日寇进攻徐州，国民党庞炳勋部在徐州外围的沛县遭日军击溃，枪支遍地丢。郝连升带人乘机到湖西岸捡来了二三百支枪。为对抗日军，国民党在苏鲁豫皖边区组建了抗日游击队。郝招兵买马，整编地方武装，很快形成一支颇有实力的抗日武装。徐州会战后，为保存有生力量，李宗仁率部战略撤离徐州城，微湖周边的抗日形势发生很大变化。不久，郝连升和罱帮的帮主南天祥走到了一起，两人结拜了兄弟。第五战区游击总指挥部总指挥得知罱帮帮主南天祥在微湖四大帮中享有一定声望，遂给他以游击总指挥部特务总长的委任，要他在微湖南岸组织地方武装，守土抗日。当时，敌占区的“司令”多如牛毛，郝连升手里有了人马，便自称游击司令，积极网络微山湖里网帮、罱帮和大船帮的流动人员，在湖东扩大自己的势力。对此，杜尤贵曾经带人跟郝连升干过一仗，大船帮被郝连升的保安团打得稀里哗啦，杜尤贵一直耿耿于怀，曾建议日本人把郝连升灭了。不想这家伙也和自己一样，和日本人套上了关系。
1938年秋，郝连升的部队改编为常备旅的第七团，郝连升为团长，率部进驻到运河南岸。郝连升手下有一位得力干将叫杨林，是运河镇附近人，原是参加过台儿庄战役的国民党军队一个加强营的营长。杨林在郝的部队里非常活跃，有威信，有很强的协调能力。在与日军多次战斗中，都能很好的协调兄弟部队联合作战，取得很不俗战绩，是日军的心腹大患，几欲铲除而不能。
不久，日军调集两千人，在不老河南边的小塔山将杨林的六、七百人紧紧咬住。杨林率部在小塔山街里依托民房为掩护，与数倍敌人顽强战斗。敌人一阵迫击炮后，民房不断被掀翻倒塌，杨林部被炸死的砸死的很多，情况甚为惨烈。敌人人多势众，武器精良，形势对他们很不利。他们北面背靠不老河，南面有敌人重火力威胁。战斗在凌晨打响，至上午十时，杨林指挥士兵打退鬼子几次进攻，已经有很大伤亡。敌人的目的就是要围困他们，消耗他们，最后予以重击。
郝连升得知杨林部被围，忙调兵遣将解救。
日军迅速组织重兵于运河南岸阻击，战斗相当激烈，杨林部伤亡较重，无法组织有力进攻，最终没能渡过运河。眼看部下一个个死在敌人的炮火中，杨林心如刀绞。为保存自己的战斗力，杨林考虑突围。他也知道，与敌人近距离作战，组织过河突围风险很大，但情况逼迫，不得不实施此下策。再一次击退鬼子进攻后，杨林留下一个排掩护突围，自己率大部向汴塘一带转移。可惜，敌人步步紧逼，火力凶猛，一排人很快被打光，始终没能甩下敌人，终在汴塘镇大马头村又遭敌人围困。苦战几小时后，一个加强营、六七百战士弹尽粮绝，几乎全部战死。在最后时刻，杨林在胸部被打穿的情况下，拼尽力气砸坏了手中的机枪，没有给鬼子留下任何战利品，而日伪军伤亡不下三百人。
此次战斗后，郝连升失去了杨林这个坚实背膀，势力渐消，无法再与日军发生较大规模的战斗。
郝连升率残部南下，想投靠国民党第三战区苏鲁皖游击总指挥李明扬，至睢宁遭日军袭击。次年回来活动在葫芦山套，在附近区域干着抢劫的勾当。
箭头山的吴义举游击队找过郝连升，要他合作一起投靠八路军抗日。
郝连升受国民党政策影响，拒绝与八路军合作，率其亲信再次到运河南部拉队伍，广泛收罗散乱人员，组建了一支队伍，表面上打着忠义救国民党军队的旗号，暗中却与日军勾结，双方互不干扰，日子过得倒也自在。
令杜尤贵没想到的是，郝连升竟然暗地里投靠了枣庄日军，被任命为微湖剿匪游击司令部司令。
郝连升这次来运河煤矿的目的只有一个：联合运河煤矿周围的日伪军吞并葫芦山套抗日根据地。
他们走进“樱花楼”的大厅，里面已经有“樱花楼”的头牌渡边樱子在等候。
渡边樱子见佐藤弼洲等进来，便让四名日本小姐出门，四名日本小姐便出门站立两旁。
佐藤弼洲和渡边樱子在一张八仙桌两侧分别坐下，郝连升则坐在离八仙桌有两米处东侧的一张椅子上。
郝连升掏出烟来递给佐藤弼洲，佐藤弼洲摆了下手，郝连升再把烟递向渡边樱子，渡边樱子则从桌上拿起一个铁盒打开取出一支雪茄，递给郝连升。
郝连升受宠若惊似的接过。
渡边樱子给郝连升点着烟，细声细语地道：“想必你就是郝司令吧？”
郝连升皮笑肉不笑地点点头：“在下郝连升。”
佐藤弼洲对渡边樱子道：“渡边樱子小姐，郝司令今天是有重要情报告诉你的。”
渡边樱子口里吐了个烟圈，说道：“按说，我跟郝司令原本都是国民党军队的人，本来就是一家人嘛，就不用客气了，说吧。”
郝连升刚刚坐在椅子上，又忽地站起身来：“报告太君！我发现了梁振远运河独立大队的老窝。”
渡边樱子：“在什么地方？”
郝连升神秘地说：“竹林寺。”于是，郝连升详细地讲述了发现竹林寺有运河大队和县大队出入的情况。
渡边樱子用纤细的小手拍了拍郝连升的肩膀：“很好，你讲的情况正好印证了我的一个猜想。郝君，你能为皇军效力，这很好，我会让你满意的。”说着，向门外叫了一声：“阿娇，进来。”
在门外站着的一位日本小姐阿娇进来。
渡边樱子说：“郝司令是自己人，他以后就由你来伺候吧。”
郝连升受宠若惊，他早就听说阿娇是樱花楼的头牌，却不知道渡边樱子的身份。
阿娇向郝连升鞠躬道：“请吧，郝司令。”
郝连升瞅了瞅佐藤弼洲。
佐藤弼洲：“郝君，你先放松一下，今天你不用回去了，晚上我们再好好招待你。你就跟阿娇小姐上楼去吧，阿娇的手段大大的好！”
郝连升受宠若惊地跟着阿娇上楼去了。
渡边樱子对佐藤弼洲低声说：“明天将有一个中队的皇军从徐州来这里，作为你的护矿力量，另外还给你增加了一些弹药，安全问题应该有了保证。现在最重要的问题是，你要抓紧矿材的生产，这是皇军在华东地区的保障。还有，刚接到林子大佐的电报，要求我们对当地粮食的收集要加紧，要跟游击队抢粮食。”
佐藤弼洲：“我马上让杜尤贵去做。”
渡边樱子点燃一支雪茄抽起来，吐着烟圈，然后眯起迷人的眼睛对佐藤弼洲说：“今天我身上不舒服，你改日再来吧。”
佐藤弼洲：“谢谢！你需要什么尽管吩咐！”这才依依不舍地转身向外走去。
门外的日本小姐向佐藤弼洲鞠躬：“请多关照！”
