一转眼，日近晌午，苏堂乔装打扮了一番，走出草屋，去五里外的集市上买了些米，不敢在外多逗留，便回到草屋，淘米煮饭。许旁山与众兵周旋了半宿，一觉醒来仍是困乏，急匆匆地吞了几碗糙米饭，便打了个响嗝，去草堆中又睡了。
日落西山，苏堂摸出身上仅余的一锭银子，又去了集市，一顿饭的功夫，他竟抬回了一口硕大的铜缸！苏堂进了屋子，低喝一声，将铜缸放在地上，只听“咚”的一声闷响，直震得酣睡中的许旁山在草堆里一高蹦起，一见是苏堂，这才放下心来。
福禄与许旁山一起凑上前来，探头一瞧——这大铜缸中竟然满满装的都是酒！许旁山两眼放光，喜道：“好哇！”忍不住伸手舀起酒水，“咕嘟嘟”喝了几口。
苏堂将背上驮着的大包裹展开，里面一只羊腿、一布袋炒花生、三只肥鸡、半颗卤牛头。许旁山喜不自禁，抚掌大笑道：“好，好，还是苏大侠想得周道！他娘的今夜喝尽了兴，咱们一齐杀出南京城，远走高飞去也！”
苏堂一声苦笑，叹道：“等这一缸酒喝光之时，许大侠可以自便。苏某与福大人却不能离开南京城，须去方家大院赴那‘五年三招’之约。”
福禄闻言，默然不语。
许旁山一屁股坐在桌子上，抓起一把花生塞进口中，一翻白眼道：“分明是那崆峒山的女弟子，与姓翁的有仇，你二人偏偏要一齐掺和甚么？非是我老许长他人志气哇，素闻那姓翁的武功奇高，应老道百招之内尚且奈何不得他，这福大人重伤初愈，怎能接得下他的三招？叫我说，速速喝个痛快，与老许一齐走了是正经！”
苏堂弯下腰，扶起三把散乱的椅子，用衣袖仔细地擦了擦灰尘，请他二人坐下，就用大瓷碗去缸中盛满了酒，分别递与他二人。福禄捧过大碗，仰头喝了一半，只觉得腹中如同火烧一般，忍不住将碗放下，伸手撕下一只鸡腿，大嚼起来。许旁山端起碗，冲苏堂道：“苏大侠，当年子午谷‘刀鱼宴’一会，你打了我一掌，正所谓不打不相识。他娘的，昨夜杀得好不痛快！我老许敬重你是条汉子，来，先吃一碗！”
言罢，许旁山“当”地一声以碗撞碗，仰头干了满满一大碗的酒！苏堂一仰头，也喝光了碗里的酒，一回手在缸中又舀满了酒，双手端住，望向福禄道：“福大人……我敬你一碗。”
福禄赶忙放下鸡腿，用袖子蹭了蹭油腻腻的嘴，端起碗道：“不敢！若是没有苏大侠当年劳神照顾，今日哪有我在？”
许旁山不快道：“他娘的，我老许有个主意，咱仨昨夜同生共死，此时还称呼甚么‘苏大侠’、‘福大人’……甚么狗屁的‘许大侠’？莫不如这一场酒，苏大侠就叫‘虎儿’，我自叫‘老许’，福大人嘛……就叫‘假皇上’，如何？”
福禄闻言，哈哈大笑，笑声又忽然满是悲凉，同意道：“好，好！不过倒不如去了那个‘假’字，直呼‘皇上’——岂不显得这一场酒宴的金贵？”
三人一同放声大笑，举碗饮酒。一直喝到三更天，苏堂忽然道：“皇上，你可知道当年，我为何那么巧就去了方家大院？”
福禄醉眼惺忪，右手托着下巴，道：“我早已经猜到了，有人得知道我藏身在那方宏谨的府中，所以派你前去相救。”
苏堂道：“不错，此人是那云寿山庄的主子，华寿。”
福禄道：“可我与此人并不相识。”
