梁铮短一进门就一直在答话，他见老酒爷稍一沉思，就转守为攻的说：“都管你叫老酒爷，今天，我也尊称你一声老酒爷。论造酒，你是前辈；论年龄，你是长辈。你现在好比是夕阳，红半天；我是旭日，刚露脸。俗话说，强龙难压地头蛇，做官先拜老乡绅。以后的事，还得请刘掌柜的配合。”老酒爷听他口气挺大，就不冷不热的说：“梁管家，我今天抬抬代管家，委屈你一下，你就跟他谈吧。”
梁铮短走后，老酒爷细品他这个人。小白脸，阴阳怪气，明打哈哈，暗中使棍，台前跳舞，台后有根，影人子一个。
梁铮短前脚刚走，常谷川一行五人骑着大马又在酒堂前下马，径直来到老酒爷跟前。老酒爷站起身说：“财神来了，常老板，今天得把上次欠我的给补上，好好喝一坛。”常谷川说：“就为这一坛，我带来了白狼河老鳖一个，串丁鱼一篓。我还告诉你一个好消息，十天之内，再给我送三百大缸老胶白。我那些朋友回话说，过一段时间有一个大盛宴，指定你的酒，请我早点准备。”老酒爷说：“咱们酒桌上再说。”
一张大桌，六个人围坐，老酒爷端着酒盅子在说开场白：“说书讲，人为财奔忙，鸟为食飞翔；鸟有食歌唱，人有财称王。这第一杯酒敬常老板给我的第一笔财，咱干了，这酒市面上没地方找去，别糟蹋喽。”大家依次干了。老酒爷连敬三盅。常谷川说：“这酒一口比一口香，我听一个验酒专家讲，这酒有中国南北二朝的遗风。他跟我说：‘中国有两大酒仙，一为杜康，二为十里香，十里香就是刘白堕。杜康走的是大众的路数，酒多量大，多多益善。刘白堕走的是少而精的路子，酒奇量少，市面难找。时间一长，杜康酒流成湖，名扬天下，成了酒的代名词。刘白堕酒晒半月，香飘十里，反而成了神话。’”
老酒爷边听边暗自佩服：看来，我刘万得在这小子心中，已经没有什么秘密可言了。想到这他说：“常老板，你像是说书的，把我说成刘白堕的后人似的，这是不可能的事。经他这么一说，有板有眼真的似的。我告诉你，我造酒分四等：一为一口开，二为老胶白，三为老泥埋，四为老酒海。一口开太普通，不做。老酒海太麻烦，一年烧一海，一海五十斤。老泥埋一年烧两次，一次五百斤。常年烧的就是老胶白。常老板，这老泥埋，咱俩可是第二次喝了。我这酒虽没有十里香珍贵，也是祖祖辈辈往下传，造这个酒，可是我们祖传的秘密。”常老板接话说：“刘掌柜的把话说开了，我有个事可难办了。”老酒爷问：“什么事在常老板这难办了？”常谷川说：“我是给一个大老板办事的，他管我要点这酒曲和窖泥，说是为了验证这酒，别差样。”老酒爷一拍胸脯说：“有我刘万得在这，这还不好说吗？我估摸着你该管我要这东西了，我都给你准备好了。代管家，把我准备的礼品交给常老板，看他今晚上睡个好觉。”
常谷川见事这么容易，不像想象的那么难，就说：“没想到刘掌柜的这样大度敞亮。刘掌柜的，我还得给你介绍一下，这四位可是远道的客人。这两个是我的小学同学，一个叫室井渡边，这个是失部长坡。这四个是他俩的学生。这次来，是要看看你藏的那个玩意儿。”老酒爷说：“你看看，我说少喝，你说坛下，喝多了吧？我那时候就跟你说，那是我在南京的时候有人问我，我才请教的你，我上哪倒腾那珍贵的东西去？”
