读《资治通鉴》笔记之三百五十四 
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在西汉末期，并不是没有贤臣，也并非没有良策来治理国家。但西汉末期的皇帝昏聩，奸臣当道，好的策略无法得到实施，最终导致西汉王朝的覆灭。《资治通鉴》卷三十四记载了杨雄的一篇上书，他对如何应对匈奴提出了很好的建议。汉哀帝虽然赞成他的建议，但最终没有很好地落实。原文如下：
匈奴单于上书愿朝五年。时帝被疾，或言：“匈奴从上游来厌人；自黄龙、竟宁时，单于朝中国，辄有大故。”上由是难之，以问公卿，亦以为虚费府帑，可且勿许。单于使辞去，未发，黄门郎扬雄上书谏曰：“臣闻《六经》之治，贵于未乱；兵家之胜，贵于未战；二者皆微，然而大事之本，不可不察也。今单于上书求朝，国家不许而辞之，臣愚以为汉与匈奴从此隙矣。匈奴本五帝所不能臣，三王所不能制，其不可使隙明甚。臣不敢远称，请引秦以来明之：以秦始皇之强，蒙恬之威，然不敢窥西河，乃筑长城以界之。会汉初兴，以高祖之威灵，三十万众困于平城，时奇谲之士、石画之臣甚众，卒其所以脱者，世莫得而言也。又高皇后时，匈奴悖慢，大臣权书遗之，然后得解。及孝文时，匈奴侵暴北边，候骑至雍甘泉，京师大骇，发三将军屯细柳、棘门、霸上以备之，数月乃罢。孝武即位，设马邑之权，欲诱匈奴，徒费财劳师，一虏不可得见，况单于之面乎！其后深惟社稷之计，规恢万载之策，乃大兴师数十万，使卫青、霍去病操兵，前后十馀年，于是浮西河，绝大幕，破寘颜，袭王庭，穷极其地，追奔逐北，封狼居胥山，禅于姑衍，以临翰海，虏名王、贵人以百数。自是之后，匈奴震怖，益求和亲，然而未肯称臣也。且夫前世岂乐倾无量之费，役无罪之人，快心狼望之北哉？以为不壹劳者不久佚，不暂费者不永宁，是以忍百万之师以摧饿虎之喙，运府库之财填卢山之壑而不悔也。至本始之初，匈奴有桀心，欲掠乌孙，侵公主，乃发五将之师十五万骑以击之，时鲜有所获，徒奋扬威武，明汉兵若雷风耳！虽空行空反，尚诛两将军，故北狄不服，中国未得高枕安寝也。逮至元康、神爵之间，大化神明，鸿恩溥洽，而匈奴内乱，五单于争立，日逐、呼韩邪携国归死，扶伏称臣，然尚羁縻之，计不颛制。自此之后，欲朝者不距，不欲者不强。何者？外国天性忿鸷，形容魁健，负力怙气，难化以善，易肄以恶，其强难诎，其和难得。故未服之时，劳师远攻，倾国殚货，伏尸流血，破坚拔敌，如彼之难也；既服之后，慰荐抚循，交接赂遗，威仪俯仰，如此之备也。往时尝屠大宛之城，蹈乌桓之垒，探姑缯之壁，藉荡姐之场，艾朝鲜之旃，拔两越之旗，近不过旬月之役，远不离二时之劳，固已犁其庭，扫其闾，郡县而置之，云彻席卷，后无馀灾。唯北狄为不然，真中国之坚敌也，三垂比之县矣；前世重之兹甚，未易可轻也。
“今单于归义，怀款诚之心，欲离其庭，陈见于前，此乃上世之遗策，神灵之所想望，国家虽费，不得已者也。奈何距以来厌之辞，疏以无日之期，消往昔之恩，开将来之隙？夫疑而隙之，使有恨心，负前言，缘往辞，归怨于汉，因以自绝，终无北面之心，威之不可，谕之不能，焉得不为大忧乎！夫明者视于无形，聪者听于无声，诚先于未然，即兵革不用而忧患不生。不然，壹有隙之后，虽智者劳心于内，辩者毂击于外，犹不若未然之时也。且往者图西域，制车师，置城郭都护三十六国，费岁以大万计者，岂为康居、乌孙能逾白龙堆而寇西边哉？乃以制匈奴也。夫百年劳之，一日失之，费十而爱一，臣窃为国不安也。唯陛下少留意于未乱、未战，以遏边萌之祸！”
