“五豆，腊八，二十三，过年还有七八天”，离春节越来越近了，孩子们喊着念着盼过年。过年了就能吃上白馒头，大米饭、猪肉红萝卜炒粉条。少年不知愁滋味，大人却愁眉苦脸的，要为年关发愁。
一年到头了，要为儿女做新衣服， 要买年货，要买猪肉。但靠家里每年养一两头猪卖的钱，实在不够一家人花销。大人们一年到头上工挣工分，分的粮食却填不饱肚子。每家都生一群孩子，平时很难给孩子们做身新衣服，吃几顿像样点的饭菜。孩子们都眼巴巴盼着过新年穿新衣吃好饭。
到了年根，母亲说家里缺钱，过年就不给我做新衣服了。我几个月的希望一下子落空了，委屈的哭起来。母亲心软了，决定用小弟宝儿过晬时接的一块花布，给我做件花袄。裁剪好后，却少一个袄袖。母亲就找了块剩布头给配了个袖子。但我依然很高兴，新衣服做好后，满心欢喜试穿了一下，然后喜滋滋地放在床头，等大年初一早上穿。
进入腊月，大队院里就热闹起来，‘’咚咚锵，咚咚锵，咚咚咚咚咚咚呛……‘’趁着冬闲，大队院里每天敲锣打鼓，伴随着花旦小生的唱腔不绝于耳，一大群人在热热闹闹地排练秦腔。唱戏的男女老少都有，都是村子里嗓子好爱唱戏的村民。大队里锣鼓家当、戏服等一应俱全。排的大都是秦腔折子戏——《洪湖赤卫队》《游龟山》《秦香莲》《十五贯》《花为媒》……
过了腊八，胡求挖抓。过了小年，女人们更是忙得不可开交。要扫起灰，磨豆腐，起面蒸馒头等。馒头一般蒸两种，一种是白面掺少许玉米面蒸的白面馍，一种是红薯面加上豆腐渣蒸的豆渣馍。
腊月二十九晚上，我们家一派繁忙景象。厨房里热气腾腾，烟雾缭绕，父母围着锅台忙得不亦乐乎，为过年做最后的准备：煮肉、熬罗卜、炸油膏、油炸豆腐。
父母围着锅台主厨，大姐和二姐在案板上洗菜，用刀切萝卜。等香喷喷、热气腾腾的大肉一出锅，姊妹们围在锅台边哈喇子就流出来了。父亲把肉捞出来，在案板上用刀给每人切一小块肉，姐弟几个饿狼似的就直接拿在手里吃。接下来，用肉汤熬萝卜和蒸红薯。红薯蒸熟后，母亲先把红薯剥皮，然后把热红薯放进盛了白面的面盆里，用热红薯烫白面再加点水和面。大姐和二姐就用和好的面捏油膏坯子，母亲把油膏胚子放进油锅里炸，再用筷子把炸的焦黄的油膏夹出来放进搪瓷盆里。我和大弟在火盆边哄小弟玩，等热油膏一捞出来，我和大弟就凑到锅台边用手捏着吃。父母也变得和气了起来，放手让我们吃。要过年了，大人一般都不在这时候骂孩子。等到大年三十吃团年饭的时候，姐弟几个肚子都涨得吃不动了。
年三十晚上，是孩子们最快乐的时光。我和大弟每人手里提一把红灯笼，兴高采烈来到巷子口。灯笼是父亲几天前用红纸裱糊好的。全村的孩子们都出来了，大队人马每人手里提个红灯笼，从巷子口出发，环绕着东西两个巷子，就像游行队伍一样，边走边大喊大叫：“红灯笼，花灯笼，三十晚上打灯笼……”“唔好好，唔好好，大年三十吃油膏……”有调皮的孩子会喊；“哥俩好，哥俩好，哥俩上街去买表，你掏钱，我戴表，你没有媳妇我给你找……” 全村的孩子们都疯狂了，举着灯笼大喊大叫着，脸蛋被灯笼映照得红彤彤的，兴奋地笑着、喊着、走着，就像一条红色的长龙在村子里游走。好像要把一年的单调、贫穷、乏味赶走，把集攒、期待了一年旳快乐，一股脑儿在三十晚上迸发出来。
