福禄、蒙凡、许旁山三人结伴逃亡，转眼已是过了四年光景。这四年来三人以西安府为轴，日夜躲避东厂刺客的追捕，找遍了大江南北，却始终没有找到苏堂的下落。两年前，三人曾经去过一回子午谷，偌大一个子午谷，俨然已经成为了一个“死谷”，飞鸟无踪，黄雾漫天。每天午时，隐隐约约从万丈门的禁地中，传来锋无伤用“大索命音”发出的垂死叫声，将人震得神魂不安。假如苏堂当真在这子午谷中，也早不过是一堆枯骨而已。
可漫天的毒雾，还不足以让福禄死心。他曾记得在“刀鱼宴”上听说，苏堂当年私自跑出灵应宫，与泰山脚下一个翟姓农户家的大女儿成了亲。后来，苏堂竟然嫌弃结发之妻姿色贫瘠，带着翟家的二女儿私奔了。三人顺着这条线索，又辗转赶去泰山，寻找那翟姓农户。不料，那翟家夫妇两年前双双死于瘟疫，一座颓败的草房里，只留下了几封与大女儿的往来书信。三人顺着书信中所载的文字，又仔细打探了两个月，才得知翟家大女儿现如今正远在峨眉山，而二女儿则身在南京城。三人分成两路，福禄与许旁山赶去南京，寻找翟家二女儿；蒙凡只身赶去成都府，去峨眉山寻找翟家大女儿。
这四年来，蒙凡极少有笑容，今日来到峨眉山脚下，她放眼望向巍峨的高山，心中登时一片澄明，两只嘴角竟然微微上扬，情不自禁地笑了！她想念那阔别多年的崆峒山，而眼下这峨眉山，只见“大峨”、“二峨”两山相对，双峰缥缈如画眉一样，山中云雾缭绕，雨丝霏霏，却是不同于崆峒山的另一番景象！
蒙凡双手合十，在山脚下伫立许久，才迈开脚步，在浓荫之中寻找到一条石板路，向山上赶去。这峨眉山素有“一山有四季，十里不同天”之妙喻，蒙凡刚刚走到半山腰，雨便淅沥沥的下了起来。她在树林中捡了一块干净的地方，裹紧衣服，睡了一夜。不等天亮，雨早停了，她又动身向那“大峨峰”赶去。一直到正午，蒙凡才手脚并用地攀上主峰。那主峰之上有一处平坦的地方，建着一座灰白的道观，已有些破旧。道观前被人整整齐齐地耕出一块地来，在耕地的北边，纵向放着十余盏纱灯。
蒙凡来到道观的木门前，伸手理了理额前被山风吹散的碎发，右手食指弯过，轻轻叩了三下门。不一会儿，那残漆斑驳的大门“吱嘎”一声被人拉开！只见一个三十几岁、一脸愁纹的女人，一身道姑扮相，站在门内望着蒙凡。蒙凡连忙一施礼，道：“崆峒弟子蒙凡，见过仙姑。”
那道姑显然对眼前的这个小女子甚是喜爱，和蔼地笑道：“姑娘快进来！”
蒙凡不知怎地，看见这道姑的笑容，忽然在心里涌起了一股暖流。她再一施礼，才迈步走入道观中。这道观之内，与寻常的道观并无两样，正中供奉三清，只是周围多出了大大小小的几十盏纱灯，却是寻常的道观中没有的。苦苦寻找了四年，蒙凡此时早已按捺不住了！她放下背上的包裹，麻利儿地取出从翟家找到的几封旧书信，恭恭敬敬递在那道姑眼前。
那道姑关上门，刚转过身来，便一眼看见了蒙凡双手捧出的信件！她看着那信封上有些模糊的字迹，怔了怔，眼圈渐渐红了。她一言不发，从蒙凡的身边走过，仰头望向三清的雕像。蒙凡曾经听福禄说起过苏堂与翟家的瓜葛，心想自个儿一进门就追问当年的事，恐怕是不妥，便也只好放下信件，愧疚地望着这道姑。
那道姑忽然开口问道：“姑娘青春年少，身姿活泼，眉宇之间却怎么像是夹着许多仇怨？”
蒙凡一怔，随即轻声答道：“家兄四年前死于非命，小女子时常想起此事，未免悲切。”
道姑转过身来，望着蒙凡，道：“姑娘也是个命苦的人。”
蒙凡双肩一颤，忽然轻声啜泣道：“只为了要报家兄的大仇，我苦苦寻找了四年，终于在泰山脚下找到线索，这才来造访这峨眉山，只为寻求一个人的帮助。”
道姑疑惑道：“我一个山野妇人，身上没有半点儿武功，陪着姑娘说说话倒是能够，只怕报仇之事，爱莫能助。”
蒙凡见时机已到，忙将手中的书信递了过去，道：“不瞒仙姑，我是来寻找苏堂大侠的。”
