“二叔……”赵朝凭着熟练的水性，顽强地同海浪进行搏击，但体力越来越不支。就在这时，一艘登陆艇驶了过来，只见一位战士从甲板上跃入水中，救起赵朝向登陆艇游去，几次靠近，几次被海浪冲走。这位战士使出最后的力气，将战友抛下的绳索系在赵朝的腰间，托起他大喊一声：“拉！”
赵朝得救了，而那位战士却被无情的海浪吞没……
一天后，战士的尸体，在附近岛屿的礁石下被人发现。随后，他的遗体被安放在要塞区医院的太平间，由医院负责看管，准备举行向英雄遗体告别仪式后进行火化。
当晚，轮到王雪和朱海燕值班。交接班时，院长专门交待了此事。上半夜，安然无恙。王雪坐在椅子上，胡思乱想起来，张戈为什么不给自己回信，难道他迫于压力，不敢给自己回信，还是另有新欢？后来又考虑到该如何说服母亲同意这门亲事。
凌晨一点多钟，王雪对朱海燕说：“我去趟厕所，你先盯着。”
“王雪，你快去快回，我有点害怕。”朱海燕怀里像揣了个小兔子，心儿忐忑，跳个不停。
“不怕，不怕，我马上就回来。”
王雪走后，朱海燕盯着眼前这个“英雄”，头冒虚汗，冲着那个尸体，哆哆嗦嗦的喊了句：“你千万别出动静！”
忽然，朱海燕感觉有一股冷风吹来，也不知道咋地浑身打了个激灵。仿佛看到“英雄”的左手在摆动，恐怖的心中一股血直冲到头上，脑袋嗡嗡地响了起来。心脏跳动的很快，像是要裂成两半儿，突然之间身子抽搐，像触电似的，犹如冷水浇身，两腿像弹棉花似地不停地打颤：“不好啦，英雄活了！”
“海燕，你说什么？”王雪听到她的呼喊，边系好腰带边往回跑。
“王雪，你看那……”
王雪顺着朱海燕手指的方位一看，借着微弱的月光，果然发现“英雄”的手在动，王雪顿感有千斤重量压在自己的胸口，脑袋里有什么东西爆裂了，碎断了，大声喊了起来：“院长，不好了，人活了！”
院长和当班的肖医生迅速赶到太平间：“王雪，怎么了，大呼小叫的。”
“院长您看床边的那只手在动。”王雪不敢正视尸体，闭着眼告诉院长。
院长顺手打开电灯，走到‘英雄’面前，把伸到床外的手放了回去，诙谐地说： “王雪，朱海燕啊，你俩让我说什么好呀，连灯也不开。”
“院长，我们一紧张把开灯的事给忘了。”王雪不好意思的打开了灯。
“你俩真够逗的，胆子小得像个针鼻似的，如果让你们上战场，你们该怎么办？”
王雪和朱海燕羞得想找个地缝钻进去，免得在上边丢人。
“你们都是老兵了，遇事要学会控制自己的情绪，不要大惊小怪的。”院长即批评又关心，女孩子可能都这个样吧？
“知道了！”她俩吐了吐舌头。
“肖医生，我们去病房转转。”
“院长，那他的手怎么会动呀？”王雪有些疑惑，刨根问底。
“那是受外力推动的，也就是风吹的。”
王雪恍然大悟。
英烈的追悼会如期在要塞区大操场举行。
天阴沉闷，如同岛内人们压抑的心情。近千名干部战士，当地渔民，甚至学校的孩子们纷纷赶到这里送英雄最后一程。
上午十点追悼会准时开始，哀乐声低回萦绕，如泣如诉，要塞区政治部副主任宣布：为英烈默哀三分钟，随后致悼辞：“英烈用宝贵的生命践行了自己的职责，他平凡而伟大，用行动诠释了人间大爱、生命价值…… ”
悼念的人群中不时地传出感叹：“这样的英雄，我们一定要来为他送行。”
“多好的战士，可惜走得太早……”
“又一个毛主席的好战士！”
整个追悼会进行了半个小时，人们开始向英雄敬献菊花，鞠躬致敬。裹在队伍中的赵朝怀抱着鲜花，跪倒在战士的遗像前，掩面流泪，失声痛哭来寄托自己的哀思：“叔叔，你怎么就这样走了，让我好想你，我这条命是你给的，你一走让我如何报恩哪！”鼻涕一把泪一把，似乎要把天上的雨水变成自己的泪水。
“孩子，起来吧，追悼会结束了，悼念的人群都走了。”二叔拉他好几次，但赵朝的情绪激动，久久不肯起来。
“解放军叔叔，你一路走好！”
“赵朝，被救起的人竟然是你。”
赵朝抬头一看，不敢相信自己的眼睛，面前站的竟是大院发小加同学王雪，他用手撑着地哆哆嗦嗦站了起来，带着哭腔说：“王雪，你怎么在这儿？”
