一忠各表 
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陈象川暴打儿子陈连之，不到一天时间，消息传遍将军府。结果很严重，一来，陈连之不能按时陪慕容长源去乡邑收租；二来，陈象川发狠用力，扭伤自己手腕，至少两天不能烧火煮肉。
人们都感意外，平时寡言少语的人，死样安静，脾气上来会如此狂躁。哪家父母没打过儿子？陈象川过去就没打过。哪家父母能如此暴打儿子？陈象川硬是把亲生儿子打得站不起来，沾满血污的袍子黏在翻开的皮肉上。刘春雀流着眼泪给儿子清洗，咸滋滋的眼泪噼里啪啦滴落在伤口上，沙得陈连之龇牙咧嘴。
陈象川挥动老拳时，陈连之没叫一声，甚至没哼哼，为此多挨不少打，也为此，陈象川把老拳换成皮鞭，皮鞭断裂后，又换藤条。
两天后，当慕容长源带着几个兄弟推开陈家房门时，陈连之已能坐起身来。
“你阿耶因何把你打成这样？”慕容长源叉腿站在榻前，怒目圆睁。
“他——他骂我阿娘。我说了他几句。”真实原因陈连之不能说。
“你要找时机教训你阿耶。他太奇怪，跟谁都不一样。”
“他有自己的想法。”
“你阿耶是个混账物！我把话放这里，你要不教训他，哪天我来。”
言罢，慕容长源从随从手里拿过一袋钱币，又拎过半只羊，一并递给刘春雀，嘱咐她给陈连之补身子，然后头也不回地走了。他要回府找人商量办法，好好教训陈象川。如今，陈连之已不仅仅是陈象川的儿子，还是自己兄弟。早几天，两个人打猎未归，当晚在半山腰的帐篷外磕头拜了把子，邀天上的星星作证。自己是大哥，陈连之十四，小自己三岁。大哥不能眼睁睁看着兄弟被人欺负。
“我哪天一高兴，没准刀劈了陈象川那条老汉狗，让他一天天没来由地骄傲。”
陈象川之所以暴打陈连之，是因为他跟慕容长源拜了把子。
“你与慕容家交往也就算了，还拜了把子。你居然跟他们称兄道弟，这是大逆不道。”
“从前我与符家交往，你说我大逆不道；如今我与慕容家交往，你还这样说。”
“都是蛮族，没有区别。”
“你不是一直给慕容将军烧火煮肉嘛？我跟将军的儿子拜把子，你我没两样。”
“不可这么想。”
“不这么想才怪。难怪别人都说你是怪人。”
“我怪？别忘了你是汉人。我们早晚要回南地。”
“我不当汉狗。”
陈连之语气平和，但态度坚决。陈象川就此开打，动用了慕容将军赏赐的皮鞭。
最初，陈连之一句接一句为自己申辩。他满心委屈。八岁时，他最好的朋友不是慕容长源，而是符升哥俩。几个小伙伴在河边相识，一天天玩到一起。陈象川最初也极力阻止，说些不着边际的怪话吓唬陈连之，说符升长大后野性怕没人拢得住，会吃人的，又补充说符家吃过人，十几个人吃过一个女人。
陈连之吓得躲进刘春雀怀里。刘春雀从未顶撞过自己男人，为了安慰儿子，小声嘀咕一句：“你阿耶胡说呢！”
刘春雀声音很小，却还是被陈象川听到。他怒目厉喝：“你家也不是好兽！别以为我不知道你们匈奴人的勾当，阿耶不像阿耶，儿子不像儿子，好几辈睡一个女人，什么东西。”
“我不是匈奴。”刘春雀声音像仓鼠一样在脚底下盘旋。
“再说一遍。”
“我阿娘是汉人。”
“你是杂种。”
“你儿子也是。”这话刘春雀没敢说出来，只把头深深低下。
