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说起来，这都是十几年前的事了。
我所说的天堂，是位于安徽省金寨县西南境内的天堂寨自然风景区。这里被誉为华东最后一片原始森林，主峰天堂寨海拔为1729.13米，系大别山第二高峰。
知道天堂寨，缘于和同事在网上的一次旅游在线大搜索。为了在寒冬之前完成一次旅行的愿望，又不至于同行之人重蹈覆辙，所以这次旅行的目的地在商定之初，定下两个原则：一是众人之未行未去之处；二是摒弃人文雕凿，要美景天成，回归自然。天堂寨的弹出可以说两者兼备。不用说，没人去过，要不是网上搜索，此前连听说都没有听说过。在多家旅行社的目的地中也不曾找到它的名字。
了解天堂寨是在大搜索之后敲定路线和时间，在深秋的夜晚启程，开启了天堂之旅。
汽车在夜幕下的高速公路上行驶，由于是初冬季节，借着汽车的灯光，但见轻轻的薄雾笼罩着我们，大家的心早已飞到了想象中的天堂寨。
下了高速，汽车又在盘山公路上执拗地行近了两个小时，天渐渐亮了，眼望窗外，我们已身处群山环抱之中，感觉汽车正在向上爬行，时而雾里，时而云中……
终于在早上的八点钟，汽车在一个山寨门前戛然而止，经过验证、检票之后，我们跨入了天堂寨的大门。
天堂寨——我们来了！
对于天堂寨，大家都没有一点认识，哪怕是粗浅的。在一位业务也不太熟练的导游（我开始怀疑是某个饭店的服务员被临时指派来接待我们这个“傻人团”的）的引领下，我们在懵懵懂懂中开始了天堂之旅。
天堂寨，云山高耸，森木广阔。
天堂寨，山石景观，巧夺天工，云雾缭绕，变幻无穷。
天堂寨，气候湿润，空气格外新鲜。
据说，天堂寨古时称作“多云山”，晴日当空，云亦不断，山以云为依，云以山为体，可谓“千岩万壑生紫烟，同在虚无飘渺间，银浪滚滚群峰隐，扮得天堂如仙境”。
在导游的指引下，我们首先纵深于瀑布群景区。据介绍景区内有大小瀑布108道，可谓瀑布成群。其中落差达50米以上的就有18道。说话探询之间，远远听见水流冲泻的声音，又似千军万马渐行渐近，紧走几步，拾阶而上，眼前豁然开朗，一个高高的瀑布呈现在我们面前，这个瀑布叫九影瀑布，落差71米，水势凌空而下，瀑下有一个深潭，潭内雾气腾腾，瀑布轰鸣，传说，一天，一位山间樵夫发现九个身影从瀑布下的潭面升起，原来是老寿星和吕洞宾等八仙为觅长寿之道，来此汲水。从此，便称此为九影瀑布。大家不由分说掏出准备好的照相机、摄像机，摆出各种新奇和享受的姿势，争相在水幕前留影。
随着人流跨过一座木桥缘路而上，曲径通幽，一个更高的瀑布出现在眼前，名曰，泻玉瀑。水流其上似滚珠泻玉，跌落在石潭之上，可谓是“清泉石上流”。尽管有人已经在拿姿势照相时被水溅湿，但仍乐此不疲。因为与大自然真正来了个亲密接触，有道是“巍巍大别天堂巅，疑云黄山水景妍，瀑布悬空之叠外，游人临境似登仙”。
曲径旁的精制木牌，时常温馨提示着游人，请自由呼吸新鲜空气。这里负氧离子资源极为丰富，平均达每立方厘米4万个，而眼前泻玉瀑含量最高达每立方厘米12万个，是城市的几千倍。难怪这里的空气这么清新，有沁入心脾之感。据说，这是丰富的植被和瀑布水流的冲击对空气产生了作用，所以天堂寨空气和水的质量都优于国家一级标准，有害元素几乎为零。所以游人都要用手掬捧着喝上一小口，“嗯，真新鲜！”据科学考证 负氧离子可增强大脑皮层功能，利于血氧吸收和利用，还能减轻心脑血管疾病，提高肺活量，对所有细菌病毒有抑制作用。