初一清早，父亲大声喊叫着赖床的大弟和我，“喜鹊，书宝，起床，我要放鞭炮了……”我俩一听，一咕噜翻起来，一边大声央求父亲再等一会儿，一边忙不迭穿新衣服起床，跑到院子里看父亲放鞭炮。
父亲用棍子挑着鞭炮，然后用火柴点燃，红色的鞭炮就在楼门口“噼噼啪啪”响起来，村子里鞭炮声此起彼伏。接着，母亲开始在厨房搭火烧水煮饺子，火盆里的炭火也生起来了。吃过饺子，二姐往衣兜里装几个核桃，带着我去村口花粉家玩丢窝的游戏。花粉和二姐同岁，她家院子是全村最大的，大年初一孩子们总是聚集在她们家玩丢窝的游戏。东巷子的孩子们都穿着新衣服，兜里装着核桃，不约而同地到花粉家院子里汇合。
晚上，大队院戏楼唱戏，吃过下午饭，村里的孩子们，就拿着家里的大小板凳，去大队院里占地儿。由于文化生活贫乏，大队院戏楼每次唱戏，总是盛况空前。这时候，大队院一下子变成了马蜂窝，嘻嘻哈哈、热热闹闹、吵吵嚷嚷的。孩子们就像蚂蚁搬家似的，拿着家里的大小板凳，或木墩子，去大队院里占地儿。我们家就在大队院隔壁，下午，一撂下饭碗，二姐带着我这个小跟班，拿着家里的大小板凳去大队院里占地儿。因为占地儿早，二姐就把板凳放在离戏台较近的中间地段，嘱咐我坐在板凳上看着。二姐也严阵以待，在旁边一边玩，一边盯着，生怕一不留神让来迟的蛮横男孩子插了队。
大年初二开始走亲戚拜年。初二主要是女婿拜丈人，初三开始走一般亲亲。拜年一般是父母领着子女，提着一篮子馒头去亲戚家。到了亲戚家后，大人们相互问好，小孩子就和亲戚家的孩子一块疯玩。亲戚用米饭炒菜盛情招待。饭后，从篮子里取出二十个馒头，放在亲戚家墙根板柜上，然后提着篮子告辞。亲戚会在篮子让回四个馒头作回礼，还给拜年的孩子发一两毛钱压岁钱。拜年就好像是相互做着交换馒头的游戏。但大家乐此不彼，也算是一种很朴素的亲情吧！
1978年，大姐高中毕业了，家里多了一个劳动力。大姐长得很好看，白净秀气的鹅蛋脸，大大的眼睛，苗条的身材。我羡慕地看着大姐，希望自己长大后也像大姐一样漂亮。
二姐也上初中了，二姐贪玩淘气，父母都希望二姐辍学，家里需要帮手。母亲说，大姐上了高中还不是照样回村劳动，上学多反而缺少锻炼干活，也没力气。但二姐不服气，生气地反驳母亲：“大姐都能上高中，凭什么不让她读初中？”母亲没办法，只好由着二姐了。
其实二姐在学校就是混日子，但又不舍得离开学校，这让父母很无奈。二姐既勤快又机灵，她上山挖草药，去河边树丛捡知了壳，卖的钱就够自己交学费。二姐上学是时断时续的，农忙时，她就逃学帮母亲干家务，照顾小弟弟。农闲时，她又背着书包去学校啦。在学校比男孩子还淘气，让班主任很头疼。
一天，二姐的班主任，一个中年男老师上门找父母告状，说二姐上课老是偷着玩，还和班上的差生拉帮结派，欺负学习好的同学。学习成绩在班里是倒数，还经常和班里男生打架。
父亲不待见二姐，就对老师说：“我们家这个二鬼就不是个好东西，在家里又凶又嘴馋，老欺负弟弟妹妹，在村子里也惹事生非，一看就不是读书的料。可不想干活，非要赖在学校不可，真是占着毛坑不拉屎。她要是能成才，狗都不吃大米饭了……”
父亲的话，让躲在门外的二姐全听见了。老师走后，二姐气得撅嘴又瞪眼，抹着眼泪找母亲论理：“哪有父亲这样说自己女儿的，我要帮家里干活又要上学，这三天打鱼两天晒网的，能学习好吗？说我嘴馋，整天吃不饱饿肚子，饿得头晕眼花的，不自己想办法能行吗？”
