台前县玉镯奇案

　　第一章、鲁西豫东交界处的邀约

　　一九三六年刚入夏，咱豫东北台前的日头就毒得很，晒得后颈火辣辣地疼。

　　我叫顾衍，原先在天津租界做访事员，后来我娘得了厉害的咳喘病，躺床上连气都喘不匀，我干脆辞了活儿回老家养病，守着县城西头老宅子的几间瓦房过日子。

　　我每天除了给我娘煎药，就是蹲院子里翻晒草药，日子慢得像金堤河的水，半天都流不动一步。

　　那天早饭后，我正蹲院子里翻晒我娘要用的益母草、金银花，院门突然被拍得咚咚响，震得墙头上的黄土都往下掉了好几块。我拍了拍手上的草屑开门一瞅，原来是县警察局的老陈。

　　我早年在县高小教书认识的老朋友，汗水把他那件洗得发白的灰制服浸得透湿，领口颧骨都印出深灰印子，裤脚子上全是赶路蹭的黄土，一看就是从县城北门一路跑过来的。

　　“顾先生！可算找着你了！”老陈喘得直咳嗽，腰弯得跟晒蔫的虾米似的，“省高等法院来了个厉害角色，点名要找咱们本地懂风土人情的人搭手，我头一个就想到你，你当年在济南法政学堂念过书，又会断是非，这活儿除了你没人接得住啊。”

　　我心里犯嘀咕，高等法院的人跑咱们台前这种三不管交界地来干啥？

　　老陈压着嗓子凑到我耳朵边，烟味混着热气喷过来：“是南京下来的神探，叫冯铖，听说在上海破过鸦片走私的大案子，连青帮都怕他三分。这回本来是来查黄河堤务局亏空的，哪知道昨儿晚上偏偏出了人命，就在后方乡张大户家，张老太爷没了，家里传了几辈的羊脂玉镯子也跟着没影了。”

　　我心里咯噔一下。张老太爷我认识，前年我娘犯咳喘找大夫，我路过张庄上门讨水，还跟老爷子在他家大槐树下聊了半个时辰的黄河春汛秋旱。老爷子是个实在人，给我倒了满满一大碗绿豆汤，还说今年水情稳，麦子肯定能丰收。

　　张家是咱台前数得上的大户，祖上清朝出过盐运使，那只玉镯我也听过名堂：前年老爷子过六十八岁生日，还拿出来给亲友露过脸，整只透白得像凝了三年的羊脂，就一道粉翡绕着手腕，跟沾了春天的桃花露似的，本来要给长房长孙媳妇当聘礼，值钱到能换大半个县城的良田，我当时听村里人说这话，还以为是吹呢，现在想想，那镯子真的值这个价。

　　“不去找你们警察局长吗？找我一个闲人干啥？”我掸了掸手上的草药渣，黄灿灿的草屑掉在青石板上，滚了两圈才停下。

　　“局长昨天去濮阳开剿匪会了，局里就我们几个跑腿的。那冯神探说了，外来的神探摸不清咱们这里的人情世故，绕来绕去容易走歪，就得找个本地懂法又知根知底的人搭手。”老陈拽着我袖子就往外拉，“去吧去吧，张老爷子活着的时候那么和气，谁想到遭这种横祸，你就帮帮这个忙，也给咱们台前争口气。”

　　我回头看了看屋里躺着的我娘，正好邻居王婶拎着菜篮子过来陪我娘说话，笑着说家里没事让我放心去，她帮着照看着。我琢磨了一下，也没推辞，换了一件干净青布长衫，就跟着老陈往后乡张庄走。

　　出了县城往北走二十里，过了金堤河就是张庄。

　　进了张家大门，院子里立着两棵百年老国槐，浓荫把半个院子遮得凉丝丝的，哪怕外头日头再毒，站在这里也能出一身凉快汗。树荫底下站着一个穿藏青色西装的男人，三十岁出头，玉树临风，肩背挺得笔直，西装熨得笔挺，不像一般省里来的人，沾一身火车煤灰，看着就清爽。他手里转着一枚铜怀表，哒哒的转动声在静悄悄的院子里格外清楚。

