读《资治通鉴》笔记之四百一十 
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刘秀是更始的下属，在河北站稳脚跟，他收拢人心，夺取精锐骑兵，逐步脱离更始政权，走向独立创业的关键历程。这里既有光武创业的权谋与用人，也暗含君臣名分、人心得失的历史思考。《资治通鉴》卷三十九记载的有关事件，可以看出刘秀创业的智慧以及创业历程的艰难和曲折，原文如下：
更始遣尚书令谢躬率六将军讨王郎，不能下。秀至，与之合军，东围巨鹿，月馀未下。王郎遣将攻信都，大姓马宠等开城内之。更始遣兵攻破信都，秀使李忠还，行太守事。王郎遣将倪宏、刘奉率数万人救巨鹿，秀逆战于南，不利。景丹等纵突骑击之，宏等大败。秀曰：“吾闻突骑天下精兵，今见其战，乐可言邪？”耿纯言于秀曰：“久守巨鹿，士众疲弊；不如及大兵精锐，进攻邯郸。若王郎已诛，巨鹿不战自服矣。”秀从之。夏，四月，留将军邓满守巨鹿。进军邯郸，连战，破之。郎乃使其谏大夫杜威请降。威雅称郎实成帝遗体，秀曰：“设使成帝复生，天下不可得，况诈子舆者乎！”威请求万户侯，秀曰：“顾得全身可矣！”威怒而去。秀急攻之，二十馀日。五月，甲辰，郎少傅李立开门内汉兵，遂拔邯郸。郎夜亡走，王霸追斩之。秀收郎文书，得吏民与郎交关谤毁者数千章。秀不省，会诸将军烧之，曰：“令反侧子自安！”秀部分吏卒各隶诸军，士皆言愿属大树将军。大树将军者，偏将军冯异也，为人谦退不伐，敕吏士非交战受敌，常行诸营之后。每所止舍，诸将并坐论功，异常独屏树下，故军中号曰：“大树将军”。
护军宛人硃祜从容言于秀曰：“长安政乱，公有日角之相，此天命也！”秀曰：“召刺奸收护军！”祜乃不敢复言。更始遣使立秀为萧王，悉令罢兵，与诸将有功者诣行在所。遣苗曾为幽州牧，韦顺为上谷太守，蔡充为渔阳太守，并北之部。
萧王居邯郸宫，昼卧温明殿，耿弇入，造床下请间，因说曰：“吏士死伤者多，请归上谷益兵。”萧王曰：“王郎已破，河北略平，复用兵何为？”弇曰：“王郎虽破，天下兵革乃始耳。今使者从西方来，欲罢兵，不可听也。铜马、赤眉之属数十辈，辈数十百万人，所向无前，圣公不能办也，败必不久。”萧王起坐曰：“卿失言，我斩卿！”弇曰：“大王哀厚弇如父子，故敢披赤心。”萧王曰：“我戏卿耳，何以言之？”弇曰：“百姓患苦王莽，复思刘氏，闻汉兵起，莫不欢喜，如去虎口得归慈母。今更始为天子，而诸将擅命于山东，贵戚纵横于都内，虏掠自恣，元元叩心，更思莽朝，是以知其必败也。公功名已著，以义征伐，天下可传檄而定也。天下至重，公可自取，毋令他姓得之。”萧王乃辞以河北未平，不就征，始贰于更始。
是时，诸贼铜马、大彤、高湖、重连、铁胫、大枪、尤来、上江、青犊、五校、五幡、五楼、富平、获索等各领部曲，众合数百万人，所在寇掠。萧王欲击之，乃拜吴汉、耿弇俱为大将军，持节北发幽州十郡突骑。苗曾闻之，阴敕诸郡不得应调。吴汉将二十骑先驰至无终，曾出迎于路，汉即收曾，斩之。耿弇到上谷，亦收韦顺、蔡充，斩之。北州震骇，于是悉发其兵。
这段文字的白话文意思是：更始帝派尚书令谢躬率领六位将军讨伐王郎，没能攻克。刘秀率军赶到，与谢躬合兵，向东围攻巨鹿，打了一个多月也没能攻下。王郎派兵攻打信都，当地豪门马宠等人打开城门迎接王郎军队。更始派兵夺回信都，刘秀派李忠回去，代理信都太守。
王郎派将领倪宏、刘奉带领数万人救援巨鹿，刘秀在南？迎战，初战不利。景丹等人指挥精锐突击骑兵冲锋，倪宏军队大败。刘秀感慨说：“我早就听说突击骑兵是天下最强的精兵，今天亲眼看见他们作战，这份畅快难以用言语形容！”
耿纯对刘秀说：“长期围困巨鹿，士兵会疲惫不堪；不如趁着大军精锐，直接进攻邯郸。一旦王郎被杀，巨鹿不用攻打就会主动归降。” 刘秀采纳了这个计策。夏季四月，留下将军邓满继续围困巨鹿，主力进军邯郸，接连作战，击破守军。王郎于是派谏大夫杜威前来请求投降。杜威还极力声称王郎确实是汉成帝的亲生儿子。刘秀说：“就算汉成帝复活，也不能再得到天下，何况这个冒充成帝儿子的王郎！” 杜威请求封王郎为万户侯。刘秀说：“能保住性命就不错了！” 杜威愤怒离去。刘秀加紧猛攻邯郸，持续二十多天。五月甲辰日，王郎的少傅李立打开城门迎接汉军，于是攻下邯郸。王郎连夜出逃，王霸追上并斩杀了他。
