疤瘌眼男孩被人带进院子后，日子一长，老酒爷就喜欢上了。这个男孩勤快、嘴紧、懂事，好多东西不用说不用教就懂。可家里人多嘴杂说啥的都有，身边的几个帮军助手私密人，也明里暗里说，以老酒爷的身份，又有子女一大群，身边有这么个人跟随，太难看，太不雅。可刘万得不这么想，这个麻脸疤瘌眼的孩子，名声这么响亮，肯定有过人之处。不然，以赌坛上的人的眼光和阅历，不是特别出众，谁还会吹捧一个麻脸疤瘌眼的孩子？
这年的初秋，八月节的前一天，老酒爷牌局上的一个老对手，前几年一次输给老酒爷上百上垧地的朱得地，强会老酒爷要重分个上下高低。
老酒爷这阵子正感风寒，身子没好利索，精神头不足，本不想应酬。无耐人家上门后不分出个尊卑不走。并放出话口：“不敢上牌桌，就必须还地。”言外之意还地是小事，你想不应战就得认输。朱得地在牌局上有个大号叫朱难缠，号称太阳一出一下山，玩不起裤裆钻。
事情到了这个地步，老酒爷是硬撑着与其对局。在牌桌上，朱得地见端茶上水送果子的一大帮，又说话了：“也不是上戏园子看戏？都是俊女倩妹的，勾魂累眼，人多闹得慌，找两个不分神的”。刘万得无奈，只得换人。朱得地朱难缠见换了这样个丑男孩，认可的说道：“这个中，老酒爷真是能人，‘藏龙卧虎’，哪淘弄来的？哈哈哈哈……”
两个要脸要面要名要号的强人梳洗换装，干干净净，手拉着手，说说笑笑的上了牌局。一上手就相互摸底，一来看看手气如何？二来探探牌技有无长进，你来我往，一子一张；面无情色，眼无光芒；气若悬丝，出牌如枪；局终点点头，轻尝茶水香；脸上平似水，胸涌海浪狂。就这样局终歇息。茶凉上热汤，一夜两天就要到头，前头这些是练手摸底细，小拿小放。这最后一局讲明要叫真儿，价码见底，尊卑立见，不管谁输谁赢，要尘埃落定。
朱得地为这一天精心谋划，特意安排，养精蓄锐多时，单等这天。老酒爷天天应对，各个相陪，生意不断，费力劳神，加上小恙未好，对于这样等级的对决，身体和精气神就先失两招。到一夜两天到头的对决时刻，已经有些力不从心。朱得地见时机已到，把拜师学的绝活“偷梁换柱”巧然施为，正当老酒爷要打出手中的那张牌的瞬间，丑男孩送茶近前，轻轻一声：“老酒爷”，茶盘在后肩微微触了一下，这不经意的一“轻”一“微”，老酒爷的手沉了沉，好像明白是在“点”他，可他立马下意识的否决了：“不可能，他能达到这种境界了？”老酒爷刘万得虽然有了这么个意念，手还是轻轻的不在意的换了张牌。最后，老酒爷胜出，朱得地如实写下土地转手给老酒爷的字据。朱得地朱难缠虽然给老酒爷刘万得弯腰行礼，可心有疑惑，脸如死灰。他在摸迷糊：“老酒爷明明手拿朱得地的和张，为何中途换子？想必是老酒爷真的利害，久在牌局，心有预感，姜还是老的辣？”
送走朱得地，老酒爷还是忍不住问起，丑男孩见问，轻声说，你拿的是六筒，他使术换得七、八、九筒一顺三连横，他剩下的是四、五、六筒顺牌，外加一个六筒，单和你手里的六筒，你打出去就输大了。”刘万得问丑男孩：“你怎么知道？”“我能看清”。丑男孩一句回话，老酒爷心中一惊。他暗想，我老酒爷江湖有名，牌局有号，混了半生多，身边高手如云过，江边常走未湿鞋。今天该有一劫，没想到天掉下来个瞎孩子救了一驾，他沉思了半晌。
晚上，全家人大开晚宴，为老酒爷压惊贺胜，众人东找西寻未见老酒爷的影。老酒爷这功夫哪去了呢？这时的老酒爷，正在一个密室挖最早期的老泥埋，全家人等着为他祝贺他不去，偏偏要单独与麻脸疤瘌眼小男孩，痛痛快快大喝一坛。
