四清工作队走了，可没过多久，田麻子却一个人背着背包回到夏家窝棚，重又住到了王老大家。消息像晴空里响个炸雷，纷纷传言四清工作队重新杀回来了，要继续清理那些没有清理出来的四不清干部哩。唐僧惶惶不可终日，胸脯子一下塌了许多，好些天不敢出门，见人满脸是笑，笑得还很谦恭。
当人们得知田麻子是来此安家落户的却大惑不解了，不过这个迷团像秋天马颊河上的晨雾那般易于消散，人们恍然大悟，拍着脑袋瓜子嘻嘻笑着摇头晃脑：难怪，没看出，没看出哩！
唐僧得知并非工作队重又杀回长长松了口气，擦擦额头上的冷汗，心里暗暗骂娘。
田麻子是邻县冠州人，家住县城西南的小田庄，距城三十余里。
那儿数百年前原是波浪滔天的黄河，黄河改道，留下漫漫沙丘和一望无际的芦苇。那芦苇绵延几百里，从他家乡的小村子大刀阔斧往西南漫延开去，一路气势汹汹铺展向河北河南。那芦苇密如头发，绿似翡翠，浩浩荡荡铺地连天，近看是浓浓的绿色，远瞧则灰茫茫浩渺如烟，最终在遥远的天边和天空融汇成一片苍茫，好像生长到了天上。远远望去，朵朵白云擦着芦苇飞，像漂泊在苍苍大海上的一堆堆棉花。风掠过，芦苇欢笑着，喧哗着，你推我挤着将波涌接力似地一波波送向远方。那潮润润，青幽幽的粽子似的香气，也随风飘散而去，让人闻之欲醉。
沙地里长不好庄稼，村里老辈人围着庄子栽下无数桃李杏梨，地里收点粮食糊口，沙坡地种些花生、南瓜。花生榨油自用，南瓜冬天当菜当粮，果子上集换些零用钱，祖祖辈辈惨淡经营，倒无饥馁之苦。村里人勤谨手巧，多会织席编筐，冬闲时节割下苇子碾压成篾，编织成精美的席子卖给前来收购的商贩。田边地头不舍得浪费，栽着一蓬蓬的荆条。那荆条皆有百余年历史，一蓬就有几百根。入冬后割下编筐编篓，结实耐用，是庄户人家下地赶集的必备之物，一直畅销不衰。笨点的也会割些茅草，在家拧草约子卖钱。草约子是两米左右的草绳，麦收时捆麦个子，用量很大，拧好卖给供销社，供销社再转卖到外地。小田庄家家日子虽说不上富裕倒也殷实。
麻子从小父母双亡，靠给村里人放羊谋生。小田庄几乎家家养有三五只山羊，羊少，自家放耽搁不起工夫，就委托麻子来放。每天天一亮，麻子背起粪箩头，甩着小鞭儿从村东吆喝到村西，各家的羊便从自家柴门里跑出，如小溪入河般跟着他走，渐渐汇成几百只云似的一群。他赶到河坡上，任其自由自在地吃草，傍黑儿原路返回，各家羊儿自回自家。麻子也钻进村东小茅屋里，灶冷炕凉的成了孤家寡人。
到秋后，托麻子放羊的人家将打下的粮食送些给他，平日到各家菜地里摘些瓜果人也随他。季节更迭之际，那些近枝长辈就为他缝衣做鞋。他从九岁一直放到十七岁，那年征兵，村里就送他去了部队。他复员回来正赶上搞“四清”，县里组织工作队缺少人手，要临时吸收部分复员军人参加，他顺理成章参加了工作队，经过简单的学习培训随队来到古城，分派到夏家窝棚蹲点儿。
夏家窝棚环境和小田庄大同小异，同样有芦苇和果树，只是少了很多，可村子却大了很多，人多事儿自然就多，较之他的家乡，无疑也热闹了很多。
