易炽焰生出找程哲的念头，由来已久。可去哪儿找呢，哪有地方找啊。自己也知道这只是想想而已，但当她独自一个人的时候，这个念头还是会在心头不自觉地冒出来。
人说相思苦，又说相思难，又说千山万水难相见，易炽焰觉得自己算是有淋漓尽致的体会了。这也难怪，毕竟已有一年多没有相见，这对于一个正处在恋爱季的女孩子来说，该是多么漫长啊。
那个风雨交加的夜晚，那次闪电般的离别……她想，程哲和她的心情一定会是一样的，会是一样的长长的等待，会是一样的夜不能寐，会是一样的思念和牵挂，可人在逃难万般无奈啊。——她相信程哲，不用时来运转，人就会回来的，或许一时回不来，总该也会有消息传来。
这让易炽焰想起程哲在军校的二年，军校有铁的制度，有铁的纪律，不能回家探亲，但他还是想方设法回来过，易炽焰每每想起来，感到宽慰，感到欣慰。
那是易炽焰盼啊，盼啊，总算过去了一个学期。她想程哲放了假一定会回来，程哲走时答应回来先到她家，她相信程哲的话。为此，她都有了打算，让他先在她家待上几天，两人一同游览她曾夸耀过的微山湖，再一同去王各庄。可是寒假过去了，连春节也过去了，程哲却没有回来。
春节也没有回来，易炽焰想，这要等到什么时候呀。可是，出乎易炽焰的预料，正月十五刚过，程哲却回来了。
程哲告诉她，到了军校才知道，由于时局严峻，他们这期学生实行的是全封闭式管理。程哲也说起紧张的军校生活，早上的起床号响起，就是五公里野外奔跑的号令，上午在课堂上学习政治、军事，下午是军事科目和体能训练。天天安排得满满的，刚入学的那阵子，还真有些不太适应，不过很快也就习以为常了。
程哲说自己这次回来，自己也不曾想到，是教官给他创造了这个机会。军校首长要出差，让教官从学员中给他物色一个随从。
教官带首长来到了训练场。教官说，咱们的军校首长临时出差，出差前要检验一下学员的擒拿格斗训练，并以此优中选优，选出一人作为临时保镖。
教官说一会儿由首长挑选出三名学员，接下来担当保镖的自愿报名。准备就绪后，这三名学员轮番对首长侵犯、攻击，担当保镖的要是防卫成功，那他就可以跟随首长出差了。
首长把三名学员挑出来了。但担当保镖的，教官动员了几次，也没有人站出来。程哲见没有人出列，就对教官说让他来试试。教官见程哲敢于挺身而出，很是高兴，拍了拍程哲的肩膀，随即发出了比试的命令。
那三个人轮番发起攻击，看样子要一决雌雄，经过一阵激烈对决，一个个都倒在了首长面前。接着又同时发起攻击，无疑出手更加凶猛，但也无济于事，都纷纷倒下。
显然，队列中的学员有些不服气，没征得教官同意，就出列了几个，一齐发起攻击。程哲从容应对，几个人硬是没有能靠近首长跟前。首长说，看来这期训练是下了功夫的，指着程哲说，就是你了。
两人骑着高头大马到了枣庄，首长说他要在枣庄待上几天，由于对程哲的印象极好，就对程哲说，这里离你家不远吧，你愿意回家就回去一趟吧，在军校是不可能有机会的。程哲一路上早有盘算，枣庄离微山不远，他还想找机会递个小话，申请给他一二天时间。首长的准许让他如愿以偿，他马不停蹄地来到了微山。
易炽焰想不到程哲会在这个时间点回来，这让她更加兴奋不已，她虽然看到程哲穿着一身军装，刚毅威武，但她还是从箱子里拿出自己先前给程哲买的衣服，在程哲身上比划着，等程哲换上了一身新装，她又眉飞色舞地忙着去做饭。
这长时间不见，易炽焰的话说也说不完。程哲也给她说着美好的将来。程哲告诉她等自己毕了业，已有在军校谋个职业的打算。他现任的教官曾私下跟他说，学员毕了业，拔尖的是去部队任个排长、副连长，也有到旅团的参谋部、作战室见习的，但这些差事都要随军行动，要想稳定下来，还是留在军校，并说他留在军校当个教官应当不成问题。
听了程哲的话，易炽焰憧憬着美好的未来，她要程哲一定争取留在军校。她有自己的小盘算，到那时在军校的附近安个家，也把爹爹接过去，爹爹年纪大了，也让他享享清福。
易炽焰要和程哲到微山湖转转，易大伯插话说现在还没出正月，没有什么好看的，不要去了吧。再有听说湖上也乱，湖里有神出鬼没的游击队，鬼子和伪军的探子也到处都是，弄不好出点乱子会耽误事。程哲也说时间太仓促，等下次时间充裕了，一定会去好好逛逛的。
