读《资治通鉴》笔记之四百三十 
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班彪的《王命论》论述了王朝兴衰的规律，他否定了“群雄逐鹿、捷足者得天下”的割据论调，从理论上说明“汉必复兴”的天命合法性。他的理论成为刘秀东汉政权成立的根据。刘秀借助这一理论，不断扩大战果，实现了统一大业。《资治通鉴》卷四十一记载了这一进程中的重大事件，原文如下：
嚣曰：“生言周、汉之势可也，至于但见愚人习识刘氏姓号之故，而谓汉复兴，疏矣！昔秦失其鹿，刘季逐而掎之，时民复知汉乎？”彪乃为之著《王命论》以风切之曰：“昔尧之禅舜曰：‘天之历数在尔躬。’舜亦以命禹。洎于稷、契，咸佐唐、虞，至汤、武而有天下。刘氏承尧之祚，尧据火德而汉绍之，有赤帝子之符，故为鬼神所福飨，天下所归往。由是言之，未见运世无本，功德不纪，而得屈起在此位者也！俗见高祖兴于布衣，不达其故，至比天下于逐鹿，幸捷而得之。不知神器有命，不可以智力求也。悲夫，此世所以多乱臣贼子者也！夫饿馑流隶，饥寒道路，所愿不过一金，然终转死沟壑，何则？贫穷亦有命也。况乎天子之贵，四海之富，神明之祚，可得而妄处哉！故虽遭厄会，窃其权柄，勇如信、布，强如梁、籍，成如王莽，然卒润镬伏质，亨醢分裂；又况幺么尚不及数子，而欲暗奸天位者乎！昔陈婴之母以婴家世贫贱，卒富贵不祥，止婴勿王；王陵之母知汉王必得天下，伏剑而死，以固勉陵。夫以匹妇之明，犹能推事理之致，探祸福之机，而全宗祀于无穷，垂策书于春秋，而况大丈夫之事乎！是故穷达有命，吉凶由人，婴母知废，陵母知兴，审此二者，帝王之分决矣。加之高祖宽明而仁恕，知人善任使。当食吐哺，纳子房之策；拔足挥洗，捐郦生之说；举韩信于行陈，收陈平于亡命；英雄陈力，群策毕举，此高祖之大略所以成帝业也。若乃灵瑞符应，其事甚众，故淮阴、留侯谓之天授，非人力也。英雄诚知觉寤，超然远览，渊然深识，收陵、婴之明分，绝信、布之觊觎，距逐鹿之瞽说，审神器之有授，毋贪不可冀，为二母之所笑，则福祚流于子孙，天禄其永终矣！”嚣不听。彪遂避地河西。窦融以为从事甚礼重之。彪遂为融画策，使之专意事汉焉。
初，窦融等闻帝威德，心欲东向，以河西隔远，未能自通，乃从隗嚣受建武王朔；嚣皆假其将军印绶。嚣外顺人望，内怀异心，使辩士张玄说融等曰：“更始事已成，寻复亡灭，此一姓不再兴之效也！今即有所主，便相系属，一旦拘制，自令失柄，后有危败，虽悔无及。方今豪桀竞逐，雌雄未决，当各据土宇，与陇、蜀合从，高可为六国，下不失尉佗。”融等召豪桀议之，其中识者皆曰：“今皇帝姓名见于图书，自前世博物道术之士谷子云、夏贺良等皆言汉有再受命之符，故刘子骏改易名字，冀应其占。及莽末，西门君惠谋立子骏，事觉被杀，出谓观者曰：‘谶文不误，刘秀真汝主也！’此皆近事暴著，众所共见者也。况今称帝者数人，而雒阳土地最广，甲兵最强，号令最明，观符命而察人事，它姓殆未能当也！”众议或同或异。融遂决策东向，遣长史刘钧等奉书诣雒阳。先是，帝亦发使遗融书以招之，遇钧于道，即与俱还。帝见钧欢甚，礼飨毕，乃遣令还，赐融玺书曰：“今益州有公孙子阳，天水有隗将军。方蜀、汉相攻，权在将军，举足左右，便有轻重。以此言之，欲相厚岂有量哉！欲遂立桓、文，辅微国，当勉卒功业；欲三分鼎足，连衡合从，亦宜以时定。天下未并，吾与尔绝域，非相吞之国。今之议者，必有任嚣教尉佗制七郡之计。王者有分土，无分民，自适己事而已。”因授融为凉州牧。玺书至河西，河西皆惊，以为天子明见万里之外。
