马怀云建议让亲身经历了1963年特大洪水的老书记参与指导防汛准备工作，因为好多年没来洪水，人们对抗洪防汛没经验。他们首先来到当年爆炸泄洪的口门，八十四岁的李文凯老人腰板很直，站在迎风处，苍老的面容里隐含了许多难以抹去的印痕，脑海里闪现出当年的情景，久久没有说话。
往回走的时候，路过刘云的空坟，马怀云深情地朝墓碑看了几眼，快步跟上人们。他们来到长满荒草的围村埝外，杂草间依稀露出一些木桩。李文凯两眼凝视着那些面目难看的木桩，叹口气说：“看到这些木桩，就想起那年的洪水啊，当年周家坨公社马强马书记，那是真的能干、胆大，敢作敢当。”
李文凯老爷子说马强胆大，指的是当年那场大洪水的时候，公社书记都配二把撸子，天天开会下村，走到哪儿都是枪不离身。那年的水实在是太大了，大清河北唯一的村庄陈家湾被洪水包围了。马强不放心，在洪水将要淹没清河桥的时候，淌着水过桥，人们看着就高喊不行，危险！万一桥被冲垮，马强就没命了。可马强愣是冲了过来，就在他爬上桥头沙包堆的时候，那桥就已经看不见桥栏了。整个陈家湾就像大海里的一个水盆，围村埝是盆的边沿，村子就是盆底，眼看洪水已经跟盆的边沿一般高了，稍微矮一点儿的地方，水就往村里漫，陈家湾成了被洪水包围的孤岛。水大风大，浪涛拍打着围村埝，随时都有决口的危险，一旦决口，陈家湾就会遭遇灭顶之灾，尽管村民已经提前撤了出去，但村庄也要尽一切努力保住啊。当时形势万分危急，没有电话，与上级失去了联系。唯一的办法就是动员人们保住围村埝，坚持到最后，才会有希望保住陈家湾。可是围村埝下方已经没有干土了。马强高喊，村干部带头挖各家院子里的干土，然后动员各家粉坊户挖院子，因为粉坊都是大院子，干土多。可是人们舍不得挖，就软磨硬抗。有人反映村民于万斌舍不得那几间祖传的粉坊，不但自己不挖，还煽动其他村民抗拒挖土的决定。马强急眼了，亲自找到于万斌家，掏出枪指着于万斌问：“你挖不挖？”于万斌说：“不挖。”马强再问：“真不挖？”于万斌刚要接着抗拒。马强把枪一举，朝天开了一枪。枪响过后，于万斌吓得嘴都哆嗦了，赶紧说：“我挖，我挖。”这一枪，把于万斌震慑住了，其他各户眼看于万斌乖乖地听从了命令，也都跟着把自己院子的干土送到了围村埝。看着浪涛不断地冲刷围村埝，马强又组织人们用麻绳把苎麻扎成排子，放在围村埝外面，减缓浪涛的冲击，围村埝终于抗住了风浪，陈家湾终于没被淹没，人们后来说当时要不是马强决断干脆、果断，开枪示警，说不定陈家湾就被洪水吞没了。人们后来提起马强来，就会想到那一枪。
洪水平稳了，马强找到于万斌道歉。没想到于万斌反倒端着一大碗煮熟的粉条来给马强道歉，说当时只顾那几间祖宗传下来的破粉坊，觉得哪怕住的屋子没了，也要保住粉坊，后来想，人要是没了还要粉坊干啥。于万斌非要请马强喝酒。马强说当时一着急，就开枪了，属于违反纪律，必须道歉。事后，于万斌把一个青铜漏勺拴到一棵老槐树上，嘴里不住地叨叨，老天爷保佑，龙王爷开恩，别把我家祖传漏勺冲没了。
虽然洪水平稳了，但还是处在高位，人们的心还是提到嗓子眼。就在那天上午，从独流方向开过来一艘轮船，后面拖拽着一只大木船，木船上装满了杉篙。轮船冒着黑烟突突突地往前开，在水面上划开一道箭头式的波浪，拍打着岸边。这对护村埝是个考验，人们挥舞着铁锨、衣服，高喊轮船慢下来，轮船不知啥情况，停了下来，人们高喊：“靠岸！靠岸！”轮船拖着木船慢慢靠了岸，不知谁高喊一声，杉篙正好打木桩，抢了吧！一拥而上，把一船杉篙抢了下来。马强知道后，对李文凯大发雷霆，斥责李文凯为何不拦住，李文凯闭口不言。马强痛苦地摇摇头说：“你们几个村干部赶紧跟我去县里负荆请罪！”到了县政府，马强第一个抢着说是他指挥人们抢的。李文凯赶紧拦住，不让他说。马强把李文凯摁住，对县长说：“我作为公社书记带头抢劫抗洪物资，犯了极大的错误，请求县里处理。”县长确实很恼火，对马强吼了几句。然后又说：“本来已经给陈家湾安排了抢险物资，下一船就是去陈家湾的，你们着啥急啊，县里有安排。”李文凯真后悔啊，没拦住人们抢劫，还让马强承担了责任。因为那件事，耽误了马强的前途，本来上边已经准备提拔马强当副县长了，就因为替陈家湾担了责，副县长没当上。想起这事，人们就觉得愧疚，觉得整个陈家湾都对不起马强。
