叶乔波，这名字人们并不陌生，这位穿军装的运动员是实现我国冬奥会奖牌“零的突破”的第一人，人们有所不知的是，这位当年叱咤风云的速滑宿将今天真的成了令人仰慕的“将军”，她创造的“叶乔波时代”，在中国冰雪运动史上留下过精彩的一页。
江山代有才人出，各领风骚数百年。叶乔波时代结束了，当人们看着那个高大的背影走进历史的深处时，才发现她身后留下一行盛满汗水的足迹：驰骋冰场22年，参加国内外大赛133次，获得金牌68枚，其中世界冠军23个……这是多么了不起的贡献啊！叶乔波并不满足。在接受记者采访时，叶乔波曾动情地说：“如果让我用这23项世界冠军，去换一块奥运金牌，我也愿意。”是啊，奥运金牌，对于一个运动员来说是至高的荣誉，可是，叶乔波，这位实力超强的“冰雪飞人”，却留下了这个永远的遗憾。
竞技性体育对于运动员来说是一个严峻的考验。机会来了，把握好了，一夜之间，你将成为大红大紫的体育明星，把握不好，一个短短的瞬间，将给你留下一个终生的遗憾。
1992年第16届冬奥会短道速滑的比赛场上，中国运动员叶乔波过五关斩六将，一路冲杀过来，最后站在了决赛的起跑线上。中国队需要这块金牌，叶乔波有能力拿下这块金牌，叶乔波也做好了“志在必得”的思想准备。
赛场如战场，形势多变。进入换道区时，按照比赛规则外道选手与对手拉平时一定要让道，而应该让道的俄罗斯运动员却没有给叶乔波让道，而且重撞了她，叶乔波被撞后失去平衡也失去这块几乎到手的金牌。
就是这么一个瞬间，希望变成了失望，金牌变成了银牌。对于叶乔波来说，这个打击实在是太大了。
叶乔波就是叶乔波，她有军人坚毅而不服输的性格，在后来谈及那次失利时，她说，坏事有时也能变成好事，如果那次我如愿地拿到了奥运金牌，回来后便会退役，不会再有后来这么多辉煌的成绩，不会再投入那么多的精力苦练，因此说，这个遗憾也是美丽的。
从运动员到世界冠军，从军人到将军，无论从哪个层面审视人生，叶乔波都是一个成功者，和所有的成功者一样，那23块世界冠军的金牌背后，写满了传奇。
叶乔波出生在冰雪之都的长春，从小和冰雪结缘。留在她儿时的记忆里，家乡是一个冰雪的童话世界：堆雪人，打雪仗，看冰灯……叶乔波从小有体育天赋，每次参加田径比赛，她总是能拿到第一名，可没有一支田径队选用她，这究竟是为什么？有一天，体育老师给她解开了这个谜团，对她说：“你跑步的姿势太难看了，像是在滑冰。”就这样，叶乔波从田径场到了滑冰场。从穿上冰刀站在冰场上的那一刻起，叶乔波发现，这才是她真正喜欢的运动。
1974年，10岁的叶乔波在一次学校举行的滑冰比赛时，被少年宫的崔顺子教练看中，收她为弟子，从此开始了她的冰上运动生涯。
好苗不愁长。经过崔教练两年的精心栽培，叶乔波有了长足的进步，在当年吉林省举行的少年速滑比赛中，叶乔波一举夺得500米、1500米和全能三项冠军。
“这是一棵好苗子！”初出茅庐的叶乔波被时任解放军八一速滑队总教练张继宗发现，并给予高度评价。
1977年，13岁的叶乔波被特招入伍，十分荣耀地成为解放军八一速滑队年龄最小的队员。叶乔波对军营并不陌生，父亲叶国才是长春空军飞行学院的体育教官，她从小听着军号唱着军歌在军营里长大，对军营对军人有着特殊的感情。
刚穿上军装的叶乔波格外高兴，老师同学向她祝贺，羡慕她穿的那身军装，羡慕她走进“八一队”。叶乔波的确是兴奋了好多天，认为自己运气好，既走对了路又进对了门。时过不久，当叶乔波真正走上训练场时，她猛然发现，自己走对了路却进错了门。部队的专业体工队不同于地方业余队，训练刻苦，纪律严明，完全没有自我。更加“倒霉”的是，她被分到“魔鬼教练”肖汉章的手下。入队的第一天，教练对她说，运动员夺取金牌，没有捷径可走，要想取得超人的成绩，就要付出超人努力。这就是他的训练理念，实施的是超越生理极限的残酷手段。
