在肥东撮镇遇见神童项橐

         这里是安徽肥东的撮镇。此时，我就站在2500年前撮镇的路边，看着一个孩童与一位老者对话，而老者的每句话都没能占到什么便宜。

         孩童身边是一个用泥巴筑起的“城”，边上有两个伙伴。坐在“城”上的孩童满脸笑意昂首望着老者。慈眉善目的老者手捋髯须，身后是一辆牛车和他的学生。

         我站着的地方与他们有些距离，隐隐约约能听到对话的意思。什么车让城、城让车啊；什么何火无烟、何山无石啊；什么何水无鱼、何树无枝啊；还有鹅鸭何以能游、鸿雁何以能鸣等等，好像还有一些刁钻问题。后来，我就看到老者向孩童拱拱手，乘着牛车就走了。

         我走到近前，才发现这名孩童是老项家的项橐，只有7岁。乡邻都知道这孩子聪明伶俐，机警过人。那位老者又是谁呢？项橐说，鲁国的孔子孔先生啊！再后来，又有了“昔仲尼，师项橐”说法，是南宋王应麟撰写的《三字经》里的一句话，让项橐的故事成为历史神话。

         那年冬季，我和一群作家到撮镇采风，看到焕然一新 的小镇，到处都是黄袍小童的卡通塑像，小童头上扎着独辫子，胸前是朱色“撮”字，有的手举小城模型，有的肩扛蘑菇状雨伞，有的手捧书本，还有一个双手举着“加油”条幅，活灵活现。我知道，这是当地政府在打造以“神童项橐”为旗帜的旅游小镇。晚上，再顾小镇，灯火辉煌，庄严大气的魁星楼正滚动播放全系建筑投影秀《神童归来》，旨在以“诗礼教化、耕读传家、立志向学、振兴中华”为主线，演绎撮街人文渊源，抒发少年强则国强的家国情怀。

         站在魁星楼前，盯着投影良久。这时，我又回到了2000年前。

         古时候，有大智慧的人降生都有离奇故事，项橐也不例外。据说，项橐母亲魏氏在上山干活时，突然小腹疼痛难忍，不一会儿，便生下一个男婴。小儿大声啼哭，响彻山谷。和魏氏一同上山的妇人循声而来，本想抱起男婴，搀扶魏氏下山，但婴儿和魏氏之间的脐带连着，妇人用小锄头要把脐带剁断，剁了几下，也没能剁开。魏氏想起曾经在山上被茅草叶子割伤过，就让妇人找来茅草，用茅草叶子总算割断了脐带。这就有了项橐刀剑不入，惟惧茅草之说。魏氏的丈夫老项闻讯赶来，看见男婴天庭饱满，地阁方圆，像小口袋一样壮实，就起名项橐。项橐是个神童，聪明伶俐，具有超人思维，在他身上发生许多故事，都超出常人想象，最著名的就是孔子拜师的故事。

         关于项橐与孔子的“车”与“城”故事有许多版本，并且发生在不同的地方。有文章说，孔子师项橐故事发生在兖州城西北旧关村。相传一年冬天，孔子游说讲学行到这里，遇见一个小孩正用树枝在路上画画。孔子近前一看，见小孩画了一座“城”，不忍从上面踏过，便从一旁绕着走。有说故事发生在日照岚山，孔子携子路、颜渊等人东游到达此处，看到有孩童用石子在路中间筑起一个“城池”，也是绕道而走。还有就是撮镇的泥巴筑城传说。关于项橐是哪里人，也有不同说法，有说是春秋时期莒国人，有说是鲁国人，有说是楚国人，还有说是纪国人的。对照“筑城”故事传说，如在日照，就是莒国人；如在撮镇，就应该是楚国人。还有一种传说，项橐为项羽祖上一族人，项羽是楚国人，那么项橐就不可能是莒国人。无论如何，当今流传下来的是项橐“三难仲尼”的故事，也是“孔子拜师”的美好传说。

         传说春秋时，孔子携学生一行人周游列国，来到了楚国地界，路经一个小镇，巧遇项橐等几个孩童在玩撮土筑城游戏，挡住车子去路，孔子要项橐拆城让车，项橐却理直气壮地说，世上只有车让城，哪有城让车的道理？孔子听了，感觉这个小儿非同一般，就想测试一番，因此问他说，你知天下何火无烟，何山无石，何水无鱼，何树无枝？小儿随口答道，萤火无烟，土山无石，井水无鱼，槁树无枝。小儿反问孔子，鹅鸭何以能游，鸿雁何以能鸣?孔子回答说，鹅鸭能浮皆因足方，鸿雁能鸣皆因项长。小儿与他辩论，鱼虾能游，岂因足方？蛤蟆能鸣，岂因项长耶?孔子无言以对。小儿又问：您知天上闪闪有几星？地下碌碌有几人？孔子说，仲尼适来此地，何必谈天说地。小儿说，要论眼前之事，眉毛共有几根？孔子喟然感叹：后生可畏，知来者之不如今也！项橐见孔子折服，便拆城让车。因项橐撮土为城，后人为纪念此事，此地即以撮城为名。再后来，人口渐多，建镇于此，叫撮城镇，又因城镇近音、近义，省掉城字，就叫撮镇。这便是肥东县撮镇的由来。