　　看见我们进来，他眼睛亮得跟淬了光似的，主动伸手过来：“顾先生？我是冯铖。久闻台前是黄河古渡，当年出过那么多英雄好汉，顾先生法政科班出身，果然气度不一样。”

　　我握了握他的手，他手上有一层薄茧，不是坐办公室养出来的软手，我当时就想，这神探不是那种只会吹的货色，真练过。“冯先生过奖了，我就是个闲居在家伺候病人的，不懂什么探案，顶多给你当个向导，说说本地的事儿。”

　　冯铖笑了笑，露出一口白牙。他说我太客气，查案就认一个理，外来的和尚不如本地熟，最懂这里案子的，永远是生在这里长在这里的人。

　　说着就要带我们去看现场，老陈之前已经跟他说了大概，昨天夜里张老太爷办寿宴，散席回房歇着，今儿一早丫鬟送糖水醒神，发现人没了，脖子上有勒痕，玉镯也丢了。老陈在旁边点头应着，领着我们往后院走，说张老太爷住北院正房，家里人发现出事之后都守着院子，没人动过屋里半点儿东西，就等着我们来查。

　　第二章、槐树下的疑点

　　北院正房收拾得干干净净，窗明几净的，紫檀拔步床里躺着张老太爷。脸上没什么痛苦扭曲的样子，反倒跟睡着了一样安详，还是平日里那副和善模样，就脖子上一道细勒痕颜色发深，一眼就能看出来是致命伤。

　　床头原来摆着一个酸枝木多宝阁，最中间空了一块，落灰的印子整整齐齐，明摆着就是原先放玉镯的地方，挪开没几天。

　　冯铖戴上提前准备好的白布手套，蹲床边翻了翻老爷子的手，又凑过去闻了闻领口，抬头问跟进来的张家大少爷张宝堂，寿宴什么时候散的，谁最后见的老爷子。

　　张宝堂四十多岁，留着整齐的八字胡，眼睛肿得跟熟透的桃子似的，一身白孝穿得整整齐齐，说话带着哭腔：“昨天是家父七十岁大寿，远近亲友都来贺寿，散席大概是亥时末，也就是不到十一点的样子。最后见我爹的是我三弟张宝印，他给我爹送了碗熬了一下午的参汤，看着老爷子喝下去才走的。”

　　我站在门口歇脚，眼睛不自觉就扫到院子里的国槐树，树根靠着北院墙根那儿，有一片刚被踩倒的狗尾草。草茎全压弯了，一看就是人特意站在这里，探头往院里看留下的印子。

　　我拨开草叶一看，草茎上还沾了一点鲜亮的蓝色，看着像染布的颜料。台前乡下人染布，大多用本地种的蓝草，染出来都是发乌的深蓝或者青布，这种鲜亮挺括的蓝，本地真不多见，我活了三十年，也就见戏班子的戏服上有这种颜色。

　　冯铖也顺着我的目光看过来，没当场说破，怕打草惊蛇，转回头接着问张家的人，那只玉镯怎么放在老爷子房里，不是说要给长孙媳妇吗。

　　张宝堂叹了一口气，用袖子擦了擦眼睛：“原定下个月我儿子大婚，本来要给儿媳妇的，老爷子说玉镯得沾沾他的七寿气，能保孙子媳妇平安，所以大婚前一天都放他房里，老爷子每天都要拿出来摸一遍，谁知道就出了这事儿。不瞒冯神探，这镯子不光是值钱，是我们张家的根，找不回来，我爹九泉之下也闭不上眼啊。”

　　这话刚落，旁边站着的三少爷张宝印就开口了。他才二十七八岁，穿一件洗得发旧的竹布长衫，脸色发白，眼神飘得不敢看人，还时不时往墙角瞟，看着就心虚：“我昨天送完参汤就回房了，真没碰镯子，大哥你不能平白无故冤枉我。”

　　二少爷张宝亭在旁边哼了一声，他常年在外做买卖，穿一件亮缎子马褂，看着精明又刻薄，说话也不饶人：“不冤枉你冤枉谁？你这半年在外头赌钱，欠了快两千块大洋，催债的都堵大门要钱了，不是你拿镯子是谁拿的？”

　　“你放屁！”张宝印脸一下子涨成猪肝色，拳头攥得紧紧的，“我欠账我自己想办法，我能杀亲爹？你去年做粮票生意，赔了三千多，还不是逼着爹把北坡那二十亩上好的水浇地卖了给你填坑，你咋不说你自己？”

