易炽焰回到家，爹爹问：“这么快就回来了，人不在家吗？”易炽焰一转身进屋换了衣服，出来以平静的口吻说：“现在街边子也不太平，走出不多远，就听说现今街边子这边，也时不时有鬼子的巡逻队，我就没敢远走，在巷子里看了会儿杏花，就回来了。”
爹爹说：“这就对了，还是小心点好，那就过几天听听动静再说吧。”爹爹已发话说等过几天，易炽焰也就没有提小凤家的事。她想有合适的机会再说吧，现在说恐怕爹爹又要为此悲伤、动气，再勾起自身的事来生气个没完。
易炽焰说：“爹爹歇着吧，反正要等上几天，以后慢慢收拾也不迟，我去做饭啦。”爷俩吃过了饭，易老伯睡过午觉，照例去公园会老友。他听老友们在议论鬼子有一辆去城外的买菜车，刚一进城就遭到伏击，人们在猜测大概是湖上雁翎游击队干的，鬼子的一个小队在追击时也被全部打死，这下鬼子也不会让城边子安生了。
议论还没有进入高潮，就听见鬼子摩托车的轰响声。一位老友说，散了，散了，别再碰上倒霉事。大家各奔东西，回家去了。易老伯回到家对易炽焰说：“你暂且不要去通知她们了，一时街边子也不安宁，等等看吧。”
傍晚时分，易炽焰去大门外抱柴禾，她要烧些热水，给爹爹泡泡脚，让爹爹早点休息。她自己也要静一静，这都一个下午了，她心里还是翻来覆去的上午那些事。这也难怪，这是多大的事呀，怎么能一下子说不想就不想了呢。
她从柴禾垛上撕下一堆柴禾，双手抱起来，待转身往回走时，忽听见有人小声喊：“易姐姐，易姐姐。”易炽焰环顾了一下，没有看到人，正在惊异，“是我呀，易姐姐。”易炽焰随声看去，一眼就认出了是小姐妹韩炫炫。
“炫炫！是你呀！这么晚了，你怎么来了，快进院。”韩炫炫说：“还有一个人呢，你也认得。”炫炫拍了三下掌，从远处的柴禾垛后面走出一个人来，还提着一个小鱼篓。来人是易炽焰大姐的小叔子李莽。两人寒暄了几句，就一同进了院子。
进屋后，炫炫恭恭敬敬地拜见了师傅，李莽也问了大伯安好。二人的到来，让易老伯一时有些莫名其妙，一边吩咐易炽焰快去做饭，一边问：“你们这是路过，还是有什么要紧的事？”李莽对易炽焰说：“我们吃过多时了，怕多出动静，一直等到天黑才过来。”
又对易老伯说：“大伯是行武出身，人忠义、正直，咱们又是亲戚，不用掖着瞒着，实话实说吧。我俩是湖上雁翎队的，队长特意让我们赶过来，是有两件事，一件是打探鬼子在城边子的动静，再就是受队长之托，来看望、感谢您老和易炽焰的。”
李莽说着指了指鱼篓，“队长说也没有什么稀罕东西，让我们带上几条湖里的活鱼。这可是队长专门派人，又捕又钓，才捕到的几条‘微山胖头’鱼啊。”
李莽见易老伯还是一脸的诧异，已猜出易炽焰没有跟易老伯说起上午发生的事，当女儿的一定是怕爹爹为她担惊受怕，他说：“我们都知道易大伯深明大义，早晚也会知道，说说也无妨。”易老伯走近油灯，把油灯挑得亮了。
此时，易炽焰借着灯光，才发现小姐妹炫炫比先前苍白了许多，整个人憔悴地好像小了一圈。她想拉上炫炫到自己的屋里亲热一番，借机问个缘由。但看样子李莽一定要跟爹爹说起上午的事，怕爹爹生她的气，在场也好有个说辞，打个圆场，蒙混过去，就暂且没有离开。
李莽把他知道的，毫无保留地说了出来。队长回到队上后，传令下去，凡对城里易家班有所了解的人集中开会，呼啦啦去了一大帮。队长见状，说只看过演出的先不算，挑来挑去，把有亲戚的、以前常去武馆的人留下来开了个会。
