杜鹃花，又名映山红——足见花开时的如火如荼。其实，杜鹃花哪里只是红色呢，“映山红”不过是其中的一个种类罢。宋代杨万里曾写诗：“何须名苑看春风，一路山花不负侬。日日锦江呈锦样，清溪倒照映山红。”
试想：一团团、一簇簇，火红如烈焰，娇艳若红裙，让大片的山崖燃烧、沸腾，形成一片火的海洋，该是怎样炽热而绚丽的场面？溪水燃烧了，天空燃烧了，人心也烧得热烈而喧腾了。是之谓：映山红。
前面已交代，杜鹃并不仅有“映山红”，实则种类繁多，分布极为广泛。单是我国就有500多个品种，而云南、四川、西藏三省区的横断山脉，更是杜鹃花的发祥地和分布中心。由于种类多，习性差异大，故而杜鹃的体态风姿各不相同，以常绿灌木和落叶灌木类居多，也有常绿的小乔木、大乔木品种。在我所见过的杜鹃品种中，高山杜鹃便是典型的常绿小乔木。在高海拔地区，靠近高山草甸边缘，其他树种已很少见到，杜鹃偏大片恣肆，蔚然成林，这就是喜阴、耐寒，根系发达的高山杜鹃了。
花卉植株常以花悦人，花开之后便是颓败，但大多杜鹃品种却因其易栽种、耐修建，无需精心打理而成为惯常的园林绿植，纵然不是花季也能妆点庭院风光。花开时节，便又是另一番繁华景象：红的、粉红的，紫的、淡紫的，蓝的、粉蓝的，黄的、娇黄的，白的、绿的，或烈焰红唇，或清衣素颜，或雅致悠远，当真看得眼花缭乱、目不暇接，唯有姹紫嫣红、五光十色。
我对黄色花卉极为偏爱，自然也对黄杜鹃情有独钟。四川彭州小有名气的丹景山，本是以天彭牡丹为特色的，我却总受了大片黄杜鹃的蛊惑，每常驻足流连其间不忍离去。彭州属于温凉地带，黄色杜鹃在4－5月间，几乎与牡丹同时绽放，竟也能抢了许多风头。相较于牡丹一花独秀的骄矜、傲慢，杜鹃属于总状或圆锥花序，依赖花朵数量来形成规模，所以它们通常蕊靠蕊、瓣贴瓣，相互依偎竞相辉映，花朵儿密密匝匝，引得蜜蜂、蝴蝶往来穿梭，竟是另一种风华，游人们不免沉醉其间，将心情也绽放得如许灿烂。
提及牡丹，不免想起一句话来：牡丹花下死，做鬼也风流。
事实上，牡丹花于人无害，断然不能与死沾边。不单牡丹花瓣无害，牡丹种子还能榨油，出油量比油菜籽都大，营养价值也很高。那句“风流死”的话从何而来，倒也不必追究，但套用于少数杜鹃品种，却是恰恰符合事实的。
很多美食家喜用花瓣入菜式，若是确认了花性倒无妨，但万不可莽撞行事。以石榴花为例，便是云南大理白族的特色菜品。说起来，杜鹃中的映山红可入菜式，纵然是生吃也无碍。偏我最爱的黄杜鹃，却是断然不能入口的东西，它的花瓣和叶子都含有神经性毒素，误食后轻则休克，重则丢了小命。此外，白色杜鹃也是有毒的，只是与黄杜鹃的毒性不同，中毒症状也有些区别罢。
说到杜鹃的毒性，令我想起一个有趣的情形：杜鹃醉鱼。那是08年我到云南游玩，到了香格里拉的“碧塔海”所知悉的。碧塔海是景色秀丽的高原湖泊，香格里拉众多湖泊之一。藏语“碧塔”是栎树成片的地方，“海”是高原人们对湖泊的称谓。像大理的洱海，丽江的拉市海等。
蓝天白云，群山环抱，澄澈的碧塔海，掩映在苍松古栎间，在阳光的亲吻里，愈加显得秀美、幽然、静谧。逢五月杜鹃花开，湖畔周围鸟语花香、绚丽旖旎，自是入画的景致。最神奇的是微风拂过落英缤纷，引得许多鱼儿追逐花瓣，呷食之后径自休克，纷纷漂浮于水面，若人之醉酒状——实则轻微中毒，不久后会自行清醒。随流的落花、飘漾的醉鱼，由此形成了碧塔海独特的景观：杜鹃醉鱼。据说林中的老熊还会趁月色赶来，趁火打劫捞食昏醉之鱼，自又是另一番情趣了。总归是引人遐想无边并满怀了憧憬罢。
可惜我到的时候恰错过了杜鹃花期，无法验证“杜鹃醉鱼”的真实性，但著名作家冯牧曾描写过具体情形，料来也不会有误。想不到杜鹃灿烂怒放枝头映衬湖光山色，就连毒性也能凝构成独特的景致，令人不得不惊叹造物主的神奇。
关于杜鹃花卉，我所知毕竟有限，奈何赘述若此，所幸不负热爱之情罢。