王老大家近乎赤贫。三间麦秸泥垛的北屋，屋顶也同样是麦秸泥抹的。窗户小得像个斗口，门板薄得好似疙被。大白天进屋也像进了地窖，黑古隆冬半天看不清物件。屋壁长年烟薰火燎黑成了石碳，近灶台处更是油黑闪亮。家里除了门窗几乎没有一件木器，连当门的桌子都是碎砖垒成，上面用笆砖白灰镶了一层面儿。一间小西屋做杂物间，却没什杂物可放，只有一些瘦骨嶙峋的耗子将那当了活动中心，扎煞着癞毛儿吱吱叫着满屋乱窜。靠墙垒了个小土炕，没窗，门洞挂条草帘子做门儿。家院不小，却空空荡荡，只有些碎柴草和两棵歪歪扭扭的小枣树。土院墙高不过膝，连兔子都挡不住。田麻子住在了那间比鸡窝大不了多少的小西屋，对王家的贫穷惊讶的呲牙裂嘴。自己的家乡也穷，可没穷过这家人的。
王老大老实巴交，不善言谈，有烟没烟都叼着那杆小烟袋巴嗒。老婆是个半瞎，整天坐在门槛儿上念经似的自言自语，也听不清她嘟哝些什么。老两口就一个老生闺女，这年十八九岁，却是敢吵敢骂的厉害角色，张嘴像打机关枪，而且满嘴乱喷唾沫星子，人不敢近。村里人因此送她外号“小喷壶”。人又瘦又高，像根秫秸。头发枯黄似蓬干草。人瘦，显得颧骨就高，牙床子就大。只是那双眼睛还算水灵，大大的，亮亮的，透着机警。正是谈婚论嫁的年纪，可从没人登门提亲。都知道王老大舍不得闺女远嫁，想找个上门女婿养老送终。可要招养老女婿，你家道得殷实富足，男方贪你家产上门；或你家闺女如花似玉，人家图你美貌入坠。王家两头不占，自知费力不讨好的媒婆子就望而却步，谁兜揽这费力不讨好的赔本生意，那才真是吃盐放屁——咸（闲）的哩。
工作队的同志能来入住，让王老大兴奋之余颇感为难：人家是公家人，能跟咱吃糠咽菜？田麻子是苦出身，像小川猪一样从不挑食。揭开锅，黑乎乎一片，分不清哪是锅壁，哪是干粮。小喷壶笑嘻嘻地说：“俺们这吃的是胶皮窝窝哩，吃吧，可甜，纯红薯面儿的。”她拿一个递给麻子。麻子没接住，窝头掉到地上，像皮球弹起蹦了几蹦。麻子笑了：“嘿！还真是胶皮的哩，看，蹦得还挺高。”赶情，那窝头吃起来更像胶皮，咬在嘴里一拽老长，嘴一松还能原样缩回，味道甜腻腻的嚼着沾牙。麻子乐了：“像点心哩，好吃！”一家人这才放下心，觉得这田同志朴实亲切，没有一点官架子，真好。
麻子拿出自己的粮票和钱让小喷壶去区粮店买了些小米白面，老太太就把白面烙了饼给麻子吃。麻子却非吃红薯面窝头，说喜欢这甜味，把饼硬让给老人。老太太捧着烙饼泪就下来了：“好几年没吃过烙饼啦。还是公家的人好，田同志好哩！”
麻子保持了军人本色，每天早早起来先帮王家扫院子挑水，有空也跟上小喷壶去她家自留地里忙活。老太太背地里跟老伴叨唠：“这田同志真好，要咱能有这么个女婿，那真是老天爷给咱的福份哩。”王老大巴嗒着小烟袋白她一眼：“你黑狗想羊蛋吃哩？人家是公家人，城里有的是闺女好找，谁稀罕进咱穷家破户做女婿哩！”老太太不甘心，又和闺女叨念，说田同志哪都好，只是有点麻子，那有嘛哩？这东西又不传给下辈儿。人都说麻有福，一个麻坑一斗谷。叮嘱闺女别忒傻，该把生米做熟就别让它夹生。小喷壶也许听懂了，也许没听懂，进进出出任她唠叨并不理会。
吃罢饭没事，田麻子喜欢坐在院子里跟一家人闲唠。他说：“你们这片人懒哩，俺们那儿人哪有实闲的时候，歇下来，女人掐草帽辫儿，男人编席拧草约子，都能变钱哩。看你们满河堤的茅草齐腰高，都喂了牲口，忒可惜了，割下来晒干，拧成一拖多长的草约儿，卖给供销社，一根就是一两分钱哩。要是麦收时自己个儿拿到集上，能挣更多。你想啊，谁个队上不买些草约儿捆麦个子哩？在俺们那儿，一个男人，晚上坐在炕头唠着闲嗑也能拧它十几根。算算，那是多大笔收入哩？”