他说队伍袭击鬼子的菜车后，遇到了麻烦，他和副队长因掩护自己人撤退，延误了时间，被鬼子盯上咬住了。鬼子紧追不舍，自己又受了伤，子弹也打光了。
正在这万分危急之时，易班主的女儿，就是那个赢得全场掌声的红衣剑女，从胡同口奋力推掷出一辆人力车，这飞车绊倒了跑在前面的皇协军，又给后面的一个惊吓，这样为我俩赢得了时间。我俩结果了皇协军，下了皇协军的枪，才把后面追上来的鬼子统统干掉了。这次有惊无险，红衣剑女帮了大忙。队长不便说红衣剑女也参加了战斗，给省略了。
队长说，红衣剑女对游击队有功，应当感谢人家，这样的正义之家，应当尽其所能给予保护。队长听说咱们有亲戚，炫炫又是杂耍班的，就派我俩进城，侦察鬼子在城边子的动静。如果一时风声太紧，就安排躲一躲，如果一切照旧，队长再三叮嘱这样危险的事，千万下不为例。
队长知道易家在城里人缘好、人脉广，他倒希望把看到的，听说的有关鬼子、皇协军的情况，提供给游击队。他说不经意间看到、听到的一些不起眼的情况，可能对游击队是有大用处的。
易老伯已经听明白了，看了看易炽焰，心里在想，女儿已经长大了，遇事能分出个一二三来，好样的，不愧为易家的后代。他心底下虽是满意，但嘴上却说：“这妮子大了不由爹了，跟爹也耍起心眼来了，外面的事竟最瞒起老子来啦。”说着装起生气的样子，但又装得不像，惹得他们三个人都笑起来。
……
易炽焰说：“这么晚了，要说你们说去吧，我和炫炫可要去睡了。”说完拉着炫炫进了她的屋里。
小姐妹见面，自然亲密无间。炫炫看到姐姐一脸的迷惑，就说：“看我是不是好像生了一场大病？其实远比生一场大病还要厉害着呢，当时我的精神完全崩溃了，一天天神魂颠倒的，都感觉活不下去了。游击队上的人都在为我担心，不过现在好些了。想知道我是怎么在游击队上了吧，咱们躺下吧，我觉得累了，躺下慢慢告诉你。”
易炽焰的小姐妹韩炫炫，正当青春年华。十八岁的她出落得像一枝花，小姐妹们都称她炫炫公主。她见多识广，从小进了杂技团学艺，在团里勤学苦练五年，眼看再有二三年就成了顶大梁的角，可整个华北在战争的乌云笼罩下，团长说国破山河碎，以后谁还有兴致有闲心看演出呢。这么大一个团，勉强支持是支持不了几天的，只能就地解散了。
韩炫炫恋恋不舍地回到家，在家待了一年，有人跟她说，城里有个易家班，进班演出，也不荒废艺业，她就来到了易家班。她想先在这里站站脚也好，以后有更合适的地方再另做打算。
当她在易家班待上一段时间后，有人跟她说起哪里哪里正在招募艺人时，她说哪里也不去了，这易家班就是她的家了。易家班虽是小打小闹，但班主是个大好人，又和一帮小姐妹很是投缘，尤其和易炽焰相处的跟亲姐妹一样。
韩炫炫和易炽焰一样，是班里的台柱子。她虽然一身技艺，但场地、设施无法满足演出要求，只能因地制宜、因时制宜临时编排一些上演节目。这些临时编排的节目，竟也能让观众眼花缭乱，拍手叫绝。每当她要出场时，人们就欢呼声不断，“空翻女王要出场啦！”“空翻女王出场啦！”
易炽焰早就知道，韩炫炫有一个叫袁远的青梅竹马的男朋友。每当在外演出久了，晚上她会睡得很晚，常常一个人找个僻静的地方静待着。每当演出要收班的几天里，她也会数着日子，再有几天几天就返回了。看样子恨不得立刻就赶回去，与她的袁远相见。