“我就在这个岛上当兵，赵朝别哭了，人死不能复活。”王雪递过手绢给赵朝。
“王雪，人家救了我的命，我还不知道如何报恩啊。”
“赵朝，报恩的形式有很多种，往小里说，你应该替他孝敬他的父母，养老送终；往大里说，报效祖国，成为对国家有贡献的人。”
“王雪，我听你的。”赵朝不停地点头。
“赵朝，你什么时候到岛上的，来这里做什么？”
“王雪，这是我的老家，父母送我回乡务农。噢，忘给你介绍了，他是我的二叔。”
“二叔，您好！”王雪礼貌地随她叫了起来。
“好，好，好，这位首长是？”
“二叔，你真会开玩笑，我可不是什么首长，大头兵一个。”王雪扑哧笑了出来。
“王雪，你别见笑，我二叔见了穿四个兜的军人都叫首长。”赵朝为自己的二叔打了个圆场。
“是吗？”
“二叔，她是我的同学，还是知青战友，从小在一个院长大。”
“多好的嫚儿，长得真俊。”
“王雪，听说刘铁也在岛上当兵，还提了干？”
“没错，刘铁所在的岛离这里有五十多海里，坐船需要三四个小时吧。”
“我抽时间，一定去看看他，我这个结义兄弟！”赵朝这次被战士救起，好像一下子变成另外一个人似的。
“赵朝，你还不知道，刘铁去了云南前线，惩罚那个忘恩负义的小人。”王雪也有两个多月没有刘铁的消息了。
赵朝站在救命恩人的遗像前，悔恨自己过去的所作所为，他吞吞吐吐地对王雪说道：“王雪，有一件事像一块巨石，一直压在我的心上，让我喘不过气来，好几次做恶梦，惊出一身冷汗，真对不起你了，也对不起刘铁。”
王雪被赵朝的一席话搞的晕头转向，不知该怎么接话。
“王雪，今天，我要当着二叔的面，把过去做的对不起你们的事说出来，痛改前非。”
“赵朝有话就说出来，别憋在心里，我不会计较的。”王雪当着他二叔的面表了态。
“那年你入团的事，是让我给搅黄的，你不恨我吧？还有刘铁和你下乡诗抄的事，也是我告的密。我个是罪人，请你和刘铁宽恕。”赵朝终于把当年积压已久的怨忿一古脑的说了出来，然后痛哭起来。
“赵朝，别在为这些事自责了。其实，那些事情刘铁早已猜到了你，他是不想伤害你们之间的感情。过去的事就让它过去吧，翻篇了！”王雪不想重提那些不开心的往事。
“你这个孩子，坏事做尽，让我说什么好呀，怪不起你爸爸送你回乡务农。”
“二叔，赵朝知道错了，您老就别在责备他了。”王雪极力为赵朝解脱。
“二叔，王雪，我一定脱胎换骨，活出一个人样来，看我的行动吧！”
公元一九七九年二月十七日凌晨，早已严阵以待的中国人民解放军开始了对越作战。
战争是残酷的，瞬息万变，很多意料不到的事情都会发生。当我军主力穿插部队通过那冈河逼近东溪时，越军17日下午扒开东溪以东山区水库，造成纵长800米、宽约70米、泥水深1米左右的泛滥区，延缓了我军进攻的速度。
“孙营长，我是军参谋长，为尽快对越军重兵把守的高平形成合围之势，命令你营立即投入抢修公路战斗，保证大部队按时通过。听明白了吗？”
“请军首长放心，保证完成任务！”孙营长放下电话，向各连发出作战命令。
刘铁带领全排冒着敌人炮火，纷纷跳入齐腰的泥水中打桩，钉木板，身边不时响起炮弹的爆炸声，溅起的水柱有几米高，泼在他们的身上脸上。突然，一发炮弹落在和刘铁一起来参战的董生身边不远，霎时，一股股鲜血从他身上注入河水之中。
“董生，你伤到哪了，快上岸包扎一下。”
“刘铁，我不行了，我有个事想拜托您了，抽时间去沂蒙山区看望我的老母……”只见他慢慢沉入水中。
“董生，你要挺住，我来救你。”刘铁放下手中的木锤，拼命地游向战友。
“排长，我……”董生被无情的河水卷走。
“董生，我答应你，你的母亲就是我的母亲……”
一个战士倒下了，另一个战士顶上去，经过三个多小时的奋战，终于架起了浮桥，为大部队发动进攻赢得了时间。这场抢修战斗虽然没有同敌人面对面进行交火，但全营先后有二十几个战士血染战场。
接下来，工兵营紧跟军部向高平进发，当行至高平以南地区时，遭到越军的顽强抵抗，他们在我军到来之前，就在高平以南博山之651、526等高地部署了作战部队，在通往高平的道路上布满了地雷、竹签和各种障碍物，企图阻挡我军穿插部队，掩护主力撤退。
