太岁重新走上大街，心里虚虚的，好像刚刚偷了人家的鸡而万幸没被捉住一样。人们看到他时也很尴尬，仿佛看到一个越狱在逃的杀人魔王，不知该如何问候才好。太岁叼着烟，手揣在裤兜里，身披老虎给他的旧军衣，呲着满嘴黄牙，故作潇洒地跟人打招呼。
太岁养伤期间，那么多人去看他，独独杏花一次也没去，不知是工作太忙还是避嫌，抑或是不好意思。寡妇家家的，跑去对一个新鳏之人嘘寒问暖总不相宜，传出去好说不好听哩。他理解杏花的难处，再说，一个堂堂五尺汉子，让人打了个鼻青脸肿也不是啥露脸事儿，杏花看自己躺在炕上哼哼哟哟也会不尴不尬。可话说回来，毕竟好汉难敌四手，猛虎不抵群狼，小张庄那些家伙都会祖传的武把子，被那么多人打倒在地也不丢人现眼，不信你们谁去试试，肯定还不如俺哩，至少，老子在拳脚如雨下没说一句软话，没道一声求饶！啥是汉子？这就是哩！他这样一想胸脯子不由就挺将起来，好像一个在敌人严刑拷打下威武不屈的共产党人，获救出狱后重新走在了阳光下。这也就是俺太岁，经过风雨见过世面，不然早成尿泥啦。他感觉自己确实够英够雄，不愧钢打铁铸的汉子，更是个能曲能伸的爷们，揣在裤兜里的手就倒背在了屁股后，嘴角上的烟也翘到了天上。
他先到了养猪场，看李玉善正挺着个大肚子往猪槽里加饲料。那些小猪娃娃，才西葫芦大点就知道你骑我我骑你地耸动着屁股练习干那事儿了，好玩哩。
李玉善看见他嫣然一笑，会意地往库房呶了呶嘴。太岁好像并不急于见杏花，眼盯着李玉善的肚子笑：“瞎九好本事呀，这地瘸子种了二十多年寸草没长，这瞎家伙一枪就中了十环。嘿嘿，难怪，一个眼儿，瞄得准哩。”李玉善脸红了，嗔道：“队长，大大的坏。”
太岁歪着嘴笑着，本欲再调侃几句，见杏花端着一筐子什么摇摇晃晃地走过来。他赶忙迎上前，接过那筐说：“这么沉，咋不叫个人抬哩？看闪了腰，就没你能的了。”杏花没理他。两人将那筐草粉子抬到猪圈旁放下，杏花这才问：“身子咋样了？那帮人咋那么凶哩？就没个王法啦？”
太岁笑笑说：“嗨，谁家死了人不急哩？小张庄的人你还不清楚，一个个野着哩。”话题一转，问：“你近来咋样？咋不去看看俺？”
杏花说：“瞧你说的，唐家高门大院的，也是俺能随便进的哩？”
太岁问了问猪场的情况，又问了些其它事，看远处有人过来，小声说了句：“咱有空聊，俺先去那边看看。”就叼着烟去粉坊检查工作了。
太岁重新回到自己家里。自打兔兔死后，家就锁了门，才数月没人进出，感觉好像荒废了千年。兔兔的兔子凤凰早让小喷壶抱去养了，窝里还残存着小兔儿拉的粪蛋蛋，一粒粒长着白毛网成一团，窝门儿上挂着蛛网，像他这家一般荒凉。他这才感到没了兔兔的家，锅清灶冷，几间小屋竟然空旷荒凉得如同野山古刹，哪还像个家哩？没有女人的家，就像野外护青的窝棚，不能算家呀！
他坐在炕上黯然伤神，似没人理睬的老乞丐一般可怜。以往，只要他往这里一坐，兔兔就会不吭不哈地端杯热茶上来，怯怯地问他想吃点啥。他想起兔兔的好，想起她那对整日呲在外边的兔子般的门牙，鼻子有点发酸。说起来真是对不起她，跟自己一辈子也没享过福，省吃俭用操持这个家，屎一把尿一把拉扯俩孩子长大成人无怨无悔，对自己更是百依百顺，最终却死于自己的无知和冷漠。他忽然想起当年小神仙给他算的卦，说他有双妻之命，看来兔兔的死也是命中注定哩。二十多年前，自己那鬼使神差的一枪没要了她命，却成就了一段二十多年的姻缘，谁能想到二十多年后一碗草药反倒送她上了西天哩？也许冥冥之中这都是定数。他此时真的有点信命了。梁妮儿和自己不明不白，算不得老婆，那双妻之命是否就应验到杏花身上哩？
