11月20日，红军以小股部队节节抗击，将国民党第109师诱入直罗镇预设战场。
拂晓（5：30），在总攻信号发出后，梁兴初指挥红2团以三路梯队发起仰攻，第一梯队攀爬陡坡，第二梯队携带云梯与炸药跟进，第三梯队为预备队。
6：15，经过激烈争夺，红2团攻占北山寺主峰，歼灭守敌一个排，随即架设机枪封锁通往镇内的山路。
梁兴初下令：“火力压制正面，主力从东侧断崖迂回包抄。”
红2团成功击溃敌军反扑，使红军完全控制了直罗镇北面门户，为后续部队推进创造了条件。
7：00，高原的冬日尚未完全苏醒，天色却已被炮火映得通红。直罗镇上空，残存的晨雾被硝烟撕得七零八落，像一张被火舌舔破的灰纱。梁兴初站在北山余脉的棱线上，一把驳壳枪垂在身侧，枪管仍带余温。他抬眼望去，镇子像一条被冻僵的灰龙，横卧在葫芦河与南沟川交汇的三角地带：青黑色的屋脊鳞次栉比，黄土院墙被炮弹啃出犬牙交错的豁口，主街——那条唯一贯通的脊梁——此刻正被国民党第109师残部用机枪、迫击炮、甚至打空的步枪枪管，筑成一道道火墙。
“吹号！”梁兴初嗓音沙哑，却带着金属般的穿透力。三长两短的号音刚落，北山棱线背后立刻跃出无数灰色身影，像决堤的潮水，顺着50米落差的陡坡直泻而下。他们每人背着三枚土造手榴弹、一条五斤重的炸药包，腰间插着一把大砍刀——刀背磨得锃亮，刀口却故意留下锯齿，以便在砖墙里“啃”出洞来。
冲锋的排头，是梁兴初亲自挑出的“三十敢死”，清一色赣南老表，从小爬武夷山采药，最懂怎么在瓦砾里“抠”出一条路。
第一枚手榴弹落在镇口土围子前，炸起一蓬黄土，像给灰龙点上了第一只血眼。
几乎同时，对面屋脊上的一挺“民二四”重机“哒哒”吐出一道火镰，拦腰扫过冲锋队形。
三名战士像被隐形的巨手拍了一巴掌，仰面翻倒，血点在雪地上溅出梅花。
梁兴初眼角一跳，却并未停步，左手一扬，身后立刻竖起三面土制“铁板”——其实是拆下的祠堂铜匾，中间塞满湿棉被——子弹打上去发出沉闷的“噗噗”声，像雨点砸在牛皮鼓面。
铜匾后的战士半蹲、起身、投弹，动作一气呵成。
第二轮手榴弹划出低平的抛物线，落点精准地卡在屋脊与屋脊的“死角”里。
轰——碎瓦、断梁、机枪零件，连同射手半个肩膀，一齐被掀上天。
“逐屋爆破！侧翼穿插！”梁兴初的声音淹没在爆炸的回声里，却像钉子一样钉进每个人的耳膜。
前排立刻变阵：每四人一组，抬着一根丈余长的“榆木杠”——杠头绑满炸药，杠尾支着柳条筐当“炮架”。他们贴着墙根蛇形，每到一处青砖墙体，就把“榆木杠”斜支成45°，点燃导火索后集体转身，背对爆炸面蹲下。
十秒后，一声闷响，墙体像被巨拳从里面捣出一个窟窿，碎砖屑喷出七八米远，露出黑黢黢的里屋。没等烟尘散尽，
第二名战士已把点燃的手榴弹从窟窿里“塞”进去；
第三个战士抡起大砍刀，顺着裂缝“咔嚓”劈出门板宽的一道缝；
第四人端着机枪，一个滚翻进屋。整套动作，他们叫“四步拆房”，在赣南演练过上百次，平均耗时21秒。
主街西侧，一座三进青砖大院成了最难啃的“钉子”。
敌军团副赵鸣鹤把正厅改成核心火力点：前门两挺轻机，后院暗堡里还塞着一门60迫击炮，炮管从“福”字匾额背后伸出，像一根恶毒的黑指。
梁兴初赶到时，先头排已被压在门槛外，排长胸口被炮弹破片犁出一道血槽，仍半跪着用步枪点射。
梁兴初蹲下身，用刺刀在雪地上划出一道“之”字线：“别硬冲，给他掏心！”