临走的时候，易炽焰问程哲，什么时候再回来呀，程哲回答说这一趟也是偶然降临到头上的，下一趟恐怕要等到毕业了吧。看见易炽焰恋恋不舍又有些难过的样子，他又安慰说一有机会就努力争取，说不定用不了多久，好事还会降临到头上的。
八月节的前一天，程哲又骑着高头大马回来了。程哲说和上次一样，他是完成护送首长的任务，首长破例特许了他几天假。这样他就先回到了王各庄，在家住了两天，又赶过来的。
一见到程哲，易炽焰两眼泪水盈盈，她说起了爹爹年前去看老宅，日本武士居心叵测，硬给推进了武馆。几个日本武士把爹爹围起来，哇哩哇啦，你不是城里武馆的主持吗？中国功夫敢不敢和日本武士道比试比试。爹爹不肯，执意推辞，日本武士就你推我搡，硬是要跟爹爹比武。爹爹知道日本武士没安好心，几次挣扎走开，又几次被拽回。
爹爹走不开，只好说一对一表演切磋可以。一个粗大的武士自告奋勇，招招使狠，爹爹只有招架之功，不敢有还手之力，佯装武功不济，自觉败下阵来。在日本武士的一片嘲笑中，临了爹爹又中了一拳，当场口吐鲜血。
爹爹又气又伤，踉踉跄跄回到家里，大病一场。幸亏家中有祖上秘方，吃了几副药，方才好起来。大姐生怕爹爹咽不下这口窝囊气，再惹出是非，接到她家去住上了一段时间。现在刚刚回来没几天，出门溜达去了。
程哲听着易炽焰的述说，眼睛似乎在冒火，两个拳头攥得嘎嘎作响，他考察时目睹的一桩桩一件件，又在脑海里浮现出来。他长吁短叹了一阵儿，才说：
“日本侵略者所到之处，中国老百姓就只有任其宰割的份了。一群日本武士欺侮一个老人，真是天理难容！这些侵略者，早晚难逃被收拾的下场的！”
过了一会儿，易大伯回来，程哲上前问候，并说他已听易炽焰说过家里发生的事。一再劝易大伯在当下的时局下，只能是人在屋檐下，就要低低头，毕竟上了年纪，保重身体要紧。
吃过晚饭，程哲向易炽焰说起了一个月前，军校组织了一次实地考察学习，他们分队的领队，是邀请前来讲授游击战课的教员，分队去了村庄，去了医院，所见所闻令同学们义愤填膺，恨不得立刻开赴战场。程哲说起了考察经历。
小分队去的那个村庄，是在一个山脚下。村子不大，三十几户人家。一队日军进山围剿游击队，路过这村时，就把村里的人赶到一块空地上，问谁看见过游击队的踪影，凡主动向皇军报告的，有赏。
见场上鸦雀无声，鬼子兵先是拽出几个年轻力壮的，这几个人都说最近没有上山，不知道。鬼子指挥官没有得到想要的结果，恼羞成怒，下令把他们枪杀了。他们的老人、老婆、孩子上来哭作一团，也被鬼子枪杀了。
等鬼子再问时，人们都吓得说不出话来了。鬼子指挥官想无果而返一定会遭到上峰的训斥，随怒气冲冲地下令架起机枪，一阵疯狂扫射。一个美丽的小山村，从此成了冤魂不散的坟茔地。
还有一个小山村，一群鬼子进村后，先是捉鸡打狗，当街烧着吃，烤着吃，饱餐之后，破门而入，追逐起女人来。男人们哪能无动于衷，但只能是拿镢头、锄头，这哪能与鬼子对抗，一个个被枪杀。
女人们最终也难逃厄运，有的在自家的炕上被强暴，有的跑到场院里的草垛里躲藏，也被鬼子逼出来，遭遇轮奸后用刺刀挑了。她们美丽的脸现着痛苦，赤裸的身子僵硬地扭着。鬼子对老人孩子也不放过，孩子被掐死扔在炕沿下，老人则在不留一个活口命令下，被枪杀在村里村外。
小分队在一所医院里，碰上了几个伤兵，这些伤兵说他们连队驻守地是在一座桥旁，这座桥是咽喉要地。前沿哨兵发现有一队日本兵逼近，连部报告上峰，上峰命令撤离。
正在连队撤离之时，鬼子先是密集的迫击炮弹倾泻下来，接着发起冲锋，一个连队就剩下了几个伤员。这些伤员挺着胸脯说：现在在这里养伤，就是盼着早一天重返战场，与丧心病狂的鬼子拼个你死我活。
程哲在讲自己的亲历时，表情异常凝重，易炽焰也被感染了，一时两人谁也没有说话。过了好一会儿，程哲说：
“有件重要的事我想了很久，本不想跟你说，但想来想去还是应该跟你说个明白。”
“什么事呀，你看你，我们之间的事还值得思来想去的，快说出来。”易炽焰觉得是不是哪里出了岔子，催促着。
“这事难以说出来的原因，就是这事会伤害到你。”程哲心情很环的样子。
