集市的争执 
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青石板街从镇东头铺到镇西头，坑洼的地方积着昨夜的雨水，踩上去溅起泥点。街两边的摊位挨得挤，卖菜的、卖农具的、卖胭脂水粉的，筐子、担子、木板架摆得满当。人声混着鸡鸭叫，还有铁匠铺的叮叮声，闹哄哄的。张诚的布摊在集市中段，靠着老槐树。树干粗得两人抱不住树荫遮了半片摊子夏天凉快。长木板架在两条长凳上，布匹叠得齐整，青布、蓝布、白布，还有几匹印花布，码成一摞一摞的。张诚坐在旁边的矮木凳上，手里攥着根梨木尺，尺边磨得发亮。他时不时伸手抻一下布角，把皱起的地方捋平。手指上沾着点布屑，蹭在裤腿上。他做布生意有十来年了为人实在尺头给得足，周边村子的人都愿意来他这扯布。
日头爬到头顶的时候，东街的王二晃着过来。他是镇里的屠户，五大三粗，脸上一道疤，从眉骨拉到下巴。这天喝了早酒，脸涨得通红，酒气隔着半条街都闻得到。肩上搭着个皮刀鞘，露着半截刀柄，上面沾着点血星子。他走路歪歪扭扭脚底下拌蒜撞了好几个路人。走到布摊跟前，他脚下一滑，胳膊往旁边一甩，正撞在最边上的布摞上。布摞晃了晃，倒下来。散在地上，沾了好些泥。周围的人停下脚步，围过来。王二站稳了身子，低头瞟了一眼地上的布，撇撇嘴。他伸手抹了把脸，说，什么破摊子，摆路中间，挡老子的道。张诚扶着木板站起来，手里的木尺攥得紧，指节泛白。他站了两秒，弯腰，捡起来，拍了拍上面的灰。旁边卖青菜的李老汉，挎着菜篮子凑过来，扯着嗓子喊，王二！你眼睛长头顶上了？撞了人家的布，还嘴硬！赶紧赔人家！周围的人跟着哄，对，赔！跟他争辨！不能就这么算了！王二眼睛一瞪，眼珠子都红了。他往前跨了一步，指着李老汉，说，关你屁事！老东西，找揍是不是？他又转脸对着张诚，下巴抬得老高。说，就撞了，怎么着？谁让你摊子摆这的？说着，他抬脚，往地上的布上踢了一脚。布翻了个面，沾的泥更多。人群里一片嘘声。有人喊，张诚，跟他干！怕他干啥！张诚抬头，看了王二一眼。他嘴唇抿成一条线，手里的木尺松了松，又攥紧。顿了顿，他把手里的布放在木板上，又蹲下去，捡地上剩下的布。他说，喝多了就早点回家歇着。别在这闹。 王二乐了，哈了一声。说，闹？老子还就闹了！他伸手扒拉了一下长木板，木板晃了三晃，又掉下来两匹布。木板上的尺子也滑下来，掉在地上，滚出去老远。周围的人都替张诚不平。说，这也太欺负人了！张诚，你也太怂了！张诚没说话。他伸手捡起尺子，放在一边。又把掉下来的布捡起来，叠好，放在木板的另一头。弄脏的那几匹，单独摞在脚边。王二骂了好半天，见张诚一直不搭话，也不还手，觉得没趣。他啐了一口唾沫，吐在青石板上。说，算你小子识相。他晃着身子，接着往集市里面走。路过旁边的菜摊，又撞翻了一筐萝卜。卖菜的老太婆敢怒不敢言，蹲下去捡。人群慢慢散了。李老汉蹲下来，帮张诚捡布。说，我说张诚，你就是脾气太好。这种混人，你越让他，他越蹬鼻子上脸。你刚才就该跟他理论，大不了闹到里正那去，看谁有理。张诚摇摇头，把最后一匹布叠好。他说，犯不上。喝多了的人，神智都不清。跟他争出个好歹来，不论是伤了他还是伤了我，都得躺医馆，花银子，耽误生意。不值得。李老汉叹了口气，说，你啊，就是想得太多。张诚没接话。他把弄脏的布展开，看了看。泥印子深，洗不掉了。他把布折起来，放在担子的最底层。日头往西斜，集市慢慢散了。摆摊的都收拾东西，挑着担子回家。张诚坐在矮凳上，喝了口茶，接着收拾摊子。他把布匹捆好，挑上肩。试了试轻重，调整了一下扁担的位置。他往家走，青石板上的影子，慢慢拉长。
