一
海兆龙纵马向前，远处一座土楼呈现在眼前。
土楼子的院墙上站有炮头和几个护院庄丁。
土楼上，炮头警惕地看着土楼内外。随后命令庄丁道：“都给我盯紧了，有情况赶快报告。”
他的话音未落，边上的一个庄丁，突然叫喊起来：“炮头，你快看。”
炮头顺着他手指的方向望去，远处出现一个黑点，黑点由远及近，快速向这里移动过来。炮头举枪瞄向黑点。黑点逐渐清晰，是一人独骑朝土楼奔来。
及至海兆龙离土楼四五十米的时候，炮头对天鸣了一枪，来人勒住了马。来人不是别人，正是游弋在草原上的海兆龙。
炮头：“那个道上的？请报出名姓。”
海兆龙：“海东青。”
“海东青”？炮头一听疑心顿起。 他不再答话，迅速招来炮手：“弟兄们，拿枪对住他，只要他再往前靠近一步，你们就开枪打死他。”
一时间十几杆各色枪的枪口对准了他。海兆龙很无奈，他打算策马离去。
突然，土楼子的另一个方向的围墙响起枪声，一股隐藏在田地里的土匪，突然出现。原来这股土匪正准备里应外合攻打土楼子，他们有的骑着马，有的步行。他们听到炮头枪响，以为是内应发出的信号。数百土匪一起从田野冲出，围攻土楼子。
“给我打”墙头上看家护院的家丁在庄主白四金的指挥下，纷纷拿出枪支奋力还击，枪声越来越密集。
海兆龙身后枪声骤起，他明白了自己遭冷落，是有绺子在进攻土楼。
此时，站立在他肩头的“海东青”凄厉的发出鸣叫，海兆龙扬手将手臂一扬，“海东青”长啸一声振翅飞向天空。
海兆龙横下心准备帮助土楼里的人一把，他拨转马头，绕着土楼子疾驰，手持双枪连续射击，他弹无虚发，匪徒们纷纷倒地。突如其来的援兵，让土匪们顿时乱了阵脚，他们纷纷溃散而逃。
一个受伤的匪徒，倒在地上举枪瞄向海兆龙。海东青由天而降，匪徒的枪打偏了，却将他的坐骑击中。海兆龙一枪结果了匪徒的性命。
一会儿工夫，土楼子四周的土匪已经跑得无影无踪，只留下十几具尸体和二十余个受伤不能动弹的匪徒。
土楼子的主人白四金见报名“海东青”的帮着自己打退了土匪。忙招呼人打开土楼子大门：“快开门，迎接尊贵的客人。”
大门缓缓打开，海兆龙在庄丁的簇拥下，走进了土楼子。
海兆龙拱手：“敢问庄主高姓大名？”
白四金：“在下白四金。”
炮头：“是这里远近闻名的财主。”
白四金：“不用问，眼下就是名闻遐迩的海东青了？”
海兆龙：“在下海老鹞，闻名遐迩不敢说。”
炮头：“海壮士好枪法，不愧‘海东青’称号。”
夜晚，白四金设宴，海兆龙。作陪的除他的小妾与炮头，还有两个庄丁头目。
白四金手举酒杯：“今日能结识海先生，真乃三生有幸，蓬荜生辉。”
海兆龙与众人也一起举杯：“未曾相识，就蒙白庄主盛情款待，心中甚感不安。”
炮头：“海先生初来就建大功，让人敬佩！”
白四金：“让我们为海先生的到来一起干一杯。”
众人一饮而尽。
白四金：“在此，白某问一句，海先生来此，不知是路过，还是有公干。如有需白某帮忙的地方。白某一定尽力。”
海兆龙：“海某孤身一人，一直在草原游弋，不过四处漂泊而已。”
白四金：“即如此，白某有一个不诚之请，我想留海先生在此做事，不知尊意如何？”
海兆龙：“初识，就蒙庄主看重，本当效命。但本人，四处飘荡懒散惯了，恐有负先生所托。刚才庄主言愿帮海某，白日，在庄外与匪交战，我的坐骑不幸中弹。还望庄主资助海某一匹坐骑。”
白四金：“要一匹马，这好说！何况先生失马，完全是因助我。明天尽管去我的马圏里挑选。不过我还是盛邀先生，诚请先生留下。”
