《庄子》第一篇《逍遥游》，讲到一条生活在北海的大鱼“鲲”，化成巨鸟“鹏”的故事。这样的想象，在古人眼中或许并不稀奇。比如他们也相信“雀入大水为蛤”——雀鸟入水不是淹死，而是变成了蛤蜊。我猜，大概是因为它们都有一对“翅膀”吧——蛤壳张开时，确实像极了鸟儿的双翼。古人的想象，跟孩子一样可爱。但庄子的想象，却是有意引导。他想让你看到“小”与“大”的对立，并由此推演出更多：内与外，有与无……

庄子想象那海天相接之处，鲲冲出水面，一跃而起——此时它不能落下，必须展现那如天地般壮阔的奇观。于是它化为鹏，努力向上飞起，“怒而飞，其翼若垂天之云。”

他还引用《齐谐》描写大鹏起飞的动作：

“水击三千里，抟扶摇而上者九万里，以去六月息者也。”

意思是：大鹏展翅击水，激起三千里浪花，乘着六月大风盘旋而上，直入九万里的高空。

庄子接着说：小鸟听说了，觉得这简直不可思议，简直就是做梦！小鸟眼界有限，自然无法想象更广阔的世界——这就是“小知不及大知”。类似的例子还有：• “蟪蛄不知春秋”
•“朝菌不知晦朔”•“夏虫不可语冰”生命不超过一年的虫子，见不到“八千岁为春，八千岁为秋”的大椿树；朝生暮死之虫，不知道一个月有三十天。我们每个人都难以想象自己从未见过的事物，走不出经验的牢笼——这是个体生命的局限，它框住了想象，也框住的认知。

“小知”的人更容易自信和满足，像井底之蛙，伸手就能摸到世界的边界。而“大知”的人，却常常因看不到天地尽头而自觉渺小。《秋水》中的河伯与初见大海时，便是如此。身处高位的人，往往获得更广的视角，智识也更高（非正常晋升者除外）。但即便如此，仍有人觉得这是“小”见识，这个人就是宋荣子。宋荣子是战国时期宋国人，是一个超然淡定的哲学家，他不为外界的赞誉或诋毁所动，懂得分辨“内”与“外”，因此超脱于荣辱高下之争。

然而在庄子看来，这还不是真正的“逍遥”。因为“大和小” “内和外”，仍属于有形世界的对立。凡有形之物，皆有所依赖：大鹏飞翔要靠风，列子御风而行看似轻松自在，但也离不开风。你需要什么，就被什么约束。那么，什么是真正的自由？是跳出有形世界的对立，进入“道”的无形统一。所以庄子说：至人无己，神人无功，圣人无名。


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