话说福禄站在圈外，正看得如痴如醉，突然被人一脚踢在屁股之上！他一个踉跄，向前扑去，眼看就要撞在应席真与“宝掌千岁”的身上！他二人正生死相搏，心知福禄撞了过来，却各自忌惮对方的武功，谁也不敢分心躲闪。
福禄岂能不知他二人正斗到紧要关头，牵一发而动全身，这时哪能受外界惊扰？只是那背后的一脚，踹得实在，饶是福禄身负三层《冲虚玄功》玄力，竟也停不住脚，向前急急撞去！
只听众人“呀”地一声惊呼，福禄重重撞在他二人身上！福禄只觉得他二人的身子炽如火炭，排山倒海般的两重内力层层激荡，相互拍击！突然间，福禄宛如身中雷击，难受无比，忍不住“哇哇”大叫两声，本能地挥起双拳，想要从这梦魇中挣脱出来！
应席真与那老人各自扣住对方的一只手腕，仅留下一只手相搏，看似君子雅斗，实则在那相互扣住的手上，正各自全倾内力，压迫对方。这两人的内功、外功均是势均力敌，正斗得真气急涌，若是此时挨上第三人的一拳，必然气脉紊乱，当即重伤！
眼见情势甚危，他二人相互扣住的手登时一松，不顾内力反冲，各自伸手挡住了福禄打来的拳头！应席真自是无意伤了福禄，格挡之时收了大半的内力；那老人也不欲打伤福禄，手上也敛去了大半内力。
这《冲虚玄功》本是道家的玄门内功，那‘准提妙功’本是红教的无上护教神功，二者同根源于道家诸理，穷至太极妙境。而枯瘦老者传授给福禄的“颠颠倒倒拳”，却以“乱”字为根基，将太极之道反而归为无极，化尽天下招式至无道的境地。他三人之手刚刚互触，反冲向应席真与那老人的内力，便登时缓了下来，慢慢归于四肢百骸，极为受用。
二人脱了内力反嗜之险，在心中均忌惮对方武功了得，不等对方喘息，突然双双起掌，打向对方！这两掌就在福禄的面前相击，闷无声息，却震得彼此连连后退！那老人刚刚站稳了脚，应席真竟然如同鬼魅般一般，身影已到，一记扫腿袭来！
那老人慌忙双足一蹬，飞身窜上天书观的殿脊，竟狼狈地躲过了这看似绝无可能躲过的一腿！他哈哈一笑，抱拳笑道：“佩服，佩服。”
言罢，大袍一甩，闪身而去。
执义方才看见福禄如此大胆，竟敢插手师祖与“宝掌千岁”的生死斗，不免大惊失色，又异常气恼。只是，执义早已看了出来，福禄只因被人在身后暗算了一脚，这才踉跄地冲了出去！他不禁惊讶地侧头望去，只见福禄先前所在之处，人群中多了一个又矮又瘦的老头儿。那老头儿不知从哪里窃得一件灵应宫的道袍，胡乱地套在身上，活像一只待耍的猴子。
执义心道，此人定是那“宝掌千岁”一伙，不禁又惊又恼，素丙师叔被害之恨，登时涌上心头！他脚一蹬地，身子斜着窜了出去，举剑便刺向那老头儿！执义这一剑，乃用尽了平生所学，剑锋未到，先以腕力猛抖剑柄，让剑锋颤抖三下！这三点，皆是对方要害，对方极难判断刺向何处！
岂知，那老头儿竟然右手微微弓起，手指在那剑锋之上轻轻一弹！只听得“嗡”地一声，那剑锋竟然更猛烈地上下震动起来！执义的手腕一时承受不了这般大力，虎口一松，那长剑“咣当”一声掉落在地，竟似黏住一般，并未弹起分毫。
执义见对手如此神技，大惊失色，正欲施展拳脚功夫，那老头儿一把扯下身上肥大的道袍，猛地向前一罩，就将道袍硬生生套在了执义身上，嘿嘿一笑，道：“这后生的剑法不俗。”
只见老头儿一猫腰，窜入人群之中，霎时不见了踪影。
另一边，应席真见那老人逃走，也不追赶。他只把拂尘一摆，缓缓走到蒙凡身前，心知她刚才在一旁，已将自己与乌斯藏强敌的死斗看得一清二楚，便问道：“你可还要报仇？”