炮头：“海先生乃当今侠士，白庄主乃是远近闻名的财主。海先生如能留下，与白先生合作，真乃珠联璧合。海先生，今日失马，叫老天留人，实乃天意呀。”
白四金：“炮头说的对，是天意要留海先生。”
海兆龙见白四金态度诚恳：“二位如此说，我海某留下就是。”
“好！好！让我们大家为海先生答应留下来干一杯。”白四金心中十分高兴。
“干！干！”众人随声附和。
一阵碰杯声响过。白四金满心欢喜，又满上了一杯：“以后，我这个保安司令就可以交由海先生担任。我们大家再为此干一杯！”
“干！干！”众人再次随声附和。
二
马圈围栏内，白四金和炮头陪着海兆龙挑选马匹。
白四金指着一匹酱紫色马说：“这是我花了六百两银子买来的，您试试？”
炮头已为马背安上马鞍，海兆龙接过了缰绳，翻身上马。两腿一夹，一松缰绳，马径直向前跑去。海兆龙一勒缰绳，马又向回跑来。海兆龙连声叫“吁——”，马才停住。
白四金：“海先生，这马怎样？”
海兆龙摇摇头：“不合我意。”
炮头：“这已是您试过的第五匹马了。”
白四金：“难道我的五百两银子白花了不成？”
海兆龙：“马的优劣不在贵贱？，如用它套车拉货，骑乘游春，确实还算不错，如上战场，就不见得适用了。”
白四金：“何以见得？”
“我们可以一试。” 海兆龙说罢，举枪向上，连发两枪。那马果然连连后退。
白四金：“看样子，你只能将就一下，以后再为你另觅好马了。”
炮头：“隔壁小圏有头烈马。至今买进来二月有余，五六个把式从未将其驯服。何不让海壮士试试？”
正说着，圏东传来马的嘶鸣声。
海兆龙一听心中一阵高兴：“听这马声，定是良马。”
白四金一愣：“你准知那是好马？”
海兆龙：“那马鸣高亢洪亮，脚力必强。”
白四金：“如此说来，你就去试一试？不过马桀骜不驯，千万别让他把你伤了。”
海兆龙：“好，我就试试。”
众人退至马圏外。
边门打开，那马立时冲出，海兆龙闪身一旁，瞬间抓住了马鬃，那马回转身来又踢又咬，海兆龙揪着马鬃一一避开。马一抻脖，猛地回甩，企图将他摆脱。海兆龙却揪着马鬃，趁势跃上马背。那马立刻前蹄腾起，像塔一样立起。海兆龙如漆般粘在马背上。那马见人仍未被自己甩掉，它双蹄落地，再次把头扬起，又是前扑，又是后踢。海兆龙抓住马鬃，任它捯踢晃桄。马不停地喘息，突然一声长啸，窜出了围栏，向外跑去。
烈马载着海兆龙向远方跑去。
炮头：“看样子，他真能降伏这匹烈马，您真打算把这匹马送给他？”
白四金：“此人武艺超群，胆量过人。此马送与他，但愿能拢住他的心。”
炮头：“昔日曹孟德曾送赤兔马与关公，白公要效仿？要是他与您同心，倒也值得。就怕他不跟咱们一个心眼。”
白四金：“此人义气深重，我们恩惠与他，他必报答。”
正说着，海兆龙骑马回来了。引起围观的人群的骚动，白四金更是兴奋：“想不到，海司令，真把这匹烈马降伏了！”
人们细看那马，虽泥团满身，却是耳尖蹄圆，头如黑兔，眼若铃铛，胸阔尾轻。海兆龙将他牵至水池，让人找来草料喂上。他亲自拿毛刷清洗。
马露出了真色，好一匹黑马！毛色竞如黑缎般油亮。
“这真是好马赠壮士，美女配英雄。”人们交口称赞。
这一日，海兆龙正低头在马圈梳理他驯服的马匹。
身带佩枪的炮头和白四金一起向马圈走来。一路他俩边走边说着“海东青”。
炮头：“有‘海东青’这个名字罩着，许多天，哪个绺子土匪也没来这里滋扰？
白四金：“人的名，马的声。一点不假。不过，我对他还不能完全相信。”
炮头：“尊您吩咐，那些不干净的地，一个也没让他去。”