书奏，天子寤焉，召还匈奴使者，更报单于书而许之。赐雄帛五十匹，黄金十斤。单于未发，会病，复遣使愿朝明年；上许之。
这段话的白话文意思是：匈奴单于上书，表示愿意在五年后来朝见天子。当时成帝正生病，有人说：“匈奴从上游方向来，会给人带来厄运。自从黄龙、竟宁年间以来，单于每次来朝见中原，总是会有大的变故发生。”皇上因此感到为难，拿这事询问公卿大臣，大家也认为这是白白耗费国库钱财，可以暂且不答应。单于的使臣正要告辞离去，还没出发，黄门郎扬雄上书劝谏说：
“臣听说《六经》所讲的治国之道，贵在祸乱尚未发生时就加以防范；兵家所追求的胜利，贵在还没开战时就已占据优势。这两条道理虽然微妙，但都是国家大事的根本，不可不认真审察。如今单于上书请求来朝见，国家不答应而把他辞退，臣愚昧地认为，汉朝与匈奴从此就会产生嫌隙了。匈奴本来就是五帝也不能使其臣服、三王也不能使其屈服的，不能让双方产生嫌隙，这是很明白的道理。臣不敢远引古事，请让我从秦朝以来的史实加以说明：
以秦始皇那样的强大，蒙恬那样的威武，仍然不敢窥视西河以外，只好修筑长城来划界。等到汉朝初兴，以高祖的威灵，三十万大军被困在平城，当时出奇谋的人、善筹划的臣子很多，但最终高祖脱身的原因，世人至今说不清楚。又如高皇后时期，匈奴骄横无礼，大臣们只好用委婉的言辞写信给他们，才得以化解。到孝文帝时，匈奴侵犯北方边境，侦察骑兵甚至到了雍地的甘泉宫，京师大为震惊，朝廷调发三支军队驻扎在细柳、棘门、霸上来防备，过了好几个月才解除警报。
孝武帝即位后，设下马邑之谋，想引诱匈奴，结果白白耗费钱财、劳累军队，一个匈奴人都没见到，更别说单于的面了！此后武帝深入思考国家大计，规划万世之策，才大举出兵数十万，派卫青、霍去病统兵，前后十几年，于是渡过西河，横穿大沙漠，攻破寘颜山，袭击王庭，穷尽其地，追亡逐北，在狼居胥山祭天，在姑衍山祭地，一直到达瀚海，俘获匈奴名王、贵族数以百计。从此以后，匈奴震恐，更加请求和亲，但仍然不肯称臣。
况且前世难道是乐于倾尽无穷的费用、役使无罪的百姓、痛快地征伐那狼子野心的北方吗？是因为不一劳永逸就不能长久安逸，不暂时破费就不能永远安宁，所以宁愿忍受百万大军的消耗来打掉饿虎的利齿，运空府库的钱财来填卢山的深壑也不后悔。到本始初年，匈奴有叛逆之心，想掠夺乌孙、侵犯公主，于是朝廷派五路将军、十五万骑兵去攻击，当时很少有收获，只是张扬了汉朝的威武，表明汉兵如雷霆疾风罢了！虽然空行空返，还是诛杀了两位将军，所以北方的狄族不服，中原不能高枕无忧。
到了元康、神爵年间，圣化神明，大恩广布，而匈奴内部发生动乱，五个单于争位，日逐王、呼韩邪单于带着国家来归降，伏地称臣，但朝廷仍然只是笼络牵制，并不专行控制。从此以后，想来朝见的不拒绝，不想来的也不勉强。为什么呢？因为外族人天性凶悍，体格魁伟，仗着力气、凭恃意气，很难用善行来感化，却容易放纵作恶，他们强硬时难以屈服，和平时又难得。所以没臣服的时候，劳师远征，倾尽国力，伏尸流血，攻城拔寨，是那样的艰难；已经臣服之后，安抚慰问，交接馈赠，礼仪周全，又是这样的完备。
