中原大地，物华天宝，山河锦绣，人杰地灵。
地处豫东黄泛区腹地的尉氏县蔡庄镇，毗邻双洎河畔。双洎河古称洧水，是我国文学史上第一部诗歌总集《诗经》中“郑风”民歌的发祥地。这条流光溢彩的河流，源于新密玉泉山，流经新郑与溱水汇合，经尉氏、鄢陵、扶沟，继而由周口入淮河。栖居在洧水沿岸的乡民，勤劳朴实，男耕女织，以“溱与洧方涣涣兮，士与女方秉兰兮。溱与洧，浏其清矣。士与女，殷其盈兮……”载歌载舞，丰衣足食。东汉年间，洧水河畔的蔡庄孕育出了大学士蔡邕及其才女蔡文姬，由于蔡氏文化的形成与发展，在这方土地上，涌现出了“建安七子”、“竹林七贤”、“邺下文人”等中国历史上首批文学色彩极为浓厚的文人集团。到了二十世纪初期，蔡庄又走出来一位爱国民族英雄黄樵松，他率部保家卫国，抗击日寇侵略者的英勇事迹可歌可泣。
1901年12月27日早晨，刚刚从黎明的沉静中苏醒的中原大地，一团团如烟如纱的雾霭伴随着东来的紫气悄然退去，朝霞从东天际地平线上冉冉升起，映照着原野上如星罗棋布一般地村庄屋舍。位于蔡庄镇南边的后黄村，临街边一户农家小院坐北朝南三间土坯草屋，勤谨的男主人一大早就起床开了门，穿着厚棉裤大袄却行动敏捷，出门来笑呵呵的，黑红的脸膛上洋溢着喜色。
这家房子的主人名叫黄金玉，字顺兴，是一个忠厚老实的庄稼人。黄金玉平时给本地一户姓张的财主扛活，农闲时节走村串户贩卖一些麻花之类的零食补贴家用。迎着初升的朝阳，黄金玉迈出寒冷的院门，将一捆湿漉漉的榆树皮均匀撒落在空地上晾开，晒干了为做祭祀供奉使用的香草准备原料。草屋内他的妻子即将临产，接生婆连声呼喊他快些烧热水。黄金玉急忙停下手中的活儿，转身钻进厨房，蹲在锅灶前点燃柴草烧热水。顿时，一缕袅袅炊烟散发着生烟草味儿从屋顶弥漫开来。
伴随着一阵婴儿洪亮的啼哭声，接生婆打门口探出头喜滋滋报平安，黄家新添了一个男孩。寒门添丁，后继有人，一场大喜。黄金玉这位朴实的庄稼汉脸上乐开了花，当即念叨着给儿子起名叫德全，字道立，巴望着孩子长大成人后德才双全，行道立业。
按照豫东乡下的老风俗，普通农家生下头胎孩子，无论男女，都要置办九天大礼，满报客吃喜面，一般都是女孩从出生那天算起，到九天头上由主人家待客，男孩则要等到十二天。黄金玉是个精打细算会过日子的人，平时除了耕种几亩薄地，靠天收成吃饭穿衣，农闲时节走村串户收购榆树皮，摸索着做香草小本生意补贴家用，虽然奔波劳碌，却比村里其他人家的日子好一些，每天中午全家人能够吃上一顿粗杂面条。为了给新出生的儿子置办喜面，一连几天，黄金玉钻进草屋内扒拉几遍盆盆罐罐，凑起来才弄到几升高粱，而涩硬的高粱面是无法擀面条的。到时候客人齐聚院子里，席面上的菜好歹无所谓，吃到最后那碗喜面是不能少的，愁得黄金玉直皱眉头。无意间，黄金玉隔窗户扫眼瞅见院子里摊晒的榆树皮，忽然灵机一动，穷人家自有法儿了。黄金玉将做香草用的榆树皮去掉外层老皮，取里边的二层嫩皮晒干了，放石碾上碾压成粉状，再用筛面的细箩过一遍，除掉杂质，掺进高粱面里，拿擀面杖擀出来的高粱榆皮面条，下锅煮熟后口感光滑而又筋道。在那日子清苦的年月，黄金玉就是这样招待亲戚朋友吃喜面的。
赶上旱天灾荒年，靠天吃饭的庄稼人地里不打粮食，生活难以为继，黄金玉的香草生意更加清淡，眼看养活不了一家人，只好背井离乡，到收成相对好一些的外地逃荒要饭。黄金玉带着老婆孩子，推一辆独轮木车，将全部家当装进车内，来到双洎河畔的南席镇渡口，乘船而下扶沟，几经辗转，一路逃饭流落到太康县城。
太康县城逢农历三、六、九绠会，初三这天一大早，黄金玉在集市路边，找了一块空地铺上破麻袋片，摆开随身带来的几捆香箔，做起了卖祭祀品的营生。连续三个绠会过去了，生意虽然清淡，但还能挣下几个住店和糊口的钱。一个月后，经房东介绍，黄金玉以三个月一块大洋的租金，将太康县城北街三间临街铺面盘下来，以自己的名字做招牌，在门头上方挂起“黄顺兴香铺”的名号，靠手艺养家糊口的小买卖就算开张了。
流水的日子慢打发。转瞬几年的光景过去了，因黄金玉做香草有一手绝活儿，店里的生意慢慢好起来，一家三口不仅能吃饱饭，还略微有些盈余。儿子德全长到七八岁了，穷人的孩子早当家，在铺子里是个小帮手。黄金玉早年读过几天私塾，会识文断字，知道文化知识的重要，一心想让儿子上学读书，求取功名，日后好光宗耀祖。他勒紧腰带，决定凑钱将儿子送进距离店铺不远的太康小学就读。
