太爷爷几经权衡后，与乌利文洋行签订了地区总代合同，满面春风。
按原计划，三人先行一步到了皓月小筑。
大圆桌上早已提前摆放好了密饯、密桔、葡萄、雪梨、柑和橙。
太爷爷举止安详，迎门而立。
林大少站在父亲身后，玉树临风，光彩照人。
皓月倌人一痕雪脯，柳眉笼翠，风目流波，左右应酬。
客人们陆陆续续来到，应酬声此起彼落。
林大少按父亲嘱咐，一一弯腰，双手递上名片。
“世兄，请今后多多关照犬子。”太爷爷反复说道。
“令郎，容华俊雅，……。”
“令郎，风华出众，……。”
“令郎，至道高远，……。”
各种溢美之词，波推云来。
应酬圆转中的皓月倌人，闻之溢美，喜上眉梢，顾盼神飞。
待各人落座，太爷爷起身站立，双手作揖道：“众位世兄，老朽靠各位相助，惨淡经营，家业侥幸守成。然，近来甚感不适，恐已是蒲柳之姿。自马关条约，老朽越感蒿目时艰，厝火积薪。要想图存，老朽认为只有变法维新，可筚路蓝缕，只有扶植新人，依新思维、新业态，才能图存、奋强。犬子初出茅庐，虽有些建树，毕初生之犊，尚恳各位世兄，夏雨雨人，不吝赐教。老朽在此，一一先谢了。”
对父亲的不虞之誉，林大少不免得意起来。
众人，一一言肯，信誓旦旦。
林大少，鞠躬致谢。挺身中，同顾盼流连中的皓月倌人那水汪汪的秋波相碰，倌人顿时红潮晕颊，似嗔非嗔，斜睨了林大少一眼，万千风情而过，林大少有点晕了。
众人填写局票。
不时，长三倌人们娉娉婷婷地先后姗姗而来。一个个珠光宝气，纤手轻摇团扇；打扮的桃羞杏让，燕妒莺惭。眉宇之间，有的透着灵气，有的含着荡意，有的更显妩媚。落座前，那几步都尽量放出身段，越发显得一个个如花似玉。
娘姨们撤下水果、密饯，摆放好大酒楼专做的招牌菜肴、应时菜蔬。
皓月倌人左转右旋，一一招呼，飘到林大少背后时，已是微微娇喘，香风落在林大少耳翼，林大少感觉舒坦。她掠着鬓，又应酬了几句，便很随意地在林大少身边坐下。
倚红偎翠的男人们，开始一边吃花酒，一边谈生意。
席间，轻薄声，莺莺；调笑声，吟吟；缠绵声，靡靡；丢来往去的眼神里，透着点点的桃花。
这一席酒，低酌浅斟，众人吃得甚是痛快、惬意。
下一个节目是“去香几口福寿膏”。
无奈人多榻少，皓月倌人按计划，安排众人去不远的大酒楼做“烟局”。
小筑里只剩下林大少和她。
林大少被带进她的闺房。
大少，我去招呼一下，马上回来。
映入大少眼帘的闺房，四墙贴着西式璧纸，墙上掛着倌人的肖像照；照片上，倌人身着绣花袄，头戴珍珠花，摆弄着琵琶。床榻上，罗帘纱幕；穿衣镜，美人榻，西式藤艺沙发，珠胎钟；云石几案上，放着羽毛扇、银烟筒；百灵台上，放着进口香水和珠花头饰。
皓月倌人，换了长开衩旗袍走了进来，髋骨摆动，一抹春光一览无余。
林大少刚刚走出闭锁的空间，看到那雪白的大腿和忽隐忽现的耻骨三角区，血脉贲张。
皓月倌人牵着晕呼呼的林大少，走进一个小间。里面摆放着一张专为吸食福寿膏用的双铺罗汉榻。榻上，茶托盘内放着几小碟茶食和茶杯。林大少接过烟枪，香了一口，不觉咽喉发辣，便把烟枪甩在一边。倌人也甩开不吸，横陈烟榻，陪大少闲聊。
大少看着玉体横陈，不免心猿意马。对呶呶不休的倌人，只是用“嗯”“ 啊”应付着，只看见对面一张一翕，她说了什么，毫不过心。
倌人兴致很高，说到高兴处，跑出跑进，拿着一张小照，题上字，娇滴滴地面露羞色，送给大少。
倌人又牵着晕呼呼的大少，回到闺房，打开留声机，玩起纸牌。看着大少总是输，倌人喜不自禁地端看大少的手，看了又看后说，大少，你今年要走桃花运。
倌人飘然地出去。
须臾，又飘然地进来。林大少看到一件本色玻璃纱的浴衣，懒散又松垮地裹在倌人身上，玉体通透。要不是腰间一根带子，马上就会脱落，这令林大少骨软筋酥，和曹子建在洛河边一样，想入非非。
自赛金花在1893年随状元公出使德意志，便喜欢上了这种半隐半露的纱衣、纱裙。回国重操旧业后，便用此衣引诱遗老阔少，屡试不爽，引不少名妓仿之。
倌人袅袅婷婷地飘了过来，嫣然一笑，莺莺呖呖地叫了一声大少，便坐在大少身上，把个林大少叫得心荡神摇，不能自主。
于是，相携就寝，“消魂，当此际，香囊暗解，罗带轻分。”
抱月纤腰，檀口娇喘，欢意初融。
“漫赢得青楼，薄幸名存。
此去何时见也？襟袖上、空惹啼痕。
伤情处，高城望断，灯火已黄昏。“
“夜月一帘幽梦，春风十里柔情。”
……
山盟海誓，秋水绵绵。
林大少躲避着父亲的目光，壮着胆子说：“我要迎皓月姑娘进门。”
太爷爷讥笑道：“做姨太太吗？”
林大少怯生生地点点头。