　　一家子当着探案的面直接吵成了一地鸡毛，唾沫星子乱飞，差点就要动手打起来。

　　冯铖敲了敲多宝阁的边，沉声让大家都安静，命案没破，谁都有嫌疑，别在这里内斗。接着问昨天寿宴来了多少外人，有没有看着不对路的陌生人。

　　张宝堂好不容易止住吵架，理了理衣服想了想，说来了大概七八十个亲友，还有堤务局的几个当官的，省里来的王委员，就是跟冯铖一块儿过来查堤工亏空那个，昨天也来了，喝了两杯就走了。

　　冯铖挑了挑眉，问他王委员什么时候走的。张宝堂说大概亥时初中，喝了三杯寿酒，说还有公事要办，就先走了，王委员跟老爷子早年认识，一块儿做过盐运买卖，所以特地过来拜寿。

　　我蹲在墙根拨开那片倒了的草，那点蓝颜料沾在一块碎瓦片上，我凑过去闻了闻，除了颜料味儿，还混合着一股淡淡的鸦片烟腥气。抬头看见冯铖走过来，我低声跟他说了这个发现，他点点头凑过来细看，问我这种蓝颜料，本地什么人会用。

　　我琢磨了一会儿，说咱台前本地染布都是闷沉沉的深蓝，这种鲜亮的石青蓝，一般只有戏班子唱戏才用，戏服上色就得鲜亮吸睛，坐后排的观众才能看清，所以颜料都是从济南运过来的，跟咱们本地染坊的料不一样，一闻一摸就能分出来。至于鸦片烟味儿，咱本地乡下抽大烟的不多，能身上掉颜料还沾烟味儿的，估摸着只有走街串巷的戏班子里，沾了烟瘾的戏子才会这样。

　　冯铖眼睛一下子亮了，回头问张宝堂，张庄最近有戏班子来吗。张宝堂这才想起来，说过寿请的阳谷梆子戏班，唱了一天一夜，昨天半夜戏散了才走，人都住村东头打谷场呢。

　　第三章、金堤河边的戏班子

　　我们在张家随便扒拉了两口午饭，就是玉米面糊糊就着腌萝卜，我跟冯铖都没挑剔，吃完擦擦嘴就往村东头打谷场去。阳谷梆子戏班的人还在收拾行李行头，打算下午回阳谷，打谷场上全是堆着的戏箱、旗杆，乱糟糟的。

　　班主姓刘，五十多岁的红脸汉子，脸上带着戏班人特有的圆滑，听说我们是查案的，赶紧凑上来递烟，弓着腰说他们是正经戏班子，杀人抢镯子那事儿真跟他们没关系，千万别冤枉好人。

　　冯铖笑着摆了摆手没接烟，说我们不冤枉好人，就是问几句话，问完就走，不耽误你们赶路。昨天夜里戏散了之后，是不是所有人都回打谷场了，有没有人单独出去过。

　　刘班主掰着手指头数了一遍，皱着眉说昨天唱的《打金枝》，散戏大概亥时整，所有人都在这里打地铺歇着，对了，唱花旦的小蓝，出去了半个时辰，说去金堤河边洗蹭了油彩的袄子，后来才回来，她说那件新戏服蹭了荤油，得连夜洗了晾干，不然发臭没法穿。

　　我们找小蓝问话，小蓝正坐在装戏班子行头的大车上，低着头补戏服勾破的口子，听见我们喊她，吓得手里的针都掉了，滚干草堆里找不着，半天摸不出来。

　　抬头的时候我一眼就看见，她袖口沾了一块一模一样的石青蓝颜料，跟我们在墙根见的颜色分毫不差，连深浅都对得上。

　　冯铖指着她袖口问，这颜料昨天晚上蹭到别的地方去过吗。小蓝脸一下子白得跟窗户纸似的，结结巴巴说没有，就是唱戏的时候蹭的，一直都在袖口沾着，没去过别的地方。我开口问她，你身上有烟味儿，是不是抽大烟。

　　这话一问出口，小蓝一下子绷不住哭了，肩膀一抽一抽的，哭得直抖：“我上个月沾了这毛病，我知道不对，我正在戒，我真没杀人啊！昨天晚上我出去，是见个人，真不是去杀老太爷啊！”