兔兔的百日祭典儿子闺女皆没回来，只兔兔娘家兄弟和媳妇过来，对太岁依旧横眉立目不理不睬，他们跪在坟前烧些烧纸和带来的冥器，有声无泪地嚎了一通，饭没吃就走了。整个仪式像猫儿盖屎一般简单潦草。
杏花明显憔悴了许多，以往花一样滋润的脸上现出细微的皱纹，常常倚着门框独自发呆，眼睛在一个地方一盯许久。秋枝和她说话她也像刚从梦中惊醒，迷迷怔怔回答的有气无力。秋枝对家旺说：“杏花忒年轻，还不到三十，一个人拉着孩子不容易，这寡不好守哩。与其哪天惹出是非，弄得大家没脸没皮，不如趁早走一步。现在是新社会，没人笑话哩。”
家旺沉吟了一会，说：“是哩，不过拖着个孩子，也不好找哩。”
秋枝说：“孩子咱可以替她拉扒，宝子从小长在咱家，跟咱的孩子有嘛两样？她要带走俺还真舍不得哩。”
家旺说：“把太岁他俩往一块撮合撮合咋样？太岁一个人，孩子又都不在跟前，凉一口热一口的，屋里没人照料总不是个事哩。”
秋枝笑了，说：“都说他俩早就有那么点意思，太岁对杏花倒是知冷知热的，要不俺逮空透透杏花的口气？”
这事本来就是一层窗户纸，轻轻一点就破。太岁和杏花都虚意推委一番，点了头。
唐僧听太岁要重入洞房，新娘子就是高粱秸的遗孀，那个艳如杏花的杏花，羡慕的呲着牙笑，连连说好，当知道这事是家旺两口子做的大媒，笑容就僵硬了：太岁这小子就是条谁喂跟谁走的狗，郑家旺把杏花当肉骨头扔给他，准是听到了那些风言风语，知道两个孤男寡女相好是迟早的事，做顺水人情，拢住太岁，单为感激这春风二度的大恩，太岁对家旺也会死心蹋地，那以后自己就更加势单力孤。于是干咳两声，用“不过”二字转过话头：“杏花这小娘儿们是个烈厥货，不似兔兔温柔贤慧，怕你驾驭不了哩。再说，她还拖着个孩子，到时跟老虎香草关系也不好相处，以兄弟现在的条件，再找个黄花大闺女也是有愿跟着的，俺以为不如等等更合适的。你说哩？”
太岁用异样的眼光看唐僧一眼，把嘴角的烟蒂呸在地上，说：“嘛黄花大闺女也不如杏花好，俺这也算继承烈士遗志，帮高粱秸兄弟照顾他遗属哩，就这么定啦。”
凤凰说：“只要俩人能真心相爱，嘛大闺女小寡妇的？难得就是个人遂心乐意。俺看杏花那人就不错，漂亮又利索，俺兄弟真是有福。”
太岁杏花很快便到公社领了结婚证。
杏花捧着结婚证神不守舍了好多天才犹犹豫豫地去找郑掌柜。老头子正坐在门槛儿上晒着太阳抽烟，杏花像要跟老人借钱那般难以张嘴，哼哧了半天才说：“爹，俺要走一步哩。”
郑掌柜先是一愣，抬脸看看她，明知故问：“谁哩？”
杏花说了。郑掌柜低头闷吃半天，把白铜烟锅在烟荷包里挖了又挖，好像要从中挖出个好主意。其实这事秋枝早对他说了，虽然他不是老脑筋，可心里还是窝了一肚子的看不惯，吭哧半天才说：“好哩，年轻轻的，也不好守，眼下是新社会，讲究自由，只是小宝咋办哩？”
杏花说：“俺领他过去哩。”
郑掌柜白她一眼说：“随你哩，你的孩子你愿拖哪拖哪，只要他愿意跟你去就成哩。”说完在门墩儿狠狠地磕了几下烟袋，站起身，回屋去了。剩下杏花倚着门框进退维谷。
秋枝说：“弟妹呀，小宝到那边估计也不习惯哩，要不就把他留在这边，他跟俺受不了屈哩。”
杏花说：“嫂子，俺咋能撇下孩子不管哩？那俺哪还像个亲娘？倒成了狠心的晚娘哩，村里人还不笑话死俺？”
家旺说：“弟妹，有嘛好笑话哩？你又不是把他送人，他这是在他舅家，和自己家不是一样？再说，到那边你和太岁都忙，谁照顾孩子？就留给你嫂子得了，嘛时想了就来看看，一村当户住着，不隔山隔海的，方便。再说，谁也争不了你这当娘的位子，怕嘛？”
杏花听家旺说得在理，没再说啥。
