炎热的酷夏把很多劳工的人生画上终止符。这些可怜的劳工啥病都没有，就是被活活地晒死的、饿死的、累死的。日本鬼子也着急上火，他们知道劳工伤亡的原因，但就是不肯改善劳工的生存环境，也不肯提高生活待遇。他们认为死点中国人不要紧，中国人多得是。虽然不在乎死人，但他们在乎工期。他们清楚再怎么逼迫劳工对工期的进度也是于事无补。
驻东北关东军的首脑指派伪满政府继续大量征调劳工。为了征调劳工的工作顺利进行，鬼子决定把辽宁北票、沈阳、长春、哈尔滨等处挖煤、修铁路等劳工放回家去，而且还给回家的劳工发了些白布等物品。但海拉尔一带修筑军事工事的劳工“暂时”不放回去，为的是不泄露军事秘密。鬼子们对所征调的劳工说工期是一年，满劳役一年的就回家。老百姓和满洲国的官吏都懂日本鬼子的鬼把戏，但看破不能说破。满洲国的官吏瞪眼编着瞎话，老百姓信与不信不重要，为了一家老小能平平安安地活着，男劳力必须得去当劳工。东北大地上又演绎着千家万户哭天喊地生离死别的凄惨之景。
伪满政府的官吏信誓旦旦地说，谁家出劳工满洲国政府发放安家费，还给劳工发衣服、发大米白面，这么说了也这么做了。可还有一条规定：凡是没有出劳工的人家必须缴纳相关的费用，让本来就苦不堪言的东北老百姓又背上一份负担。地主、资本家和富裕一点的家庭宁可出钱也不肯让自家男儿去闯阎王殿，这样一来各乡的村长、保长总之带有官味的，都不同程度地发了一笔横财。
凡是去当劳工的人家或多或少得了那么一点儿所谓的安家费。富人舍财穷人舍孩子，有的人家不富裕但又舍不得让孩子去当那九死一生的劳工，于是就卖房子卖地。一些为富不仁的地主老财利用这机会压榨穷苦百姓，明明值一百大洋的房产地块儿就给五十。征调劳工也成为伪满政府官吏油水最大的肥差，这些官吏先是挨家敲竹杠，到这家说你家儿子在当劳工摊派的名单上，到那家说人家都出劳工了，你家男人虽然过年龄但也得去。这么一吓唬谁谁都害怕，只好花钱消灾。
说来也巧细琢磨也不巧，这更充分地证明了日本鬼子征抓的劳工数量太多了。老舅姥爷的队里来了他的同乡，他们是在家扛活时认识的。这位同乡叫金玉珠，家里的兄弟姐妹多，母亲早亡，可以说他家穷得没有隔夜粮。老舅姥爷他乡遇故知，自然是喜不胜收，但也十分担忧，金玉珠的性格耿直火爆，他这样的性格随时都能招惹来杀身之祸。这么长时间了老舅姥爷在陶老四的开导下明白了很多道理，只有他们跟鬼子和二鬼子处好关系，才有能力照顾照顾队里的劳工。懂得这个理儿后，老舅姥爷变得非常殷勤也特别有眼力见。不笑不说话，点头哈腰地给鬼子们干活，也正是他的殷勤给他这位老乡金玉珠带来太多的好处太多的照顾了。
金玉珠跟老舅姥爷哭诉：家里那仅有的七亩地为了救他大哥不得不卖给本村的地主，用这钱抵消了大哥的劳工名额。没有了赖以生存的土地一家人吃饭就成了问题，万般无奈的老父亲跟他商量让他替大户人家去当劳工，经过一番思想斗争，他答应了老父亲的要求。他早就听说了当劳工也是九死一生的活儿，他出来前就做好了死的准备。为了能找到顶替雇佣劳工的大户，就得低三下四去求乡长。乡长可是一方土皇帝，有权有势手眼通天说一不二，平时老百姓见着他都得绕着走。乡长家的门坎高，没有关系是进不去门的。金玉珠的老父亲托人找关系走门路，答应事成之后给人家三块大洋，这才找到了拜见乡长大人的机会。见到乡长后说明来意，乡长是左个不行右个不同意，还说人家日本人办事认真，该谁家出劳工就得谁家出，谁敢做偷梁换柱的事啊。其实乡长是故意把事态严重化，其真实目的就是让金玉珠的老父亲给好处费。金老父亲虽然老实但也明白这里的门道，满口应承只要事办成了愿意出一半雇工费孝敬乡长，最后乡长装出十分为难的样子应承了下来。
乡长大人办事就是有效率，两天后事成了。雇佣金一百块大洋叫乡长拿走五十，中介人拿走三块，落到金家手里的只有四十七块大洋。金老爷子捧着四十七块大洋嚎啕痛哭，喊着说对不起死去的老伴，更对不起三儿子玉珠。老人的心情没法形容，但任何人都能懂亲生父亲把儿子送进鬼门关的心情。金玉珠的两个哥哥嫂子也都哭成了泪人，说对不起三弟。金玉珠目前还是光棍一条没有牵挂，他安慰了家里人一通，说真话他心里也是百爪挠心，可为了全家人的命他就得把自己的命丢到肚子外。抱着必死的心金玉珠刚强起来了，他没有哭也没有怨。临行那天老父亲默默无语，坐在炕头上使劲吸着他的旱烟袋。金玉珠懂父亲的心，在生离死别的一刻不能和老父亲说什么，就跪在地上给老父亲磕了一个头，而后义无反顾地背起行囊头也不回地跟着劳工的队伍出发了。家里的兄弟姐妹们都跟出来送行，尾随在劳工队伍后哭成一团。前路茫茫生死两不知，全家人都在默默祈求希望金玉珠能活着回来。把家人远远甩在后面，离家越来越远了，金玉珠再也忍不住了终于失声痛哭起来。步行了一天，在夜里八九点钟到了一个陌生的地方，根本辨别不出东西南北，就糊里糊涂地上了闷罐车，至于去哪里根本不知道。车厢里的人心情都特别沉重，他们也都是刚和家人做了死别。劳工在每个人心中的代名词就是死亡，就是人间活地狱，明知是地狱也得往里走，因为他们心中都有爱，爱他们的家人。
那时候雇人出劳工在辽西大地十分盛行，每天都有肝肠寸断的哀嚎，每天都有人家接到死亡通知，每天都能看到鬼子和二鬼子狰狞的恶笑，每天都有人贪食劳工的卖命钱。离家不足一年的老舅姥爷听了金玉珠的哭诉后也是顿足捶胸。可想而知家里人天天盼天天怕的那种心情得有多折磨人啊。老舅姥爷告诉我，他那个时候天天求佛菩萨保佑中国能早日出来个救世之主，保佑他们早日脱离苦海。
