谁也想不到，第四次工业革命——也就是人们常说的数字革命——其最大的载体，竟然是汽车。

　　传统观念里，数字化改造主要体现在数控机床、电脑、手机这些设备上。即便中国选择发展新能源汽车，初衷也是想绕开燃油车森严的技术壁垒，摆脱受制于人的原油供应。但随着技术进步，数字化革命的真正载体，反而变成了汽车。

　　特斯拉作为电动车革命的先行者，通过星链、XAI、SpaceX构建了一个完整闭环，把无人驾驶推向了市场。在马斯克的版图里，特斯拉只是为AI积累数据的移动采集器，基于海量数据的擎天柱机器人、脑机接口设备，才是未来人类走向永生、进入星辰大海的终极目标。

　　在中国，新能源汽车的普及更是引领世界潮流。中美在AI领域的竞争，最终都要体现在汽车智能互联上。

　　15世纪，荷兰掌握了当时最好的造船技术。他们造的船速度快、载货量大、成本低，迅速占据了大部分海洋运输份额。“海上马车夫”由此积累了巨额财富，为后来的资本主义扩张奠定了基础。作为全球化时代的第一个霸主，荷兰靠的其实是运输，以及随后的一系列创新——比如成立东印度公司，开通股票交易所。

　　第一次工业革命最大的成果是蒸汽机车。巨大的运输能力把大陆联结成网，极大促进了资源流通。火车在英国成为世界霸主的过程中，起了关键作用。后来美国成为世界经济的引擎，靠的是内燃机。汽车业对美国工业和经济格局的重塑，怎么强调都不为过。

　　中国其实也有一次成为全球霸主的机会，但最终没有实现。明朝初期郑和七下西洋，展示了强大的航海能力，可惜止步于宣耀国力，未能建立世界贸易体系。明朝中期，在南洋的华商掌握了先进的造船技术，船轻快且载货量大，他们把大量中国的瓷器、丝绸、茶叶运到南洋，与西班牙、葡萄牙交易，将产于南美的黄金白银带回中国，为经济注入了强劲动力。

　　后来因为战乱以及与西班牙、葡萄牙的冲突，海外贸易受阻。失去美洲白银的大明陷入严重的经济困难，最终在多重因素叠加下灭亡。

　　每次交通工具的重大进步，都会催生一个新的帝国。这次也不例外。中国在新能源汽车和智能驾驶方面有先发优势，能否重续大明未竟的梦想，咱们拭目以待。


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