一九四一年六月二十二日，纳粹德国撕毁《苏德互不侵略条约》，希特勒妄想征服苏联，从而达到称霸世界的目的。让希特勒让失望的是一九四二年六月，史称《斯大林格勒会战》中德国军队受挫。至此，二战全世界反法西斯战争出现逆转。日本帝国主义见到纳粹德国的节节败退，自知所谓的大东亚共荣成为泡影，于是便加紧海拉尔军事工事修筑，企图把苏联部队挡在海拉尔以外。惊慌失措、垂死挣扎的日本关东军决定在我国东北、河北、山东等地大量抓捕劳工，用来充实海拉尔要塞劳工不足现状。当时的中国外受日本帝国主义疯狂侵略，内是军阀无休止的争夺地盘，覆巢之下没有完卵啊！中国的老百姓饱受战乱之苦，缺吃少穿有病瞧不起，疟疾横行。日本鬼子怕抓来的劳工有传染病，因此新抓来的在没进入工地之前要给这些人检查身体和消毒。老舅姥爷借助陶老四的光成为日本鬼子的一块砖，哪里用就往哪里搬。他们俩和五个杂役被抽调到消毒站干活。消毒站设立在距离工地五十华里外。鬼子们在这里搭起帐篷，帐篷外围搭建的是席棚子。这些席棚子就是给劳工检查身体用的。老舅姥爷不知道这些人怎么来的，可他真心希望人人都有传染病，有病就不用当这遭罪的劳工了。
数以万计操着不同口音的人乱哄哄地进进出出，席棚子里里外外热闹非凡。这些饱受战乱的人以为找到了保护伞，他们被日本鬼子的招工广告迷惑了。单纯的他们只知道日本鬼子把那些穷凶极恶的军阀打得落花流水，拥立溥仪为满洲国皇帝。他们还单纯地想谁当统治者都得要老百姓，老百姓就是吃苦遭罪的命，老百姓有吃有喝有住就是最大的幸福。他们错误地想如果不反对日本人，日本人也不会把他们怎么样。可怜无知的他们还憧憬着自我的美好未来，说等把钱挣到手就回家跟父母老婆孩子过幸福生活，不想在外面再过有一天没一天颠沛流离的日子了。也有些不知天高地厚的小青年吵吵嚷嚷抢山头儿装老大。被体检过的人绘声绘色地描述着抽血、接尿等一系列的体检过程，夸人家那洋玩意儿就是好使。体检合格的乐得手舞足蹈，没合格的哭丧着脸如同死了爹妈。老舅姥爷和其他前来帮忙的劳工心里就是一个着急，那他们也不敢透露实情，因为有两个二鬼子不离他们左右。鬼子别出心裁让陶老四分别在每个席棚子里演说。演说的内容就是夸奖工地的生活水平如何如何好，工资待遇如何如何高。陶老四违心地按照鬼子提前给准备好的话演说，每到一处都赢得阵阵热烈的掌声和欢呼声。听了陶老四的演说后，有的人急得直拍大腿，十分懊悔地说不该阻挠自己的弟弟；也有的十分得意地说自己的朋友就是受穷的命，没那好运。总之就是替没能来当劳工的亲朋好友后悔。
安抚工作做得十分漂亮，一万多人奔走相告都为自己感到庆幸。鬼子们十分满意，侵略者虽然凶残，但是有些时候为了某种目的不得不来一把老虎挂佛珠——假慈悲的把戏。慈悲的面孔还没撤去，接下来的消毒就让这些人产生了怀疑。那时候每个人的身上都生虱子和跳蚤，很多传染病就是它们传播的，特别是跳蚤传染的机率高传播面积也广。鬼子命令这一万人必须脱的一丝不挂，把他们的内衣和外衣都放到提前准备好的蒸汽锅蒸一遍。蒸汽锅里放进了杀虫剂。高温加杀虫剂，杀菌消毒的功效肯定是大大的好。那些虱子和跳蚤被高温蒸煮也是必死无疑。海拉尔八月不比辽西的八月，更不比河北山东的八月，海拉尔的八月早就是百草干枯落叶飞，冷风习习透骨寒了。席棚子里的温度已是零下十来度，把这些赤身裸体的人冻得是上牙打下牙，嘴唇发紫。冻得实在受不了就打开自己的行李把被披在身上。一个小时后被消过毒的衣服总算出锅了，人们疯抢着把衣服穿上了，感觉就是一个舒服。但好景不长，被蒸后的衣服里含有大量的水气，不到二十分钟热乎乎衣服被冻成了冰棍。一万多人被冻得嗷嗷直叫，像发了疯的牛一样来回乱跑。到了后半夜就更惨了，人冻得睡不着，加上这通折腾早就饥肠辘辘了，又冷又饿的他们没人理睬。这些人里有聪明人，聪明人率先明白过来也晚了。
总算熬到天亮了，人虽然没冻死，但有一大半的人已经开始高烧咳嗽了。那些所谓的聪明人带头追要头天因蒸衣服怕被弄坏弄丟而叫鬼子们保管的那些钱财物。那些钱财物早就是肉包子，小鬼子们就是那狗，肉包子打狗绝对有去无回。鬼子厚子脸皮说，继续为他们保管。一万多人吵吵嚷嚷不同意，鬼子急了把带头的几个扔进大蒸锅里准备添加柴火煮死他们，好在蒸锅里的水是凉的，不然这几个会被烫坏的。鬼子怒骂道：＂你们再喊就按照暴乱分子处理，我们大日本军人不是好欺负的！＂原形毕露的鬼子兵刀出鞘弹上堂，被扔进蒸锅里的人苦苦求饶说再也不敢了，那钱财物不要了，就算孝敬他们了。鬼子这才满意地点了点头，叫人把那几个落汤鸡一样的劳工捞出来。大梦初醒的这些人开始后悔了，找借口提出昨夜受了风寒病得厉害不去要塞做工了。鬼子们晃动着明晃晃的刺刀咆哮道：＂你们把这当你们家了？想来就来想走就走啊？来了就得老老实实。＂鬼子们没了头一天的笑脸，换上了原有的狰狞面目。众人被驱赶着向工地进发，前面的要塞工地上等待他们的远不止消毒站里所受的那点点折磨。