太爷爷怒从心起，手点着儿子说：“我是叫你熟悉生意场面上的游戏规则，不是叫你见一个爱一个。你就死了这条心吧！”
林大少低头不语。
太爷爷缓了口气，语重心长地说：“儿啊，来之前，我让你读三本书，了解一下生意场上的妓口规则，是为了让你今后在生意场上如鱼得水。我特地强调于你，一个客人要显示自己有教养、有财力，而又不会被捉弄，甚至被骗，就必须了解这些规矩，还记得不？”
“记得。可我已经答应皓月了，要迎她进门。”林大少一脸委屈。
“儿啊，今后你会遇到更多的倌人，那个倌人看到有家业、有背景、又年轻的大少爷，都会格外殷勤。这个皓月心计深，为了迷倒你，打破妓业规矩，你还没有摆台面，就委身于你，若迎进门来，家门必乱。
儿啊，你们只是露水夫妻，游戏一下，不必认真。你可以娶姨太太，但不是现在。你的当务之急，是把心思放到生意上，放到学日文上，学好去日本读商科！不要忘了你的追求！”
面对机变，太爷爷当日带林大少离沪，大掌柜留下，处置余下事宜。
太爷爷一番语重心长，并未解林大少心中的结。在暂理金陵事务期间，林大少常拿出皓月倌人的素照，每看到倌人抄在照片后面的明·冯小青的名句：
瘦影自怜秋水照，
卿须怜我我怜卿。
便抚琴而歌《西厢记》中的风求凰：
有美人兮，见之不忘，一日不见兮，思之如狂。
风飞翱翔兮，四海求凰。无奈佳人兮，不在东墙。
将琴代语兮，聊写衷肠。何日见许兮，慰我仿徨。
愿言配德兮，携手相将。不得于飞兮，使我沧亡。
林大少对皓月倌人的思念，只是一种肉欲，并非真情。只是，他此时非理智中人，处在一种抑郁之中。他想，你能玩扬州婊子，我也能。他之后的行为，是在用颓废来回击父亲，用温柔乡来麻醉自己。
太爷爷，失算了。
太爷爷失算在，对游戏于妓口，也要一步一步地来，不能实施强化训练。对刚走出闭锁空间的林大少来说，事实胜于雄辩。你想啊，初尝交合之美，让他如何情随事迁？
桨声灯影夜秦淮，金陵脂粉地，开始出现林大少的身影，“夜夜春情散不收”“人到秦淮解尽愁”。
引，杜樊川、秦少游等一众文人骚客竞折腰的巷城，二十四桥明月夜里，林大少和玉人缠绵，忘返。
攻习日文期间，林大少不时来往于清江浦，于东大街七道湾的勾栏、赌档，双馆齐下；携妓于十里长街上的老半斋，品软兜长鱼、淮山鸭羹、文楼汤包管当筷，再去西大街的亦庐照像馆，一览春色。
太爷爷一直关注着儿子的动向，不动声色。
但，1901年年底出手了。
林大少，出格了。
1901年一年中，中国各省督抚就批准发售了200多种彩票。这些彩票面世时的名目可谓五花八门，其中最奇特的要数妓业了：谁中了头彩，可以把最漂亮的妓女娶回家；而，如果妓女自己中了头彩，就可以赎身从良。不久，浙江因洪水导致瘟疫流行，有一知名女子发行“美人券”，舍身救济灾民，道是“谁中了头彩，无论老少贫富、粗细妍媸，可立即成为她的丈夫。”“美人券”一出，国人为之惊骇，有人说此举“几等买卖人口”，也有人说大户闺阁、青楼“望夫者”多矣。号称江南一枝花的苏州女子，也仿效提出谁得头彩，便嫁。
林大少倾其所有购买彩票。然，囊中不济，要动用药店资金。太爷爷得到掌柜密报后，动身。
林大少，死猪不怕开水烫，静等父亲训斥。
太爷爷一字未提彩票事宜。
太爷爷问儿子：“‘97国耻’（即辛丑条约），你看了吗？”
林大少一脸茫然。
太爷爷骂道：“你是我的希望，你们青年人是国家的希望，可你终日萎靡。面对国家危亡，你且花天酒地，忘乎所以，不知救国，自甘堕落，不以为耻。你的抱负，抱负那里去了？你的追求那里去了？你愧对列祖列宗，愧对你的母亲。”
太爷爷咳个不停，静默了口气，和缓了许多后说：“儿啊，你要醒醒了，国家危亡，是你们青年人大显身手、精忠报国的时候了。”
“97国耻”是列强强加给大清朝的又一个奴役性条约。自此，中国沦为半封建半殖民地。
一天后，一改多日来的浑浑噩噩，林大少平静地对父亲说：“我错了。”
太爷爷沉默地吸完一袋烟，用在祠堂上，以族长身份才用的庄重语调，给儿子指示前途：“知道错了就好，你把手边事都交给大掌柜，回去看一下你母亲，她病得不轻。然后，准备动身去日本，学习格致和致用之学，为国效力，为家族增光。”
过了年，太爷爷亲送儿子到吴淞口。一路上，太爷爷一改往日的严父角色，千叮万嘱。
临上船，太爷爷说：“儿啊，东坡居士云：立大事者，不惟有超世之才，亦必有坚韧不拔之志。
船己远，太爷爷目送着儿子远去，虽然已看不清儿子的脸。
船舷上，林大少见父亲更加清癯，一股酸楚与自责湧上心头，儿一定学到真本领回来，不辱家族，为国争光。