这四个日本人中，有一个人站起来说：“我们已经把承德到医巫闾山西这一区间，都航空拍照了。这一条线极有可能是化石形成区域，你不肯给我们看，我们只有自己去找了，只是区间太大，我们一时不知从哪下手好。”老酒爷说：“听说日本人很有礼数，打招呼都得鞠躬，这个年轻人，咋还楞头青似的呢？常老板，这可是你带来的朋友，我跟你说，这个地方呀，响马、胡子多呀，得留个心眼，性命要紧哪。”那个年轻人对老酒爷说他有性命危险很反感，就抢话说：“中国的时局很快就要发生改变，谁敢动日本人？”常谷川见话中都带刺，就说话引开话题：“咱都是商人、学者，咱不说日本，也不说时局，咱就关心咱各自关心的事。刘老板，你送我的礼品我谢谢。咱们都喝多了，我们还得赶路哪。刘掌柜的，别忘了，三百大缸？”说完，他起身告辞，走出院子，骑上马一阵风似的消失在远方。
这会的老酒爷似乎什么都明白了，这个常谷川很有可能就是日本人。从那个年轻人的话口里透出来的信息看，日本人并不是把张大帅炸死就算完了，胃口大着呢？常谷川今天来，把涉及老酒爷最为关心的两件大事，一个一个都摆在了桌面上。他走了，老酒爷闹心了：“他要这么多酒干什么呢？这四个日本人真要去挖化石，这个事咋办呢？”
在通往老爷岭的山路上，一辆大马车叮叮当当的响着，马车前，两匹马在不紧不慢的走着。老酒爷和管家代仁诚骑在马上，边走边欣赏着天光山色。老爷岭在医巫闾山的中段，是个道教圣地，分东、西、上三院，最兴盛时道士达三百之众，有着一千六百多年的历史。老酒爷此次去老爷岭，虽然也有看望道友，叙旧沟通之意，更重要的是晌马朱林山落脚在这一带没走，他想会会朱林山，因为他有一件非常难办的事，需要朱林山援手。他现在正在考虑这话怎么跟朱林山说？朱林山如果不愿出手，怎样将他一军？万一朱林山也要插手染指，扩大事态，这场怎么收，退路在哪？老酒爷是走一路，想了一路。
老酒爷考虑的是他想办的事，可他的行踪早已经被人盯上了。谁呀？是朱林山的一拨手下们。为什么呀？朱林山和老酒爷是两条道上跑的车，是各走各的路，只不过是两人都觉得对方是个干事的爷们，是条汉子，所以惺惺相惜。处的时间长了，你帮我一把，我助你一臂，联手的事多了，交情也就有了。可他俩之间的互通有无，总不能唱台戏，就跟大家说明喽，也不能挨着个的耳提面命。所以，知道他俩关系的人没有几个。
老酒爷虽然考虑的挺多，可他自信这事一提，八九不离十，能成。所以，他才来。他正在拨拉自己的如意算盘呢，从树棵子里窜出五、六个人来，大拴一拨拉，咔咔响，纷纷吆喝：“干什么的？看样子挺阔气呀。”“马搭里有多少硬货？”“车上装什么东西？”代仁诚赶紧下了马说：“别误会，别误会，”还没等他把下边主要的话说出来呢，冷不防一个踢，就把他放倒了。老酒爷立马就急了。“消停点，我是来会你们总把子的。”一个像是小头目的发了话了：“吆喝？你是谁呀？粗声大气的，下来吧。”说着，一把就把他拉下马来，老酒爷也就顺势抓住他的手一抖，就听那小子一声：“我的胳膊错骨缝了，这老家伙有功夫哇。”那几个人一听，顺势向后一闪，把手中的家伙就都摆平了。老酒爷指着疼得直咧嘴的那个小子说：“别动，我再给你合上。”说着，用右手拉平他胳膊，左手向上一捋，右手又一抖，说声：“合上吧。”老酒爷手松开了，那小子也不说疼了。“活动活动，没事了，走吧，带我见你们总刀把子。”
世间的事真是有意思，好多事你说不清，也道不明。你说大象，个再大，到哪都得吃草；是狼，到哪都要吃肉。人要是孬，走到哪都得要饭吃。人要是硬，到啥时候都有酒喝。