王老大听得眼馋，说：“俺队里一个壮劳力一个工才值一毛多钱呀！像俺家，俩壮劳力天天干活，年终不说分不到一文钱，还倒欠队上的哩。要是你说的法子成，那可比俺们下地干活强多啦。可俺们这里的人都不会拧那东西，更不知道那茅草拧拧也能变钱哩。”
麻子说：“俺教你呀，好学的很，一看就会哩。”
王老大第二天就背上箩头下了河坡。芦苇荡边起那茅草高可没膝，密密麻麻看不见地儿，一镰下去就是一掐子。这一掐子就能拧一根草约子，就是二分钱哩。王老大看那满地茅草绿油油的随风起伏，好像看到满地钞票在向他招手，越割越有劲儿，眼看着身后割下的茅草堆成小山，这才吭哧吭哧驮着那座草山回家。那岂是茅草？是钱，是希望哩。他把那茅草捋得条析缕顺，一排排摆到院子里凉晒，时时翻弄，盯着麻子教他拧草约儿。
王老大学会了拧草约子，有空就蹲在门槛儿上，胳膊窝儿里夹一把用湿布包裹的干茅草，拧得十分带劲儿。积攒多了，捆成十根一捆送到区供销社，人家真的全收下了，还说像这样的草约子有多少要多少，省得每年麦收前去县里调拨。王老大揣着崭崭新的五块钱，喜得鼻涕冒大泡儿，觉得日子有了指望。
家里人见那些不值分文的茅草拧成约子真能换成嘎嘎响的票子，兴奋得眼冒贼光。全家忙得屁股上着火，脚底下冒烟，小喷壶收工即忙忙地跟爹下河堤割茅草。村里人不明就里，笑这爷儿俩疯了：“你们家又没牲口，割那么多破茅草干嘛？”爷儿俩一脸诡秘，笑而不答。
王老大直夸麻子：“这田同志，人好，也有本事哩。”
小喷壶初见麻子感觉他长得怪怪的，日久天长，反倒觉得他那一脸小麻子很有特点，笑起来像点点朱砂，蛮可爱哩。她不能想象若他的脸一下子平展光滑的像鸡蛋会是何样，肯定不如现在好看。
田麻子又出主意给王老大：“俺们那块儿家家喂羊，最少也有两三只，那羊粪上自留地，壮着哪。你们这儿俺就没看见谁家养羊哩，倒是家家喂猪。猪得吃粮食，羊可是吃草，俺看您老干脆养上几只羊，年底下一卖，一年的油盐酱醋钱都有了，羊粪上地，自留地里也能有好收成，这日子还愁不兴旺？”
王老大为难地说：“是倒是哩，过去咱这儿倒是也喜欢养羊，俺就养过好几只，那年唐队长搞大食堂，把羊都牵走了，说共产主义马上要来到了，要让大家先尝尝共产主义的滋味，每天两只三只地杀了喝汤吃肉，大伙伤了心，就没人家再敢养啦。再说，一只羊羔子眼下也贵着哩，俺们哪买得起哩？”
麻子哈哈一笑：“放心放心，等回老家时俺给你弄几只来。说实话，俺从小当羊倌，村里人家都欠着俺情哩，俺回去要几只羊还不是小事一桩？有哪个好意思不给哩。”
王老大一辈子都没像今天活得这么带劲儿，感激地说：“田同志真是老天爷派给俺的活菩萨，打你一来，俺家这日子就看见出头的时候啦，俺可该咋谢你哩？”
麻子很大度地摆摆手：“您老这说嘛话？拿俺见外了不是？工作队和贫下中农原本就是一家人嘛。”
王老大此时才觉得老婆子眼光不错，若真能留下田同志，莫说自家脸上有光，就是往后这日子肯定也会芝麻开花节节高哩。自此，再有带着田同志访贫问苦搞调查的事儿，他就推说要在家拧草约子，让小喷壶带他走街串巷。老婆子边拧草约儿边挤着那双半瞎的老眼笑模悠悠地点头。
小喷壶去谁家也不怯场，推门就进，大大方方地坐在那里问东扯西，说说笑笑，看麻子在小本本上飞快地记录，敬佩得五体投地。
