那天夜里，鱼阎王无端地心烦意乱，身子在炕上翻来覆去烙油饼。他睡不踏实，天蒙蒙亮就起来，扛上船篙往渡口走。暗蓝的天空还有星星，圆圆的月亮悬在树梢上迟迟不肯落下，顔色金黄黄的，像张棒子面煎饼。
他在河边下了几处钓钩，太阳出来之前，河底的鲤鱼最爱咬钩了。
躲在苇丛中的杨柳透过乱纷纷的芦苇看到对岸的鱼阎王，竟像看到久别的亲人，鼻子发酸，直想大哭。她钻出苇丛中，蹦着双脚连连招手，压低嗓子喊：“大哥，救俺！”她清楚，只要渡过这马颊河就算逃过了此劫，就是随便给人当佣人做媳妇，也是白捡了一条小命。
河面上浮动着白蒙蒙的水雾，对岸的杨柳在雾里若隐若现像飘浮在云间。鱼阎王心里嘀咕：大清早起，一个姑娘家家的咋起这么早？看样子像生气从家里逃出且有人在追。看她焦急地不时往后张望，更肯定了自己的判断。这一刻，他自己也搞不清为何心中会有种莫名其妙的兴奋。
船驶近了，鱼阎王渐渐看清这女人的长相，尽管她头巾歪斜蓬头垢面，却掩不住那天生丽质放射出的熠熠光彩。鱼阎王站在船头笑呵呵地问：“闺女，咋起这么早？有嘛急事哩？”
她没有回答，像是听到什么动静，匆匆跑上河堤又匆匆跑下，急切切地说：“大哥快快救俺，日本人在追俺！”她往后指指，急得跺脚似要跳河。
鱼阎王将信将疑地笑笑：“日本人追你干嘛？闲得没事儿干啦？”
杨柳咕咚给鱼阎王跪下说：“大哥，俺看你像个好人，实话告诉你吧，俺，俺杀了个日本人！”
鱼阎王将她上下打量一番：“笑话，就你？”
“大哥，不信你上堤看看，他们人都快到啦！”
鱼阎王几步跨上大堤，看到远远的小路上两个骑洋车子的人披一身霞光正快快地往这儿赶，头戴礼帽似的小草帽，黑油绸大褂迎风飘摆。他明白，只有日本人的便衣队才这样穿戴，才有洋车子好骑。他有些信姑娘的话了，跑下堤来，说：“他们快到了，这空儿他们赶到咱过不了河。这么办，你先藏到苇地里，俺对付他们。记着，听到嘛动静也别出来，除非俺叫你。”
他把姑娘安顿于苇丛深处那个曾和彩霞幽会过的小窝棚里，回来刚登上船，那两辆洋车就从大堤上冒出头来。一胖一瘦两张油汗光光的脸，裆间都吊着盒子枪的牛皮匣子。
瘦子将车铃叮铃按响，很不客气地问：“哎，撑船的，见一个小娘儿们没？”
胖子将车子靠身立着，摘下小草帽扇着凉，解释说：“是个婊子，长的挺俊的。”
瘦子点燃一枝烟狠狠吸了一口，对胖子说：“队长把这带的渡口都派上人啦，这时间谅这小娘儿们也飞不过河去。咱们干脆找个阴凉歇歇，就在这儿等吧。”
鱼阎王见两人没走的意思，灵机一动，问：“是不是二十来岁，细高挑，眼挺大？”
两人来了兴趣，赶着车子下来问：“是呀，是呀。你见啦？快告诉俺们，她去哪啦？抓住她皇军可是大大的有赏。”
鱼阎王问：“一女人家家的，干嘛劳日本人这嘛劳神费力地抓？”
胖子说：“这小娘儿们可不得了，简直吃了熊心豹子胆，竟敢把小野太郎队长给宰啦！这不是她娘的给老子添乱嘛！”
鱼阎王暗暗佩服这小女子，说：“够胆儿！可惜您们晚来一步，俺才刚把她送对岸啦。她没钱，叫俺亲了一下嘴儿顶摆渡钱哩。这会儿也就出去有一里多路吧，您们骑着洋车子，几步就能撵上哩。”
胖子羡慕地说：“你小子，艳福不浅。知道她是谁吗？她可是咱方圆百里有名的一枝花呀！平时想看她一眼听她唱唱曲没一块袁大头想都甭想哩。哈哈。”转脸对瘦子说：“这回活该咱兄弟俩立功发财哩。”