　　冯铖追着问她见谁，小蓝抽抽搭搭说是见三少爷张宝印。张少爷之前来看戏，跟她认识了，说昨天找她有事儿，就在河边柳树林见了一面，他说想攒钱赎她出去，问她愿意不愿意跟着他，说了大概半个时辰，她就回来了，真没去张家后院，半句瞎话都没有。

　　我和冯铖对看一眼，立马明白过来，张宝印压根没提他昨天见过小蓝，这事儿本身就透着不对劲。你说你没做亏心事，为啥要瞒着呢？

　　我们转身回去找张宝印，半路上碰到二少爷张宝亭，张宝亭说三少爷刚才回房之后就不对，把自己锁屋里，半天没动静，敲门也不应，会不会出什么事儿啊。我当时心里就咯噔一下，感觉不太好。

　　我们赶紧跑到三少爷房门口敲门，还是没人应，喊了半天也没声音，几个壮汉一起撞开门一看，梁上拴着绳子，张宝印已经吊在房梁上了，手脚都凉透了，早就没气了。

　　桌子上留了一封遗书，字歪歪扭扭，写着自己欠了赌债，一时鬼迷心窍勒死老爹，拿走玉镯，对不起列祖列宗，现在一死谢罪。老陈一看，长出一口气，拍着大腿说这下好了，是畏罪自杀，案子结了，就是三少爷为了钱杀了老太爷，咱们不用忙活了。

　　冯铖没说话，走过去摸了摸张宝印的身子，还留着体温，算下来死了也就一个多时辰，刚死没一会儿。他拿起遗书看了看，又翻了翻张宝印抽屉里平时写的字，拿出一张练字纸对着光比了比，抬头问我，顾先生你是本地人，跟他也打过交道，你看这遗书是他写的吗。

　　我拿过来对着看，张宝印平时喜欢写柳体，笔锋硬挺，跟他本人性子似的，宁折不弯。这遗书的字虽然模仿得有七分像，但是转折的时候软塌塌没力气，一眼就能看出不对。

　　我跟冯铖说，这遗书是伪造的，肯定是有人杀了他，往他身上泼脏水。冯铖点点头，说他也觉得不对劲儿。你想啊，张宝印要是真拿玉镯还债，为啥不早拿走卖钱，非要等勒死老爷子再拿？他勒死亲爹，还能安安稳稳过一夜，等我们来查了才自杀，这时间点太巧了，巧得像是故意安排给我们看的。加上遗书本身就是假的，说白了就是有人杀了张宝印，嫁祸给他，把案子直接坐实。

　　老陈吓了一跳，往后退了一步，结结巴巴问那是谁杀的，除了他还能有谁，是二少爷还是大少爷，难不成是王委员？冯铖说玉镯子才是关键，谁现在最缺钱，谁嫌疑最大，接着招呼我，咱们去堤务局看看，我这次来本来就是查堤务局亏空，张老太爷当年也捐过堤工款，还做过担保人，搞不好这案子本来就跟亏空案缠在一块儿，不是单纯的谋财害命。

　　第四章、大堤上的秘密

　　堤务局局长姓赵，看见冯铖来了，脸笑的跟挤出来的发面馒头似的，赶紧递烟倒茶，手都有点抖，一眼就能看出心里有鬼。

　　“冯神探，那亏空的账我都整理好了，都在这里，去年修堤用了三万块，每一笔都对得上，哪里来的亏空啊，肯定是有人诬告。”赵局长递过来一本厚厚的账本，封皮都擦得干干净净，一看就是特意整理过的。

　　冯铖翻了两页就放一边了，显然没信他这套，问赵局长昨天王委员去张老太爷寿宴，他去了吗。赵局长说他去了，喝了两杯就回来了，王委员喝了三杯就走了，说要回县城看文件，没错，时间对得上。

　　我接着问他，王委员现在在哪里，我们要找他问话。赵局长愣了一下，说王委员昨天夜里不是回省城了吗？哦不对，他说今天走，昨天晚上住县城悦来客栈了呀，怎么，出啥事儿了？

　　我们心里咯噔一下，感觉事情不对，没跟他多废话，赶紧往县城赶。到了王委员住的悦来客栈，推门进去，房间里没人，行李好好放在架子上，桌子上放着半杯没喝完的茶，茶渍还没干，人没影了。