那天深夜回家，小喷壶一脚踩空，身子不由自主地往旁边一倒，正倚在麻子怀里。麻子忙扶住她，好像劲没用好，小喷壶整个栽到他身上。麻子一下抱住这少女热腾腾的身子，心头一震，一股热流涌遍全身。两个人就那么僵在那里，谁也没动。半天，小喷壶才拧拧腰肢，轻轻推了他一把：“你坏哩。”他模糊地看见她用羞答答的眼神瞟他一眼，扭身跑了。
夜里麻子圆睁着小眼睡不着，总闻着自己身上有一股好闻的草香，淡淡的，甜甜的，硬往鼻孔里钻。那是她的味道，是一朵尚未绽放的鲜花的味道。他似乎还能感觉到她胸脯子肉乎乎的贴在他胸前，长这般大从没近过女人的麻子心旌摇荡了，这才记起自己是个男人，是个有正常生理需求的男人。他一直为自己一脸麻子自卑，以为没人会看上自己，这辈子注定是光棍儿一条了，哪个女人肯跟个麻子过一辈子哩？若自己有着万贯家财，或者说有份人人称羡的工作那自当别论，可是……别人现今误以为自己是公家人，说白了，自己充其量不过是帮忙搞四清的临时工。王家人有意自己，或许只是冲着这碗公家饭，假若他们清楚自己的底细，明白他只是一个复员军人，一个穷苦无依的孤儿，一个搞完四清得回乡抡大锄的庄稼汉还会这样吗？他沉沉地叹了口气，不敢再往下想。
田麻子醒来时听见外面有沙沙的倒草声，小喷壶爷儿俩起大早已经割茅草回来了。草帘子一响，随着一缕晨光，探进小喷壶梳得光溜溜的黄脑袋，欢快地招呼：“田大哥起来吧，饭中啦。”
一家人蹲在灶台前围着锅吃饭。是红薯面糊涂老咸菜，沿锅壁贴着几个黑面饼子，是给干活人预备的。小喷壶用小铲儿铲下一个，往麻子手里塞，又挟筷子咸菜放到饼子上：“吃吧大哥，这咸菜里有油哩。”
麻子接了，见咸菜上果真亮汪汪的，有股老棉油的浓香扑鼻而来，笑笑说：“可是哩，真香哎。”又说，“以你们这儿的自然条件，其实比俺们那儿要好得多哩，队里只要分得粮食够吃，自个儿肯干，法子得门儿，不出几年，你们家准过成村里的头户。”
老两口齐齐点头：“田同志是有办法的人，你只教咱一招，咱就看见指望咧。”
小喷壶说：“田大哥老家反正也没亲的己的，干脆在俺们家入伙吧，干好了算咱大伙的，只要有你在，俺们就有主心骨哩。”说着瞟一眼埋头喝粥的麻子。
麻子抬头正遇上她期待的眼神儿，见老两口也停了筷子眼巴巴地瞅他，笑了：“俺可是个光会说不会练的嘴把式，而且是个草包肚子，怕你们到时候憎嫌俺哩。哈哈。”
小喷壶白他一眼：“大哥说的这是嘛话呀？是看不上俺穷门小户，怕玷污你这大干部吧？”说着端了碗坐到门槛儿上，脸朝着院子吃去了。
麻子不好意思了：“呵呵，共产党的干部都是劳动人民中的一员，是和广大贫下中农紧密团结在一起的呀，妹子咋能这么说哩？好！那咱就说定啦，俺从今儿个就算这家里的正式一员了哩。”
王老大眉开眼笑：“好，好，俺巴结着嘛哩？”
小喷壶头也不回地说：“那咱可说定了，你从今往后就算下嫁到俺王家门上了哩。”
麻子看不见她的表情，含糊地应着：“嗯，说定了，说定了。”