这天晚饭后，桌子上亮着一盏油灯，黄金玉瞅着儿子在昏黄灯光下闪亮的眼神，慈爱的心中流露出一种舔犊之情，抬手亲切地拍着儿子的头说：“德全啊，爹有个想法，咱爷儿俩商量商量，看你愿不愿意。”
“啥事儿啊爹？您说啥都中，我听您的。”小德全懂事地回答道。
“那好，我送你上学去吧。”
“上学？”小德全惊喜地瞅一眼父亲，立马喜笑颜开。他趴在店铺门口，天天看到三三两两的孩子肩背书包从自己身旁走过去，十分眼馋，在他幼小的心灵里，多么渴望着读书啊。
“爹，您说叫我到学校上学去？”
“对呀，叫你上学去。”
“那咱家有钱吗？我看上学的都是有钱人家的孩子啊。”
“有钱、有钱，咱家生意做得还好，趁我手头有钱，送你上学，这就是爹的打算。孩子，听爹的话没错。”
小德全甜甜地笑了，露出当门的豁牙说：“中，爹，明儿个您送俺上学去。”
第二天一大早，黄金玉特意让媳妇给儿子换一身洗得干干净净的衣裳，牵着小德全的手，父子俩高高兴兴走进了那所小学校的大门。
在学校里，小德全勤学好问，深得老师的喜爱。放学回到家里，站在铺案前复习功课。他手捧《三字经》，认真地朗读：“人之初，性本善。心相近，习相远……”
1919年，黄德全考入太康县立高等小学堂，寒暑假两次期末考试，他都名列榜首。
1920年，十九岁的黄德全以全班第一名的成绩考入河南省立淮阳第四中学。
淮阳第四中学的前身为陈州府中学堂，系直隶提督刘传铭之子——陈州知府刘更寿于1903年创办，是闻名周边几个县的一所名校。学校坐落在素有“北方水都”之称的羲皇故都龙湖湖畔，毗邻历史悠久的太昊伏羲陵，环境优雅，文化积淀丰厚。黄德全时常利用课余时间走出校门，置身湖畔的柳荫下，背靠着一棵垂柳，神情专注地读书，继而凝眉俯视波光潋滟的一池湖水，让思绪插上翅膀，穿越历史的隧道尽情遐想，为自身的求知和探索注入新的源泉。
由于读中学远离太康县，一日三餐，加上学杂费，开销都相对较大，家里财源渐感枯竭。为了节省开销，黄德全的父亲每星期都让妻子蒸一锅杂面馍，用布袋装好，按时背到学校给儿子送去。正值青春发育期长身体的黄德全，饭食量大，家里送的馍经常不够吃，每逢周末就饿肚子。他先天缺乏营养，长得小身薄量，面黄肌瘦，站在队列里跟同龄学生相比，极不显眼。即便如此，黄德全读书却很刻苦，文学艺术，地理历史，涉猎广泛；唐诗宋词，琴棋书画，无所不能。他尤其擅长书法艺术和诗词歌赋，创作的旧体诗，用毛笔写在白纸上，笔锋朴拙遒劲，力透纸背，引经据典，语言对仗功力深厚，为他日后成为军中儒将打下了坚实的基础。
每年学校放暑假和寒假，黄德全回到太康县的铺子里，主动帮助父亲打理生意，磨粉做香，收支算账，样样活儿抢着干，是父亲的一把好帮手。
黄德全的三年中学时期，正赶上中国战乱，军阀混战，割据一方，闹得社会动荡，时局不稳，民不聊生。黄德全经历过清贫岁月忍饥挨饿的滋味，学堂上老师灌输的岳飞、戚继光、文天祥等民族英雄爱国的事迹直接影响着他，让他那颗年轻稚嫩的心灵发生了质的蜕变。“国家兴旺，匹夫有责”。一股爱国热血在他的胸膛里激情澎湃，暗暗立下报国鸿鹄之志。
1922年，黄德全就要毕业了。黄金玉亲自将儿子送到学校，从读一年级到三年级，他都悉心关注着儿子的学业。儿子毕业以后干什么？这是这些天来一直困扰着黄金玉的一件大事情。经过深思熟虑，他打算让儿子子承父业经商，将香铺办成淮阳地区、乃至许昌地区最大的商铺，为黄家挣来源源不断的钱财，彻底去掉穷根，然后衣锦还乡，让乡亲们刮目相看。可就在前几天，学校的老师特意从淮阳赶奔到太康县，在北街的铺子里找他说，他儿子德全学习成绩特别优秀，校方有意保送到许昌师范学校继续读书。黄金玉这个在生意场上摸爬滚打多年的精明人，自然有着敏锐的思维和独到的眼光，拿老百姓的土话说，既然儿子是个“喝墨水”的文化人材料，能读师范专科，日后毕业当上教书先生，教学生读书认字，不仅受人尊敬，还会有不菲的收入，黄家从此也就能从一个小本生意人变成高门楼大院墙的书香门第。于是，黄金玉自动放弃了原来的想法，决定继续勒紧腰带供儿子读师范，让德全展翅高飞翱翔蓝天，在人生的道路上去求取更大的功名。