小宝听说娘要改嫁，小脸就阴了天，眉头紧锁，嘴绷成线，非但不再理娘，看都不看她一眼，好像娘就是一滩被雨淋了的屎粑粑，看看都恶心。晚上睡觉，他早早钻了郑掌柜的被窝，死活不回那边和娘同住。
杏花暗自落了番泪，两相权衡，还是咬咬牙走了。
两人没举行婚礼，杏花那夜让太岁来家搬去一套铺盖，借着油灯恋恋不舍地看看自己生活了十多年的家，抹把泪，挂上门钌吊，跟在太岁身后，一步步迈入了黑夜。这几间房子，这个家，以及家中的一切从此就是儿子的了，再来，就是客了。她心里凄凄的，那颗心似乎遗落在了这老屋里，再也找不到了。
从那，小宝话语更少，且羞于见人，好像娘改嫁是天大的耻辱，特别还嫁给那个他不喜欢的太岁，又在当村，人人皆知，天天可见。他觉得娘把爹的脸都丢尽了，根本不配为娘。他一天到晚闷闷不乐，在街上遇见杏花竟如遇到恶狼扭头就跑，任杏花在后面紧叫慢喊只是不理。有时杏花给他送点稀罕吃食，他看也不看，顺手就扔到门外。羞得杏花脸红到脖颈，含着两泡眼泪走了。
太岁还时常来找家旺喝酒，两人闲聊，从不提及杏花，好像没有这人也没这档子事儿。小宝看他却是黑眼珠少白眼珠多，那神情，像看一只爱咬人的癞皮狗，既厌恶又害怕。
太岁知道杏花因儿子闹心，夜里两人压着摞摞耕云播雨时杏花会突然唉声叹气，满腔兴致如风卷残云，很是扫兴，就时常想找机会讨好小宝，以缓和他们母子关系。
太岁进城开会，特意跑到百货公司给小宝买了个漂亮的铅笔盒，还有一支“英雄”自来水钢笔，揣在兜里兴冲冲来家旺家，秋枝温酒做菜的当口，小宝回来了。进门一眼瞟见太岁，不理不睬，竟直去了里屋。
家旺喊他：“宝子，过来！”
小宝听家旺招呼，过来偎他跟前，温顺的像只小猫儿，仰脸看着家旺问：“舅，嘛事哩？”
家旺向太岁递一眼色，太岁赶紧笑嘻嘻地把铅笔盒递到家旺手里，打开，里面还躺着一只枣红色晶莹光润的钢笔，家旺说：“看，你叔叔给你买的铅笔盒跟钢笔，多好。”
小宝显出很为难的样子，扭扭捏捏接过来，左看右瞧，还没等太岁来得及高兴，小宝已经把钢笔帽拧下来，很不客气地问太岁：“这笔经使不？”
太岁赶紧陪上笑脸：“咋不经使？英雄的，名牌哩。你娘叫俺给你捎来的哩。”
小宝头也不抬地回道：“嘛娘？俺没娘！”边说边把笔尖在桌面上狠劲儿一摁，那笔尖立马像抵架的小羊一般翘起两只角，又一摁，那笔尖又似芭蕾舞演员劈个大叉儿。他忿忿地把笔朝太岁跟前一推说：“嘛玩意儿，净拿这行行子骗人！”
太岁拿起笔，脸上淌下汗，心疼地用手掰那笔尖。就听小宝又问：“这铅笔盒结实不？”太岁只顾心疼钢笔，头也没抬地答道：“当然结实。”他话音刚落，就听咔嚓一声炸响，那个漂亮的铅笔盒已经在小宝脚下扁成了两片花铁皮。又顺势一脚，那尚连在一起的两片铁皮就像彩蝶一般翩然飞出门外：“呸！糊弄人的玩意！”说着倔倔地进里屋去了。
太岁好不难堪，瞅着他的背影说：“大哥，瞧这孩子，咋跟高粱秸小时一个脾气哩？”
家旺也很不好意思，笑笑说：“别在意，这孩子就是头小倔驴儿哩，呵呵，大大懂事儿就好了。”
秋枝端菜上来，不知方才的事，听议论小宝，就接口道：“俺宝子可是个有情有意的好孩子哩，别说俺护犊子，俺看宝子这孩子将来肯定有出息，能干大事儿哩！”
太岁说：“肯定肯定，嫂子的眼光不会错哩。不然当年能一眼相中俺大哥？”说着端起酒来喝。家旺也举起杯来，两人聊些队里的闲事杂情，对小宝杏花避而不谈了。
每到月底，杏花去公社民政助理那里领政府补助给儿子的十八块钱。她本想将这钱交给秋枝，可秋枝死活不收，说：“你给小宝存着吧，以后他用得上哩。你看俺家这条件，也不多小宝一张嘴，俺孩子有的小宝也有，不就多一份儿嘛。再说俺还有你大哥的抚恤金哩，日子蛮好过。话说回来，小宝虽是你儿子，可也是俺外甥不是？这钱，你大哥是断断不会叫俺要哩。”杏花无奈，只好把钱以儿子的名义存到信用社里。