过了十来天。这天张诚刚摆好摊子，把布一匹匹码好。就听见旁边的摊位上人议论纷纷，声音压得低，又带着点兴奋。一个说，听说了吗，东街的王二，出事了。另一个说，咋没听说。昨儿夜里，在镇西头的酒馆，跟人抢座，打起来了。他随身带着杀猪刀，一划，正划在人脖子上。第三个接，可不是嘛。那人当场就倒了，血流了一地。抬到医馆，没救过来。今早官差就去抓了，锁着铁链子，从街上拖过去的。张诚手里的布顿了一下。布角滑下来，掉在木板上。他抬头，往东街的方向看了一眼。又低下头，把布重新叠好。旁边的李老汉凑过来，说，你看，我说啥来着。这种人，横惯了，早晚要出事。这一下，估计要偿命。张诚没说话。他拿起木尺，量了量布的尺寸，叠得齐整。又过了半个月，县衙的告示贴在城门口。红纸上写着黑字，王二失手伤人，念起争执起因，判流放三千里，家产赔给死者家属。集市上的人都议论这事。说活该，恶有恶报。王二家里，老娘年纪大，媳妇带着个五岁的娃，还有个刚会爬的小的。本来就靠王二杀猪过日子，这一下，顶梁柱倒了。家里的家俱都变卖了赔给人家，就剩半间土坯房，几亩薄田。日子一下就糟秧了。有人路过王二家门口，说娘俩天天哭，娃饿得直叫。张诚听着这些话，手里的活没停。布叠得整整齐齐，尺子量得准准的。
这天收了摊，天擦黑。张诚挑着担子，没直接回家，绕到了东街。王二家在胡同最里头，院门歪着，用根木棍顶着。张诚放下担子，伸手推院门。吱呀一声响，院里的娃哇的一声哭了。王二媳妇从灶房出来，脸上沾着灰，头发乱蓬蓬的。见是张诚，愣在门口。说，张掌柜？你怎么来了……张诚从担子上取下半袋米，还有半匹蓝布，放在门槛上。说，听说家里难处大。这点米，给老人孩子熬粥喝。布，给娃做件衣裳。王二媳妇眼圈一下就红了。她抬手抹了把眼睛，说，这——这怎么行。以前王二还那样得罪你，我们都没脸见你。怎么能要你的东西。张诚摆摆手，说，过去的事，提它干啥。谁还没个难处。凑和着过。他没多待，转身挑起担子，走了。王二媳妇站在门口，看着他的背影消失在胡同口，半天没动。之后，每隔个十天半月，张诚就绕过去一趟。有时带半袋面，有时带几个窝窝头，有时给娃带块糖。过年的时候，他还送了半扇猪肉过去。让娘几个过年能吃口肉。这事慢慢在集市上传开了。有人说张诚傻，被人欺负了还上赶着送东西。也有人说，张诚心善，是个厚道人。 这天李老汉跟他一起收摊，说，张诚，我真服你。换旁人，王二落难，高兴还来不及呢。你倒好，还接济。你就不记恨他当初撞你摊子？张诚把最后一匹布捆好，系上绳子。他说，记恨啥。当初我要是忍不下那口气，跟他打起来。他手里有刀，我手里有尺，真闹红了眼，指不定出什么事。真出了事，我家里老的小的，谁管。忍得一时之气，免得百日之忧。一时的气是出了，后面的麻烦，得担一辈子。李老汉摸着下巴，想了半天。点点头，说，也是这个理。
过了六年。这天集市上来了个男人又黑又瘦脸上的疤还在，只是淡了背着个破包袱，站在张诚的布摊跟前看了半天。张诚抬头，认了半天，才认出来是王二。王二看着他，嘴角动了动。往前跨了一步，扑通一声，跪在青石板上。张诚赶紧站起来，伸手扶他。说，你这是干啥。快起来。王二不肯起。他说，张哥。我在里面这几年，家里全靠你接济。我都听说了。以前我不是人，欺负你。你还不记仇，照顾我老娘孩子。我给你磕头了。他说着，就要往下磕头。张诚使劲把他拉起来。说，都是街坊邻里的，说这些干啥。回来了就好，好好过日子。王二站起来，抹了把脸。脸上都是泪。之后，王二重操旧业还是杀猪卖肉只是脾气改了不再横冲直撞。买卖公平，称杆给得足，多给个一二两，常有的。遇到老人小孩，还多搭块肉。集市上有人吵架，他还过去劝。说，都消消气。忍一时，就过去了。闹大了，对谁都不好。旁人听了，都笑。说，王二现在也懂这个理了。
这天收了摊，夕阳西下。橘红色的光铺在青石板上，暖乎乎的。王二帮张诚收拾布摊，两人一起捆布，动作麻利。王二说，张哥，晚上去我家喝酒去。我媳妇炖了肉。张诚摇摇头，说，不了。家里娃还等着呢。改天吧。他挑起担子，往家走。王二站在原地，看着他的背影。担子晃悠悠的，布的边角垂下来，扫着青石板。远处的炊烟，一缕一缕升起来，飘在半空中风一吹散了。