十分钟后，西厢房外，两名战士用刺刀柄当“铲子”，在冻土上挖出一条仅容一人爬行的“鼠洞”。洞壁每隔两尺，就垫一块拆下的棺材板，防止塌陷。
爬在最前的，是绰号“地鼠”的副班长李金生，身高不到一米六，却能在黑暗中凭嗅觉分辨砖缝里的硝磺味。
他爬了八分钟，耳膜被头顶的机枪震得嗡嗡作响，却终于摸到内院墙根。那里，敌人为了防手榴弹，用木板把窗口钉成“井”字。
李金生从腰间摸出一根“腊条”——那其实是一截被桐油、松脂、硫磺反复熬煮过的枣木棍，黑里透红，像一段凝固的夜色，又像一条蓄势待发的火蛇。腊条只有小拇指粗，却沉得坠手，指肚一蹭，指肚上便留下一道辛辣的灼痕，仿佛连皮肤都被它点燃。他把腊条横在鼻尖前轻轻一嗅，一股混着苦杏仁与铁锈的味道直冲囟门，像有人把烧红的铁丝捅进了脑浆，疼得他眼眶猛地一缩，却也让最后一丝瞌睡瞬间蒸发。
腊条顶端早被削成三棱锥，锥心里嵌着一根用过年时剩下的炮仗药捻子，外面又缠了七层“油纸火布”——那是把过年写对联剩下的红纸，在煤油里泡透，再裹上捣碎的火柴头，一层层缠紧，阴干后比牛皮还韧。
李金生用牙咬破油纸，露出里面暗褐色的药面，像一撮被晒干的蚁血。他把腊条贴着“井”字木板的最下沿，一寸寸插进去，动作轻得像给死人合眼。
木板缝里漏出敌人手电筒的一缕白光，照见他手背上的青筋，那些青筋正随着心跳一蹦一蹦，像地底下憋了太久的泉水，随时要冲破皮肤。
头顶的机枪忽然换了节奏，从“哒哒哒”变成“哒—哒哒”，这是敌人换弹匣的暗号。
李金生心里默数到七，左手食指弹腊条尾端，铜轮火石撞出火星落药捻。火星先暗后吐出蓝火，顺着腊条凹槽游走至棍身。他右手卡腊条中段，左肩抵墙根，送腊条撬“井”字木板横档。
几乎同时，蓝火引燃“火老鼠”——昨晚用荞麦面等揉成的小丸子。火老鼠滚落，有的进弹药箱，有的进稻草垫，一颗滚进机枪手袖口。
李金生心里数秒，第四秒头顶闷响，窗口喷出黑红色蘑菇云。他见“井”字木板裂开，露出机枪巢，巢里只剩被炸断的胳膊，手指抽搐走火。他抽出第二根腊条架窗口，打火石引燃。火光照出内院狂奔的黑影。
李金生咧嘴笑，将腊条缠左腕，摸出牛角刀。突然狗吠更疯狂，他知被发现，屏息凝视。
三黑衣人靠近，一人牵两条狗狂吠。李金生手心出汗，待时机出手，刺倒一人。另两人抽匕首扑来，他灵活躲闪，推一人踉跄。狗挣脱扑来，他用腊条摔一条，手臂被另一条咬，忍痛刺死狗后又冲向两人，两人渐招架不住后退。
但李金生知道，这还没有结束。他喘着粗气，紧紧地盯着那几个人，防止他们再次发动攻击。那几个人似乎也意识到了李金生的厉害，犹豫了一下，然后转身朝着黑暗中跑去。
李金生没有去追他们，他看着自己手臂上的伤口，鲜血正不断地流出来。
镇东那座孤零零的小寨子，墙垣塌了大半，却仍旧被敌109师师长牛元峰当成最后一根救命稻草。
正午的日头惨白，牛元峰拖着仅剩的五百多残兵，跌跌撞撞退进寨子，枪管发红，军装溅满泥浆与血浆，瞳孔里映着被追猎到绝路的凶光。他把指挥刀往地上一插，嘶哑着嗓子吼：“给南京发报，就说直罗镇还在我手里！”可他知道，电报再快也快不过红军合拢的铁钳。
敌2000余人突然向军团指挥部发起猛攻，情况异常紧急。
战斗中，红一军团2师2团团长李荣华不幸牺牲，根据历史记载，李荣华担任红一军团2师2团团长期间，率部参加了长征中的多次重要战斗。在直罗镇战役中，他英勇作战，但不幸于战斗初期牺牲，年仅二十余岁。他的牺牲令战友深为痛惜，也激励了红军将士奋勇歼敌的决心。
