1928年6月，邓华返回井冈山不久，参加了保卫井冈山根据地的龙源口之战。在龙源口作战中，他聆听了毛泽东部署作战的讲话，并在朱德军长的直接指挥下，带领部队参加战斗。邓华在以后长期的军事斗争生涯中，多次对身边的同志讲：龙源口之战，我虽然参加红军还不到四个月，却从毛泽东、朱德那里上了战役指挥的第一课和战场指挥的第一课，开始领会到毛泽东的指挥艺术。
那是在龙源口之战前的一次军事会议上，地点在宁冈县古城镇的联奎书院。一张四方桌充作讲台，前面二三十条长凳坐满了身着灰色服装的军人，他们没有军阶、帽徽，也没有符号，唯一的标志是他们手臂上的红带子。前排中间位置上，一位青年人正在聚精会神地听着，不时抽出笔在小本上记录着。他，就是邓华。
来到井冈山之后，邓华已多次见过毛泽东，但像现在这样近在咫尺，还是第一遭。站在方桌边的毛泽东，高高的个儿，长久没有理过的头发，蓬蓬松松，把头顶盖得满满的，看上去三十多岁，讲话时为了加重语气右手向前一推，使人感觉到信心和力量。他的一口湖南湘潭话，邓华听来非常亲切。
“十天前，我们对对湖南邵县的进攻，不过是虚晃一枪，目的是要把在永新城内的赣敌引出来，以便聚而歼之。前人所谓声东击西，今天，我们是声西击东。一 聆听着毛泽东的讲话，邓华回想到不久之前，红军向都县攻击，迅速占领了十都、水口、河渡等地，已形成对目县县城三面包围之势。这时，上级指示立即回师等市、大陇一线集结。红军中一些干部战士，特别是那些湖南籍的，很不理解，为何不一鼓作气拿下颌县城，在那里建立并扩大根据地呢 作为红军中政治工作人员的邓华，当时也不明白这个道理，只能以“一切行动听指挥”作为回答，现在听了毛泽东的话，可谓茅塞顿开。他从中领略到在战争中有着比匹夫之勇更为重要的东西，那就是如何运筹全局的问题—一他上了战役指挥方面的第一课。
还是在龙源口之战中，战前朱德军长认真分析了敌情，并周密进行了应敌部署，6月23日拂晓，邓华随31团1营在新七溪岭望月亭与敌27因遭迂，双方展开激烈战斗，由于红军的武器主要是鸟枪、梭标，直到下午，敌我杀得难分难解。这时，朱德军长带着他的卫队来到营指挥所，他一方面命令卫队的花机关（冲锋枪）向南面敌人猛扫，压得敌人抬不起头；另一方面，指挥28团由老七溪岭向新七溪岭包抄过来，同时命令29团和31团1营立即出击，使鞍背受敌，军心倾刻瓦解，在龙源口被红军歼灭。
“两只羊（敌杨池生部和杨如轩部）”就这样被打败了！邓华在心里赞叹：“军长的指挥真是天衣无缝！”知己知彼，料敌如神，既有周密的应敌部署，又能身先士卒，灵机作出决断—一他又上了战场指挥的第一课。