在参观了几道瀑布之后，还是在导游的建议下，我们沿着或自然形成或经过雕凿或人工砌成的石阶山路，缓步上行，在白马峰和龙剑峰之间攀登，一路上奇石、险境、美景尽在汗水中享受，侧望另一道山谷间有红的、黄的、绿的缆车在缓慢的上下飞行，这是景区为观光的游客建造的。作为我们一干人，压根就没有考虑坐索道，那样就失去爬山的味道。当然，爬山自有爬山的味道，体力强壮的一路攀爬跨越，体力稍差些的尤其是些女同事只有爬爬歇歇了。然而没有一个打退堂鼓的，因为这样的山路你别无选择。自然了，越往高处攀，风景越好看。经过个把小时攀沿，终于到了峰顶，可谓“荡胸生层云，决吡入归鸟，会当凌绝顶，一览众山小。”值得一提的是这里还是皖鄂分界处，江淮分水岭，有石碑为作证。傍着界碑照相，你就脚踏皖鄂两省了。
小憩。聚齐。拍照。一个都不能少。为了赶时间，大家决定还是坐上缆车观风景。索道上站距峰顶不过上百米，上站到下站的距离有1500米，上下站的高差达到目450米。跨两山，飞三涧，凌空飞渡，雄伟壮观，乘着索道缆车，才真正体会到天堂寨雄关漫道，崇山峻岭，茂林修竹，龙潭飞瀑，奇松怪石，古称吴楚东南第一关的气势。当薄云飘过你身边时，就可看到，山、石、水、云、树、花形成了天堂迷人景观，可谓是“要看天堂风光景，神仙醉爱架空行”。大家一并推翻了上山时的勃勃志气，坐索道并非弱态专利，是有风景在里面。
来到天堂寨，不能不到白马大峡谷走一走。
白马大峡谷位于白马峰与圣卦峰景区的分界线上，全长1960米。有专家考证，天堂寨花岗岩自1.3亿年侵入后，地壳发生了强烈的构造运动，沿里南河（当地一条支流系）一线发生岩层断裂，在以后漫长的地质演化过程中流水下切、冲刷、风化、剥蚀等因素综合作用形成了峡谷地貌。峡谷谷底较宽，峡谷两岸多为陡立悬崖峭壁，是较为典型的“U”型谷。谷地露出的岩层为深度变质的大别杂岩和花岗岩。顺谷而下，各类景观丰富多彩，主要景点有天然画廊、白龙过江、九龙壁、天然城墙等。放眼望去，让你心旷神怡。听流水的声音与流水嬉戏，以圆石为席让红叶衬景，将记忆留在深遂的峡谷之中，更令人生发许多奇思妙想。顫悠悠的索桥，依山面设的架空廊道，让你徜徉在山水画廊之间，尤如仙境一般。
据资料介绍，天堂寨是华北、华中、华东三大植物区交汇点。森林生态系统保存完好。植物群落地带分布明显，森林覆盖率达到96、5%，是一座天然大氧吧。区内植物1881种，脊椎动物近300种，并不乏有世界珍稀物种。新建的地质植物馆藏留有许多动植物标本，花果树、香果树、连香树等枝繁叶茂。香獐、金钱豹、小灵猫，栩栩如生。距博物馆大约有三里，沿着乡间小路前行，是天堂寨的南河村，这里有一所上千平方的青砖小瓦马头墙的古民居，听着主人的讲解，不仅领悟了水韵风情，更感受到了山民的古朴。
天堂寨是一幅巨大秀美的山水画，更是一首隽永厚重的诗。来到天堂寨，来到金寨县禁不住会缅怀一下历史。因为金寨人出奇的壮美——
大别山自古为兵家必争之地，而楚汉相交的金寨县天堂寨更是首当其冲，被誉为“藜藿不捋之成，临时得高屋建瓴之地”。中枢独用妙利无穷。宋、明、清时都是重要的战略要地，自不必说。大革命时期，这里就诞生过两支工农红军，说到金寨县，它原名不叫金寨，1932年第四次反围剿后国民党从鄂豫皖三省结合部各划出部分土地设立了立煌县，1947年刘邓大军南下在天堂寨一线千里跃进大别山，不仅解放了立煌县，更名为金寨县，为中国的解放立下了不朽功勋。革命战争年代，10万金寨儿女参军参战，解放后被追认为烈士的就达1万多人，上个世纪五六十年代被授予少将以上军衔的就有59人，是全国第二大将军县，洪学智、皮定军等将军是金寨人民的荣耀。我们由衷地向这些先辈们致敬！
暗淡了刀光剑影，远走了鼓角铮鸣，十多年过去了，据说，今日的天堂寨已成为国家森林公园，著名的旅游圣地。当你陶醉于天堂寨的自然风光时，当您步入天堂寨寻觅古寨遗迹时，你一定会大发思古之幽情。
天堂寨是一座饱经沧桑的寨，屡经战火的寨，高举义旗的寨，充满传奇的寨，一座真正历史意义的文化名寨。
深山藏古寨，盛世乐天堂。
天堂寨，让人相见恨晚，不能释怀的寨！
虽十几年已过，但却一直深藏心中的那个天堂！