白天麻子随社员去田里干活，一直巴咂小喷壶的话，想她肯定对自己有意思了。要说自个儿也二十大几的人了，在家与他一般大小的早就娶妻生子，孩子都能上街打醋了哩。自己就因这张麻脸儿，加之没爹娘操心，竟然从没媒人登门，更没见哪个姑娘暗送过秋波。尽管小喷壶长相一般，可人机灵泼辣，也利索能干，真能娶上这么个女人当老婆也蛮对得起自己这一脸麻坑哩。反正自己无父无母，在哪儿成家不是一样？哪儿有女人哪儿就是家。只要能娶上老婆，就不算白活一世哩。豁出这百十斤，趁热打铁，做熟这锅饭，到时万一她知道自己只不过是个临时工，想反悔也只能哑巴吃黄连了。哪个白白放过这送上门的好姻缘，才是天字第一号的大傻瓜哩！主意打定，干活也来了精神，小锄头舞得飞快，一刹刹就超出其它社员好远。社员们都回头瞅他，说田同志干庄稼活也是把好手哩。
那天夜里，麻子和小喷壶从人家家出来快有半夜了。月牙儿落了，满天星星像刚刚擦过那般明亮。没风，以往欢唱不息的大杨树像一个个静默的黑色巨人。王家住在村西，院外就是漫地。此时的田野黑黢黢一片，星光下隐约可见一层夜雾浮在上面。田鼠在庄稼间丝丝啦啦地爬动，不时有夜游的鸟儿飞过，翅膀扑扑的搧动声清晰可闻。
两人默默地走，好像都有重重的心事。好一会儿麻子才打破沉默，问：“妹子，你早起说的话当真哩？”
小喷壶佯装不解：“嘛话呀？”
麻子说：“让俺嫁到你家呀。”
小喷壶扑吃笑了：“你肯哩？”
“嫁你家谁娶俺哩？你吧？”见她笑而不答，手就搭在她肩上。
她站下，没推开他的手，仰脸在黑暗里看着他：“你愿意哩？”
麻子把另只手也搭在她肩上说：“俺求之不得哩，其实，俺可是一来就喜欢上你啦。”
“当真？”
“当真，胡说是小王八！”麻子把她拉拉近，见她很温顺，就把她抱在了胸前。
两个人的心跳得山响，怕是百步之外都听得见哩。在这伸手不见五指的黑夜，搂着钟情自己的大闺女，麻子一直被压抑的激情不觉就爆发了，下面的家伙硬挺起来，正顶着小喷壶软软的小腹。他暗暗告诫自己：别傻，别傻，机不可失，过了这村，可没这店儿哩！他先试探地把嘴贴她嘴上，亲得啧咋有声，看她温驯的像只小羊，又慢慢把手探进她的衣服，摸她大若鸡蛋的奶子。小喷壶身子拧了几拧似在反抗，但并不挣脱，听任他抚摸。半天之后，她突然挣脱身子，理理纷乱的头发喘息着小声说：“你真坏哩。咱走吧，让人看见多不好？”两个人喘着粗气，脚步都有些踉跄。
他们进院时北屋已灭了灯，王老大粗重的鼾声从黑暗里滚出来，响得像夏天的闷雷。
麻子悄声说：“坏了，俺屋的灯里没油了，俺还想把今晚收集的材料整理一下哩。”
小喷壶悄声回答：“洋油就在你炕洞里，摸出来加上就中。”
麻子说：“俺摸不到，你帮俺摸吧。”
小喷壶就摸索着掀起草帘儿钻进去，麻子随后。屋里漆黑，麻子寻着动静和那淡淡的草香张开双臂猛扑过去，一把搂住她的后腰，嘻嘻笑着把她撂倒在炕上，压低声音说：“让俺好好亲亲，你可叫俺想死啦。”小喷壶在炕上只象征性地反抗了几下就听由他压在身上乱亲乱摸了。麻子的手起初摸她的奶子，渐渐滑向她的小腹，在那里游移摩挲片刻，就探伸进她的腰下。
小喷壶的腰带本是根旧布条子，此时便很配合地及时崩断，让麻子的手顺畅地深入到腿间。一下触到她那片并不茂盛的细毛和柔软潮润的私处，麻子脑袋一阵晕眩，喘息急促得像爬坡的火车头。他手忙脚乱地扯下她的裤子，又扯开自己裤门，气喘吁吁地掏出硬硬的家伙就朝那地方乱塞。他太过激动，家伙刚挨上她湿湿的私处就有一股强电麻痹了他的全身，像当年他的火焰喷射器突然走火，一股股直射而出。对女人强烈的占有欲随着那阵阵喷射渐渐泄空。他骨酥筋软，软塌塌地压在她瘦瘦的身上，心里空荡荡的。
