徐书信所言“穷山水、富花鸟、饿得工笔满地跑”，是书画界广为流传的一句共识。
穷山水
山水画之“穷”，并非指山水画作艺术水准不高、不被藏家认可，而是说山水画家多清贫。一幅四尺山水，从立意构思、勾勒草稿到最终完成，最快也要半月之久。其间需反复施以皴、擦、勾、点、染，笔笔如写书法，极为耗时耗力。山水画创作繁复、产量不高，是书画界公认的实情。若画家仅以画山水谋生，恐终其一生也难有丰厚收入，故而有“穷山水”之说。
富花鸟
花鸟画以花卉禽鸟为描绘对象，以细腻笔触刻画花叶、生动神态展现禽鸟，尽显自然生机与意趣。“富花鸟”并非指花鸟题材自带富贵之气，而是指花鸟画创作速度快、量产高，产能远胜山水，令山水画家望尘莫及。相较山水与工笔，花鸟画属于见效快、易盈利的画种，因此被称作“富花鸟”。
饿得工笔满地跑
此句原作“满地爬”更为贴切。工笔画精细繁复，作画如刺绣绣花，是国画中最耗眼力的门类，视力不佳者尤需谨慎。一幅上乘四尺工笔，往往需一两个月方能完成。过程枯燥乏味、磨人心性，若无足够定力，极难坚持至终。即便勤勉刻苦的画家，倾尽一生也难以创作太多工笔作品，巨幅工笔更是寥寥无几。若无丰厚家底，仅靠售卖工笔画养家糊口，生计极易困顿，故而有“饿得工笔满地跑”的说法。
补充说明
上文所提的“穷、富、饿”均为相对而言，并不涵盖学院派画家、国画名家大师、擅长泼彩泼墨者及体制内专业人士。至于那些风格另类、作画如武打动作、作品形似丑书乃至自身都难解其意的“画家”，亦不在此列。
总而言之，无论工笔还是花鸟，创作者皆需具备扎实的绘画功底、不俗的审美格调，以及对自然物象的细致观察与深刻理解，方能创作出富有感染力、获得市场认可的作品。否则，便真有可能落得困顿潦倒、生计艰难的境地，那便为时已晚。
