2.宁冈古城探收编，握胜算智闯绿林
10月3日，秋收起义部队从三湾出发，下午到达了江西宁冈县的古城。宁冈县是一个大山之中天高皇帝远的偏僻小县，历来有被压迫农民结义聚集的场所和传统。宁冈古城又名老三街，元代县治就在此地。后来县治迁到了新城雅冈，这里只剩下一条短短的石板路，荒凉破败，人烟稀少，即叫古城。当地人形容它：小小宁冈县，三家豆腐店。城里放个屁，城外听得见。（2000年5月，宁冈县作为国家级风景名胜区，与井冈山市合并成为吉安市所属新的县级井冈山市。）
……
部队进驻古城的当天，前委书记、中央特派员毛泽东，就在文昌宫主持召开了前委扩大会议。参加会议的有秋收起义前委委员、营以上干部、宁冈县党组织负责人及党的活动分子。罗荣桓以特务连党代表特别身份参加了会议。（《中国元帅罗荣桓》第72页）
……会议连续开了三天，着重讨论了“安家”和开展游击活动。首先是讨论在井冈山安家，怎样收服袁文才、王佐这两支农民武装的问题？这两支队伍虽然在大革命之后，归属于江西永新县、和遂川县（赣西）的农民自卫军，但之前毕竟是两支杀富济贫的绿林“匪寇”。按毛泽东的说法，属于经济土匪，要比政治土匪容易争取和改造。
毛泽东首先总结了湘赣边界秋收起义的经验和教训，指出：“秋收起义军事指挥有缺点，没有高度集中部队、集中力量消灭敌人。军事上我们失利了，但战略上不能说我们失败了。虽然我们的人少了，却很精干，力量还很强，大有希望。现在我们做战略上的退却，来到敌人统治力量薄弱的农村。广大的农村是海洋，我们是鱼，农村是我们休养生息的地方，是我们人民的天下，不是敌人的世界。”
宁冈县的龙超清在会上汇报了王佐、袁文才两支队伍的情况。
这位龙超清是宁冈县委的负责人，而井冈山则位于宁冈和遂川境内。王佐和袁文才是继民国以来朱聋子义军之后，拉起的杀富济贫的两支绿林式的农民武装，各有一百五六十人；王佐在井冈山上的茨坪和大小五井等处，袁文才驻扎在井冈山北麓山脚下的茅坪。两支队伍因为袁文才和王佐是拜把子兄弟，又都在我党的领导、斡旋下，成为了遂川县农民自卫军……
毛泽东在之前与赣西农军负责人王兴亚口中，和江西省委捎来的信件中了解到，“就在两个月前他们会同永新、永福、莲花的暴动队伍，一度攻克永新县城，组成赣西农民自卫军；由王兴亚任总指挥，贺敏学、王佐、袁文才任副总指挥。他们占领了永新县城二十多天，因为国民党军队五个团的兵力来攻，袁、王两部就退回了（宁冈、遂川境内）井冈山。刚担任永新县委书记的永新农民自卫军总指挥贺敏学，是袁文才在永新禾川中学的同学，他和一批共产党员（其中有贺敏学的妹妹贺子珍），率领一部分农民自卫军携枪随同撤到井冈山麓的茅坪。永新县委也到了山上。”
会议决定对王佐、袁文才部队采取争取、团结、改造的方针，争取在袁、王驻地井冈山安家。部队要尽快在茅坪设立后方留守处和部队医院；立即派人与上级及南昌起义部队取得联系。（《青年毛泽东》第410页）
会议之后，毛泽东认真考虑，如何说服和争取这两支农民武装，以扩充起义军队伍，并利用他们的优势在井冈山驻寨安家。
但不得到袁文才和王佐的应允，起义军在井冈山上的山寨安家，是根本不可能的。由于这两支在山上的队伍，对秋收起义军还不甚了解，还存有会不会“火拼山寨”，夺取他们原有的地盘等疑虑。袁文才的代表曾在宁冈会议上表示：可以接济工农革命军一些给养，但请工农革命军“另找高山”。
毛泽东从与陈慕平的交谈中，了解到袁文才有文化，又在去年加入了中国共产党，他此时对于拥有枪支看得更重，一百五六十号人，仅有六十支枪。于是他心中有了谱，就从袁文才下手。他向几位前委委员提议，要亲自带几个人到袁文才所在的林家祠山寨，拿出一百支枪作为见面礼，来收服和武装这支队伍。
包括余洒度等一些同志，表示出诸多的疑虑和不同意，投了反对票。
