嫁姐

　　前几天，本家的一位姐姐成婚，通知我去喝喜酒。

　　是我想得简单了。喝喜酒只是收尾，要帮主家跑腿忙活，历时三天。按老家惯例，父亲本该回来搭把手，奈何工作缠身，无法赶回。家里总得有人撑场面，这份差事，便落到了我的身上。年少时，我熟悉男方娶亲的种种流程，小舅、叔叔成婚，我一场不曾落下。可嫁女儿前期繁杂的筹备，却是我头一回亲历。

　　办喜事，总要置办一身新衣，这事得自己上心。我也趁这个机会置备一套得体的礼服。从前在外务工，大多穿工服，这两年没添置衣裳。回归生活之后，该备的还是要备，不求时髦花哨，像工服一般，简约舒适就够了。

　　那天一早，我同母亲动身赶过去。长辈们早已齐聚。我习惯晚睡晚起，赶过去还要花些时间，母亲一路念叨，笑我这般懒散，怕是要打一辈子光棍。工作这些年，看着账户里的积蓄，我轻轻摇头。结婚这件事，于我尚且遥远，急不得，也不必急。我只能这般宽慰自己。

　　不多时到了姐姐家，院子里亲友齐聚，热闹哄哄。姐姐还有一对龙凤胎弟妹，只比我大数月。小哥哥已经谈了对象，只是碍于村里旧俗限制，同一家一年不连办两场婚嫁，婚事要按长幼排序。姐姐在先，小哥哥的婚事便要顺延到明年；另一位姑娘一心继续求学，暂无成家打算。想来明年，我依旧少不了要忙前忙后。

　　踏进院门，第一感受便是开阔大气。多年前这里只是路边一间小小的羊汤馆。从前村里养羊的人家多，祖上本就以放羊为生，姐姐家便开了这家馆子。生意还算红火，专程来喝羊汤的反倒不多，大多是承接村里红白宴席。当年低矮的一排小平房，饭店歇业后日渐破败。直到姐姐在外打拼站稳脚跟，和对象一同回乡，大伯索性把老屋推倒翻盖，院落扩大了一倍多，前院宽敞，后院纵深，房间多得数不清。大伯重操旧业，借着这处宅院，重开村里的饭店。

　　这些年村子条件越来越好，通水通气，道路硬化到家门口。只是年轻人越来越少，这是我跑腿串门时真切感受到的。后来客源稀少，大伯索性辞退厨师，把包间改造成卧室，添置家具，饭店变成一大家同住的大平层，再多家人住下也不拥挤。

　　我和母亲赶到时，几位长辈正伏案帮主家登记礼账。谁家随多少礼金，一笔一笔认真记在本子上。看着厚厚的记账簿，一张张钞票，听长辈报数对账，我心里暗自感慨。粗略估算，前来贺喜的约莫百户人家，或许更多。这还只是前期登记，后面还有不少未登记的宾客。一户只记家主，背后便是一整个家庭，待到正席那日，几十桌的场面可想而知。

　　对账持续了半个钟头。其间便听出人情的微妙：有些亲戚亲疏相近，礼金厚薄却各不相同。人情这杆秤，旁人无心诉说，我则在一旁静静听着，心里自有体会。年轻一代当真不在意这些老辈人情吗，好像也未必。

　　账目理清，就要挨家登门邀约。女儿出嫁，正式婚礼在男方那边举办，女婿又是外地人，这边不请司仪，只简单置办一场小喜宴。我跟着本家长辈出门，分到二十七户的邀约名单，户主名字写在红纸上。登门一来是替主家答谢贺礼，二来邀约大家后天赴宴。爷爷那一辈人做事踏实，登门时还要记下各家联系方式，还带着一盒香烟。宴席前再电话提醒，这是主家一份礼数。

　　一上午跑了许多人家，大半我都不认得。主家住在村东南，我们要去村西，骑着电动车，全靠后座的三爷爷引路。长这么大，我竟是第一次走到村子西头。曾经热闹的乡村，即便农忙时节，街巷也尚有烟火；如今农闲时节，开门应答的多是留在村里的老人，鲜少见到年轻面孔。哪家院落，户主是谁，我全然陌生。事后问起父亲，他常年在外，也做不到像三爷爷这般，熟稔全村街巷。这一刻，我真切地读懂了乡村的老年社会。

　　中午走访结束，主家留我们吃饭。不愧是开羊汤馆起家，简单放几样佐料，便能把羊肉熬得鲜香入味。只放花椒、八角与生姜，调料包入纱布内，开锅时捞出，不见料渣，鲜味尽数融在汤里，肉质筋道，不腻不柴。搭配鲜肉粉条炖白菜，解腻下饭，席间人人称赞。

　　母亲和一众女眷在内屋包饺子。盖垫上摆满月牙形的牛肉水饺，从剁馅、和面到包成型，样样都用大盆计量，许久不曾见过这么多饺子。

　　傍晚，姐姐婆家一行人从外地赶来。我们落座陪席，我辈分最小，负责端茶倒水，礼数不能缺。在外工作这几年，也算见过场面。几位老表到场，依照山东酒桌的规矩，自是少不了一番推杯换盏。年轻人各包揽一箱啤酒，老一辈则以白酒相陪。酒桌上，有试探较量，也有彼此包容，不会强行劝酒，可人心诚意，一眼便能看清。也算提前长了见识。

　　次日依旧早早过去，在各处村口张贴喜字，小院门口悬挂红灯笼，处处喜气洋洋。正式酒席当天上午十点集合，我们再次分头，二次登门，这便是当地说的 “再请”。回到主家，平日里安静的村子，门口聚满了人。百多户人家，聚在一起竟是这么大的阵仗。三辆大巴，再加几辆小车接送宾客。我们提前赶到酒店，摆放烟酒，立起婚礼海报，不多时宾客陆续到场。

　　宴席之上，姐姐携家人上台致辞。望着这温馨一幕，我心底默默送上祝福。走到成婚这一步实属不易，二人跨越距离、工作与家庭的重重阻碍，多年坚守初心，终成眷属。我瞥见角落里，母亲举着手机，完整录下整场仪式，眼底藏着一丝希冀，也藏着几分羡慕。

　　宴席散得很快，我们尚未离席，姐姐一行人便动身启程，奔赴婆家，那里才是她的主场。重返老村后，宾客散尽，院子一下子空落了下来。三天的忙碌，就这样结束了。

　　母亲还留在大伯家收拾残局，我坐在院外电动车上歇脚，手里提着一个未拆开的小礼盒，里面装着一包糖果。有微风吹过，礼盒上的红绸轻轻扬起，又缓缓落下。我低头看向这身新买的衣裳，忙活三天，已经沾了油渍和灰，不像样子了。

　　后面婚礼是热闹的，留下的糖是甜的。可心底，好像装进了些什么，沉甸甸的，说不清，道不明。

　　作者简介：亓子豪，青年写作爱好者，自由职业，喜好乡土文学。作品见《胶东散文》微刊。