有时小姐妹们会逗她，这些天空翻公主怎么老在数星星呀，魂不守舍的，是不是在想心中的王子呀？她会说，净瞎说，我们才多大呀，就是想，也要和易姐姐那样，正大光明的。嘴上是这么说，可心下在说，等你们有了心上人，说不定比我还甚呢。
易炽焰在想，是不是炫炫和她的那个袁远出了什么岔子？不可能，上次见面时她说刚从袁远的店铺里过来，脸上红扑扑的，眉开眼笑的，这才多长时间呀，能出什么大变故啊。
两人躺下，易炽焰仄起耳朵。炫炫说起来。
正月十五晚上，我在门外看小弟燃花炮，就见街对过袁远家急匆匆地进去几个人。你还不知道吧，我家与袁远家既是邻居，又是世交。我俩从小就在一起，后来上学也一起结伴。袁远比我大几岁，因此也总拿大哥哥的口气跟我说话，也总是以大哥哥的身份护着我，可能他认为自己不光是大了些，而是男子汉的缘故吧。
一起玩的时候，一起上学的时候，只要有人欺负我，他总要站出来，为我争理。有时把人家惹火了，讥讽说“她是你的小媳妇呀，你怎么有理无理都护着她”，他会跟人家瞪眼睛说“就是了，能怎的，欺负她就不行”。我每次去他家，他妈就说“小儿媳妇来了”，袁远来我家，我妈也会说“大姑爷来了”。
后来，我出去学艺，他去了中药铺当学徒，见面的机会少了，但都会盼着过年过节，因为过年过节，都是要回家的。两家大人见我们两小无猜，就合计着说，等袁远学徒期满，找个媒人说说，把喜事办了，羞得我们红着脸跑了出去。
他在中药铺当学徒，吃住都在铺子里，有时年节也会有当班的时候，但他总是想方设法抽空回家。每当抽空回家的时候，总是先站在我家的门口，往院子里瞅上一阵子。我在院子里的时候，总也会自觉不自觉地望望门外。
说来也怪，有多少次就是这样心有灵犀相见的。我们见面后，他总能沉住气，不说话，总是看着我，好像我变样了什么的，都是我说个没完没了。他脸上总是洋溢着笑，听着我说，也不插话。插话的时候，就是一句，“我是先来这里，还没回家呢，要回家了”。当我注视着他回家，他总是回头给我一个看样子很知足的笑脸。
当我在外演出的时候，他几乎是一个多月才回家一趟。每次回家的当天晚上，总要去我们家，跟我父母说说他们药铺上的事，说说在药铺里的见识。当然，总说起我出去已经多久了，大概多长时间就该回来了。
可是，从去年起，听说他每次到我家，就没有那么多话了。有时连坐也不坐，站着说上几句，转身就走了。我父母纳闷，就去他家。他父母一见面就埋怨说，这孩子也不知道是咋的了，是药铺缺人手，还是知道用功了。这回来一趟，只问一句家里都挺好的吧，炕沿还没坐热乎，就急着说该回去了。哪一回都是风风火火的，没个稳当劲。
上次我回到家里，听娘一说，就去了药铺。人不在，跟他一起的伙计说，掌柜的让他出门了，明天能回来。我在附近转了半个下午，不见人影。第二天又去了，一见面他就没有笑模样，没说上几句话，就让我走，并说以后千万不能来药铺里找他。
正在我疑惑的时候，他听到有人来药铺的声响，就一下子把我拉到里屋，并示意我不要出声。当他回来的时候，见我不高兴，他好像一时也没了主意，搓着手，再三说早有打算要晚上回去的。又让我稍等一会儿，他去掌柜的那里说一声，现在就要陪我一起回家。
回家的路上，他说一段时间以来，日本人加强了对药铺的管控，时不时就到药铺里检查，遇到来药铺看病买药的人，也盘查个没完，药铺的生意也就越来越淡了。药铺里有些药品的购销，也不能在店里做，只好在外面交易。这样一来，他们伙计的活就多了，忙了，回家的时候就少了。