这段文字的白话文意思是：隗嚣说：“你说周朝和汉朝的形势有差异，这我能认同；至于说只因为普通百姓习惯了刘氏的名号，就断定汉朝必定复兴，这就太粗浅了！当年秦朝失去天下，刘邦追逐天下最终夺取大权，那时候的百姓难道就知道后来会有汉朝吗？”班彪于是专门写下《王命论》来委婉地劝谏他：“当年尧禅位给舜的时候说：‘上天的历数天命已经落到你的身上。’舜也用同样的话把天命传给了禹。后来的稷、契，全都辅佐唐尧、虞舜，直到商汤、周武王才正式拥有天下。刘氏家族继承尧的福祚，尧对应的是火德，汉朝承接了这个火德传承，又有刘邦是赤帝之子的符命，所以得到鬼神的福佑祭祀，全天下的人都主动归附他。从这点来看，从来没有哪个王朝的兴起，没有世代积累的根基、没有功德被世人铭记，却能凭空崛起登上天子之位的！
世俗之人看到汉高祖从平民起身，不明白背后的天命逻辑，甚至把夺取天下比作打野鹿，觉得谁跑得快谁就能侥幸抢到。却不知道天子的神器之位是有天命注定的，根本不能靠人的智谋和蛮力去求取。太可悲了，这就是世上为什么有那么多乱臣贼子的原因啊！那些挨饿的流民，在道路上饥寒交迫，他们想要的不过是一点点钱财，可最终还是辗转死在沟壑里，为什么呢？因为贫穷也是有天命注定的。更何况天子的尊贵、四海的财富、神明赐予的福祚，怎么能随便就占据呢！
所以哪怕赶上乱世的变故，有人窃取了权柄，像韩信、英布那样勇武，像项梁、项羽那样强大，像王莽那样一度篡夺了皇位，可最终还是落得被扔进鼎镬、被斩首分尸、被烹杀剁成肉酱的下场；更何况那些微不足道的庸人，连这几个人都比不上，却想偷偷去窃取天位呢！当年陈婴的母亲因为陈家世代贫贱，突然暴富显贵是不祥的征兆，阻止陈婴称王；王陵的母亲知道汉王必定能得到天下，伏剑自杀，用死来坚定王陵辅佐刘邦的决心。凭着普通妇人的见识，尚且能推究事理的极致，探知祸福的关键，让自己的宗族能长久保全，事迹被记载在史书上，更何况大丈夫谋划天下大事呢！
所以人的穷困和显达都是天命注定的，吉凶的走向却由人自己选择，陈婴的母亲能预知衰败，王陵的母亲能预知兴盛，把这两件事想明白，帝王的名分归属就彻底确定了。再加上汉高祖宽厚明达、仁厚宽恕，知人善任。吃饭的时候吐出口中的饭食，立刻采纳张良的计策；洗完脚立刻把洗脚的人推开，听取郦食其的游说；在军阵之中破格提拔韩信，在亡命之人里收服陈平；天下的英雄都为他效力，所有人的智谋都被他采纳，这就是汉高祖的雄才大略，能成就帝业的根本原因。至于那些灵异祥瑞的符应，相关的事迹数不胜数，所以淮阴侯韩信、留侯张良都说汉朝的天下是上天授予的，不是靠人力能做到的。当世的英雄如果能醒悟过来，眼光超然长远，见识深沉通透，学习王陵、陈婴那样明辨天命归属，断绝韩信、英布那样的非分之想，摒弃“逐鹿天下”的错误谬论，明白天子神器是上天授予的，不贪图根本得不到的东西，免得被陈婴之母、王陵之母那样的妇人笑话，那么自己的福祚就能流传给子孙，上天赐予的禄位就能长久保持下去！”
隗嚣根本不肯听从班彪的劝谏。班彪于是离开隗嚣，到河西地区避乱。窦融聘请他担任从事，对他十分礼遇敬重。班彪于是为窦融出谋划策，让窦融一心一意归顺侍奉东汉朝廷。
