读《资治通鉴》笔记之三百五十五 
0
《资治通鉴》讲了许多忠臣进谏和奸臣献计的事例，提醒执政者要善于明辨是非，对那些花言巧语蒙蔽皇上的人应该高度警惕。而那些亡国之君，往往听不进逆耳忠言，喜欢听那些漂亮话，结果就会铸成大错。《资治通鉴》卷三十四结尾部分记载的事件，很能说明问题，原文如下：
董贤贵幸日盛，丁、傅害其宠，孔乡侯晏与息夫躬谋欲求居位辅政。会单于以病未朝，躬因是而上奏，以为：“单于当以十一月入塞，后以病为解，疑有他变。乌孙两昆弥弱，卑爰疐强盛，东结单于，遣子往侍，恐其合势以并乌孙；乌孙并，则匈奴盛而西域危矣。可令降胡诈为卑爰疐使者来上书，欲因天子威告单于归臣侍子，因下其章，令匈奴客闻焉；则是所谓‘上兵伐谋，其次伐交’者也。”书奏，上引见躬，召公卿、将军大议。左将军公孙禄以为：“中国常以威信怀伏夷狄，躬欲逆诈，进不信之谋，不可许。且匈奴赖先帝之德，保塞称蕃。今单于以疾病不任奉朝贺，遣使自陈，不失臣子之礼。臣禄自保没身不见匈奴为边竟忧也！”躬掎禄曰：“臣为国家计，冀先谋将然，豫图未形，为万世虑。而禄欲以其犬马齿保目所见。臣与禄异议，未可同日语也！”上曰：“善！”乃罢群臣，独与躬议。躬因建言：“灾异屡见，恐必有非常之变，可遣大将军行边兵，敕武备，斩一郡守以立威，震四夷，因以厌应变异。”上然之，以问丞相嘉，对曰：“臣闻动民以行不以言，应天以实不以文。下民微细，犹不可诈，况于上天神明而可欺哉！天之见异，所以敕戒人君，欲令觉悟反正，推诚行善，民心说而天意得矣！辩士见一端，或妄以意傅著星历，虚造匈奴、乌孙、西羌之难，谋动干戈，设为权变，非应天之道也。守相有罪，车驰诣阙，交臂就死，恐惧如此，而谈说者欲动安之危，辩口快耳，其实未可从。夫议政者，苦其谄谀、倾险、辩惠、深刻也。昔秦缪公不从百里奚、蹇叔之言，以败其师，其悔过自责，疾诖误之臣，思黄发之言，名垂于后世。唯陛下观览古戒，反覆参考，无以先入之语为主！”上不听。
这段话的宝华问意思是，董贤越来越受皇帝宠幸，丁家、傅家嫉妒他得宠，孔乡侯傅晏和息夫躬密谋，想取得辅政的地位。恰逢匈奴单于因病没有来朝见，息夫躬借此上奏说：“单于应当在十一月入塞朝见，后来以病为借口推脱，我怀疑其中有变。乌孙的两位昆弥（国王）势力弱小，卑爰疐却很强盛，向东勾结单于，还派儿子去匈奴侍奉。我担心他们联合起来吞并乌孙；乌孙一旦被吞并，匈奴就会强盛，西域就危险了。可以让归降的胡人假装成卑爰疐的使者来上书，借天子的威严要求单于归还侍子、臣服于汉朝，再把奏章公开，让匈奴的宾客听到。这就是所谓‘上等的用兵之道是用谋略取胜，其次是用外交手段’。”
奏章呈上后，皇帝召见息夫躬，召集公卿、将军们大议。左将军公孙禄认为：“中原历来靠威信安抚外族，息夫躬想用欺诈手段，进献不可信的计谋，不能答应。况且匈奴仰仗先帝的恩德，守边塞、称藩臣。如今单于因病不能来朝贺，派使者自己陈述，并没有失臣子之礼。我公孙禄敢保证，这辈子都看不到匈奴成为边境的祸患！”
息夫躬反驳说：“我是为国家打算，希望在事情还没发生时就预先谋划，为万世考虑。而公孙禄只想凭自己这把老骨头保住眼前所见。我和他意见不同，没法跟他谈！”
皇帝说：“好！”于是遣退群臣，单独和息夫躬商议。息夫躬趁机建议：“灾异屡次出现，恐怕一定有非常的变故。可以派大将军巡视边防军队，整饬武备，杀一个郡守来立威，震慑四方夷狄，借此压制灾异。”
皇帝觉得有道理，拿去问丞相王嘉。王嘉回答说：“我听说，感动百姓靠的是行动而不是空话，顺应上天靠的是实事而不是虚文。老百姓虽然卑微，尚且不可欺骗，何况上天神明，怎么可以欺呢！上天降下灾异，是为了告诫人君，希望人君觉悟回归正道，以诚行善，民心喜悦了，天意也就顺了。那些辩士看到一点苗头，就随意附会星象历法，凭空编造匈奴、乌孙、西羌的危难，谋动刀兵，设计权变，这不是顺应上天的做法。郡守有罪，用囚车送到朝廷，交臂就死，他们已经如此恐惧了，而那些空谈的人却想在安定中制造危机，嘴巴说得痛快，实际上不可取。议政之人，最怕的就是谄媚、阴险、巧辩、苛刻这类人。从前秦穆公不听百里奚、蹇叔的话，导致兵败，事后他悔过自责，痛恨误导自己的臣子，追思老成之言，美名流传后世。希望陛下多看古人的教训，反复比照，不要以先入为主的话为准！”皇帝不听。
这段话的核心是让我们看到一个帝国在衰亡前，忠言为什么总被拒绝。息夫躬是典型的能说会道的危险人物，他善于把小问题放大成大危机，再用激进手段包装成深谋远虑。他每一步都有逻辑：从单于没来朝觐，到可能有变，猜测可能吞并乌孙，为此要先下手为强。听起来环环相扣，但每一步都是猜测，整条链条建立在万一之上。
公孙禄和王嘉的反对，不是因为他们看不到风险，而是他们看清了另一层东西，息夫躬用欺诈手段去预防并不存在的危机，本身就是最大的危机。王嘉说得最透彻，“下民微细，犹不可诈，况上天神明而可欺哉。”连老百姓都骗不得，你居然想骗天？更深一层是，皇帝为什么选了息夫躬？因为息夫躬说的话好听、有野心、有行动力，而公孙禄和王嘉说的话正确但无趣。皇帝“善”了一声就把群臣打发了，这个“善”字，就是亡国的起点。
历史反复验证的规律是，当一个组织开始奖励“能制造焦虑的人”，而惩罚“说真话的人”，衰亡就已经开始了。息夫躬后来也确实翻车了，但在他翻车之前，朝廷已经被折腾得不轻。王嘉的每一句话后来都应验了，只是没人在意。这就是历史给予人们的经验和教训，对于任何人，都要听其言，观其行，分辨能力是十分重要的。忠言虽然逆耳，但必须要听。
二〇二六年五月二十八日