白四金：“人心隔肚皮，在没摸清他的脉络前，有些事，还真不能让他知道。这些天，他怎样？”
炮头：“这些天，他还算安稳。可能他对那马是喜爱有加。除了这炮楼，前面的马圈，他哪儿都没去。”
白四金：“看样子，他对那匹马还真用心。不过，这样下去也总不是事，一些事他早晚是要知道的。”
炮头：“您要早想对策。您封他为司令，是不是早了些？”
白四金：“未必，我不封他司令，他未必留下。我想好了，先让我的两个儿子跟他学些本领。俗话讲‘人为财死鸟为食亡’，我就不信，我这口大染缸就染不黑他。今晚我就摆宴，许他以美女。”
炮头：“庄主的主意就是高！”
白四金：“快到马圈了，我们不说了。”
炮头打住了话头，老远就招呼海兆龙：“海壮士，庄主来看你来了。”
看到，炮头陪着庄主走了过来，海兆龙停止了对马的梳理：“庄主，你怎么来了？”
白四金：“没事，就四处走走，这段日子过得怎样？”
海兆龙：“承庄主照应，还算不错。”
白四金：“吃食还满意？”
炮头：“按您吩咐，每餐有酒有肉”
白四金问：“海司令，是这样吗？”
海兆龙：“不错，是这样，顿顿有酒有肉。”
“咴、咴……”这时，被梳理的黑马，打了两个响鼻。海兆龙用手麻索了两下马背，黑马立刻安静了下来。
白四金：“想不到，海司令对这匹马还真有感情。”
海兆龙：“马和人一样，只要真心对它，它一定会为你付出。庄主到此想必有事吧？”
白四金：“海司令是个痛快的主儿，我就喜欢这一点。不瞒海司令，我有两个犬子，整天事实无为，我想让他俩拜你为师，学些本事，故先来与你商量一下。”
海兆龙：“在下不才，恐怕误了公子。”
白四金：“海司令，客气！您既有驯马的功夫，也就有育人的本领。”
海兆龙：“既然庄主看得起我，我就答应。不过，二位公子得吃苦，下狠功。”
白四金：“以后二犬子有什么不到之处。任凭你处罚。”
海兆龙：“我答应就是。”
白四金：“还有，今晚，我要在土楼摆宴，宴请司令，还望你准时……”
正说着，围栏外传来急促的马蹄声。
三人抬头，来人已下马，不顾一切的向他们跑来：“庄主大事不好，我们的镖车被人劫了？”
白四金：“在何处被劫？”
来人：“在乱石岭。”
白四金：“人可伤亡？”
来人：“没有。”
白四金：“那乱石岭是大龙的地盘，我们两家一直各走各的路，从未劫过我们，这可是第一回呀？”
炮头：“要不，我与海壮士带人去将他抢回？”
白四金有些犹豫，他看了海兆龙一眼：“海壮士，你说呢？”
海兆龙：“既然你说你们两家一直各走各的路，如今突然被劫，其中必有缘由。我看不如这样，我们不如先礼后兵，先派人去讨要，不行，咱们再行商议。”
白四金：“海壮士，这个主意好。他遂转身看了炮头一眼，问：“你可愿去？”
炮头用手挠头：“这——”
海兆龙看出炮头的犹豫，说道：“主意是我出的，我当前往。”
白四金：“海壮士，果然英雄。你去就你去，但不知海壮士，要领多少人去？”
海兆龙：“原护镖队即可。”
白四金：“这是为何？”
海兆龙：“那乱石岭离此差不多有百十里，如讨得货物，就可将货物直接送到目的地。免了来往的路程。”
白四金：“那大龙如不给面子，你又当如何？”
海兆龙：“我当相机行事，以挟持形式，逼他交出货物。”
白四金：“海壮士，有胆有识。让人佩服。就按你所说，要相机行事，可万不要莽撞。你空手而回，我绝不怪你。我宁可失去货物，也不愿失去你这个人。”
海兆龙：“有您这句话，我当万死不辞。”