在老酒爷招待尊贵来客的小屋，八仙桌上已上满六菜一汤。六个菜是清蒸猪脑拌芥末，鱼白炒辣子，清蒸河蟹，白斩野凤，爆炒榛蘑白菜片，红烧小土豆。汤是麻雀人参猴头菌清炖汤。
全家人左问右等不见老酒爷，都着了急，派人多处去找，厨房伙计告知：“老酒爷另有安排，正单间会客。”众人不解，没听说有贵客来呀，全家全院都在兴头上呢，都在为他乐着，等了两天多了，急等着吃这顿胜宴，喝这坛喜酒。白媛吩咐：“东家有客，咱们大家开席吧，哪天让老酒爷再补一席”。
小单间里，麻脸疤瘌眼小男孩非常拘谨，坐不敢坐，站不敢站，自爹娘死后，天底下就没几个人对他好过，他年纪虽然不大，也还是知道老酒爷家是大户，规矩很多很严。老酒爷在家说一不二，没见和那个小辈下人伙计这么和颜悦色亲切过。老酒爷说：“孩子，坐下吧，别害怕，别听下人们把老酒爷说成鬼似的吓人。告诉我，你爹娘给你起的大名？”“爹给起的大名叫顺风，娘叫我小名顺子，爹娘死了，没人再叫，都叫我小疤瘌眼，挺难听的。”“老酒爷跟你说个事，你干吗？”“说吧。”“你给我磕三头”。小疤瘌眼抬头看了一下老酒爷，麻溜下地，嗑了三个带响的头，重又坐在椅子上。“从今往后就别再管我叫老酒爷了，叫我师傅吧”小疤瘌眼一楞，又赶忙下地站直：“师傅。”声音不大，可听着动情，“过来，给我倒三杯酒，”老酒爷三杯酒下去，把孩子拉到近前，在满是坑坑点点的额头上亲了一下，再扶起头看时，孩子眼泪已经流出，但没哭。“坐上去吃吧”。小疤瘌眼回到座位上，吃一口，看一眼老酒爷，老酒爷不紧不慢的品一口菜，小酌一口酒，边吃边喝边问：“你咋看清的他牌？”“他眼神里能看到啥，我就知道是啥。”“他使伎偷牌了吗？”“偷了”，“你咋知道？”“他偷牌快，我看到记住了，再从头细想就准了”“你还能看啥？”“没了”“我给你起个新名。”“啥？”“叫‘远难’”小疤瘌眼又下地嗑了三个头。老酒爷再次拉近孩子说：“远难，记着，你能看能记这事儿，千万别跟任何人说，说了，你就会没好日子过的，还可能会有更多更大的麻烦的，记住喽。”远难点点头。
在牌局这行当，分四档人，民间叫他们是看牌的、玩牌的、耍钱的、耍将。这也是进入这个行档的四个阶段。绝大多数人，到玩牌这阶段就因各种原因止步了，耍钱的千里有一，耍将就是万里也无一。远难自从被老酒爷收了徒后，对外不称师徒，老酒爷叮嘱运难，这事只能你师爷咱三知道，不能让其他任何人再知道。外人只知道起了个大名，挺怜悯和心疼这个苦孩子，因这个孩子挺聪明会来事，留在身边好使唤不招眼。麻脸疤瘌眼孩的到来，老酒爷的家里人和众伙计并未在意，只是看在老酒爷面上，正眼看他，正事对他。就这个，对远难来说，就已经是天上地下了，就已经是衣食无忧了，更何况俩人世界的师徒关系呢。
老酒爷暗中收徒，又不让言明，这个在老酒爷心中，肯定伏笔很深。跟随老酒爷有了一阵子，未见老酒爷教什么，好在是个孩子，还没太多心计，让干啥就干啥，有吃有喝的，很乐呵。有一天，老酒爷把他领到在酒窖旁边为他准备的一间小屋，屋里没有大窗户，只有一个眼窿，是牛皮纸糊的，很暗。墙边立了一块半寸厚的木框，上面挂一张牛皮纸帘，中间画有鸽子蛋大小的一个圈，三步外有一个桌子，上面放了一筐榛子。老酒爷告诉远难：“用左手中指弹榛子，往圈中间弹，圈漏了为止，毎天都去那练几个时辰，不得偷闲，余下的时间还得跟在身边。”
