一座古城和一个民族英雄 
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他是明军统帅，却转眼成了阶下囚；他大败努尔哈赤，却又杀死抗金名将；饱受争议的大将袁崇焕，究竟是赤诚报国，还是卖国求荣？袁崇焕，是英雄还是卖国贼？历史早已给出了答案——他是一位民族英雄。
英雄的一世哀荣都在兴城古城
走入兴城，一座古城呈现在我们眼前，这就是与西安、荆州、平遥古城并称“中国四大古城”之一的兴城古城。
整座城以鼓楼为中心，鼓楼上可以登楼眺望兴城全貌。阁楼中有一巨鼓引人注目。三层展出的是明代守城名将袁崇焕的蜡像，制作精致，栩栩如生。
游兴城，不能不提及当年为明王朝在这里守城的勇士，不能不令人想起历史上那位曾令清军闻风丧胆的名将袁崇焕。
袁崇焕是广东东莞人，此时37岁的袁崇焕正在按照朝廷的要求到京城来朝觐，按时下的说法，就是地方官员要进京汇报工作，作述职报告。由于御史侯恂向皇帝的推荐，袁崇焕便从七品知县变成了兵部职方司主事（正六品）。他在《边中送别》诗中写到的：
”五载离家别路悠，送君寒浸宝刀头。欲知肺腑同生死，何用安危问去留。杖策只因图雪耻，横戈原不为封侯。故园亲侣如相问，愧我边尘尚未收。”
“宁远大捷”袁崇焕展现杰出的统帅才干
明天启二年（1622年），袁崇焕主张在宁远城的基础上重筑坚城，以守为攻。这也奠定了今天兴城古城的格局。即便今天我们站在宁远城的城墙下，你也会感受到当年这城墙的高大和坚不可摧。加上袁崇焕认真地总结了明军多次与后金军队交锋失败的原因，认为明军的优势在于火炮与城墙，应充分利用火炮、坚城与后金军周旋，而不能与后金的骑兵野战争锋。并认为在宁远筑坚城，可以“守卫严关，屏障关内，捍卫京师，积蓄力量，以图大举。”
当时明王朝在山海关一带派驻了几十万大军，仅调往前线的火炮就多达22144门。只可惜这些国产大炮过于笨重，移动困难，弹药装填费时、费力，而且射程不远，杀伤力不大，在实战中显示不出任何优越性，在与后金军的交战中，一阵排炮放过之后，还没来得及装填弹药，后金军的骑兵马刀已经砍在了炮手的脖子上。
为了扭转防守中的被动局面，袁崇焕在宁远城头上架起了30门从葡萄牙进口的滑膛炮，也称之为“红夷大炮”，形成了以宁远为核心的防御体系。至今漫步在兴城城头，依然可以看到那些残存的古炮。
天启六年（1626年）正月，清太祖努尔哈赤率军号称20万向明军进攻。宁远此时成了山海关外的一座孤城。袁崇焕置生死于不顾，“刺血为书，激以忠义”，发出了全城军民“誓与宁远共存亡”的号召。在做好防御准备的同时，坚壁清野，严防奸细，实行兵民联防，意在打一场人民战争。
袁崇焕坐阵城中心的鼓楼，将11100两库银全部搬出，置于城头，激励士气，奖功罚过。当努尔哈赤率军大举攻城之时，城上万箭齐发，30门大炮也一起狂吐火舌，一时间“火星所及，无不糜烂，”后金军死伤惨重。据史书记载：“在激战中炮毙一大头目，用红布包裹，众贼抬去”，相传被击中的人就是努尔哈赤。
当年攻无不克的一代枭雄，在拥有二十万大军的情况下竟被一座小小的孤城挡住了去路，羞愧难当，食不甘味，痛苦焦躁，积愤成疾。1626年8月，努尔哈赤在返回沈阳途中死去。
“宁远大捷”是明王朝自与后金军开战以来的第一场胜仗，它见证了袁崇焕积极防御的策略是可行的，采用坚城利炮来防御后金的骑兵是有效的，也为明王朝赢得了短暂的喘息之机。
天启七年（1627年）五月，接替努尔哈赤登基的皇太极又率军攻击锦州与宁远，结果仍是以失败而告终。宁远——这座无坚可摧的城堡，成为后金政权南下的拦路虎，成为明王朝赖以残喘的城堡，成为明朝生命所系的长城。