　　再一看，粗布床单上有几点血点子，已经变成暗褐色，一点一点，看着像是杀他的时候血滴上去的。我掀开床单往床底下一看，拖出来一个人，正是王委员，胸口插了一把匕首，人已经硬了，死透了。

　　老陈吓得腿一软，差点坐地上，嘴里念叨着又死一个，这到底是出了什么妖事儿啊，怎么一个接一个的死。冯铖蹲在尸体旁边，轻轻把匕首拔出来看了看，这是黄河堤务局工人常用的牛耳尖刀，平时砍酸枣枝、修堤坡都用这个，到处都能找着。

　　然后他翻了翻王委员的口袋，掏出一张皱巴巴的纸，展开一看，是一张借据，借了三千块大洋，借款人写的赵局长，担保人是张老太爷。我脑子里一下子串起来了，这不就是明摆着吗？

　　张老太爷当年给赵局长担保，借了王委员三千块，填堤务局的亏空。赵局长把修堤的钱贪了，亏空补不上，这回王委员来查账，张老太爷性子直，说不定要说出实话，所以赵局长先杀了张老太爷，嫁祸给张宝印，再杀了张宝印灭口，最后把王委员也杀了，死无对证。

　　冯铖没说话，没直接同意我的说法，也没反驳，只指着借据的背面给我看，借据后面有一个浅浅的圆形印子，是半个玉镯划出来的，原来这借据是跟玉镯放一块的，张老太爷把借据跟玉镯搁一块儿了。那也就是说，凶手杀了张老太爷，不光拿走玉镯，还拿走了借据，现在借据在王委员身上，这就有两种可能：要么王委员也去过现场，跟着捞了一把，要么就是赵局长和王委员两个人都卷进去了，最后分赃不均打起来，赵局长下了死手。

　　我们回了警察局，立马把赵局长控制起来。赵局长一看见王委员的尸体，当时就瘫地上了，哭着喊不是他杀的，他真没杀人，亏空确实有，但是他没杀人啊，那三千块是王委员自己要分的，王委员说帮他瞒过去，他才写的借据，张老太爷知道这事儿，也答应不说出去了啊，他犯不着杀人啊。

　　冯铖问他，那昨天夜里亥时你在哪里。赵局长哆哆嗦嗦说他昨天夜里在金堤河堤上查水情，三个巡堤的工人能给他作证，话都说不利索了。我们把那三个工人叫来，三个人一口咬定，昨天夜里赵局长确实在堤上，亥时中还跟他们一块儿吃干粮，聊了半天涨水的事儿，不可能去张庄杀人，张庄离大堤二十多里，半个钟头根本跑不到，时间对不上，这点没跑。

　　这就怪了啊，凶手不是赵局长，不是张宝印，那到底是谁啊？我坐在警察局院子的老槐树下，喝了一口大碗茶，粗茶的苦味儿顺着嗓子下去，脑子里把所有线索又捋了一遍：玉镯、借据、蓝颜料、小蓝、张宝亭、张宝堂……

　　我突然想到，张宝堂不是说他儿子下个月大婚吗？我之前听说，张宝堂儿子定的是赵局长的侄女，办喜事肯定要不少彩礼，而且张宝堂去年刚买了几十亩河滩地，手头也紧啊。可转念一想又不对，张宝堂是长子，老爷子死了，家产本来都是他的，犯不着杀老爷子啊，再缺钱也不差这两年，犯得上灭亲吗？

　　我又琢磨，那片踩倒的草在北院墙外，那不就是说，凶手是从墙外翻进去的，不是走大门。要是家里人作案，干嘛翻墙头啊？那难道是外人？不对，外人怎么知道玉镯和借据放在哪里？还是说，是家里人故意翻墙头，装成外人作案，骗我们呢？

　　冯铖走过来，坐在我旁边的石墩上，开口打破了沉默：“顾先生，你有没有发现，咱们从一开始就走岔路了？咱们眼睛全盯在玉镯和堤务局亏空上，会不会……玉镯就是个幌子，故意引咱们往歪路上走？”

