日复一日，月复一月，年又隔年，在海拉尔等地十七个要塞修筑工事的劳工们依旧暗无天日。眼看着许多熟悉的工友不断地死去，活着的人的心也慢慢地跟着死去了。历经几年的老劳工们都明白，他们苟延残喘地活着叫日本人看不起，给日本人玩命地干不仅不吃不饱穿不暖，最后还是落个惨死的结局。怎么都是死还不如早点死去，早死还能少受些罪。明白日本鬼子套路的劳工不再做回家梦了，但他们还经常想起被征调时满洲国的那些大小官吏承诺的话，他们说满一年就可以回家了再也不用给日本人出劳工了，回来时日本人还给工钱。当时善良的劳工们相信了对外卑躬屈膝对内盘剥压榨的伪满政府和伪满政府那些官吏的鬼话。通过几年的劳工生涯，善良的劳工们得出了一个结论：满洲国的皇帝是傀儡，是走狗，皇帝手下尽是走狗的走狗，狗只能咬人绝不会说人话。这些走狗只会跟在日本人后面残害自己的同胞，要是说保家卫国他们没有那个胆量。日本人所用的劳工百分之八十是伪满政府的大大小小的官员走街串巷或蒙或骗或逼或抓或摊派来的。在抓捕征派劳工过程中，这些黑心鬼又从水深火热的老百姓手里榨取了很多钱财。可怜无知的老百姓有时还把他们当好人、当恩人。身受迫害的劳工们回家的希望一次又一次破灭，绝望的老劳工们在酝酿着……
在生不如死的要塞工地，在看不到希望的魔窟里，有一群干了三年多的劳工。他们一起被征调来时大概有三百多人。当时他们每六十人一个小队，分成五个小队，余下的几个有的被分到厨房，有的被小鬼子和二鬼子调去当杂役。他们挖过地洞、盖过碉堡、修过铁路、建过飞机场。经过几番折腾，三年后能活下来的不足一半。这一半人是日本鬼子的眼中刺肉中钉。他们就是鬼子的一块心病，小鬼子巴不乐得他们都快点死了，因为他们经历的多知道得就多。放他们回家去是根本不可能的事。日本鬼子对他们的要求越来越苛刻，给他们分派的活危险系数越来越高。小鬼子想用半年时间让这些人全军覆灭。
再看看这些活着的老劳工，有的干活时被砸掉了手指头；有的在冰天雪地里干活时冻掉了脚趾头；有的干活时因没让监工的鬼子满意被皮鞭抽瞎眼睛的；还有的腿被弄瘸的，身上没有伤痕的恐怕是找不到。三年多了，剪头发刮胡子都成了他们的奢望，头发披肩的，胡子过尺的太多太多了。三年多了，只发过三身用麻袋式的布料做的棉衣服和夏季穿的单衣服，这样的衣服穿不到一个月就被磨得破烂不堪，他们是真真正正的衣不避体。天暖的时候为了省衣服，他们是赤身裸体的干活，看到他们赤身裸体的样子叫人心疼，每个人的肋骨一根一根紧贴在皮肤上，大腿瘦得也就剩下骨头了。天冷了衣服不能御寒，就把棉被中间剪开一个口子，脑袋从口子中钻出来，把被套在身上后用麻绳系在腰上。每个人的眼睛都深深的塌陷下去，本来的模样根本看不出来。他们每个人都有严重的风湿病、关节炎，每逢阴天下雨和季节交换时，他们的身体那叫一个疼，疼得无法正常入睡，无法正常直立行走。每到这个时候他们是爬着上下工，爬着干活，他们被折磨得早就没了人的样子，一阵风就能把他们刮倒，已经属于半丧失劳动能力状态。
这一百多位劳工暗中串联，决定已死相搏，用死来抗争，用死来证明自己的存在，用死换取做人的最后尊严，说不定还能有人活着走出这人间地狱。他们其中有个六十多岁的瘦老头，老人家率先挺身而出，他抱着必死之心要与日本鬼子理论。所有人都清楚这理论是徒劳无功的，但他想用这理论的后果激发所有劳工的愤怒和胆量。在工地上那个老头儿跟鬼子和二鬼子交涉道：＂三年多了，我们还在这鬼地方干活，来的时候就说好了满一年就放我们回去，啥时候放我们回去？你们今天放也得放不放也得放！我们这些人只比死人多一口气了，也给你们干不动了……＂没等他话说完，一个二鬼子夺过一把铁镐照着他的脑袋就狠狠地砸了一镐头，鲜血四溅，老人晃了几晃，哼都没哼一声就倒在了血泊里气绝身亡。
这一百多个劳工见二鬼子杀人了，个个义愤填膺。盛怒之下人的胆量比平时不知大多少倍。有三个劳工勇敢地站了出来齐声怒吼道：“你这狗腿子凭什么杀人？”说着就去抢夺二鬼子手中的铁镐，四个人扭打在一起。有几个年轻点的劳工默默地把可亲可敬的老人的尸体抬走保护起来。又有三个年岁大些的劳工大步流星地走了出来，说的还是那番慷慨激昂的话。鬼子们可不会跟劳工们讲道理，端起刺刀就刺向闯上来的劳工。三位英勇的劳工为了他们的工友，为了他们的自由，献出了宝贵的生命。紧接着又有几个劳工闯了上来，他们的眼睛里喷射着怒火，他们的精神才叫大无畏的精神，这才叫视死如归。其中有位中年劳工高声大喊道：＂我们死活一个价，从现在起就不给鬼子干活了，干也是死不干也是死，我们豁出去了！＂他带领十几个人冲向不远处的电网，无知的他们企图用血肉之躯推倒电网，一阵噼噼啪啪的电流的巨响声过后，十几个劳工痛苦地抽搐着壮烈地死去了。
鬼子和二鬼子见到这个阵势都惊慌失措了，这些年了他们还第一次看到劳工这么霸气这么英勇无畏。这些杀人不眨眼的魔鬼怕了，他们脑门冒汗腿肚子发抖，他们怕的不是死几个劳工而是怕劳工们哗变。劳工一旦哗变，他们的上司不会饶过他们，特别是打死人的二鬼子更怕，因为他知道他的东洋主子会把他当替罪羊。这里的鬼子小队长急忙叫人制止事态地扩大，他跑进办公室向他的上级汇报。
鬼子们经过得失利弊算计后，终于同意将劳动期满的劳工放回去。鬼子奸滑得很，因为在海拉尔和海拉尔周围有上百万劳工，这百万劳工要真是闹起事来真不好收拾。鬼子要的是各处要塞快速度地修成，他们不想节外生枝，鬼子把这次事件消息封锁得死死的。天真的劳工们以为他们付出血的代价就能换取自由呢，这只是他们一厢情愿的梦。就在闹事后的第三天，鬼子突然宣布说，经上级研究决定同意放那一百多劳工回家。两辆车箱蒙有绿色帆布的大卡车将这一百多人拉走，不过没拉他们回家，而是把他们拉入大草原深处……