孙营长从军部领回任务后，因任务紧急，为了减少主力人员伤亡，来不及开营务会，同教导员一商量，便把排雷的任务交给了刘铁所在的一连，连长接到命令后，马上让通信员通知各排长到连部开紧急作战会议。
刘铁从“猫耳洞”出来，去连部接受作战任务，全排战士呼啦一下子围了上来，纷纷请战：“排长，为了给董生和牺牲的战友报仇，你一定把任务抢过来。”
“放心，抢不到任务，我这个代理排长就不干了。”刘铁三步并作两步赶到连部。
连部也设在“猫耳洞”里，但比一般洞大了不少。所谓“猫耳洞”，就是打到那里，利用战斗间隙，根据山区地形，用小铁锨和小镐头沿着山坡挖的长2米、深1.2米，高1.5米左右，人钻进去站不起身，洞口大约70公分的一个小掩体，睡觉时地上铺上雨衣，洞口挂上塑料布用于隔挡风寒，里边只能躺下一至两人。
不一会儿，人都到齐了。不等耿连长传达上级作战任务的话音落下，刘铁“腾”的站起身，也不顾耿连长同意不同意，抢过话茬：“连长，把任务交给我们排吧，保证完成任务！”其他排长也不示弱，七嘴八舌纷纷要任务。
“刘铁排长，瞧你把会议都搅合乱了。”气得耿连长对他吹胡子瞪眼，停了片刻，耿连长接着说：“都别争了，争也没用，这次任务我同教导员商量好了，就交给……”连长故意拖了个长音，刘排长屏住了呼吸，企盼任务能落在自己的头上。
“三排长！”
这时，刘铁的脑子开了小差，竟没有听到耿连长声音，多亏一排长用手捅了一下，他才慌忙站起身来：“到！”连长接着说：“这次排雷任务就交给你们排了，限你们排明晨拂晓清除通往高平道路上的所有地雷，保证大部队按时攻打高平守敌，能不能完成任务？”
刘铁斩钉截铁的答道：“保证完成任务！”
“一排负责掩护三排排雷，二、四排为预备队，随时准备待命。”
“是！”一、二、四排长异口同声。
“马上出发！”
“是！”。
山影幢幢，将山夜遮掩得晦暝阴暗，通往高平的山路坎坷难行。三排和一排借着夜色悄悄地接近了排雷的预定地点。为了防止被敌人发觉，刘铁和一排长紧紧握了一下手，没有说什么，但彼此都知道握手的含义。
按照预先制定的排雷方案，刘铁把排里的人员划分若干个排雷小组进入各自的排雷区。
“同志们，排雷来不得半点马虎，一定要辨别好地雷的种类，不然的话，稍有不慎就会引爆地雷，还会引起敌人的注意。”
“排长放心。”
“上！”刘铁排长带着一个排雷小组，小心翼翼用探雷器探测着地雷，探出后再进行排雷，一颗、二颗……排出的地雷数越来越多，越军从阵地发射的冷炮不时落在战士们身边爆炸，但他们全然不顾继续排雷。就在马上要完成任务时，一发炮弹距一个战士四、五米的地方爆炸……
强烈的冲击波把战士震得眼前一黑，待他清醒过来时，只见刘铁排长的身躯压在自己的身上，他明白了眼前发生的一切：“排长，刘排长，你快醒醒。”
“耿连长，刘排长用自己的生命掩护了我，被炮弹皮击中了脑部……”三排战士抬着身负重伤的刘铁跑回连里。
“你们都是猪脑子，抬到这里做啥，赶快送军部战地医院呀！”耿连长看着担架上的刘排长，不觉五脏俱焚，心中那凝固的泪水沿着眼角一波一浪地流了出来，他火冒三丈。
“老耿，我送刘排长去医院，你继续指挥排雷，千万别耽误总攻时间。”
“指导员，请放心，你们要小心，还要快点，时间就是生命啊！”耿连长焦急地说。
“放心吧！”指导员带着几个战士飞快向战地医院跑去……
“医生，快救救刘铁排长，他为了掩护战友，被炮弹炸伤了。”
“马上抬到急救室进行抢救，小李马上准备手术器材。”值班医生一边穿手术服，一边安排人员。
“郝医生，A型血马上用完了。”
“你出去问一下，谁是A型血。”
“伤员需要输血，谁是A型。”
“护士，我是，抽我的。”指导员带头献血。在场的七八个战士纷纷卷起衣袖：“我们也是A型血。”
“你们跟我来，验一下血型。”
战友们的血，一滴滴流进刘铁的血管里……