说着，蒙凡就将当年苏堂如何在南京城的方家大院中救出福禄，福禄如何答应找到苏堂之后，帮自己报家兄的大仇，以及他们三人苦苦寻找苏堂四年的事情，一股脑儿说了出来。
那道姑听罢，沉默了许久，最终黯然道：“我俗家自是姓翟，那翟家大女儿，正是我。只是姑娘所听说的那些陈年旧事，有失偏颇——苏大哥并非是嫌弃我容貌平庸，而贪恋家妹的姿色……只是……哎……七年了！我始终忘不了那一天的黄昏，苏大哥正在院子里悠闲地捆柴，忽然打外面来了几个人，自称是云寿山庄的人，要请苏大哥走一趟。苏大哥不肯，对他们说自己虽然在灵应宫学了一些本领，可是从没有想过涉足江湖。结果，他们就在院子里动起手来了！
那两个为首的男子，身形巍如古松，自称‘云、寿二仙’，端的好不厉害！苏大哥苦苦与他们周旋，打了许久也胜不了。我在屋内吓得呆了半天，这才拾起烧火棍，咬着牙冲了出去，要帮苏大哥与他们拼命！哪知，为首的那人见我出来，忽然挣脱纠缠，飞身一掌向我打来！家妹不知何时从屋子里跑了出来，扑过来替我挡下了那一掌！眼看家妹命在旦夕，苏大哥不再抵抗，只求那人救家妹一命。那人替家妹粗略地疗了伤，就让苏大哥带上家妹，一同去云寿山庄，路上再救家妹的命。
苏大哥没办法，只好带上家妹，含泪与我告别，跟着他们走了。我揪着心等了三天，不见苏大哥回来，便带了些干粮，赶去了灵应宫，跪求素乾道长，求他救救苏大哥及家妹的命。素乾道长听说云寿山庄的人在灵应宫眼皮底下，带走了苏大哥，立即派遣素丑道长去云寿山庄要人。结果，四个月后传来了消息，说素丑道长以寡敌众，死在了云寿山庄！
这件事惊动了应真人，他罚素乾道长闭关七年，自己亲身南下，赶去云寿山庄讨要说法。后来听人说，应真人打残了那‘云、寿二仙’，云寿山庄之主也几十招便败给了应真人。可应真人仍旧没能把苏大哥及家妹带回来，因为……因为……苏大哥与家妹，早已在云寿山庄成亲了，不愿回来！我听说了此事，足足呆了三天，又哭了三天！最后，我留下一封书信，便离开了家。这一走，不想却是与爹娘永别……”
蒙凡听完，唏嘘不已，却又忽然想到了什么事，直惊得浑身发颤，问道：“应真人当年曾经亲自去云寿山庄要人……姐姐可是记错了？”
道姑道：“当年之事历历在目，犹如就在眼前，怎能记错？”
蒙凡惊得半张着嘴巴，暗自心道：“四年前，我与福禄在灵应宫时，应真人在崇台之上曾亲口说过，他此生从未离开过灵应宫半步。若不是这道姑记错了，那应真人为何要说谎？难不成他去云寿山庄，发现了甚么该被隐瞒之事？”
想到此处，蒙凡急忙问道：“姐姐这些年来，可曾有过苏大侠的音讯？”
道姑小心翼翼捧起一盏纱灯，轻轻放在蒙凡的手中，道：“我离开家以后，孤身一人颠簸南下，寻找那云寿山庄，只为了能亲自见苏大哥一面，将事情问个清楚。可惜到了那云寿山庄，苏大哥与家妹早就双双离开了。我万念俱灰，又不愿再回家乡那伤心地，便随遇而安，一路讨饭到了这峨眉山，就在此出了家，自号‘纱灯苦道’。
两年后的一天夜里，苏大哥突然来到了这道观里！我又惊又喜，竟然昏了过去！待我醒来后，将心中的疑惑和怨气都一股脑地说了出来，他却只是哭，并未作半分解释。临走时，他说要去南京城办一件极要紧的事，待五年后事情了结了，他便回来与我在这峨眉山上终老，再不离开。而今已是四年九个月，五年之期眼看就到，姑娘若是想寻他，只怕要快去南京城了。”
蒙凡惊喜交加，深深施了一礼，转身便向门赶去。刚出了这座道观，蒙凡忽然回过身，心潮起伏，冲那道姑道：“姐姐，我这一趟去南京，现在有三个心愿：一是找到苏大侠帮我报仇；二是要带他回来见你；三是……我回来时，盼姐姐能够收留我，在山上出家，共看这峨眉云外天香。”
言罢，蒙凡毅然疾步向山下赶去。夜里，她到了山脚下，催马踏雪，望南京城飞奔而去。