小喷壶看他身子不停地抽搐，担心地问：“你咋哩？”伸手摸摸自己的腿间，黏乎乎一片，惊诧地问道：“这是嘛呀？”见他不回答，就带了哭腔：“俺这下不得怀娃娃啦？”
麻子有气无力地说：“没进去，咋能怀娃哩？”
小喷壶犹不放心：“俺可听人家说男人那东西一挨女人的屁股就得生娃娃哩。”
麻子笑了：“她们不懂，得男人的家伙进到女人那里头，还得赶对时候才能怀娃娃哩。”
小喷壶的手伸到下面，摸到他软绵绵的家伙，天真地问：“这是嘛呀？”
麻子说：“这就是男人那东西呀，得它进到你那里头才管事儿哩。”
“这么软的东西咋能进去嘛？”
麻子脸红了，说：“刚才可硬着哩。”
小喷壶一把将他从身上推下来：“那你刚才一定进去啦？”
麻子感到好笑：“进没进去你还不知道？”
小喷壶扭了扭腰，并没感觉异样。“没想到你这嘛坏！”她说着出溜下炕，提上裤子跑了。麻子此时方发觉北屋里早没了王老大的鼾声，静寂中只有小喷壶细碎而慌乱的脚步声。他听见北屋门谨慎地嘎吱吱响了一下，这才带着小偷得手后的窃喜摸黑儿伸好被子，安然地脱衣钻入被窝。
那夜他睡得很香，香得梦都没做一个。起来时正碰上小喷壶背了一捆茅草进院，他暧昧地笑着，迎上去帮她卸草。小喷壶眼圈儿红红的，想是夜里没有睡好。麻子有些担心也有些心疼，一边帮她把草晾到院里一边说：“钱不是一天挣下的，别太累了。等四清完了，俺回家赶几只羊让大叔放，几年就是一大群，能挣份好家业哩。”
小喷壶白他一眼，没好气地说：“那俺们可就等你的羊啦。”说完一扭屁股进屋去了。
那天半夜，田麻子开会回来，见北屋没了灯就悄悄进了西屋，他没点灯，脱脱就躺下了。回味着昨夜和小喷壶的温存，心里甜甜的，想起她早晨的态度，心里又乱乱的。他两手胡乱在脸前划拉几下，似乎赶跑了那些纷扰的思绪，闭紧圆圆的小眼睛，慢慢睡着了。
没有风，赶夜市的蚊子趁露水没下来乱哄哄跑来吃宵夜。睡梦中的麻子本能地拍打着脸上的蚊子，嘟嘟哝哝骂个没完。梦里他遇见一只和人一般大小的蚊子，那蚊子长着和小喷壶一样的脸，像小猪吃奶般往他怀里拱。他吓得睁开眼睛，模模糊糊发现身旁真就躺了个赤条条的裸体，他首先想到的是村外那片坟地，想到传说里的女鬼和狐狸精，头皮发炸，起身想跑。当他闻到一股熟悉的草香，摸到瘦楞楞的身躯，才明白是小喷壶正猫儿似地偎依在他的怀里。他以为还在梦中，轻轻抚摸着她光光的身子，不知如何才好。小喷壶猛然翻个身，搂紧他的脖子说：“俺反正已经是你的人啦，俺睡不着，想你哩。”
麻子冲动地抱紧她，久久吻着她一语不发，静默中有泪在他坑坑洼洼的脸上流下。当小喷壶硬梆梆的手抓住他同样硬梆梆的家伙，人也挤到了他的身下。善于总结和学习的麻子这次终于胜利地打入了她的内部。小喷壶轻声哎哟了几声就再不言语，搂抱着他的肩膀任他冲撞。他每次冲撞都能感到她身子的颤抖。完事下来，小喷壶扑到他身上，抱着他哭了：“俺把身子给你啦，你可不兴当陈世美不要俺哩！”麻子感动地拍着她的背：“放心，俺要当陈世美，天打五雷轰哩！”
此后，小喷壶几乎夜夜跑来和他同榻而眠，天不亮就匆忙起身而去，然后背上箩头拿了镰刀上河坡割草。太阳冒红时，她已然带着两腿露水背着草回来了，嘴里哼唱着当时正流行的歌：
“工作队，下乡来，
贫下中农笑颜开。
阶级队伍清理好，
地富反坏垮了台。
干部参加集体劳动，
修正主义根子挖出来，
挖出来！
……”