瘦子犹犹豫豫地说：“那边可是二皮脸的地盘儿，要叫那小子把咱俩捉了，还不塞麻袋扔河里喂王八？听说咱过去的队长就是被他抓住扔河里的呀。”
胖子哈哈大笑：“兄弟，亏你还是特务队的人，那二皮脸早跟国军去南边儿啦。哈哈。”
瘦子不好意思地拍拍额头：“是哩，是哩，瞧俺这记性。”
胖子朝瘦子挤挤眼：“奶奶的，捉住那小娘儿们，不管别的，咱兄弟俩得过过瘾再说。说实话，俺惦记这小娘儿们可不是一天两天啦，可她娘的这婊子给多少钱都不让上哩。”
瘦子咽口口水，眼睛笑眯成两条小细线：“谁又不惦记哩？嘿嘿。”
胖子从兜里掏出一块大洋捏在手里晃了晃，掂了又掂，极不情愿地拍到鱼阎王手里：“快摆俺们过去，抓住那小娘儿们，得了赏钱分你一份儿。”
鱼阎王拿着那大洋看了又看，用嘴吹吹，放耳朵上听听，做出爱财如命的样子：“真的呀？那敢情好，二位可得说话算话呀！”
瘦子把小眼瞪得溜圆：“哪那么多废话？老子是特务队的，到高唐打听打听，谁不认识俺兄弟俩？能赖你这俩钱儿？”
鱼阎王赶紧笑笑：“对不起，怪俺有眼不视泰山，请两位老总赶紧上船，俺撑快点，准跑不了那小娘儿们哩。”
两人显然没坐过船，上船两腿发颤。鱼阎王叫他们将平把亮圈的日本车子放到船舱，一边一人紧紧抓着车梁子。船到河心，开始左右摇晃。两人看船下流水打着漩窝如开锅一般，有点晕眩，随着船左摇右晃，扎挲着胳膊只叫：“稳点，稳点！”
鱼阎王嘴里“好，好，”地应承，却撑得更快更猛，心想：自己跟马司令干了这些年，还没亲手杀过鬼子汉奸哩，堂堂大老爷儿们，竟然不如个女人，说起来让人笑话。今儿个不宰了这两个杂种，都没脸见那姑娘哩。他突然指指河对岸：“您们看，那边那堆柳棵子后面，好像是那小娘儿们哩。怪啦，她咋还没走，呵呵，合该两位老总发财哩！”
“哪儿？在哪？”两人伸长脖子，眼巴巴地往对岸瞅。鱼阎王趁其不备，将竹篙从水中提起，飞快地插入二人之间，两膀较力，左右一拨，骂声：“去你娘的！”两个家伙还没明白怎么回事，便连人带车齐齐翻下河去。
那胖子下水像石头，泡都没冒一个就没了踪影。瘦子显然会水，不大会就钻出水淋淋的脑袋，他两手扒住船帮，喷着水张嘴刚要开骂，鱼阎王的竹篙就冲他猛戳下去。那竹篙的尖头包着铁皮，整天在泥里水里插进拔出，磨得又尖又亮，快似枪刺。瘦子脸上溅起一团殷红，惨叫一声松开双手，在水中嚎叫着沉沉浮浮。鱼阎王撑船追着又是一通猛戳，直到看见浓浓的血水顺着篙竿泛将上来，在水流中拖出一溜长长的红波，这才松了口气。
雾气散尽的水面像无数匹蓝色的缎子在朝阳下轻盈地飘动，他睁大眼前后左右寻找，确信那两人已经成了龙王爷的座上客，这才虚脱般一屁股瘫在船上。
他心砰砰跳得像要从嗓子眼儿蹦出来，身上大汗淋漓。原来杀人就这么简单？他有些头晕，无力地拖着竹篙，任船顺水漂流。眼前却总现出瘦子恐怖的双眼和那随水翻滚的团团殷红。他感到胃里似进了苍蝇，胸口一阵翻腾，喉咙一紧，哇地一口吐在了河里。
当他闷着头费力地将船撑回岸边，从苇丛中目睹这一切的杨柳钻出来，跪在湿湿的河滩上给他连连磕头，哭着说：“大哥，谢谢你的救命之恩。”
鱼阎王喝她起来，说：“有嘛？有嘛？这汉奸就该杀哩。”
姑娘跳到船上，感激又钦佩地望着他，伸出大拇指：“大哥，你真行！”
鱼阎王惨惨地一笑，没言语，把船往回撑，好一会儿才故作轻松地说：“只可惜了那两支好枪和洋车儿了。”船快到岸，他看着一枝花，不无敬佩地说：“你一女人家家的，真强似爷们哩，你还真杀了个鬼子队长？”
