读《资治通鉴》笔记之三百六十六 
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王莽在篡权过程中，始终保持谦恭的态度，以退为进，让他人为自己的进阶而呼喊，王莽坐收渔利。这是十分狡猾的策略，为王莽带来了巨大的利益。在《资治通鉴》卷三十五结尾部分，记载了王莽这方面的事例，耐人寻味。原文如下：
车师后王国有新道通玉门关，往来差近，戊己校尉徐普欲开之。车师后王姑句以当道供给使者，心不便也。普欲分明其界，然后奏之，召姑句使证之；不肯，系之。其妻股紫陬谓姑句曰：“前车师前王为都护司马所杀，今久系必死，不如降匈奴！”即驰突出高昌壁，入匈奴。又去胡来王唐兜与赤水羌数相寇，不胜，告急都护，都护但钦不以时救助。唐兜困急，怨钦，东守玉门关；玉门关不内，即将妻子、人民千馀人亡降匈奴。单于受，置左谷蠡地，遣使上书言状，曰：“臣谨已受。”诏遣中郎将韩隆等使匈奴，责让单于；单于叩头谢罪，执二虏还付使者。诏使中郎将王萌待于西域恶都奴界上。单于遣使送，因请其罪；使者以闻。莽不听，诏会西域诸国王，陈军斩姑句、唐兜以示之。乃造设四条，中国人亡入匈奴者，乌孙亡降匈奴者，西域诸国佩中国印绶降匈奴者，乌桓降匈奴者，皆不得受。遣中郎将王骏、王昌、副校尉甄阜、王寻使匈奴，班四条与单于，杂函封，付单于，令奉行；因收故宣帝所为约束封函还。时莽奏令中国不得有二名，因使使者以风单于，宜上书慕化，为一名，汉必加厚赏。单于从之，上书言：“幸得备籓臣，窃乐太平圣制。臣故名囊知牙斯，今谨更名曰知。”莽大说，白太后，遣使者答谕，厚赏赐焉。
莽欲以女配帝为皇后以固其权，奏言：“皇帝即位三年，长秋宫未建，掖廷媵未充。乃者国家之难，本从无嗣，配取不正，请考论《五经》，定取后礼，正十二女之义，以广继嗣，博采二王后及周公、孔子世、列侯在长安者適子女。”事下有司，上众女名，王氏女多在选中者，莽恐其与己女争，即上言：“身无德，子材下，不宜与众女并采。”太后以为至诚，乃下诏曰：“王氏女，朕之外家，其勿采。”庶民、诸生、郎吏以上守阙上书者日千馀人，公卿大夫或诣廷中，或伏省户下，咸言：“安汉公盛勋堂堂若此，今当立后，独奈何废公女，天下安所归命！愿得公女为天下母！”莽遣长史以下分部晓止公卿及诸生，而上书者愈甚。太后不得已，听公卿采莽女。莽复自白：“宜博选众女。”公卿争曰：“不宜采诸女以贰正统。”莽乃白：“愿见女。”
这段话的白话文意思是，车师后王国有一条新路通往玉门关，路程比旧路近一些。戊己校尉徐普想开通这条路。车师后王姑句认为这条路正好经过自己的地盘，以后要不停地供给过往汉朝使者，心里很不情愿。徐普想先划清双方地界再上报朝廷，就召姑句来作证。姑句不肯来，徐普便把他抓了起来。
姑句的妻子股紫陬对他说：“以前车师前王就是被都护司马杀掉的，现在把你关这么久，肯定也是死，不如投降匈奴！”姑句于是冲破高昌壁垒，逃入匈奴。
另外，去胡来王唐兜与赤水羌多次互相攻伐，唐兜打不过，向都护告急。都护但钦没有及时救援。唐兜走投无路，怨恨但钦，便向东退守玉门关。玉门关不放他进来，唐兜就带着妻子和一千多部众逃去投降了匈奴。
匈奴单于接收了这两拨人，安置在左谷蠡地区，派使者上书汉朝说：“臣已谨慎收留。”朝廷派中郎将韩隆等人出使匈奴，责问单于。单于叩头谢罪，把两人抓起来交还汉使。
朝廷让中郎将王萌在西域恶都奴边界等候接收。单于派人送还时，趁机替二人求情。使者回报朝廷，王莽不准，下诏召集西域各国国王，列兵斩杀姑句、唐兜示众。
王莽又制定四条禁令：中原人逃入匈奴的、乌孙人降匈奴的、西域各国佩汉朝印绶降匈奴的、乌桓人降匈奴的，匈奴一律不得接收。派王骏、王昌、甄阜、王寻出使匈奴，将四条禁令交给单于，要求奉行，同时收回汉宣帝时的旧约封函。
当时王莽已规定中原人不得取双名，便暗示单于也应上书仰慕汉化、改用单名，汉朝必有厚赏。单于照办，上书说：“臣原名囊知牙斯，今改名为知。”王莽大喜，禀告太后，厚赏单于。
王莽想把女儿嫁给皇帝当皇后以巩固权力，上奏说：“皇帝即位三年，中宫未立，后宫未充。国家之难本因无嗣、婚配不正，请依《五经》考定立后礼制，广采二王后裔及周公、孔子后人、长安列侯的嫡女。”
有关部门报上名单，王氏女多在其中。王莽怕她们与自己女儿竞争，便上奏说：“臣无德，儿才下，不宜与众女并选。”太后以为他至诚，下诏说：“王氏女是我外家，不要采选。”
结果平民、诸生、郎吏以上守在宫门口上书的每天上千人，公卿大夫有的蹲在朝廷里，有的趴在省门下，齐说：“安汉公功勋如此，立后为何独独排除公女？天下归命何在！愿公女为天下母！”
王莽派长史分头劝阻，上书的人反而更多。太后不得已，准许公卿采选王莽之女。王莽又说：“应博选众女。”公卿争道：“不应采选他人以分正统。”王莽于是说：“那就把所有候选女子都叫来看看吧。”
我们从这段文字可以看到，王莽的每一步都是“被逼出来的”。王莽要当国丈，但他绝不自己开口。先上奏让别人的女儿参选，再假惺惺说“我女儿不配”，引发群臣自发力挺，最后“不得已”接受。整个过程中，他始终站在“退让”的位置上，但每一步退让都精准地把他推向他要去的地方。这不是谦虚，是设计。真正的权力攫取，从来不是自己伸手去拿，而是让所有人觉得是他们把权力塞到你手里的。
对匈奴的强硬，本质是对内立威。斩姑句、唐兜，不是因为这两人有多重要，而是做给西域各国看的。四条禁令也不是为了真正约束匈奴，而是宣示“天下皆归汉”。甚至逼单于改名，也不是外交需要，而是满足一种虚荣，连匈奴单于都要遵我汉制。这些操作的受众从来不是匈奴，而是汉朝的臣民。
制度一旦成为工具，就会变成笑话。四条禁令看似条理分明，实际上根本执行不了。匈奴收不收降人，汉朝管不着。逼单于改名更是荒唐，名字改了，势力没变，有什么意义？但王莽不在乎有没有用，只在乎“我说了算”这个姿态。当制度不再服务于现实，而只服务于权力者的面子时，它就已经死了。
王莽是最危险的人，而所有人都觉得他没野心的人。太后觉得他至诚，群臣觉得他谦恭，单于觉得他宽厚。所有人都在替他说话，而他什么都没说。一个让全世界都主动为他铺路的人，才是最需要警惕的人。
二〇二六年六月二十二日