陈象川知道刘春雀心里怎么想。她是杂种，因为她阿耶是匈奴。自己的儿子当然不是杂种，虽然刘春雀是匈奴，但自己是实打实的汉人。孩子终归随阿耶。自己终归要回南地，且要带儿子一起回去。陈象川希望阿娘还活着，还在等自己，等自己带儿子回去，从此一家人守在一起过活。
曾经，为了阻止儿子跟符升几个兄弟交往，陈象川以伙房需要人手为名，把陈连之带在身边，寸步不离，晚上爷俩一起挤在伙房角落的榻板上整整一年。儿子还小，自己还不能把未来打算告诉他，容易坏事，甚至惹祸。待儿子年满十二岁，陈象川把自己赖以活命的三门绝技传授给他，其中最重要的是鸡粉。不过此时陈连之的玩伴已经换了姓名。
陈象川的南归计划越发紧迫了。
全长安城，除了刘春雀，没人知道陈象川的心事。他从未把这里当成自己的家。他这辈子必须南归。他没跟刘春雀说过心事。所有已知，都是刘春雀自己猜的，结合男人偶尔回家睡觉时的梦话。
作为慕容将军的膳夫，陈象川大多时候住在将军府。具体说，陈象川大多时候住在将军府伙房，这方便他每天天不亮就起身给将军烧火煮肉。将军对陈象川十分重视，说陈象川煮的羊肉是自己吃过的最美味。有时候，将军头天喝酒喝大了，早晨不想起床，但只要伙房的肉香飘过来，将军立刻就有了精神。
如果没有战事，如果不需要陈象川随军启程，十天半月他可以回一次家，给家里送些粟米，有时也会带些碎肉。其实他家就住在将军府旁边，根本用不着多此一举。人们都知道他是怪人，平时寡言少语，面无表情，与刘春雀也几乎不说话，晚间在榻上鼓弄时也几乎不说话。主要是他不说话。刘春雀最初还说点什么，后来顺着他的习惯，也不再说。
陈象川回家主要是看儿子。如果没有儿子，他在外的时间会更多。刘春雀能从男人看儿子的眼神中看出他的喜悦，虽然不明显。
起初，侯爷率五万精兵凯旋时，没把南人全部杀光，留下了一些有用之才，包括木工、铁工，其中就有陈象川，他是膳夫。一名兵士听说陈象川会煮羊肉，就收起了举过头顶的大砍刀。
但陈象川没给侯爷煮过一次羊肉，甚至没见过侯爷。当时连续发生很多始料不及的事情，立下战功的侯爷遭族人排挤，带着部下家人一路逃到西安，投奔秦帝。为了精简冗员，侯爷把包括陈象川在内的一干人等分别赏给子侄部下，于是陈象川成为慕容将军的膳夫，那年他十九岁。
从此，江南，阿娘，稻米，皆在梦中，一梦十多年。
作为慕容将军帐下最沉默寡言的人，膳夫陈象川似乎从未笑过。就算他得了慕容将军的赏赐，娶了匈奴女子刘春雀，也不常有笑模样。就算他有了儿子陈连之，也不常有笑模样。夫妻俩很是特别，没吵过架，也基本不说闲话。
刘春雀比陈象川高出半头，黄眼珠，性情十分温和，一天到晚就知道劳作。陈象川给将军煮肉，刘春雀给儿子煮粟米粥。陈连之随阿娘，也是黄眼珠，但眉目随陈象川，细长的眼睛，蒜头鼻，皮肤白皙，纯粹的南人模样。
陈象川每天只做一件事，给将军做餐食。他煮的羊肉是一绝，肉质鲜美，里面放了一些特殊的青草。这在过去，将军想都不要想。比较起来，从前的餐食只配喂猪狗。陈连之问过阿耶秘诀，陈象川说一是火候，二是鸡粉。
陈象川的傲慢也出名。不管遇到谁，不管在哪里，你不说话，他绝不先开口。煮肉之外，他从不没事找事，更别说管闲事。他总是面南而坐，煮肉之外，一坐一天。