其实二姐是家里最勤快的孩子，冬天家里烧土炕旳柴禾，都是她下午放学后，去河边的小树林扫树叶，一背笼一背笼背到楼上的。放学后，还帮母亲做饭洗锅，去泉里洗红薯，上坡打猪草，照顾小弟弟，但因为她性子太野，经常给父母惹麻烦，于是总是挨父母骂。
二姐比男孩还淘气，在外面不是偷摘了人家葡萄树上的葡萄，就是和别家孩子打架了。别的家长动辄拉着自己的孩子找母亲告状。等告状的家长一走，母亲就生气地大骂她：“生你这个逼女子有啥用，就知道淘气害人给父母惹麻烦。我一天累死了，还要向人家陪不是，说好话……”二姐也不示弱 ，还嘴说：“我又没让你生，谁让你生我啦，跟着你们只会遭罪。”母亲气急啦，破口大骂：“你个屁女子，谁让你不托生到有钱的人家，就是个受罪的命，我生你养你难道还有错啦？”
二姐也不示弱，还嘴说：“谁稀罕你生我啦，你以为我情愿让你生，整天吃不饱穿不暖，穷得像个叫花子。”母亲勃然大怒，抓起擀面杖跑过去打二姐。在武力的威胁下，二姐终于败下阵来，撒开脚丫子跑巷子里去了。母亲余怒未消，吓唬说不许二姐回家吃饭。
饭做好了，姐弟几个都端起饭碗来到巷子里。二姐就藏在巷子口，她从兜里掏出五分钱让我看一下，然后说：“小妹，去给姐姐舀碗饭端出来，一会姐带你去买水果糖吃。”我就高兴地回家给二姐把饭端出来。其实，母亲也知道二姐的鬼主意，只是睁一只眼闭一只眼罢了。
家里孩子多，父母负担重，大人受苦，孩子也跟着遭罪。父母一年忙到头，但苦日子总是熬不到头。大人吃苦受累的，心烦时，就把气撒在孩子的头上。
放暑假了，姐弟几个都很高兴。夏天是孩子们最喜欢的季节。中午，太阳火辣辣的炙烤着大地，二姐带领着我和大弟去丹江河里打江水。 二姐拎着一篮子脏衣服，我和大弟跟在二姐身后，沿着门前小路朝丹江河走去。一会儿，就来到了河边。河里大人小孩都很多，大人坐在阴凉处旳大鳖石上洗衣服，孩子们穿着背心短裤在水里游泳、嬉戏。二姐也在河边旳大鳖石上坐下来洗衣服，我和大弟就在鳖石 附近的浅水里戏水。二姐洗好衣服后，把衣服晾晒在河边的树叉上，也下水游泳嬉戏。疯玩够了，姊妹们头上戴着柳条帽，相跟着从河里返回家。二姐去泉里端一盆清凉的泉水，放上糖精后，姐弟几个如饮甘露。孩子的快乐是最简单的。村里的那一泓泉水，在我心里实在神奇，夏天清凉甘甜，有大人小孩生了痱子，用凉丝丝的泉水冰几次就好了；冬天又冒着热气，洗衣服手也不冷，给全村人带来了方便和微暖。
暑假里 ， 大姐喜欢带着我去赶集，我眉心有一颗红痣，那颗红痣总能招来艳羡的眼神。随着我一天天长大，那颗红痣也慢慢地褪色，颜色变得越来越浅。于是大姐和二姐都很惋惜，觉得少了那颗红痣，带我出门没过去有面子似的。于是带我赶集时，就把过年蒸馍时母亲买的红颜料用水研一下，用筷子头在我眉心点一下。就像过年时每家都为了吉利，在馒头上点一个红点那样。
一天，父亲下班回家说商於电影院要放《孙悟空大闹天宫》，听说很好看，让母亲带着小弟去看。商於镇是区工所所在地，是全县最大的镇子，父亲就在那个镇子上班。
母亲无精打采地说，小弟年龄小看不懂，她也没那份闲心，看几个大的谁愿意，你领着去看吧。
二姐马上说：“我想去看，我领着小妹一块去。”父亲破天荒答应了。