　　我猛地一拍大腿，可不是嘛！这镯子从一开始就是用来遮人耳目的，真正要拿的，其实就是那张借据，真正要杀的，就是张老太爷，因为张老太爷张嘴就要告发他们，挡了他们的财路。那张借据上，除了赵局长、王委员，还有谁的手印？

　　不对，我再想想，张老太爷每天都要摸一遍玉镯，那借据怎么会跟玉镯放在一块儿？哦！我明白了！张老太爷早知道会出事，故意把借据跟玉镯放一块儿，就是料到凶手会把两样都拿走，留下破绽，给我们留线索呢！老爷子这是留了后手啊！

　　冯铖弹了弹手里的怀表，哒哒声停了，他盯着我眼睛说：“你还记得二少爷张宝亭吗？他去年做粮票生意赔了三千多大洋，比三弟欠的还多，而且他常年在外跑，跟王委员也有生意往来，他怎么就一直没人怀疑呢？”

　　我一下子醒过来，可不嘛！我们之前光顾着看谁缺钱，忘了二少爷最懂怎么跟外面的人打交道，而且他刚才特意带着我们去三少爷房间，那时候张宝印说不定刚被杀没多久，他就是领着我们去看“畏罪自杀”的现场啊！这不是故意引着我们定案吗？

　　我们没声张，带着老陈悄悄回了张庄，直接去二少爷张宝亭的房里搜。老陈带着两个警察翻了半天，什么都没找着，衣柜箱子都翻开了，连床板都撬了，就是没见着玉镯。我盯着他房里那个新做的樟木箱子看，箱子锁得紧紧的，我敲了敲，声音不对，不像全塞了衣服，闷沉沉的，肯定有夹层。

　　我叫人撬开一看，箱子底层夹层里，居然真藏着那只羊脂玉镯，还有一封没来得及送出去的信，是张宝亭跟王委员商量怎么吞了堤务局修堤款，还逼张老太爷签字的密信，这下人赃并获，赖都赖不掉。

　　张宝亭当时脸就白了，腿一软直接跪地上，啥都招了。原来这事儿说穿了一点都不复杂：张宝亭跟王委员、赵局长三个人合伙贪了修堤款，一共三万多大洋，够咱们台前修三年大堤了。张老太爷作为乡绅担保人，一开始被蒙在鼓里，后来查账的时候发现不对，说什么要去省里告发，还要把这件事捅给南京来查案的冯铖，半点儿商量余地都没有。

　　三个人就商量着先下手为强，正好赶上张老太爷过七十大寿，人多眼杂，容易混进去也容易藏线索。张宝亭就买通了小蓝，让她约张宝印去河边见面，故意给张宝印留下嫌疑，把水搅浑，他自己翻北院墙进去，趁着张老太爷喝完参汤睡熟了，用绳子勒死了人，拿走了玉镯和借据，把借据留给王委员，玉镯藏着准备卖了分钱。

　　后来我们查到张宝印头上，张宝亭干脆一不做二不休，杀了张宝印，伪造了遗书，把所有屎盆子都扣在三少爷头上，想着我们拿到遗书，肯定就定案了，没人会再查。哪知道王委员贪心，想要独吞这笔钱，还拿着密信要挟张宝亭，让他把自己那份多让出来，张宝亭就趁着夜黑去悦来客栈杀了王委员，把尸体藏在床底下，想着等我们查到赵局长头上，案子结了他再拿着钱跑路，去上海下半辈子。

　　他叹了口气，耷拉着脑袋说，那笔修堤款，他早就输干净了，不杀老爷子，他等着倾家荡产蹲大牢，横竖都是死，不如赌一把。他以为我们会顺着他铺的路走，压根不会怀疑到他头上，玉镯当幌子，谁都会盯着玉镯找凶手，谁能想到他根本不想要那只镯子，就是要杀了人灭口，保住自己的命。

　　后来我们按照法律程序，把张宝亭移送给省高等法院，按照当时的刑法判了死刑，赵局长革职查办，贪的钱都追了回来，补了修堤的亏空，那年秋天就赶工把大堤修结实了，遇上秋汛也没出事，沿岸不少百姓都跟着沾光。小蓝知情不报，又收了张宝亭的钱，判了两年徒刑，也算是罪有应得。