小时候的年味：吃糖团

在我童年过年的记忆里，印象最深的是大年初一吃“糖团”。

除夕的晚上，一家人欢天喜地吃好团圆年夜饭之后，便会在堂屋的电灯下，围坐在大桌旁，各自动手，搓糖团，兴化人俗称“搓元子”。这是一次全家人共同参与的集体性活动。

我的家乡里下河地区，俗称“汤圆”为“糖团”。必须特别强调的是，“糖团”与“汤圆”是两种完全不同的东西。在我的故乡，糖团是没有馅的，个小，直径不到一厘米；汤圆则个大，带馅，汤圆馅种类丰富，主要分为‌甜口‌和‌咸口‌两大类，其中甜口以黑芝麻、花生、豆沙等传统馅料为主，咸口则以鲜肉馅为代表。‌‌事实上是两种完全不同的食材和它们各自代表的风俗之间的差别。

搓糖团之前，母亲要进行一件重要的准备工作——和米粉。米粉，是进入腊月后母亲早就精心准备好的，预备着过年时用，最重要的便是大年三十晚上。这米粉是饭米(里下河地区的人们平时煮饭用的稻米，多为籼米，较糯米黏性差)和糯米混合而成，和米粉时得考虑其黏稠度。母亲在和的过程中，精准地拿捏好水的分量，因为水的过多、过少，皆不能和出米团(米粉和到一定程度的形态)的最佳状态。和米粉的高手，往往讲究的是米团的软硬度、黏稠度都要达到最佳。说得玄一些，和米粉者必须掌握米粉的性子，要知其根底，是吃水多，还是吃水少，不是仅靠现场看瓷盆里的米团是烂了还是硬了。这点儿名堂，当然是难不倒母亲的。多年的厨房经验，母亲早已练就这方面的高手，每年都是她想方设法备下这过年用的米粉。这米粉，用的是多少饭米多少糯米磨碎而成，配比多少，都在母亲肚子里装着呢！用兴化人的说法，“一肚子数”(兴化熟语：心里十分清楚的意思)。和起米粉来，当然得心应手。

母亲会把烧好的开水倒在米粉里，并掌握好了水的适量，当然，一定要是开水，水不开，米粉的黏性揉不出来。然后母亲就开始揉米粉，跟北方人揉面一般，母亲不停地揉了起来。这时，粉末状的米粉渐渐被揉压在一起，成了一个粉面疙瘩，周围只有散落的碎屑，再一点点把碎屑也揉进米粉团里。揉好后，母亲会盖上干净的毛巾或布，让米粉团醒一会儿。 等米粉团醒好后，母亲又继续揉，然后从米粉团中捏掐出一个个小米粉团，再把小米粉团搓成拇指粗细的长条，然后再掐出一个个更小的团，把小团搓成比小拇指还细的细条，再掐摘成一个个细疙瘩，便可搓糖团了。

等到母亲把和好的米团端到堂屋的大桌子上时，一家大小都围拢过来，共同完成一件最最重要的工作: 搓糖团。

过去搓糖团，为了省事，人们通常搓好五六条甚至更多的细米粉条，码好后，拿菜刀切成细块，然后把细块搓圆便可， 比掐摘快捷方便。大人搓糖圆，通常一个手掌里放上五六个细米粉疙瘩，一把便可搓成五六个小糖圆。小孩常见样学样，但手掌小，往往搓圆了这个却挤扁了那个，最后只好老老实实地粒粒搓，最多两三粒一起搓。

糖团的原料只有米粉，但吃糖团时，通常要加些红糖、黄糖或白糖，以使碗里的糖圆味道甜美。江南人口味偏甜，在过去物质匮乏时代，甜更是幸福生活的象征。这时，母亲又拿出糖罐子、芝麻罐子，准备做搓糖团需要的馅儿。糖团的馅儿，在我们家有两种:一种是直接放糖包的，多为红糖馅儿；另一种是将芝麻捣烂成粉末状，和红糖混在一起，制成芝麻红糖馅儿。这芝麻红糖馅儿，比起红糖馅儿，更多一层芝麻香。我们家包糖团，有趣的是我们姐妹仨，总是要比试包糖团手艺的高低，有意在自己包的糖团上做记号，好在第二天早上母亲下糖团时做个仲裁。

一盏灯照着，一家人团团地围着，开心地说笑着，并不影响手里包糖团的活儿。这便是一年中最快活的时光。包着包着，外面下起了鹅毛大雪，沸沸扬扬，飘飘荡荡。不用多会儿，白了天，白了地，百了树杈，白了街巷。父亲朝门外望了望，说:“这是瑞雪，好着呢。”

是啊，瑞雪兆丰年。百姓人家，能盼上一个好年景，比什么都重要。可我们姐妹仨惦记的重要的事，是大年初一早晨，烧开水，下糖团。

在我们家，这道程序多数时候是由父母来完成的。大年三十晚上，一夜的兴奋，大年初一早晨，我们姐妹仨都蒙在被窝里迟迟起不来。这样的时候，母亲会先给我倒杯红糖茶，让我吃点儿京果、云片糕之类。等到我们姐妹仨都起来，相互拜了年(说几句祝福的吉祥话，并不真的拜)，一家人团坐到大桌上喝茶吃糖团。

还记得，那碗热腾腾的糖团们，圆滚滚、白胖胖的，在碗里轻轻晃动，用勺子舀起一个，轻轻地咬了一口。这糖团，咬在嘴里黏滋滋、甜津津。那米粉皮软糯而有弹性，仿佛在舌尖上跳跃，一股香甜的芝麻红糖馅料流淌出来，甜而不腻，恰到好处。那种甜蜜的感觉瞬间弥漫整个口腔，仿佛整个人都被温暖和幸福包围着。小时候，每到大年初一，全家人围坐在一起吃糖团的情景。那时的我们，无忧无虑，笑容满面，那份朴实的幸福至今仍然让我怀念。

这便是小时候大年初一少不了的糖团。过年吃糖团，取团团圆圆的意思，大吉大利。过年的糖团，今天想来，多少有些乏味。在旧时，大年初一吃碗甜糖团，却是件大事，一定要吃，吃了生活才会甜美圆满。

与小时候大年初一所用糖团都是手搓不一样，如今的糖团都是机制的了，街上店里都有卖的，连我现在过年时大年初一吃得糖团都是买的，也不再自己搓了。工业化和现代化的影响无孔不入，传统的生活方式已渐行渐远了。