不老河畔神牛冢

　　不老河，多迷人的名字，它曲折蜿蜒，养育着一方方热土，留下无数动人的传说，塔山镇庙西村神牛冢的故事，就是广为流传的一个！

　　村名庙西，那么村东自然会有一座大庙，这就是历史上闻名遐迩的增福寺。听村民讲，这庙西村南边曾有72座古塔，都是历代得道高僧们圆寂后的归处，而他们都出自增福寺，可见寺庙是如何的不一般。

　　增福寺建于何年，早已无据可考，但关于神牛冢的故事，却是明朝万历年间无疑，那时的增福寺虽然房有百间，田有百亩，周围十里八乡的百姓，都来这里上香祈福，但到底年久失修，常年风剥雨蚀，早就显露败象，香火也开始走下坡路，众僧看在眼里，急在心上，发誓要重塑金身，再修山门。

　　可那时候，乡村闭塞，人稀力单。修庙最大的难处，一难在钱，二难在力。窑厂远在数里之外，田埂小径，山路崎岖。僧众颇多老幼，要把那成堆的砖瓦木料运回来，简直比登天还难。

　　说来也奇，在增福寺内养有一头老水牛，这牛呀，性子温顺极有灵性。平日里耕田拉货，从不需人鞭打驱赶，像个毫不惜力、任劳任怨的老实汉。村里老人都悄悄传说这牛不是凡物，乃是寺中一位得道高僧转世，他平生就想让老寺旧貌换新颜，苦于种种原因未能如愿。他发誓，活着时，凭一张嘴、两条腿为寺庙化缘筹款，死后，要用四条腿、一个背，一生护寺，所以才托生为牛。

　　果然，当僧人们为搬运建材的事唉声叹气时，那老牛仿佛有人指挥一样，从修庙那天起，它便默默的承担起所有的驮运工作。每日天刚蒙蒙亮，晨雾还没散尽，老牛就独自启程，一步步迈向数里外的窑厂。更奇的是，老牛虽老，却似乎天生神力，背起满满的青砖黛瓦，一牛顶十牛，踏过泥泞，爬过斜坡，稳稳的运回寺里。卸完货，不等人多言，又默默转身再赴窑厂。

　　你看它，盛夏酷暑，太阳把后背晒得开裂，它不歇；寒冬腊月，大雪把四蹄冻得红肿，它不停。春去秋来，整整三个年头，山路的石板上，它一步一个脚印；村前的荒坡里，它一蹄一窝汗水。庙里每天用多少料，它似乎总能提前预测，不多一块砖，不少一片瓦，从没耽误半秒工期。

　　就这样日复一日，月复一月，寺庙一天天变新变亮，老牛一天天变衰变老！

　　每天运完料，老牛都喜欢找个寺角卧一会，夕阳下，它常以牛角掘地，久之居然有泉水涌现，后来僧人顺势砌石为井，井水甘甜，汩汩有声。水流出寺，在寺庙西南洼地形成天然水塘，塘水天光云影，村里牛马都喜欢去饮水，个个膘肥体壮。

　　寺庙完工当天早晨，没有人注意，老牛早已瘦骨嶙峋，但它再次挣扎着站了起来，走向它不知已经来回了多少趟的那条山路。当最后一片瓦稳稳覆上了屋顶，众人欢呼雀跃的时候，同样也没人注意，这头积劳成疾的老牛，缓缓倒在井边，再也没能起来。

　　寺里僧众见状，无不悲痛落泪。方丈亲自主持，在庙东寻一处风水宝地，以石棺厚葬此牛，覆土为冢，立碑为纪。附近村民也感念其忠义，纷纷唤其神牛冢，岁岁祭奠。

　　神牛虽逝，灵迹常存。寺内那口井，清冽甘爽，常饮身轻体健，香客进庙最喜井边畅饮，临走还要带上一壶。而寺外那口水塘，自出现后，山洪再没暴发过，塘水浇灌的庄稼，颗粒也更为饱满。大家坚信，这都是神牛庇护。慢慢的，那井就被称为神井，塘被称为神汪，世代沿用。村中老人言之凿凿，小时候，塘水清澈时，塘底能清晰的看到神牛的蹄印，曾有孩童失足落水，恍然间感觉如跨牛背，不知咋就爬上了岸。

　　还有老人说，很久很久以前，曾经有个赶夜路的货郎，在月圆之夜，看见过神牛卧在冢前树下，对月凝神。更有晚归的牧童，清清楚楚看见有头老牛驮着砖瓦，奔着古寺的方向，走着走着就不见了。传闻种种，越传越奇。

　　时间到了民国时期，有一年天下闹灾荒，有两个心术不正的人，居然惦记上了神牛，也有人说，他们是盯上了神牛冢内的宝贝，掘墓发现神牛如睡着一样，就偷割牛肉煮熟食用。那天，神井突然浑浊，神汪发黑发臭，老牛深夜血淋淋的托梦，周围百姓也总听见老牛悲鸣。两人吓得连夜逃跑，一个被巨石绊倒，摔断了腿，一个被枣树刮脸，戳瞎了眼。后来真相大白，两人被罚跪冢前，每日清理神井，修整神汪，用以赎罪。这惩恶扬善的故事，又为神牛冢增添了不少神秘色彩！

　　可再神奇的传说，也挡不住历史的沧桑无情，岁月变迁，夕阳几度，增福寺终究没逃过抗战年间的战乱烽烟，现在遗址附近的田间地头还能找到残砖断瓦。村中很多人家中，还有当初从遗址捡到的青砖瓦片。村旁河沟上的那座简易石桥，四块石板就有三块是来自寺内的古碑，有一块明显就是清代修缮增福寺的功德碑。

　　神井还在，但被一方石板覆盖；神汪缩小，仅余一洼残水。但村民走过，依然心怀敬畏，坊间有言：井有神，汪有灵，做了坏事腿必疼。而神牛冢更是已化作麦田里一个微微隆起的土丘，春来青苗覆盖，秋至金浪环绕，想来这无人惊扰的安然，应是神牛最喜欢的模样吧。

　　只是可惜，再也没有人看见过神牛！