一天，陈象川在不常回家的时候回家了，手里拎着个大包，一进门就把包扔给刘春雀。包里是他住将军伙房的铺盖。他被慕容长源送给了侯爷，他的阿祖。
“阿祖！您的羊肉汤差了点味道，我家的膳夫做得天下第一好吃。阿耶！回头你把陈象川孝敬阿祖吧。”一个纪念日，侯爷找来子侄一起吃饭时，慕容长源貌似随意地说。
慕容将军心有不舍，但又不能不跳下儿子挖的坑，硬着头皮做个孝顺晚辈。
就这样，陈象川离开将军府，去了侯爷府。将军心里不高兴，十几年来，他对陈象川煮的羊肉已经生出深深的依赖，其程度连他自己也没意识到，一天不吃浑身难受。还有一点，陈象川远不止会煮羊肉，他还会治病。最近几次闹瘟疫，其他军中死伤人数众多，就连符家军也损失惨重，但自己军中损失有限，就是吃了陈象川熬制的草药。陈象川在熬制时一再说自己也是一知半解，有可能差点什么，但结果摆在那里，有些兵士看着活不过第二天，却在午夜时分退了热，活了过来。
但是将军不能说什么，自己是侯爷的亲侄子，孝敬侯爷是应该的。若自己因此责罚儿子，侯爷不知还罢，一旦知道，哼哼！将军不敢往下想。侯爷的脾气谁不知道？当年近十万汉狗又如何？死伤过半，余下尽俘。即便威震四海的秦帝，也给足侯爷面子，百般亲热呢。
将军想了又想，咽下了这口气。
慕容长源不是粗人，送走陈象川后回来跟阿耶解释，主要是算账：
“陈象川不过是个会煮羊肉的膳夫，他儿子才叫智勇双全，别看年纪小，打猎打仗排兵布阵都是一把好手，将来无论是打回邺城、龙城，还是绞杀南地汉人，他都是一员猛将。”
“那也没必要把他阿耶送走。”
“阿耶！老汉狗不喜欢我，不让他儿子与我交往。头些天还差点把陈连之打残。”
“哦！为什么？”
“老汉狗想让陈连之学习煮肉。”
“没出息的家伙。”
将军没想到，时隔几天，陈象川就回到自己府中。他是被人抬回来的。陈象川没回自己家，让人把自己直接抬到将军府伙房。他脸色蜡黄，身子虚弱，看上去只剩一口气。原来，陈象川一到侯爷府就病倒了，前后只煮了一锅羊肉。侯爷吃得不咸不淡，又听说新来的膳夫一直生病，就叫人送了回去。
一个病人，再会煮肉，味道也好不到哪里。
阿耶为了守住我，用了小计谋。陈连之以为自己知道陈象川病因。
事实是，陈象川在侯爷府看到了侯爷亲兵卫队的红色军服。时至今日，他依然记得汉地晋军大溃败时的惨景。慌乱中，自己就是被一队斜插过来的红衣军人俘获。他们是一队骑兵，红色重甲上的金属亮片在阳光下刺人眼目。他们的帽盔上插着长长的五色羽毛。原来，捉住自己的人正是侯爷的亲兵卫队，自己阿耶就是在自己眼前被他们砍下头颅。不！绝不！无论如何，他陈象川不能跟这些人天天在一起，尤其不能亲手为他们煮羊肉。蛮畜！
他给自己下了猛药，死不了，还剩一口气。
说来神奇，陈象川回到慕容将军伙房，第二天身体就基本恢复，随即开始同以往一样烧火煮肉。他抽空回过两次家，陈连之当时都在。后一次。他看见陈连之在煮鸡，一边慢慢往釜底顺放木柴，一边放置花椒与八角。