田麻子知道自己得留在这夏家窝棚当上门女婿，在这待一辈子了，工作就不再那么较真儿。人，总得给自己留条后路，把事儿做绝了以后在这村咋混哩？
小喷壶胖了，脸上有了桃花一样的颜色，颧骨也不显那么高了，胸部挺起，屁股后翘，很像个女人样儿了。村里的娘儿们看见她都吃了一惊，说女大十八变，越变越好看，不假哩，瞧她水灵得像个小脆瓜，简直就是换了个人儿哩。背过身就嘀咕：小妮子怀春哩，女人知道想男人了，那奶子就大，屁股就圆哩。说不定这丫头已经让男人睡了，没听说下面攮，上面长嘛，看她那小奶子翘翘的，黄花闺女哪会这样哩？
谷子低头，高粱红脸，浑浊的马颊河水日渐清澈，那水似要与蓝天一比晶莹，透明得像流动的玻璃，水底追逐的小鱼仿佛游戏在空气里。接上级指示，工作队要回县里做总结。看田麻子麻利地拾掇背包，小喷壶抱住他的后背，涕泪交加哭了个一塌糊涂，反反复复只是一句话：“俺不让你走哩！俺不让你走哩！”
老两口躲在北屋心神不安，担心这田同志一去不回，那可真把闺女坑苦了哩。闺女夜夜往麻子屋里跑，老人岂能不知？他们装聋作哑，心想要留住田同志，也只有如此哩。如今这田同志要走了，谁知还能不能回来？人长两条腿，去哪自由人，总不能拴条绳子牵着呀？闺女已是他的人了，回不回就凭他天地良心哩。
麻子掰开小喷壶的手，掏出手帕给她擦泪：“官身不由己，俺得服从命令不是？你放心，事一完俺立马就回，俺舍不得你哩。”
小喷壶搂着他的脖子撒娇地说：“那你发誓。”
麻子神色严肃地说：“俺要不回来，就不得好死！走路让车撞死，过河让水淹死，吃饭让饭噎死！行了吧？”
小喷壶依然吊在他脖颈上拧麻花：“你得答应俺，嘛工作也不干啦，回来跟俺种地过庄稼日子。”
麻子说：“中！”心想，这事完了，俺还有啥工作好干哩？可不得回家种地呗。
麻子没让她送，一个人背着背包跨出屋门，迈着矫健的步伐往村东而去。小喷壶悄悄跟在后面，心随麻子去了。月芽儿刚刚升起，村子在银灰色的月光下披着夜雾的轻纱已经安然入梦。小喷壶目送几个人影默默地上了河堤，很快消失在黑暗里。她蹲在堤上，忍不住哭了起来。
秋空晴朗，王家却愁云笼罩，三口人唉声叹气茶饭无心。王老大小眼睛老是看天，小烟袋巴嗒巴嗒一锅不离一锅，默默地翻晒他的烟叶；老婆子快速地挤着老眼，嘟嘟哝哝地拧草约子；小喷壶有空即往河堤跑，一边割草一边向南遥望。
秋天的马颊河大堤上少有人来往。一蓬蓬的红荆开着粉白的小花，像沾着一层霜雪。她努力想麻子的容貌和他的背影，想他走的那天夜里，灰白的月光照得河堤一片灰白，他肯定知道自己就跟在他的身后，却和那几个人低声谈论着什么，义无反顾地一直往南，甚至没有回头看一眼沉睡的夏家窝棚，更没看一眼呆立在后面的自己。他们黑色的身影最终混淆在那黑色的树丛之中，连同他们的声音也渐渐被喧响的河水淹没。那个背影从那天起就定格在她的心里，任他怎么走也休想走出。
秋风裹着金黄色的落叶一阵阵从她身边扫过，吹乱了她枯黄的长发。她理理脸上遮挡视线的乱发，泪眼濛濛地望着蜿蜒如龙的莽莽大堤，她不知道，那消失在此处的身影, 是否还会像变戏法一样重现在这河堤上。
如血的残阳流进如火的晚霞里，深秋的黄昏在老鸹们呱呱的叫声里悄然降临。铁青色的天空飞舞着一只只归巢的老鸹，它们像片片黑色的纸灰忽忽悠悠，似乎极不情愿这黑夜的来临一般。