第二天早上，父亲上班时带着我俩一块去。我坐在自行车前面，二姐坐后面。二姐喜欢去父亲单位，说有一次母亲领她去赶集，在父亲单位吃了顿饭，比家里的饭菜好多了。
白天，父亲忙着上班，我俩就在屠宰场后院玩。屠宰厂有十几间门面房，店面支着很多肉架子，几个营业员在里面卖肉。屠宰场院子里支着几口大锅，是杀猪的地方。从院子一个小门出去，就来到屠宰场的后院。后院里堆着大堆的猪骨头和猪毛。二姐就领着我在那些猪骨头里找猪拐。找到四个就能玩一种抓拐旳游戏。
二姐大我五岁，个头也长得快。父母一直把她当假小子抚养，理着短短的男孩头，穿着大姐的旧衣服，还经常帮家里干很多家务活，但她性子太野，就经常被父亲骂。可二姐胆子大，并不怎么害怕父亲。
傍晚，父亲把我俩送到电影院门口，让我俩电影结束后，在电影院门口等他。父亲和电影院的人很熟，他向捡票员打了声招呼，就让我俩进去了。父亲不爱看电影，回单位和同事聊天喝酒去了。父亲性格粗犷，喜欢划拳喝酒和天上地下地侃大山。
进了电影院，里面人满为患，吵吵嚷嚷的，有带着凳子坐在中间的，有站在两边和后面的，也有蹲坐在最前面的。二姐拉着我挤到前面人群中蹲下来。这是我第一次在电影院看电影，心里有点害怕，寸步不离地跟着二姐。电影开始啦，热闹的电影院顿时变得安静起来，人们的眼睛都被神通广大的孙悟空吸引啦。我看不明白，只是稀里糊涂地凑热闹。二姐却看得兴高采烈，神情紧张投入。
电影结束啦，二姐拉着我的手随着散场的人流来到了场外。散场的人们很快就四散而去，可左看右看却不见父亲的影子。电影院开始放第二场，等在外面的人们争先恐后地走进了电影院。只有我和二姐孤零零站在门前翘首等待。
又过了一会儿，还是不见父亲的影子。电影院外面光线暗淡，门前是幽暗狭长的公路。附近是一片幽深的包谷地。父亲的单位在老街，可电影院在新街，我俩不熟悉环境，不敢乱跑，只好继续等候。我突然害怕起来，胆怯地对二姐说：“二姐，我害怕。”二姐安慰我说：“有姐在，别害怕，咱爸很快就会来接咱们了。”
又眼巴巴等了半天，还是不见父亲的影子。夜深了，幽暗旳公路上没有一个人影，有种令人紧张的诡异感。
“姐，我害怕！呜呜呜……”我大哭起来。
“小妹别怕，咱俩进电影院里面等爸爸吧！”二姐说。
因为是第二场，检票员在电影放映不久后就离开里。我和二姐就又进了电影院。电影院里人比第一场少了很多。二姐拉着我就又挤到前面，站在人堆里糊里糊涂看了起来。电影演到半场时，电影院的大喇叭里突然传来了广播员的声音：“大家请注意！大家请注意！请刘红梅和刘喜鹊两位小朋友赶快到电影院放映机旁边来。你们的爸爸老刘在找你们。”
我已经坐在地下睡着了，二姐听到喇叭声后，就连忙摇醒我，拉着我挤出人群，来到放映机旁边。父亲果然站在放映机旁边，正烦操不安地左顾右盼。看到我们两个，他劈头就骂：“让你们两个看完后在电影院门口等我，可你们两个小狗日的倒好，看了头场看二场，害得老子找了半天，还以为你们两个丢了。”父亲还不解气，抓住二姐的一只胳膊，抬脚往二姐屁股上踢。二姐倔强地一声不吭看着父亲。放映机旁边的几个大叔连忙拦住父亲。在人们的劝说下，父亲的火气才消了下来
夜深了，幽暗的公路上空无一人，父亲骑着自行车带着我俩回家。寂静的公路两旁，是幽深的包谷地，父亲一言不发地卖力蹬着自行车。自行车发出嘎吱嘎吱的声音，我心里充满恐惧，担心有怪物会突然从路边窜出来。