陈象川在儿子对面坐了一会。刘春雀递给他一只木碗。那是他专用的盛水碗，是他从南地带来的唯一物件，是他阿耶亲手打造。陈象川咕咚咕咚喝了半碗水，想着什么。屋里三个人，谁也不说话。陈象川常常一天天不说话，在家里，在慕容将军的伙房都如此。
将军府织房女工议论陈象川真怪。将军的护卫们说汉狗哪个不怪。
慕容长源听后不很高兴，说陈连之还行。
深冬。
陈象川匆匆回家，面沉如冰。
正值一更天，气温阴冷。刘春雀披上袍子。
陈连之没在家。
“他去哪里了？”
“不知道。慕容长源让人差他走的。”
陈象川咬着下嘴唇，样子发狠，没再说什么，随即递给刘春雀一张麦饼，嘱咐她回头交给儿子。
“一会他能回来。你让他先吃点，其余路上带着，等我回来一起走。”
“去哪？”
“不知道。听将军的。”
走到门口，陈象川停下脚步，回头看了看刘春雀。
“你收拾下东西，只能带一个包。车上没太多地方。”
陈象川再次回来时，陈连之躺在地上，眼睛半睁，看似清醒，但身子不能动，也不能说话。
药效起作用了。刘春雀果然听话，把麦饼给陈连之吃了。十几年来陈象川第一次肺腑舒坦，身心放松。他接过刘春雀递来的木碗，咕咚咕咚一口气喝干。
这就是了。跟府中所有人一样，他已接到慕容将军指示，四更天，人们睡得最熟的时候出发，什么也不带。回家路上，他看见人影幢幢，都压低着声音说话，气氛紧张。
终于等到这一天了。侯爷终于决定带领大家离开，离开符家朝廷，回到故土。对于陈象川而言，这是他最好的南归时机。他已经错过两次机会。一次带着儿子偷偷溜走，途中陈连之生病，连续两天身子烫得跟锅里的羊肉一样，吃了几样草药也不见好。陈象川有些担心，孩子才两岁，不能太冒险，不得已回转身，把孩子交给独自在家惊恐不安的刘春雀，自己默默回到慕容将军府。
第二次，也就是一年前，一切都与儿子说好——骗儿子与自己上南山采药。他无意中偷听到将军府护卫说有汉军在南山南麓驻扎，两军将有一场大战。他筹划乘机归汉。结果头天夜里，陈连之与慕容长源喝酒喝大，一夜未归，错过了良机。这也是他一直怪罪慕容长源的原因。
陈象川想着，要把木碗揣进怀里，这是他无论走到哪里都必须带在身上的东西，但手臂不听使唤，身子跟着发软。
一个趔趄，陈象川横倒在地。
随着陈象川的倒下，一旁的陈连之坐了起来。他拍拍袍子上的尘土，看了一眼惊恐不安的刘春雀，把衣袋里的钱币倒在榻上，嘱咐阿娘藏好，说这是慕容长源给的活命钱。
陈象川四肢无力，只能眼睁睁地看着眼前一切。自己中了娘俩的计，南归的计划泡汤了。
“阿耶！我要跟慕容长源一起走。昨天开始，我就不姓陈了。慕容将军赐我姓慕容，此后我叫慕容连之。跟您告别了。明天这里可能要乱上一气，您和阿娘先要躲一躲，然后再找机会回南地。阿耶！我即便不跟慕容长源走，也不会去您的南地。我吃不惯草，也受不了热。我喜欢骑马打仗，喜欢跟慕容长源一众兄弟痛饮到天亮。南地有什么啊？听说那里一年到头就是种地、吃草。那里没有马，有马也跑不起来，除了山就是水，不是人待的地方。
“对了，阿耶！您的活命三宝我都记下了。炖鸡磨粉煮羊肉，葛藤疗伤寒，马钱子——阿耶！我给您下的药，除了马钱子，还加了点别的，慕容长源给的。他还没告诉我药名，但他说没事，要不了两个时辰，您就能起身。
“不要怪阿娘，她不肯跟我走，说啥也要守着您。”