杨柳苦苦一笑：“没法子，兔子急了还咬人哩。”
“嗯，不赖！咱中国人要都像你这嘛烈性，还不早把小日本打跑了。可惜，汉奸忒多，娘的，净些没骨头没血性的熊玩意儿！”他恨恨地说，沉默片刻又关切地问：“妹子，你过河想投奔亲戚吧？”
“俺没亲戚可投，只知道过了河日本人就不大敢来啦。这儿不是马司令的地盘吗？”
“是呀。可马司令走了，跟国军去南边打鬼子去啦，眼下日本人也时不时敢来这块儿乱窜啦。咦，你认识马司令？”
“不认识，只是听说日本人都怕他哩。”
“那你咋办哩？”
杨柳含情脉脉地瞟他一眼，呆呆地盯着河面，好一会才说：“大哥，你是条汉子，更是俺的救命恩人哩，你敢让俺住你家不？”
鱼阎王哈哈大笑：“那有嘛不敢哩？”
杨柳把头扭向一边，脸红的像那轮刚刚升起的朝日，声音低低地说：“只要您不嫌弃俺，您有媳妇俺就给您做妹子，您没媳妇俺就给您当媳妇，行不？”
鱼阎王心头一热：“你这说嘛话？俺能有这福份？俺心里佩服你还来不及，敢嫌弃？跟你实说吧，俺以前就是马司令的情报官，马司令是俺大哥哩，俺跟他可没少杀鬼子汉奸。要不是俺家里死的早，剩下老娘孩子没人管，俺早跟他去南边儿打日本去啦！”
杨柳笑靥如花，兴奋地说：“俺一眼就看你不是平平之辈，俺有福，找对人啦。长这么大，还没碰到一个敢为俺杀人的男人哩，俺就跟定你啦！”
太阳跃上河堤，暖暖的阳光在水面上由东往西铺就了一条金光粼粼的水道。小船咿咿呀呀地哼唱着漂荡在金灿灿的水光之上。她回头瞟眼一脸幸福的鱼阎王，觉得自己似赤身浴在温暖的水中，又好像刚刚做了一场大梦。
武队长听着，细长的眼睛深情地望着她，好半天才说：“杨柳同志，你苦大仇深，有智有勇，是好样的，我们党太需要你这样的同志参加了！”他紧紧握住她的双手用力抖了又抖。
杨柳心里暖暖的，好多事，她甚至没向鱼阎王提过，却不知为何会把埋藏心底这么多年的秘密对眼前的男人合盘托出，也许，他正是一直萦绕在自己梦中，看不真切又挥之不去的那个男人？
不知是武队长拉了她一下，抑或是她自己主动倒在了他的怀里，她趴在他瘦削刚硬的肩膀上，泪珠子叭嗒叭嗒滴在他的肩头。他紧紧搂着她，心和她跳在了一起。
武队长捧起她的脸，滚烫的双唇贴在她同样滚烫的双唇上。两个舌头搅缠在一处，把两人的心搅成了一锅沸水。那一刻，河里没了蛙鸣，堤上没了虫声，只有河水在轻吟浅唱，只有头上的柳枝在沙沙摇晃。
杨柳知道，从此她就是他的人了，他将是鱼阎王死后她一直苦苦寻觅的那个可以依赖托负一生的男人。在武队长热热的怀抱里，她感到自己像漂浮在马颊河上的一片羽毛，温暖的波浪托举着她一波一波载浮载沉；又仿佛仰卧于厚厚的白云上，蓝天莹莹，白云悠悠，托着她飞升进了鲜花烂漫的天堂……
研究发展党员的会议是工作队躲在芦苇荡里召开的。在通过了五奶奶等几个入党之后，小齐反对武队长让杨柳入党：“你看她那模样那作派，一天洗八回脸，哪像个劳动人民？这样的人怎么能够参加我们的组织呢？”
武队长不温不火地说：“那你说什么才是劳动人民的模样和作派？难道劳动人民就得蓬头垢面邋里邋遢窝窝囊囊？就得愁眉苦脸可怜巴巴？咱毕县长的爱人靳大姐还是资本家的千金小姐哩，不一样革命？一样当县妇女主任？”
小齐气急败坏地叫道：“我看你是让那个狐狸精鬼迷心窍了，你是爱上她了！”
