人之初，欲本廉。其实人生在世本来很简单，如果没有后天因素，也就两件欲望，吃饭，睡觉，周而复始而已。对于挨饿的人来说，一顿饱餐是最大的满足。诗旺幸福指数满满的，他很快睡着了。
诗旺，起来吃早饭，喊他的是花儿。他睁了一下眼，外面的白光从门洞里挤进来，正好射到他的脸上，闪花了他的眼。这里的太阳光也太刺眼了，他赶紧闭上眼睛。过会，他试着慢慢地把眼睁了闭，闭了睁。等眼睛适应了，他看到工棚里就他一个人了。他坐起身，一股寒气袭来，他打了一个颤。他觉得这白光不是太阳光，他歪头看看门外，原来外边下了雪。
诗旺，赶快，再不起来，饭就凉了。花儿还在厨房里喊他。他快速穿好衣服，从塑料袋里翻出牙刷、毛巾往厨房里冲。
厨房里，大家都围在锅台边，花儿按住锅盖，不让大家掀，再等等诗旺，再等一下。诗旺来到对大家说，你们先吃，俺刷牙洗脸。刷什么牙，这里又没有水。诗旺看看塑料桶里的水说，这里不是有很多水。这水是活命的，要刷牙去苇地里用海水刷。刘明思也说，诗旺，这里淡水稀罕，你先吃饭，等一下去苇地再刷。诗旺无奈。
锅盖掀开了，锅里白白的馒头上伸出一片黑压压的手。花儿两个手一起抓出馒头，走到诗旺跟前递给诗旺两个。陈家华看到这一幕，哎哟哟地笑着叫起来，花儿姐，你就喜欢小白脸，前面喜欢宏山这个白脸，现在又来一个嫩的，你又盯上了。张凯站在陈家华后面，顺手给他屁股一巴掌，说，就你狗嘴里吐不出象牙，你个忘恩负义的东西，去年要不是花儿拉你一把，你早被喂鲨鱼了。张宏山也跟着帮腔，就是啊！俺看你怎么就不像好人。是啊，你就不是好人。三喜，你是昨天梦见花儿姐了吧。大家你一言我一语斗起地主来。花儿并没脸红，她瞄了诗旺一眼，诗旺两腮绯红。她冲着大家说，这白面馒头也堵不住你们的臭嘴，都赶紧吃了干活去。其实，大家已经就着咸菜在大口嚼着馒头。
诗旺接过馒头，自己又在小锅里舀了一碗米茶，端到外边背着大家漱了口。诗旺把两个馒头吃完，再回到厨房，花儿早已经在刷洗碗筷，花儿问，诗旺，吃饱没？诗旺看看已经见底的两口锅，说，吃饱了。
大海就是一个孩子，生气时阴云密布，开心时晴空万里。诗旺再次走出厨房，太阳已经冷冷地挂在天上。薄薄的雪被阳月下旬的风吹化，地上像抹上油一样滑。诗旺穿着黄球鞋走在雪地上，踉跄了一下险些跌倒，张凯赶忙拉住他，看了一下他脚上穿的鞋，惊讶地问，你怎么穿这鞋，到苇地里会把你脚扎通的。诗旺看看大家，大家穿的都自家用汽车轮胎为底，专门为割芦苇做的防滑鞋，就是芦苇茬扎在上面也扎不透的。如果不是舅舅把诗旺家的口粮挖去抵提留款，诗旺是不会出来割芦苇的。就因为是临时起意出来赚口粮钱，诗旺才没有准备这样的鞋。诗旺说，没事，俺趟着走，不会扎到脚。
一群人往芦苇地的深处走，走着走着，芦苇地开始松软起来，时不时有一滩滩海水漫过脚上的鞋。雪融的时候，也是水最凉的时候。海水像冰凉的刺扎在每个人脚上，联动到身体里的每一根神经都痛了起来。诗旺趟着水前行，被大家甩出很远。他软软的球鞋底被芦苇根扎了好几次，幸好是去年腐朽的芦苇根，自己又趟着走，才没有扎穿球鞋底。