刘秀收缴王郎的文书档案，得到数千份官吏百姓和王郎往来、诽谤刘秀一方的信件文书。刘秀没有查看，召集众将当众烧毁，说：“让那些内心不安、反复摇摆的人安心！”
刘秀调配士兵，分属各路部队，士兵们都说愿意归属于大树将军。大树将军就是偏将军冯异。冯异为人谦逊退让，从不夸耀功劳。他告诫部下，除非交战对敌，平时行军总是走在各营后面。每当部队驻扎休息，众将坐在一起讨论功劳大小，冯异常常独自躲在大树之下，所以军中称他 “大树将军”。
护军、宛城人朱祜从容地对刘秀说：“长安朝政混乱，您有帝王之相，这是天命！” 刘秀说：“快叫刺奸官逮捕护军！” 朱祜于是不敢再说这类话。
更始派遣使者，封刘秀为萧王，命令刘秀全部解散军队，和有功将领一同前往更始的驻地。同时任命苗曾为幽州牧，韦顺为上谷太守，蔡充为渔阳太守，三人一同北上赴任，接管幽州。
萧王刘秀住在邯郸王宫，白天在温明殿休息。耿弇进来，走到床前，请求单独谈话，趁机劝刘秀：“将士死伤很多，请允许我回上谷郡增调兵马。” 萧王说：“王郎已经被消灭，河北大体平定，还要军队干什么？” 耿弇说：“王郎虽然败亡，但天下战乱才刚刚开始。现在长安派来使者，要我们解散军队，不能听从。铜马、赤眉这类义军有几十支，每支几十万人到上百万人，所向无敌，更始帝对付不了他们，很快就会败亡。” 萧王坐起身来说：“你说错话了，我要杀了你！” 耿弇说：“大王待我如同父子，所以才敢吐露真心话。” 萧王说：“我只是试探你而已，你凭什么这么判断？”
耿弇说：“百姓深受王莽之苦，思念刘氏皇族。听说汉军起兵，无不欢喜，如同脱离虎口，回到慈母身边。如今更始虽做天子，但关东诸将擅自发号施令，长安皇亲权贵横行霸道，肆意劫掠。百姓内心失望，反而怀念王莽时代，由此可知更始必定失败。您的功业名望已经显扬，依靠道义征伐天下，一纸檄文就可以平定四方。天下是最重的基业，应当由您自己夺取，不要让异姓之人得到。” 萧王就以河北尚未平定为借口，拒绝接受更始的征召，从此对更始政权生出二心。
这时各路义军：铜马、大彤、高湖、重连、铁胫、大枪、尤来、上江、青犊、五校、五幡、五楼、富平、获索等，各自统领部众，总共有数百万人，在所到之处劫掠。萧王准备讨伐他们，于是任命吴汉、耿弇同为大将军，持朝廷符节北上征调幽州十郡的突击骑兵。苗曾听说之后，暗中下令各郡，不许响应调遣。吴汉带领二十名骑兵先赶到无终县，苗曾在路上出迎，吴汉当场逮捕苗曾，将他斩杀。耿弇到上谷，也逮捕韦顺、蔡充，一并斩杀。北方各州郡大为震动，于是全部征发兵马交给刘秀。
这段文字说明，刘秀立足河北的关键一战 王郎在邯郸称帝，是刘秀在河北最大对手。刘秀最初困于巨鹿坚城，耿纯提出 “擒贼先擒王”，直捣邯郸，体现战略眼光。刘秀拒绝给王郎万户侯，表明绝不承认王郎的刘氏身份。刘秀烧毁往来书信是著名的政治手段，不追究曾经依附王郎的人，以此收服人心，化解内部猜忌。冯异的“大树将军”典故，反映刘秀麾下早期团队风气，冯异谦退不居功，是刘秀集团能凝聚人心的缩影。
朱祜劝进与刘秀的谨慎表现出的绝高的政治智慧。朱祜点出刘秀有帝王天命，刘秀假意要抓捕他，不是真生气，而是时机未到，不能公开表露叛离更始的想法，在众人面前维持忠于更始的表象，保护自己。
更始封萧王、召刘秀回长安，本质是剥夺刘秀兵权，把他控制在身边，同时派苗曾等人接管幽州，切断刘秀的骑兵来源。耿弇单独进言，一针见血指出更始政权的致命弊病：将领跋扈、权贵劫掠、民心尽失，预判更始必然覆灭，劝刘秀自立。刘秀假意发怒试探耿弇的忠心，听完分析后，借口河北未平，拒绝征召，这是刘秀正式和更始政权决裂的转折点。
幽州十郡突骑是北方最强骑兵力量，是刘秀平定河北义军、争夺天下的核心武力。更始委派的幽州地方官阻挠调兵，吴汉、耿弇果断诛杀，震慑北方郡县，强行掌控幽州兵马。从此刘秀掌握强大的军事力量，开始讨伐铜马等各路农民军，为日后称帝打下根基。
二〇二六年九月十一日