武队长怒形于色：“齐雅兰同志，我们这是党的会议，是研究发展党员的严肃问题，事关今后夏家窝棚的革命事业。请不要耍你的学生脾气！现在咱们举手表决，同意杨柳同志入党的请举手！”
五个人，只有小齐哭丧着脸没举。
武队长说：“四票赞成，一票反对，四比一，根据我党少数服从多数的原则，通过！”
小齐脸阴得像要下雨，第二天气呼呼地拿上新党员的表格奉命去了县里。
吃完晚饭，唐僧扛上枪，随一帮民兵兴冲冲巡夜去了。
月光水一样泻进窗棂，在地上画出一条条的图案，屋里亮晃晃的。杨柳心里舒展，觉得好久没有这样轻松过了。自从那晚武队长向她吐露心曲后，她一颗心就全放到了他身上。可他却像啥事也不曾发生，人前对她客客气气，一口一个杨柳同志，让她感到生分。只是没人之时才诡秘地朝她挤挤眼，亲切地笑笑。她松口气，那一天就过得特别安稳、快乐。他说过，他一定会娶她，只是现在工作需要，得克制、克制、再克制。她能理解。武队长爱她，不嫌乎她的过去，体贴她，理解她，还让她在党，这样的男人她今生今世怕再也碰不到了哩。
她睡不着，躺在炕上，盼望武队长早早回来，可直到半夜，院门才轻轻一响，那熟悉的脚步声踩着她的心一步步走近，可惜，并没来她房间，却直奔正屋而去。
她坐起来，想想，又怨恨地躺下，可心里的渴望逼她重新坐起。她下了炕，蹭到正屋窗前，见武队长正在油灯下擦枪，猛然想起自己一直藏在炕洞里的那只王八盒子。人说宝刀赠英雄，那样的枪，只有眼前这个男人才配用呀？自己咋就忘的一干二净了哩？她没敲门，急切切地推门迈进屋去。
武队长吃了一惊：“我还以为你早睡了呢，嘿嘿。”
“俺听见有动静，还以为进了贼哩，起来看看。”
武队长嘻嘻笑了。
杨柳故意撇撇嘴说：“呵，又擦你那破枪哩？”
武队长听出了她话里的不屑，就说：“嘿！破枪？破枪你有吗？”
杨柳说：“咋没有？反正比你的新哩。”
看她一脸认真，他好像突然想起什么：“对啦，你应该有一枝的，听说你打死小野太郎后把他的枪也拿走了？对，一定是那把王八盒子哩！”
杨柳自豪地笑笑，端过桌上的油灯，从炕洞里摸出一个布包。她拍拍上面的灰土，将包放到桌上一层层打开，果然是一把乌黑铮亮的日本王八盒子。
武镇国一下跳了起来，搓着两手，两眼放光地围那枪一圈圈转了好半天，这才把手在裤子上蹭了蹭，将枪抓在手中左右端详，连说：“好枪，好枪！发蓝还这么亮哩。这样的枪咱县只有毕县长有一把，爱得宝贝似的，摸都舍不得让人摸哩。”又问：“这就是你打死小野太郎那把？”看杨柳点头，他熟练地退出弹夹，看里面还有子弹，拉拉枪栓，“嗯，嗯，保养的真是不错。”
杨柳见他喜欢，心里高兴，说：“喜欢就送你吧。”
武队长蹦起来，狠狠亲她一口：“真的？好，好，我收下，可我哪舍得用？靳大姐老早就嘱咐我想法给她弄只王八盒子哩。这下好了。哈哈。”他快乐得像个小孩儿，把杨柳搂在怀里亲了又亲。
夏家窝棚成立了党支部，杨柳当了支部书记兼村长；五奶奶是妇女主任。
一个小女人一夜醒来竟然成了夏家窝棚的头人，男人们心里不服，可以前村里有头有脸能说说道道的爷儿们如今都被整趴了窝，剩下的人微言轻，只能说说怪话发发牢骚：人家腚后有武队长的硬棍棍撑着，谁有吃屎的法子哩？也有人猜测说这鱼阎王家的可能早就是共产党的人，是派来夏家窝棚打前站的，这么多年深藏不露，为的就是今天掌管夏家窝棚哩。人们以为此言有理，现在是共产党坐天下，夏家窝棚当然也得是人家的人当家作主呀。如此一想，心里也就平衡了，好像杨柳当村长本来就是理所当然的。