以前曾经屠灭大宛的城池，踏平乌桓的营垒，攻破姑缯的壁垒，踏荡姐的战场，斩朝鲜的旗帜，拔掉两越的军旗，近的不过十天一月的战役，远的不超过两季的辛劳，本来已经犁平了他们的庭帐，扫清了他们的里巷，设置郡县来管理，如卷席一般彻底，后来也没有什么灾患。只有北狄不是这样，真是中原的强劲敌人，三面边境都堪比悬垂之危了；前世对他们如此重视，不可以轻易对待。
如今单于归服正义，怀着真诚之心，想离开他的王庭，亲自来到陛下面前陈见，这乃是上世流传下来的策略，是神灵所盼望的，国家虽然要花费，也是不得已的事。怎么能用那些不吉利的言辞来拒绝，用没有确定日期的理由来疏远，消毁往昔的恩德，开启将来的嫌隙呢？如果因为怀疑而与之产生嫌隙，使他心怀怨恨，违背以前的承诺，依据过去的说辞，把怨恨归到汉朝头上，因此自行断绝关系，最终再没有面北称臣的心思，威逼也不行，劝说也不能，怎能不成为大的忧患呢！
明智的人能在事情还没有形迹时就看到，聪明的人能在事情还没有声音时就听到，真诚地在事情还没有发生时就做好准备，那么就不用动兵戈而忧患也不会产生。否则，一旦有了嫌隙之后，即使有智慧的人在朝廷内费尽心思，善辩的人在朝廷外唇枪舌剑，也比不上事情还没发生时的好。
况且以往经营西域，制服车师，设置城郭都护管辖三十六国，每年花费数以万计，难道是因为康居、乌孙能翻过白龙堆来侵犯西部边境吗？是为了制约匈奴啊。百年的经营，一天就可能失去，花费十分却吝惜一分，臣私下里为国家感到不安。希望陛下稍稍留意于祸乱未生、战争未起之时，来遏止边疆萌芽的祸患！”
奏章呈上后，天子醒悟了，召回匈奴使者，重新回复单于的书信而答应了他的请求。赐给扬雄帛五十匹、黄金十斤。单于还没出发，恰好生病了，又派使者来表示希望明年来朝见，皇上答应了。
扬雄这篇上书，核心讲的是一个道理：治国最大的智慧，在于防患于未然，在祸乱还没有形成、战争还没有爆发的时候，就把它消弭于无形。他用大量的史实反复证明：匈奴是中国最难对付的强敌，从秦始皇修长城、汉高祖被困平城、文帝时骑兵直逼甘泉、武帝倾国之力花了十几年才把匈奴打服，到宣帝时匈奴内乱才终于称臣——这一路走来，代价极其惨重。好不容易到了匈奴主动求朝、真心归服的今天，如果因为一些无稽的迷信之说（“从上游来会带来厄运”）就把人家拒之门外，那就是把百年经营毁于一旦，把已经到手的和平拱手送人。
他说得非常透彻：未服之时，打下来千难万难；既服之后，维护起来也要小心翼翼。 匈奴这种对手，强硬时打不服，和平时又留不住，最好的状态就是让他“想来的不拒绝，不想来的不勉强”，保持一种弹性的羁縻关系。一旦因为猜疑而产生嫌隙，对方就会心生怨恨，从此断绝归附之心，到那时再想挽回，就算有再多的智谋辩才也无济于事了。
更深一层的道理是：花费十分去经营，却在最后一分上吝啬，这是最愚蠢的。 经营西域、制服车师、设置都护，花了无数钱财，目的不是为了那些小国，而是为了制约匈奴。如今匈奴自己送上门来归服，这正是所有前期投入的回报时刻，怎么能在这个节骨眼上因小失大？
所以扬雄最后那句话是全篇的精华：“明者视于无形，聪者听于无声，诚先于未然，即兵革不用而忧患不生。”真正的高明，不是在出了问题之后去补救，而是在问题还没有显露的时候就已经把它解决了。等到嫌隙已经产生，再费多少心机都不如当初没有让它产生。
这个道理不仅适用于国家外交，也适用于一切人事，无论是管理、处世还是预防风险，最好的时机永远是“还没有乱的时候”和“还没有打的时候”。一旦错过了这个窗口，后面付出的代价将是百倍千倍。
二〇二六年五月二十五日