“也有人提议解除他们的武装，把他们解决，他们那几十支枪，一包围缴械就完了。毛泽东同志说，谈何容易，你们太狭隘了，度量太小啦。我们不能采取大鱼吃小鱼的吞并政策，三山五岳的朋友还多呢！历史上有哪个能把三山五岳的土匪消灭掉？三山五岳联合起来总是大队伍。不能只看到几十个人，几十杆枪的问题，是个政策问题；对他们只能用文，不能用武，要积极地争取改造他们，使他们变成跟我们走的真正革命武装……”
经过毛泽东反复说服，才以多数通过了这个决定。（这后来竟成为余洒度向中央告毛泽东状的一大罪过；湖南省委代表何资深年底到中央汇报中也说，“润之在赣时曾有一大错误”。）
毛泽东毅然决定，亲自带人前去与大仓村的袁文才会面。为了打消对方的顾虑，毛泽东只选择带领少数随从前去，并准备了一百条抢的见面礼。
当身着布衣布鞋的毛泽东带着少数随从，来到大仓村的山寨，不熟悉起义军的袁文才接到报告，开始有些害怕，预先在林家祠堂埋伏了二十多人。当袁文才见到来访的毛泽东身着便装，一副和善的大将风度，身后仅跟了几个腰别短枪的护卫，便放下心来，热情有礼地接见了早有耳闻的秋收起义军首领毛泽东。
毛泽东见到这位曾经是“马刀队”首领袁文才，仔细打量着对方：他两年前曾在党组织负责人龙超清的斡旋下，接受了县府的“招安”，任县保安团团总；后又加入党的组织之后，担任永新县赣西农民自卫军的副总指挥。之后，才举双手上前相互施礼拜会。
交谈之中，毛泽东首先说明，是由中共江西省委介绍，率领起义部队前来找他们的。接着，赞扬了袁文才“劫富济贫”的革命性和反抗豪绅地主的斗争精神，也谈到革命军目前遇到的困难；勉励他要与井冈山的王佐加强团结，共同坚持革命斗争；并赠给他一百支枪，帮他扩充现有的武装力量。
这让袁文才十分感动，尤其是一见面就赠予的一百条枪，真可谓一副非常友善的大将风度！于是欣然表示，愿意协同工农革命军开展武装斗争，当即令他的手下，抬出满满一大箱子的六百块银元，回敬给毛泽东。说是给工农革命军作军费；并表示要积极帮助筹备军粮，在茅坪这个六十多户人家的村子安置伤病员；还答应亲自上山做王佐的工作。（参考《毛泽东传》162页）
在王佐接见毛泽东的过程中，在林家祠周围埋伏的二十多人中，其中就有腰别双枪的游击队长贺子珍。这位年仅十八岁的革命女士，是乡坤贺焕文的长女，两年前就加入了共青团，于次年在永新女子学校毕业后，就积极参加革命，成为永新第一位女共产党员；还曾担任永新团县委书记和游击队长。她在这一年组织永新农民武装暴动的过程中，随哥哥贺敏学为躲避国民党的追捕，才加入了袁文才队伍在山寨躲避。
就在这次重要的接见会晤当中，毛泽东那成熟的革命领袖高大身影和大智大勇的光辉形象，进入了这位飒爽英姿女中豪杰的眼帘。因为贺子珍作为农民自卫军井冈山游击队的负责人，当时也参与了由暗到明的接待和会晤，袁文才也把贺子珍介绍给了毛泽东，“说她是新任永新县委书记贺敏学的妹妹，永新县委委员……”。
在此要特别说明一下，贺子珍和担任永新县委书记、永新县农民自卫军总指挥的哥哥贺敏学，是从永新被国民党军队的五个团攻下后，后撤到井冈山的茅坪的，其中也包括永新县委。这哥俩作为永新县党组织和农民自卫军的负责人，不属于原来袁文才和王佐队伍里的人。他们也是为躲避攻打永新的国民党军，才在不久前上山，加入到袁文才负责的茅坪山寨的。
贺子珍与毛泽东是在井冈山相识、相知、相助、相爱，继杨开慧之后成为毛泽东的亲密战友和妻子的。他们的相互结合也反映了这对革命先驱，所具有的共同革命理想、信念，和自由平等的革命情怀。现在，贺子珍的纪念馆设立在江西省吉安市永新县三湾公园。
在毛泽东身边工作的革命家何长工，曾赞誉贺子珍：“作战勇敢，机智灵活，骑马打枪，都很在行，是一个实实在在地带过兵、打过硬仗的巾帼英雄。”（《百度》上游新闻·宋海峰《贺子珍——一朵绚丽的井冈之花》）
可以说，毛泽东的这次对茅坪林家祠的拜会之举，淋漓尽致地彰显了作为起义军领袖的大智大勇，可谓是充分获得了包括袁文才、贺子珍、贺敏学等农民自卫军的信任！为下一步的进山安营扎寨和收复这两支农民军队伍，打下良好基础。