“说呀！快说呀！看你难受的样子，到底怎么了？”易炽焰急了，她从未见程哲在她面前说话吞吞吐吐的。她猛然一想，程哲这次回来，见面时的高兴只是一瞬，更多的是心事重重，好像有事憋在心里。莫非……不可能。她想，一定让他说出来听听，于是她灵机一动，说：
“是不是有人看上你了？让你左右为难了？”
“你说的这是啥话呀，想哪里去了，怎么尽向歪处想呀。”程哲听出易炽焰心气不对，“这事真的是要伤害到你，也伤害到易大伯，因为太过出人意料……”
“我猜了个八九不离十，你羞于说出口就算了，不逼你啦。”易炽焰装作不高兴的样子，起身就要向外走，程哲一把拽住了她。
“你太敏感了，我们的感情有‘大山作证’，这你一定记得吧，正是这样，我才感觉对不住你和大伯的。”
“到底是遇到什么事了，你说出来，让我们一起面对，一起扛着。”易炽焰没有挣脱，“刚才是激你的，虽然你话里说会伤害到我，让我不明白，但我没有向歪处想，是怕你再不说了，让我在心里有个疙瘩，那在心里多添堵啊。”
程哲说：“你坐下吧，咱们都冷静，我慢慢跟你说。没几个月我就要毕业了，原来想留在军校的打算，现在不得已要改变了。我要主动报名下部队，到抗日的战场与鬼子作战。
“在军校里，每当听到这个城市陷落了，那个地方陷落了，同学们都跃跃欲试，都争着上战场，我也一样。这次考察，亲眼目睹了鬼子的血腥、残暴。我作为一个军校的热血青年，没有理由不上战场，没有理由不加入抗击日寇的队伍。”
程哲说着停了停，注视着易炽焰。
“不是说人当兵铁打钉，我这到了队伍上，什么时候能回来，就说不准了。现在的抗日形势，有人宣扬‘速胜论’，有人宣扬‘亡国论’，还有宣扬必须坚持‘持久战’的，我们大多数同学都认为中日战争必是一场持久战争。那我这一去，我们就没有时日见面了，至于我们憧憬的将来，也成泡影了，这对你是不是太残酷了。倘若哪一天我抱恨疆场……”
易炽焰站起来，急忙去捂程哲的嘴，她说：
“我一切都明白了，你不要再说了。就我的愿望讲，我一天也不愿意你离开我，在你离开我的这些日子里，我是日思夜盼，想着要是天天在一起该有多美好啊。我一个人在的时候，总甜甜蜜蜜地想着我们的未来，也盼望着花前月下的卿卿我我……
“但我也是走南闯北的人，世道上的事，也耳闻目睹了不少。就说我们家吧，不也是被日本人占着吗，使我们有家不能回，不得不寄居在别人家里，爹爹也无端被算计……我也不止一次地想过，你上的是军校，当下的时局……所以我才说过争取留校当教练……我当然怕……但我知道，男人有男人的胸怀，男人的胸怀是博大的，装着的自然不止是‘三亩地一头牛，老婆孩子热炕头’，这我还是懂得的。”
她说着说着，竟哭了，程哲一时手足无措，不知该怎么安慰她。
忽然，易炽焰扬起头，擦干了眼泪，铿锵有力地说：
“我走南闯北，这让我懂得一些人世间的道理，国家的民族的道理。我们生长在这样一个年代，一个抗战的年代，这我们就没有理由了，时代需要你做什么，你就去做什么，你认为应该做什么，就去做什么，我只有理解，只有支持。
“我当然有奢望，但也要割舍，也要服从，这是这个时代决定的，作为个人是没有办法选择的，只能面对。从我们相遇的那一刻起，我感觉你就是一个大男人，我这一生，相遇相识一个大男人，我就知足了。有一个大男人心里装着我，爱着我，我就是这世上最幸福的女人了。
“我的眼泪是因喜悦而流的，是喜极而泣。你放心去干你要干的事，你就是在天涯海角，我也是自豪的。我自豪我的男人在为国家，为民族干事。也许一年二年不见，也许三年五年不见，但有一个想着我，爱着我的大男人在我心里，我一定能撑过去！说句不好听的话，我会用一生等你！”
此时的程哲，易炽焰心目中的大男人，已是热泪盈眶。他惊异易炽焰说出的这番话，易炽焰的理智和坚强也是大出他的意料的，他不得不重新打量着自己心爱的人。
——她还是第一次见到的那个舞剑的红衣少女吗！
他情不自禁地也是自相识以来第一次紧紧地拥抱了她，抱了很久。
程哲牵着大白马，易炽焰笑容可掬地和他肩并肩走在一起，当入了大道，看着程哲翻身上马，打马远去以后，她终于再也控制不住自己的眼泪……