过了几天，洪水没有下降，反而涨满了大清河，西北风卷起的巨浪拼命拍打着护村埝，一处处埝土被冲塌，一捆捆软料被冲散卷走。李文凯敲着锣拼命呼喊着人们抢险护埝，人们拿着工具从胡同里跑出来，飞快地向村西迎风面跑去。天黑得像锅底一样，风雨声、雷声、浪涛声、呼喊声混响在一起，给人一种大难临头的感觉。当时，村子里街道、胡同、院落已经都是水了。水势还在不断上涨，不大的北风却起了很大的浪涛，冲刷着前几天才堆起来的土牛，其实土牛就是防汛备用土堆，现在成了实际的堤顶。风推着浪涛不断冲击着土牛，有的地方已经漫顶，人们焦急万分。马强赶紧动员大家筹备物资。李文凯站在泥水里高喊：“赶紧回家把门板摘下来，把存着的木料都扛过来。”于是，一些门板、闲置木料被源源不断地送到大堤上，靠村西大堤附近住的几家厢房的木檩也被扒了下来，年轻力壮的小伙子们在风浪中打桩，有人砍了很多树枝，用绳子捆成捆，使大堤增高。就在人们想喘息一下的时候，李文凯又喊起来：“走，赶紧跟我走。”他指挥着人们在大街与胡同的连接处打起一米多高的小堤坝，大街就成了村中河。当时的情况非常危急，如果水势不再上涨，陈家湾或许就保住了。李文凯哑着嗓子指挥，不时冲着已经很累想直直腰的人愤怒地吼叫，甚至骂几句街。闪电和提灯照着在风浪中拼命的人们，一根根桩打下去，再用八号铁丝搅紧固定，塞进软料。人们把重物抬来压在软料上，一排人趴在软料上，攥着铁丝，互相拉着手，大浪打来，身体随软料起伏，水越过人，砸向堤埝……
按照上级要求，人畜粮食必须转移。人们踩着泥水，顶着近四十摄氏度的高温，人扛、车运，把粮食转移到了安全地方。对家具、农具、锅碗瓢盆等，能搬的也尽量搬走，搬不走的，就在院子里用木头捆扎成高高的架子，放在架子上，猪、牛、羊鸡等都转移到大堤上。人们在自家门口围上土埝，阻挡水进入院中，土埝还没挡好，屋里鼠洞就开始出水了，随后屋子里、院子里都流满了水。屋里的东西放在高处和床上，一会土坯床也塌了，人们不敢在屋子里了，都出来拾掇东西，大街里人们蹚着水，谁都不说话，但都有预感，难道真是大难降临了。
堤上放着准备堵决口的木桩与门板、布袋，抢险队员们都站在堤埝上，严阵以待。河水已经涨平了河堤埝，雨还在下，水继续猛涨，人们冒雨用手把掺上麦秸的胶泥团，垒在堤埝的低洼处，像一条弯曲的长城。上午九点左右，突然有人大喊，快躲开，堤埝要决口了。人们几乎同时看到眼前的堤埝上，有一道裂缝缓缓裂开，人们急忙闪开，裂缝快速扩大，随后哗啦一声巨响，洪水如排山倒海，从决口冲向农田和村庄，浊浪滚滚。李文凯见险情难以控制，出土又困难，来不及犹豫，高喊一声：“走，跟我来。”就在万分紧急的时候，解放军来了，人们把临近决口处的自家粉坊、住房拆了，木料、砖块、苇箔、门板和土坯都被扔进水里，最终硬是堵住了这个大决口。陈家湾变得一片狼藉，人们继续加固堤埝，用水车、泼斗向村外淘水。解放军战士手拉着树枝、苇把、席片，用身体顶着木桩，脊背和胸部被风浪打得红肿、生痛，但没有一人畏缩不前，这种钢铁般的顽强意志，真可使星云变色，天地动容。大洼成了一片汪洋。庄稼不见了，路也不见了，村庄成了一个个孤岛。很快，县里派来的大船陆续到了，陈家湾除青壮年留守之外，其他所有人，包括牛马牲畜，按照县里的安排，乘火车转移到了廊坊、沧州等地，到洪水彻底退后，才返回陈家湾……
洪水退后，上级号召生产自救，陈家湾人从外地购买淀粉，加工粉条，走村串乡，换来一些活钱，增加了不少收入。
此刻，一只白色水鸟飞过，马怀云很兴奋地喊一声，真好看的鸟儿。李文凯老人微微点点头，脸上木然的表情似乎难以退去，思绪好像依然沉浸在回忆中。
马怀云心想，当年爹在这里付出了心血，跟陈家湾的老少爷们都有很深的感情啊，尤其跟李文凯老人之间的感情，爹活着的时候没少提过，只是现在不能把自己是马强的儿子这个身份直接说出来，既然已经瞒着了，就瞒到底吧。于是，眼睛朝远方看着说：“看来今年防汛形势很严峻。”
李文凯点点头：“水火无情，但愿别闹水，粉坊厂房才盖起来啊。”
李金才说：“不光粉坊，还有那些鱼塘呢，洪水一来，鱼塘肯定要淹，养鱼户就要遭殃啦。”
听李金才这么说，马怀云心想，也难怪，在农村当书记也得有自己的收入啊，有点儿私心也正常。
马怀云说：“老爷子，经历过那场大洪水的人不多了，这些年没闹过水，人们都没经验，您多费心多指导。”
李文凯说：“最主要就是村里一旦真的闹洪水，应急抢险组工作人员一定要配好抢险装备，确保随时待命状态，抢险车辆保持油料充足，不能有病车，如果有受伤人员跟水困人员，要抢先解救。最大限度地减少死伤人数的损失，千方百计地做好减轻损失的工作，洪水过后，就要组织人们抢农时，保粮食。如果房子倒塌了，上级肯定会拨款拨物，帮助咱重建家园，但咱们的精神不能倒，生在这个爱闹水的地方，就得年年预备跟洪水斗。”
老爷子没讲完，马怀云就拍起巴掌。