苏堂突然将碗中的酒一饮而尽，双瞳轻轻颤动了，道：“早年我在泰山脚下娶了媳妇，日子虽然穷，却也太平。忽然有一天，那华寿派遣‘云寿二仙’云不散、寿不尽，带人闯进我家门，让我到云寿山庄走一趟。我不肯，他们便以毒掌打伤我妻妹，逼着我去那云寿山庄！这毒掌上的毒，天下只有云寿山庄才有解药。没奈何，我只得撇下了结发之妻，带上奄奄一息的妻妹跟他们走了。到了云寿山庄，那华寿竟然逼我与妻妹成亲……”
不等苏堂讲完，许旁山“咣”地一声将碗摔在桌子上，瞪眼道：“这华寿，真他娘的是个活宝哇！还有逼人娶自个儿妻妹的？”
苏堂又满满喝了一碗酒，接着道：“我当时哪里肯答应？只是，一来云寿山庄高手众多，素丑道长前来要人，尚且死在了山庄里，我一人带着半死的妻妹，又怎能脱身？二来见妻妹每日受尽那掌毒的折磨，生不如死……我心一横，生死关头，又何必被那些世俗伦理所羁绊？我狠下心，就在庄内与妻妹草草成了亲，却宁死也不行那洞房之礼！哪知华寿变本加厉，仍不肯医好妻妹的伤，只拿出了一半的解药喂她服下。另一半解药，要我替云寿山庄做成一件事，他才肯交出。”
福禄道：“这件事，只怕就是要你赶去应天府，进南京城里来找我了。”
苏堂点点头道：“不错，正是此事！我临走时，那华寿反复叮嘱道，去方家大院找你，若是遇见敌不过的高手，便一切听他的安排就是了，只是绝不可把你交给他。后来寻着你，一起离开南京城，那一路我冥思苦想，历经‘活人却步镇’、‘刀鱼宴’之后，我终究恍然大悟——那云寿山庄想要的不是你，而是传国玉玺！”
福禄仰起头，喝了一大口酒，面红耳赤道：“于是，你便在子午谷的‘刀鱼宴’后，一心与那锋无伤纠缠，不再管我了。”
许旁山捧着羊腿，一口扯下一条肉，边嚼边道：“传国玉玺倒是好找！此时正被那锋无伤捧在怀里，在井底没日没夜的鬼叫哩！”
苏堂紧紧盯着福禄的双眼，道：“皇上，这里再没有第四个人，你倒是摸着良心说说看，锋无伤的那块传国玉玺，是真是假？”
福禄喝干了碗中的酒，丝毫不躲闪，就迎着苏堂如利剑一般的目光，道：“虎儿，你千思万想，却不知一件事。当年那一夜在方家大院，前去抓捕我的一队锦衣卫，奉的不是别人的命，正是我！”
一语既出，苏堂与许旁山双双愕然！
福禄不紧不慢地伸出手，舀了满满一碗酒，喝上一口，接着道：“这天下当真以为，那朱棣坐上了龙椅，便大权尽在手中了？太祖所创立的锦衣卫，天下唯有我一人可以调动！这五年来，东厂找遍大江南北，恨不得将天地翻过来，只要找到那传国玉玺。哼，真是痴人说梦！”
苏堂冷冷道：“这么说，那锋无伤的传国玉玺便是假的了。而真的传国玉玺，只有皇上一人知道。”
福禄忽然仰天大笑，道：“这满天下的人都要找我、杀我。要不是我知道那传国玉玺藏在何地，恐怕这条命也留不到今天。五年前的那一夜，去方家大院的一班锦衣卫中，一个人的身上正带着那传国玉玺，只要带我趁夜出城后，便可物归原主。不曾想，虎儿你却乔装在那班士兵当中，带我逃了。”
苏堂闻言，长叹一声，放下手中大碗，道：“你当年说锋无伤那传国玉玺是假的，我还以为你是怕我夺了去。也罢了，五年的光阴，你我皆是煎熬度日，好在三日后，诸多恩怨可以一起了断了。”
他三人说说停停，直喝至东方渐白，相继睡下了。这三日三夜，三人就在这破陋的草屋中，或谈古论今，或南北异事，或各派武学，或往昔峥嵘，或哭或笑地喝光了那铜缸中的酒。只是，却从未有人提起过以后的日子。不觉已是第四日清晨。福禄将昏沉沉的脑袋浸入冰冷的水中，泡了片刻，直起身子问道：“虎儿，我凭这‘大玄逃虚手’、‘颠颠倒倒拳’，能否与那‘宝掌千岁’斗上三招？”