当初，窦融等人听说刘秀的威德，心里就想要向东归附洛阳，因为河西和洛阳相隔遥远，没能主动通使，于是就暂时接受隗嚣授予的建武年号；隗嚣也给他们全部颁发了将军的印绶。隗嚣表面上顺应众人想要归附汉室的心愿，内心却怀着割据自立的异心，派辩士张玄前去劝说窦融等人：“当初更始帝刘玄本来已经成就了帝业，转眼就败亡了，这就证明刘氏的天命已经断绝，不可能再复兴了！现在你们早早归附刘秀，一旦被他控制住，自己就失去了自主的权力，之后他要是衰败了，你们就算后悔也来不及了。如今天下豪杰竞逐，胜负还没有定局，你们应当各自占据自己的土地，和陇西、蜀地的势力合纵联盟，最高可以像战国六国那样各自称王割据，最差也能像当年的南越王赵佗那样，世代占据一方做个富家王侯。”
窦融召集当地的豪杰商议这件事，其中有见识的人都说：“如今刘秀的名字早就出现在了预言图书里，从西汉前世那些通晓博物道术的士人谷子云、夏贺良等人开始，就说汉朝有再次接受天命的符兆，所以刘子骏才特意改了自己的名字，想要对应上这个预言。等到王莽末年，西门君惠谋划拥立刘子骏为天子，事情败露被杀，他临刑前对着围观的人说：‘谶文根本不会错，刘秀才是你们真正的天下之主！’这些都是最近几十年发生的事，清清楚楚摆在眼前，所有人都亲眼见过。更何况现在称帝的人有好几个，唯独洛阳的刘秀地盘最广，兵力最强，号令最严明，对照符命再观察人间的世事，其他姓氏的割据势力根本没法和他抗衡！”众人的意见有的赞同有的反对，窦融最终下定决心向东归附刘秀，派长史刘钧等人带着奏书前往洛阳。
在此之前，刘秀也派出使者给窦融送信招降他，使者在路上正好遇到刘钧，就和他一同返回洛阳。刘秀见到刘钧十分高兴，宴请赏赐完之后，就让刘钧返回河西，赐给窦融玺书说：“如今益州有公孙述，天水有隗嚣。现在蜀地和汉军正在互相攻打，主动权完全掌握在将军你的手里，你向左站队汉军就会取胜，向右站队隗嚣、公孙述就会占上风。从这点来说，我想要厚待你，这份恩情的分量根本没法估量！如果你想要成就当年齐桓公、晋文公那样的功业，辅佐弱小的汉室，就应当尽力完成这份功业；如果你想要三分天下鼎足而立，合纵连横割据一方，也可以趁着现在的时机早早定下。现在天下还没有统一，我和你远在偏远的两地，根本不是能互相吞并的国家。现在劝说你的人里，肯定会有人拿出当年秦末任嚣教导赵佗割据南海七郡的计策。但真正的王者，只会分给别人土地，不会去控制别人的民众，你只管做适合自己的事就好。”刘秀随即正式任命窦融为凉州牧。这份玺书传到河西，整个河西的人都十分震惊，觉得天子的英明简直能洞察万里之外的人心。
阅读这段文字，让我们看到东汉初年天下格局走向并最终定型。
《王命论》成为东汉正统思想的基石？。班彪写下的这篇千古名篇，从天命、历史、人事多个维度彻底否定了“群雄逐鹿、捷足者得天下”的割据论调，从理论层面彻底坐实了“汉必复兴”的天命合法性，从根本上瓦解了各地割据势力想要自立称帝的思想根基，为之后东汉统一天下提供了最强有力的思想支撑。
东汉“联河西制陇蜀”的战略大获成功？。窦融率领整个河西五郡主动归附东汉，让隗嚣瞬间陷入了东汉和河西势力的东西两面夹击之中，原本三方制衡的西部格局彻底被打破，隗嚣割据陇西的战略空间被完全锁死，东汉朝廷从此掌握了西部战事的绝对主动权，为之后平定陇右、扫平蜀地铺平了道路。
刘秀的帝王心术尽显炉火纯青，他给窦融的那封玺书，既点明了窦融举足轻重的战略地位，又没有用强硬的命令逼迫他，反而给他留下了足够的自主选择空间，这份“明见万里之外”的气度和谋略，让河西上下全部心悦诚服，不费一兵一卒就拿下了整个河西地区，成为古代帝王外交史上的经典名场面。
二〇二六年十月二十二日