还一再解释说不让我去药铺的原因，说我在的时候，假若碰巧遇上鬼子，鬼子要对一个女孩子说些不三不四的话，再动手动脚的，药铺的人怎么办，他怎么办，很容易生出麻烦。一旦鬼子找碴把药铺封了，砸了，那事情可就大了。
见我只是听着，不说话，他冷不丁地从背后把我抱起来，当着几个过路的人，把我转了好几个圈。当我使劲从他怀里挣扎出来，拍打他的时候，他笑而不躲，尽由着我捉弄。回家的路上，我撵他，他追我，嘻哈了个没完。
炫炫说得细腻又有意思，易炽焰正听得起劲，炫炫却突然间哽咽起来。易炽焰一时诧异，还没来得及问，炫炫又哽咽着说，袁远没了，刚给他上过坟。
那天，见那几个人急匆匆进了院，我也跟了过去，就听他们向袁远的爹妈说，你们二老还不知道吧，袁远早就参加了游击队，中药铺是游击队的联络点，他是游击队的联络员。今天下午参加了袭击鬼子军火车的战斗，不幸受了伤，现在转移在湖心岛，咱们快走吧。
我也跟着来到湖心岛，见到袁远的时候，他已奄奄一息，跟爹妈只说了句“儿子不孝”，就昏厥过去了。白发人送黑发人，这突如其来的塌天大祸，袁远的父母眼前发黑，昏厥在地。
此时，炫炫已哭出了声。她的心里，一定是翻江倒海的悲痛。易炽焰一时很震惊，不知说什么好，炫炫悲伤了一阵儿，才稍稍平静些。
我一直俯在袁远身旁，过了一会儿，袁远又醒了过来，我喊着他的名字。身旁的人说，这可能是回光返照。他好像攒足了最后的力气，喊着炫炫，炫炫。
我贴近他的脸，他看出了是我，脸上显出笑容，声音却微弱下来。他跟我说，炫炫，好炫炫，没想到还能见上你一面。你知道吗，我梦里常常是我们在一起的温馨画面。我还想了好久好久，好久好久才想出了我们结婚新房的一副对联，“并蒂莲花美，恩爱鸳鸯情”。
可是现在，我已经没有这个福分了，但愿有来生吧。我要走了，临走跟你说声对不起，一直没有告诉你，我是游击队队员。这枕头下有件东西，队长已经答应了我，我想送给你，你要是喜欢就留作纪念吧。
袁远走了，那枕头下给我留下的礼物，是他用过的枪。游击队的人见我痛不欲生的样子，怕出意外，就让我留在了队上。队上派了几个大姐姐陪着我，看着我。我也跟队长说我要留在游击队，为袁远报仇。
易炽焰听着炫炫的讲述，心情很是沉重，很是悲痛，一时竟想不出如何劝炫炫节哀的话了，只能安慰，“袁远的血不会白流，我们和游击队上的人一样，都会记住他的，你千万要保重才是，你不是说还要为袁远报仇吗，这就要坚强地活着。”
炫炫说，大家都这么说，这道理我也懂，但就是控制不住自己，一想到袁远，我就要流泪。不过现在稍稍好些了。队长见我闲下来更难过，就安排我和李莽一起执行任务，并给李莽下了死命令，要李莽带着我，保护好我。李莽和袁远一样，也是在外当学徒参加的游击队，比袁远还早半年，和袁远也是要好的朋友。
游击队上的人都夸李莽人品好，精明强干，执行任务时既勇敢又有智慧。每次任务都能够圆满完成，队长夸他是得力干将。我学打枪的时候，大姐姐陪着教了好几天，连靶的边都打不上。一天李莽碰上了，一遍遍给我做示范，手把手的纠正来纠正去，后来打出的几枪，都打在了靶上……
夜深了，炫炫虚弱的身体，加之一天的乏累，她抽泣着昏昏入睡了。鸳鸯情断，不幸的小妹妹啊！