高粱秸走了，支部需要补充一名委员，家旺提议让肖兰兰来。去年发展肖兰兰入党，唐僧就一肚子不愿意，可碍于几乎儿和齐雅兰的面子，还是举了手。
麻子首先站起来表示支持：“俺看几乎儿家的行哩，看人家带着几个年轻人把咱鱼场搞得那叫个火，这两年，哪年不给咱队创收八九万？而且人家干事实在，不徇私情，她进支部，那真是给咱充实新鲜血液了哩。”
几乎儿在村里颇有人缘，加之王老三和齐雅兰的威望，逐渐成了王家一族的代表人物，在夏家窝棚一呼百应。齐雅兰坐镇宋家集，在古城县也算能呼风唤雨数得着的。唐僧顾及这些，对几乎儿不得不刮目相视，在工作和人事安排上处处得考虑到此点，唯恐一招走错招来麻烦。现在，家旺猛然提议让肖兰兰进入支部，他心就咯噔一下，开动大脑把这信息处理了一百零八遍，心想，此事是不是家旺和支委们早有串通？或者齐书记让家旺如此这般哩？又以此突然袭击的方式提出，打他个措手不及？肖兰兰的厉害他早有过领教，是个得理不让人，铁面无私的娘儿们。让她进了支部，无异埋了颗地雷，说不清哪天会红颜大怒冲天而起哩。弄不好她就是家旺架在支部的一门炮，专门瞄着他唐僧，不定何时大炮发言，就把自己轰个粉身碎骨哩。他背有点汗湿，故作大度地笑笑，以征询的眼光瞧瞧大伙儿说：“支委没几个人，这样一来有两个是一家子，对支部的表决会不会有影响哩？”
几乎儿听人说兰兰好，自然吞油喝蜜般痛快，可他担心兰兰较起真儿来得罪人，本不想让她掺合支委的事，对家旺的提议正暗暗权衡利弊，见唐僧如此说，反倒不舒服了。一家人怎么啦？太岁还是你的舅子哩，也没见你说嘛呀？这会儿轮到俺了你倒如此说了，哼哼，这也是只许州官放火不让百姓点灯哩，于是就说：“呵呵，其实只要大家凡事出以公心，不徇私情，有嘛不好表决的哩？俺知道俺家里那人的脾气，若大家真同意她进来，可得做好思想准备，防备她挑剌儿哩。”
家旺说：“行得正不怕影子歪哩，有人挑剌儿是好事呀，若支部里嘛事大家都你好我好地一团和气，也就失去了支委会的意义。大家说是不是这理儿哩？”
唐僧点点头说：“是哩，是哩，只是咱支委里是不是女同志占的比重大了些呀？七个支委，女的就占了俩，高出别的大队一倍哩。呵呵。”
五奶奶下野多年，早不参政了，但做为夏家窝棚最老一代革命家，威望不减当年，队上有何大事家旺还让蚂蚱喊她来坐镇听听，即使不表态，至少心里明白，遇有争执不下的事就由她来一锤定音。一直坐在一旁沉默不语的老五奶奶觉得唐僧这话剌耳，就用小拐棍敲着桌子说：“毛主席早说啦，时代不同了，男女都一样，男同志能办到的事，女同志照样能办到，还办的更好哩。咱村男女各占一半儿，咋？俩女人在支委占个少数你就觉得多啦？咱这是选支委，又不是搞对象，俺看兰兰那孩子行，能干，人也正气哩！”
唐僧没理五奶奶，询问的目光投向小飞鸽，希望能得到她的支持。她该明白，肖兰兰的进入，将会直接威胁她妇女主任的宝座哩。没想小飞鸽两眼望着窗外发愣，根本没看他。唐僧顺她目光外望，院外那棵老槐树上，两只麻雀正在枝间飞上飞下调情，扑扑愣愣的翅膀，惊得槐花雪片似地飘落。槐花开得正旺，白凌凌的一串又一串，浓浓的花香涌进队部，有点呛人。
唐僧又看太岁，太岁晚上大概和杏花加班加点太过疲劳，低垂着眼皮，不知魂游何方了。他失望地暗骂：“这真是头不识时务的笨猪呀！”不由怀念起了王大肚子，此时若是他在，哼哼！他看家旺、麻子、几乎儿，五奶奶正眼睁睁瞧他，就说：“家旺哥看问题总是从大局出发，高瞻远瞩，行哩。”