许旁山紧束腰带，道：“皇上，昨晚你大醉，说要斗上一百招哩！”
苏堂背着双手，伫立窗前，凝望冬景，忽然道：“皇上，我且问你，倘若此时可以一走了之，不必去赴那三招之约，你走不走？”
福禄一怔，沉吟半响，道：“我不知道。”
苏堂摇头一笑，在窗前回过身，道：“你知道，因为你心里怯了。未斗而先怯，莫说三招，一招你便接不住！你听仔细……此刻门外东五、西四，埋伏着九位云寿山庄的高手。我与老许替你抵住他们，你逃了罢。出了这南京城，永不要再回来！”
福禄低下头，双手忽然握成了拳头，道：“当年，因为我‘削藩’犯了众怒，众臣劝我逃出这南京城，我便逃了。如今重回故地，哪有再逃走之理？今夜虽然是九死一生，也不过是南京城外新添一座野冢罢了！”
苏堂突然脸色一沉，低声道：“事已至此，皇上你又何必再隐瞒？若没有企图，你岂肯留下犯险？皇上，你是精明人，怎地仍然执迷不悟？即便是拿回传国玉玺，你也绝对调不动那三处大军！”
福禄一惊，道：“你怎知那三处大军之事？”
苏堂道：“此事暗中筹备了五年，却被妻妹在那云寿山庄中听见了风声。只是天下除了皇上，再无第二个人知道那第三处大军藏身何处。皇上，事到如今，眼看战事再起，大明江山祸乱在即，有没有你，他们都要起兵，只不过需要一个傀儡，使起兵名正言顺罢了！天下可做这傀儡之人，有两个，皇上你便是那其中一个！你若现在就离开南京城，便可救这天下百姓，不受战乱之苦！”
福禄一皱眉头，望着苏堂道：“那第二个人是谁？便是我就此走了，你又怎能知道他们不扶持那人做傀儡？更何况，你妻妹的解药之事，又该如何？”
苏堂仿佛触动了什么心事，转过身，凝望天际线道：“那第二个人，绝不会随他们起兵！若事情紧急，苏某自会亲手杀了那个人。而妻妹解药的事，待离开南京城，我便硬闯那云寿山庄，全力抢出解药，不劳皇上费心了。”
福禄忽然站起身，走到苏堂身旁，一同望向天际，道：“你一心劝我走，可天下之大，又哪里能容我？不是皇上，便是死人，我的命就该如此！若是真有轮回，来世我宁愿生在乡野，日出而作，日落而息，落得个清闲自在。”
苏堂闻言，不再劝他，只是叹道：“皇上，你看这竹林外面，无家可归的落魄人，比五年前又多了些。今夜之事不论怎样，万望皇上以苍生为重，切莫让百姓再受苦难。”
三人收拾整齐，并肩站在草屋的两扇破木门内。福禄闭上双眼，只觉得心跳极快，两个手心早已沁满了汗水。苏堂伸出双手，“吱嘎”一声推开两扇门板，当先一步走出了草屋，来到院子里，一抱拳道：“今日之事，与这位崆峒山的许大侠无关，还望各位行个方便，放他去吧！”
言罢，苏堂向许旁山使个眼色，许旁山点点头，冲着苏堂、福禄抱拳道：“老许能结识你二位，这四十多年没白活！他娘的，他日再跟人斗酒，也有话可吹了！二位万万保重，老许告辞……皇上，我老许是恶人，手上有几十条人命，只是我老许能耐不大，但是皇上能耐大，走错一步，他娘的就是千万颗人头落地哇！今日一别，他日若有幸再见到皇上，但愿还是坐着喝酒，而不是跪着说话。”
言罢，许旁山又一抱拳，转身大步而去。
