3.泸溪遇袭过茶陵，痛失指挥卢德铭
在起义之前，关于长沙暴动的计划已经泄露。这不仅大大加强了敌军对长沙的增兵和防护，国民党当局还下令，湖南的国民党军队调兵到浏阳一带“追剿”，江西当局派兵到铜鼓、萍乡一带“堵截”。第八军教导师师长周斓，在获悉起义军“系全国著名共产党首领毛泽东在主持”后，“立即加派第八军一团于24日全部到浏阳协剿，通令各军，如获毛逆者，赏洋五千元。”这使得起义部队南下的路途充满了险情。
这支秋收起义会合起来的部队，在文家市驻扎了两夜之后，便于次日午后出发，沿着湘赣边界向南进发了。针对湘军战斗力强。赣军的战斗力较弱的情况，起义军便沿着江西的一侧行进。
山路弯弯，道路难行，不时地遇到国民党军队的尾追和阻击。
毛泽东头戴斗笠，因为脚伤还拄着一根竹杖，同行进的官兵们边走边谈。他完全没有旧军官的那些特殊待遇，这对部队战士是一种无声的鼓舞和鞭策。行进之中，接到浏阳县农协干部宋任穷带回的一封信。毛泽东打开之后见是江西省委写给毛泽东的信。内容是告知：罗霄山脉中段的宁冈，有一支我党所领导的武装，有几十支枪。在这之前的安源张家湾会议上，曾听王兴亚谈到过这个情况。毛泽东开始琢磨怎样收复这支队伍……
当部队行进到江西省萍乡县上栗村时，打前站的朱建胜和罗荣桓回来报告，得知萍乡县城驻有国民党的重兵。毛泽东经过一番“你们看，怎么走好？”的商讨议论，认为“部队现在很疲劳，恐怕打不了大仗”的意见，“对！现在如果去萍乡，势必要打一仗，那我们就不是用石头击水缸，而是以卵击石了。应该避其锐气。”他看看卢德铭和余洒度说：“我看需要改道，从萍乡东边绕过去。你们二位意见如何？”
卢德铭表示完全同意毛泽东的意见。而余洒度仍然沉湎于“取浏阳直攻长沙”的幻想之中，对向罗霄山脉转移满心的不高兴，自然不赞成绕过萍乡。他见卢德铭已同意毛泽东的意见，自己是少数，便来个一言不发。
毛泽东见此情景，便说：“那就这样决定了。”于是，部队转向东南，于晚上进入到到芦溪宿营。（《中国元帅 罗荣桓》第68页）
从这件小的决策过程可以看出，毛泽东是遇事同大家商量，打比方的语言也很贴切、生动，还特别注意征求身边主要指挥官的意见。从中也在考察刚刚接触的指战员的态度和水平。反过来，作为心怀叵测、逆道而行的余洒度，也挑不出这位“布衣”前委书记，在工作方式方法上的瑕疵。
24日下午，部队进入芦溪镇。由于连日长途行军，官兵十分疲惫，部队准备在镇上宿营。毛泽东在进镇之后留神观察，感觉在镇上宿营不妥，立刻命令部队移至镇外山脚下宿营。（中央文献出版社2008年《青年毛泽东》第407页）
这也显示出毛泽东在复杂多变的环境下，起义部队党的最高指挥员的谨慎、细心和当机立断的优良品格。
就在次日清晨，驻扎芦溪山脚下的部队出发时，后卫突然遭到国民党军队的袭击，部队仓促应战。总指挥卢德铭凭敌人的枪声，判断这是有备而来的敌人大部队。于是，他奋不顾身地只率领一个排，抢到侧面一个小山包进行阻击，掩护大部队尽快撤离这个十分危险的境地。双方在此地激战了将近一个多小时，我方损失人枪各300，卢德铭被敌人的子弹击中，不幸壮烈牺牲。
当已经撤离的毛泽东得知，这位年仅23岁的总指挥不幸罹难，悲痛不已……次日（25日），愤怒斥责侦察不力、指挥错误的第三团团长苏先俊：“还我卢德铭！”
撤到莲花县甘家村的工农革命军，又遭到这样大的损失，部队官兵情绪非常低弱。这时，莲花县党组织派人前来联络，报告由于莲花的农民自卫军前几日攻城失败，被关押的自卫队员有90多人，而国民党在莲花守城的只有一个保安队，战斗力不强。
毛泽东当即召开前委会，一致决定攻打莲花县城，并进行了亲自部署。
第二天清晨，工农革命军冒雨攻城，在当地工农群众的配合下，莲花县城被一举攻下，部队进城捣毁了国民党县党部和县公署，砸开了牢房，救出共产党员和被扣押的革命群众100多人；打开了县政府粮仓，将粮食分发给了贫苦民众。
进了莲花县城，余洒度在失去了卢德铭之后态度更加强硬起来。毛泽东去参加他召集的军事会议。当毛泽东得知他警惕性不高，将抓获的保安团长放走了，严厉地批评他：“县保安队离城里只有几公里，我们这些人的生命都交到你手上了，你还开什么会？”
余洒度不但不接受批评，反而轻蔑地说：“什么！你怕死吗？我可以担保，你死了，我抵你的命。”
在队伍由莲花朝永新方向前进途中，因为天色尚早，毛泽东提议再向前走十里再宿营。此刻，毛泽东的脚被草绳拉破，步履艰难。战士们临时捆了一副竹竿担架，要抬他走。可他坚决不肯！同他一起行军的谭希林回忆道：“他拒绝说，大家走我也走，大家休息我也休息，我走不赢就慢慢跟着走。”他忍着疼痛，一边走一边同战士们交谈。这极大地鼓舞了行进的官兵。
余洒度私下又十分不满地对身边的官兵发泄说：“我当什么师长，连十里路的指挥权都没有了。”
但在这支连续受拙的队伍中，也有不少官兵因为忍受不了伤痛和个别长官的打骂，不辞而别掉队了。部队人员由在文家市的一千五百人，剩下不足一千人了……
一些长官还存在打骂士兵的旧军队习气，党组织也不健全。在这支队伍里行进的赖毅回忆说：“那时，逃跑变成了公开的事，投机分子竟然互相询问：‘你走不走？’‘你准备往哪儿去?’这真是一次严重的考验。”
这些问题不解决，部队的战斗力就无法保持，很难继续前进。（《毛泽东传》第154页）