         行文至此，我便有了疑问，如此聪颖神童，后来怎样了？

         令人感到惊叹的是，7岁为孔子师的项橐竟然没能活过12岁，也有说没活过10岁的。

         正是因为项橐的绝顶聪明，在那个乱世春秋却害了自己的性命。项橐成为孔子之师后，名声远扬，诸侯国国君都想把项橐请去为自己所用，利用他的智慧以在“春秋争霸”中占得先机。有文章这样写到：项橐有一颗赤诚的爱国之心，面对齐国和鲁国（有说齐国和吴国）的威逼利诱，毫不动心，并这样说道，项橐是莒国人，根在莒国，莒国虽小，有可能被强国灭亡，但是，国家亡了领土还在，无土之根会腐朽，我项橐岂能离开故土？项橐父母感到事态不妙，就带着项橐去山洞躲避，最终还是被齐国武士发现并杀害。这里是说，项橐是莒国人。

         在那样的乱世，国君多是自私的，有才之人不能为己所用，也不能为敌国所拥有，结果便是杀戮。一代神童如流星般灰飞烟灭，岂不令人唏嘘？

         关于项橐的事迹还有许多历史记载，《战国策·文信侯欲攻赵以广河间》《淮南子·修务训》《淮南子·说林训》《史记·樗里子甘茂列传》《论衡·实知》《春秋后语》《高士传》《论衡校释卷第二十六实知》等均有与项橐有关的内容。唐朝吴筠还作了一首诗词——《高士咏·项橐》：太项冥虚极，微远不可究。禀量合太初，返形寄童幼。孔父惭至理，颜生赖真授。泛然同万流，无迹世莫觏。

         再后来，项橐又成了神话人物。“人小鬼大”的项橐，少年早逝，因有“孔子师”的典故，在尊道崇儒的汉朝，项橐被尊为“鬼中之圣”，在汉魏晋以迄南朝的道教仙鬼谱系中，地位相当高。《抱朴子内篇》卷三“对俗”中有“势可以总摄罗酆，威可以叱咤项梁成（项橐）”。在南朝梁陶弘景所作的《真灵位业图》中七个等级中，项橐位列第三层左位之末，要比天师道的祖师张道陵、战国名宿鬼谷子、谋圣张良和上古仙人赤松子高出一个等级。在北朝，北周道教类书《无上秘要》“得太极道人名品” 中亦有“大项，项橐者”之说，项橐被归入得太极道者。根据四川大学姜生教授研究，在汉墓画像中，项橐往往与老子和孔子“二圣”及颜回和子夏等孔门高足同在一个空间，站在大神太上老君一侧，呈与孔子对话状态，这种图像配置模式，蕴含着项橐的崇高地位。

         根据《元始上真众仙记》记载: 孔丘为大极上真公，治九嶷山。颜回受书，初为明泉侍郎，后为三天司真。七十二人，受名玄洲。门徒三千，不经北酆（酆都）之门（纣绝阴天宫）。项仪山（项橐)为蓬莱司马。《尚书帝验期》有载：王母之国在西荒。凡得道受书者，皆朝王母于昆仑之阙。汉画中孔子携众弟子往见老子的故事，所表现的当是死者孔子及众弟子前往拜谒手握“仙录”的太上老君，以“得道受书”，然后又持书赴昆仑朝见西王母，以得药成仙。

         从汉墓画像到唐代世俗文学，“鬼之圣者”“蓬莱司马”项橐在道教的神仙谱系中一直据崇高位格。不过，随着佛教的传入、道教的变化和三教合流，项橐不再是太上老君的副手和成仙的把关者，但是，作为“小儿神”和“地方保护神”，民间祠祭一直延续到明清。

         在肥东的撮镇遇见神童项橐，遇见为孔子师的项橐，遇见《三字经》里的原型人物，我仿佛听到从古至今的校园里持续不断传出的郎朗读书声：“昔仲尼，师项橐，古圣贤，尚勤学，赵中令，读鲁论，彼既仕，学且勤，披蒲编，削竹简，彼无书，且知勉……”

         这声音，不光是稚嫩的孩童，还有青年人、中年人和老年人。