诗旺赶上来的时候，大家已经脱掉棉袄，准备开工。诗旺问，现在这么冷，怎么就把棉袄脱掉啊。宏山告诉他，现在不脱，等一下干热了，身上冒汗再脱就成凉水了。诗旺学着大家脱掉棉袄。芦苇激荡摇动，诗旺穿着毛线衣和一件的确良衬衫，抵御不了冰冷的西北风。他浑身颤抖打着哆嗦，嘴唇冻得发紫。张凯喊他，诗旺，赶紧干活，不然会冻感冒的。诗旺提着镰刀跟着大家一起干了起来。干了几分钟，本来哆哆嗦嗦的身子开始发热，他不冷了。
大家排成排闷头往前割芦苇。没多久诗旺已经被撇下一大截距离。不知道什么时候，花儿从后面赶上来，诗旺，加把油。诗旺问花儿，花儿姐，你怎么也割苇子？花儿说，指望帮着明思叔做饭的那点工资，还不够给小儿子买奶粉呢。花儿说着往身后指去，你看，明思叔也要来割。诗旺又看看花儿身后的刘明思，刘明思也在闷头往前赶。
一个上午，除了诗旺，其他人最少的割了一百捆苇子，最多的割了将近一百六十捆。而诗旺才割了五十捆。花儿和刘明思来得晚，快晌午又赶回去做饭，他们还割了快一百捆。
中饭，刘明思和花儿送来米饭和菜，还有一盆红烧肉。这红烧肉，诗旺看得出来，是槽头肉烧的。槽头肉在岸上是没有人吃的，只有外地来出苦力的，崇明岛人眼中的淮北“侉子”，因为便宜，而且特别解馋，才买来吃。诗旺在肉盆里挑挑拣拣，想找几块瘦肉吃，扒拉半天才找出一块相对瘦点的。等他吃完一块肉，再去盆里扒拉，一大盆猪肉消失了一大半，他又捡了一块放在碗里，肉盆里已经快见底了。张宏山把肉盆端起来，说，你们一个个都跟土匪一样，诗旺是斯文人，不好意思跟大家抢，这些肉给诗旺了。张宏山把盆里剩下的几块肉全部倒入诗旺的碗里。诗旺还想客气，大家都说，吃吧！你是我们这些人中的文化人，如果以后你有本事写出书来，就把大家都写进去。诗旺不好意思地笑笑，恐怕俺没那本事，如果有，一定把今天吃地红烧肉写进去。大家都开心地笑了。
今天是小潮，下午要干的活，就是把各自割倒的芦苇打捆扛到摊上去。潮湿的芦苇捆压在诗旺肩头就像泰山一样，诗旺艰难地挪动脚步。每捆芦苇最少有一百斤，张凯扛上两捆芦苇，已经是第二次到了终点，诗旺还在远远的苇地里。张凯往回走，迎到诗旺，张凯对诗旺说，你慢慢扛，等俺扛完自己的就帮你扛，张凯说完又飞奔而去。诗旺觉得自己太没有用了，他要努力地像张凯一样加快速度。他迈开步伐向前，咬牙快速前进。哎呦，诗旺大叫一声。尖尖的芦苇茬刺穿他的球鞋底，扎进他的脚心。诗旺疼得全身冒汗，他身子晃悠起来跟着肩上芦苇往下倒。张宏山刚刚走到他身边，赶忙用自己肩头上的芦苇顶住诗旺倾斜的身体。花儿也扔掉扛着的芦苇，紧走几步扶住诗旺。张宏山把芦苇丢在地上，让诗旺坐在上面。诗旺抬起脚，鲜花的血顺着鞋底被扎出的洞往外流。大家都赶来围着诗旺，刘明思说，花儿，你把诗旺背回去，我们大家把你和诗旺的苇子扛回去。刘明思说完，王大勇堂兄王爱军嘟囔着说，俺自己的扛完都会累死，你们替他们扛俺不扛。这时张凯也返回来了，听到王爱军不愿意帮忙，对他说，你个熊羔子，看把你能的，你不扛也要扛。矮矮瘦瘦的王爱军，看着一米八，五大三粗的张凯，再也不敢说话了。