漫步在兴城的街头，细细地端详着那饱经风霜的城砖、锈迹斑斑的铁炮，在那凹凸不平的砖体上仍能找出当年炮火、箭弩的遗痕，追寻昔日的战火硝烟。
明崇祯二年（1629年）十月，皇太极在进攻宁远城惨败的情况下，远涉内蒙，进攻遵化，进而直逼北京城。袁崇焕在得知这一军情后，立即请缨“士不传餐，马不再秣”，率领九千人马星夜驰援北京，并在广渠门外与皇太极的军队展开了一场血战。袁崇焕身先士卒，拼死搏杀，以致甲胄上的箭镞如刺猬一般，终将后金军杀退。
昏君竟中离间计，一代战神血洒京城
就在两军喘息之间，崇祯皇帝竟中了皇太极的离间之计，将袁崇焕诱捕入狱。崇祯三年八月（1630年），判袁崇焕投敌变节，实施磔刑而死。
旷世悲剧，千古奇冤，袁崇焕这样忠心耿耿的一代名臣，没有死在敌人的刀刃之下，而是惨死在皇权之手。即便临刑之际，袁崇焕尚作诗一首：“一生事业总成空，半世功名在梦中，死后不愁无勇将，忠魂依旧守辽东”！就是这样一名令其敌首都竖起大拇指的名将，其生可敬，其死可悲，其魂伟大！
直到后来，乾隆皇帝向世人公布了其中的秘密，宣布袁崇焕为冤死，这才为一代名臣平反昭雪。
今天人们为怀念这位为国冤死的先人，在兴城火车站前树立起了一尊袁崇焕的雕像，供人们瞻仰、凭吊。有意思的是，在兴城除了火车站前的袁崇焕像和鼓楼上的蜡像外，再也找不到一点纪念这位守边名将的纪念物，倒是在南大街上有两组石牌坊，是表彰祖大寿和祖大乐兄弟功绩的，算是明王朝在那个年代的旧物了。
崇祯十五年（1642年），明王朝风雨飘摇，祖大寿在走投无路的情况下，向后金军投了降，避免了重蹈袁崇焕的覆辙。
呜呼！忠心而死者，无庙可祭；投降变节者，贞坊犹存，不知是历史开的玩笑，还是人生的悲剧。
一代明臣惨死在昏君刀下的反思
抗清名将袁崇焕，凭着一腔热血、铮铮铁骨，守住了岌岌可危的大明江山，然而最终蒙受冤屈，惨遭凌迟而死。那时的大明王朝，皇帝疏于政事，阉党兴风作浪，满朝上下乌烟瘴气，一片混乱。
就在这个危局之下，袁崇焕扛起了抗击后金，守卫边国的大旗，书写了一段可歌可泣的英雄史诗。也为后人留下了一个千古疑案。让努尔哈赤、皇太极父子两代闻风丧胆的爱国名将，为何冠以“卖国贼”的称号，惨遭极刑而死。崇祯皇帝为何要戕害功臣，自毁长城呢？
袁崇焕毕生都做到为官、为将、为帅的高修养、高境界。崇祯朝错杀了袁崇焕，从而加速了明朝的灭亡。历史无情，值得深思；蓟辽督师袁崇焕登上历史舞台的最后十年——为辽事而投笔从戎，为辽事而忘家为国，也为辽事而建树功勋；因辽事而惨遭冤杀，也因辽事而名垂千古。
袁崇焕留下了滴滴血、声声泪、字字金、句句玉的至理名言：勇猛图敌，敌必仇；奋迅立功，众必忌。任劳则必召怨，蒙罪始可有功。
袁崇焕夺取宁远大捷的原因，用他的话来说，就是“凭坚城以用大炮”，可以概括为两句话、八个字，“指挥正确”和“武器先进”。
袁崇焕夺取宁远大捷之后，又相继夺取了宁锦大捷和京师大捷。宁远、宁锦、京师三次大捷，奠定了袁崇焕的历史地位。袁崇焕感人之处，既是他的丰功伟绩，更是他的品格精神。
他居官十年，智勇超群，勤恳敬业，俭朴清廉。袁崇焕的德言与功业、勤政与清廉、无私与无畏、冤死与风骨，动天地、泣鬼神、撼人心、贯古今。
这场历史悲剧，袁崇焕以陨星的光亮，划破君主专制黑暗的天庭，震撼世人的愚昧与心灵，激发人们的智慧与觉醒。
我们追忆袁崇焕的一生，特别是“予我钱粮兵马，我一人足以守辽”，让我们产生了极大的报国愿望。至于袁崇焕之魂，那种“凭坚城，用大炮”的智慧，都给我们留下了深刻印象。