几天下来，叶乔波吃不消了，训练场上萎靡不振，经常哭鼻子，有了打退堂鼓的念头。她毕竟还是个未成年的孩子啊，身体不成熟，心理也不成熟，对她既要严又要宽，要给她信心，让她逐步适应紧张的训练环境。队领导和教练看出了她的心思，大家都来做她的思想工作，给她以鼓励，帮助她找到兴奋点。爸爸妈妈也写信来为她加油，希望她坚强起来，在艰苦的环境下百炼成钢。
叶乔波慢慢地开窍了，她把爸爸妈妈的鼓励化为动力，把教练写给她的“苦练！苦练！向每一天挑战！”的座右铭贴在自己床头，激励自己，鞭策自己。
在成长中磨砺，在磨砺中成长。经过两年努力，15岁的叶乔波参加了一次全国成年选手短距离500米的比赛，她以第5名的成绩把许多成年运动员抛在身后。人们看到了，那个冰刀划过的星空里，一颗新星正在冉冉升起。
叶乔波最喜爱的一首歌是《我的未来不是梦》。她把梦想化作憧憬，化作攀登的目标，不懈地去努力，不懈地去追求。她在成长的日记里写道：“轻轻松松夺不了世界第一，舒舒服服拿不到世界冠军，没有付出就没有得到。”这是她的人生感悟。
在一次长跑训练中，急性胆囊炎突发，她忍着疼痛跑到终点。冬天，穿着薄如蝉翼的比赛服在零下20多度的室外冰场训练，手脚冻肿了，她从不叫苦。50公斤重的杠铃扛在稚嫩的肩上，连续起蹲上百次，她从不偷懒。
艰苦是一块磨刀石，这块磨刀石渐渐地磨出了叶乔波坚毅的性格。就在她信心百倍地向全国冠军冲击的时候，一个意外的训练事故几乎把她推向绝望的边缘。那次她摔得很重，躺在担架上跑了全国3家大医院。
长春的医生说：“4、5、6脊椎错位，不适合再干体育了。”
沈阳的医生说：“腰肌严重拉伤，目前国内外都没有太好的治疗办法。”
她最后去了北京，北京的医生说：“问题很严重，有瘫痪的危险。”
面对这突如其来的打击，叶乔波哭了，自己毕竟才19岁啊，正是出成绩的好时候，难道就这样结束自己的运动生涯吗？命运为什么对我这么不公平？痛定思痛，躺在病床上叶乔波想了很多。医生的诊断无疑是科学的，他们对自己的劝诫是善意的，可他们无法理解一个运动员内心的痛苦。失去一次夺金的机会并不可怕，可怕的是再也没有机会了。
哀大莫过于心死。叶乔波的心没有死，只有还有一线希望能站起来，她也要尽百分之百的努力去争取。从此以后，叶乔波边训练边治疗，以惊人的毅力走出了运动生命的死亡之谷。
1985年，重新站立起来的叶乔波被选入国家速滑队，这为她走向世界打开了一扇大门。叶乔波不负众望，在第16届冬奥会上，一举夺得两枚银牌，实现了中国冬奥会奖牌零的突破。
在叶乔波20多年的运动生涯中，她有15个春节是在国外和外地度过的，就是父母生病住院也没有回家尽一片孝心，她深感愧对父母和家人。可她取得的这么多的荣誉，足以让父母和家人感到无比欣慰了。
1992年，鉴于叶乔波所做的重大贡献，中央军委授予她“体育尖兵”的荣誉称号，并为她记一等功；同年10月6日，共青团中央授予她“中国十大杰出青年”光荣称号，她成为全国青年学习的榜样；同年10月12日，她当选为党的14大代表；1994年她被评为建国45周年体坛英杰，3次获得体育运动荣誉奖章。
1994年，叶乔波带着成功铸造的荣誉，告别了银色跑道。
叶乔波退出冰坛后，日本、荷兰、德国、挪威等国家纷纷向她投来橄榄枝，以丰厚的待遇邀请她到国外执教，叶乔波婉拒了他们的“好意”。有人说她不识时务，有人觉得不可思议，叶乔波回应说：“是祖国和军队培养了我，我一不离祖国，二不离部队，三不离体育，我要把自己毕生的时间和精力用在祖国的体育事业上。这就是我最终的选择。”
2001年北京申办奥运成功，叶乔波被聘为北京奥组委委员，负责火炬传递工作。
这是多么神圣的使命啊！奥运火炬传递分为两个阶段，第一阶段在境外传递，第二阶段在国内传递，叶乔波不负重托，不辞辛苦，精心设计，精心组织，护卫火炬走了19个国家和地区，也走遍了祖国的大江南北长城内外，为宣传奥运、宣传中国做出了不懈地努力，受到奥组委的表彰。时至今日，叶乔波依然还在部队工作，仍然致力于国家和军队的体育事业。2008年，叶乔波晋升为技术三级，享受将军待遇。在我军的历史上，由士兵成长为将军的人不多，可从运动员成长为将军的人更是少见。这是党和人民给予她的殊荣。