同一时刻，军团部急促的电话铃撕破了指挥所的寂静。梁兴初一把抓起听筒，嗓门盖过了炮弹的爆炸：“坚决堵住西北口子，牛元峰一条腿也别想溜出去！”
军团部命梁兴初接任2团团长。
梁兴初放下电话，他摘下军帽往腰里一掖，带着警卫连跃出沟坎。
西北方向，是葫芦河与寨子之间最后一道豁口，河水封冻，冰面泛着幽蓝，像一条垂死的蛇蜿蜒向东；再往北，便是葫芦河上游的深山老林，一旦让敌人钻进去，整个直罗战役的“口袋”就撕开裂缝。
梁兴初踩着没膝的黄土冲上山坡，望远镜里，敌人正把机枪架在寨墙豁口，沙袋一层层垒起，黑洞洞的枪口对着河滩。他啐了一口带血的唾沫，扭头吼：“重机枪排，跟我上！”
十几名战士抬着缴获的“马克沁”沿着陡坡匍匐，铁轮子碾碎薄冰，发出咯吱咯吱的声响。坡顶有片断壁，是老百姓废弃的窑背，梁兴初猫腰钻过去，把机枪枪托抵在肩窝，标尺压到三百米，对准河滩上那条踩出来的羊肠小道——那是敌人唯一的逃生脉搏。他拍拍机枪手老赵的肩膀：“省着点打，等他们一窝蜂往外冲的时候，再给他们下饺子！”
布置完火力，梁兴初又叫来通信员：“跑步去十五军团指挥部，告诉徐海东首长，2团已卡死西北，请他们压紧南线，咱们把口袋嘴系成死结！”
通信员跃上马背，消失在尘土里。
梁兴初还不放心，把各连指导员叫到跟前：“喊话的准备好，把昨晚编的词儿再背一遍，告诉他们，红军给活人留路，给死人留坟！”
日头西斜，寨子里的敌人开始骚动。先是几缕炊烟，接着传来隐约的哭声——那是伤兵在嚎。红军战士趴在冰河里，冻得像一根根铁钉，却扯着嗓子喊起来：
“白军兄弟们，南京不要你们啦！”
“牛元峰拿你们当垫背，家里老娘在等你们回家！”
声音顺着风，一浪一浪拍在寨墙上。墙头忽然站起一个敌兵，挥舞着破军帽，可下一秒被身后军官一脚踹倒。
梁兴初在望远镜里看得真切，冷笑道：“心散了，壳子再硬也撑不了多久。”
夜幕像一块浸透墨汁的布罩下来，寒气顺着河沟往上爬。战士们啃完最后一口冻硬的玉米饼，把子弹梭子压得满满当当。
梁兴初蹲在机枪旁，怀表滴答滴答指向十一点五十。他闭上眼，耳朵贴地——冰层底下传来轻微的“咚咚”声，像有人在敲鼓。“来了！”他猛地睁眼，一挥手，全团一百多挺轻重机枪同时拉开枪机，金属碰撞声清脆而短促。
21日拂晓，红一军团与红十五军团南北夹击，迅速分割包围敌军。激战至下午，歼灭敌第109师大部。
牛元峰残部500余人退守土寨，待援无望后于23日夜突围。
23日午夜零点，寨子北门突然洞开，黑压压的人影像决堤的洪水涌出来。最前面是手提冲锋枪的敢死队，中间夹着骑马的军官，再往后是抬着伤员的伙夫、挑着箱子的军需——牛元峰把最后的老本全押上了。
月光打在冰河上，反射出一片惨白，敌人踩得冰屑四溅，像一群受惊的野驴。
梁兴初把驳壳枪往空中一举，“打！”
十几挺重机枪同时喷出火舌，子弹在冰面上犁出一道道白沟，冲在最前的敌人像镰刀下的麦子齐刷刷倒下。河滩上顿时血雾弥漫，冰面被热血烫出一个个窟窿，碎冰与血肉搅在一起，踩上去“咯吱”作响。
敌人被火力压得抬不起头，那密集的枪弹如雨点般倾泻而下，打得他们只能紧紧趴在地上，根本无法直起身来。他们原本嚣张的气焰瞬间消散，眼神中满是恐惧与慌乱，在这强大的火力压制下，他们再也顾不上所谓的作战计划和命令，纷纷掉头往南逃窜。