蒙凡见自己的心思竟被他一语道破，一时低头不语，许久才开口道：“蒙凡有扰应真人清修，今日便动身回崆峒山便是了。”
她早在观战之时，已然看出那“宝掌千岁”之能，远在她所想象之上。应席真乃旷世高人，内外功俱臻化境，也将将与其平分秋色。凭她的武学底子，便在这灵应宫学上一百年，又能怎样？
福禄心思缜密，从他二人对话的神色里，已猜到了七八分。他上前几步，望着蒙凡，柔声劝道：“以你我的资质，怕是在这灵应宫里穷尽一生，也练不出应真人这一身的能耐！你若是信得过我，我先陪你回崆峒山，帮你跟掌派解释一番你师兄的死因，让其不责罚你。之后你跟我下山，一同去寻找苏堂大侠，随他好好习武。四年半之后，我与那‘宝掌千岁’有三招之约。届时我若胜得了他，便是代你报仇了。若胜不得他，你再趁机出手，攻其不备！”
听福禄果然说出了“回崆峒山”，蒙凡心中一颤，心道：“清晨在这天书观里说话的二人，只怕就是这福禄与应真人了。”
她想到“起兵”之事，忍不住想当面问问应席真，却碍于周围人多，这似乎又是天大的秘密，只好强忍着性子，含糊道：“应真人，除了江湖的路子，可还有别的法子报仇？”
蒙凡声音极小，周围临近的几个道士隐约听见，纷纷摇头，或只道这姑娘魔怔了，一心只要报仇。
应席真道：“武功之事，如古树根基，非得踏实的积累不可，又哪能转眼倍增？即便是有高人慷慨——如我大师哥那般，将一身内力传与旁人，也是此消彼长，又岂能双双倍增？”
蒙凡不甘心道：“应真人本就胜过他一筹，也难有所作为？”
她这一问，本意是层层逼进，既不走漏那“起兵”的风声，又要让应席真与福禄发觉，自个儿竟然知道些事情。岂知她话一出口，灵应宫的众道士们纷纷沉下脸来。
“这姑娘好没道理，那是你的私仇，非逼着灵应宫做甚？”
“崆峒弟子好大的口气，难不成要我祖师将这一身的内力，悉数传给你？”
应席真一摆拂尘，压下众人之声，摇头道：“非是贫道贪恋这一身内力，不传予你。贫道自幼被大师哥捡了回来，送在这灵应宫抚养，一生未出灵应宫半步，眼看寿数将尽，还有甚么放不下？只是这《冲虚玄功》的法门奇殊，若传予他人，至多只能传三层。多一层，承功者立毙；少一层，寸功也无。贫道便是传给你三层内力，又哪里是那‘宝掌千岁’的对手？我道家这《冲虚玄功》还有一奇，便是修单不修双，意为修炼之人层层进阶，每逢单数，内力猛增一层，每逢双数则毫无进境，却更有性命之忧。持四层内力者，与持三层内力者不相上下，反倒若不能练至第五层，则内力倒灌其身，经脉尽毁！贫道侥幸修得五层内力，却深知进境第七层，此生已无望，便不敢妄练那第六层。性烈如贫道的大师哥，修至第七层时，也不敢继续修那第八层，只能破口大骂，独自闭关解闷。”
应席真此言一出，当即解惑于众人，顿悟以祖师之能，为何身负五层《冲虚玄功》，却此生不再精进。蒙凡听了，心中只是疑惑，这应真人到底是在装糊涂，还是当真不知道起兵之事，是那宝掌千岁以“巧舌如簧”之功，模仿他二人交谈，蛊惑自己？她不敢把话挑明，一是躲在菩萨铜像后偷听，本就不是甚么光彩事；二是起兵之事涉及颇广，若是让人知道自个儿对此事一清二楚，只怕难免引来杀身之祸。
应席真见她不再言语，便欲退了众道士，留他二人在宫中再歇一日，明日送下山去。哪知，应席真还未开口，灵应宫的大钟又敲响了四下！这钟声猛烈而急促，震得人心惶惶，显然有大祸将至的兆头！只听得数不清的脚踏青石之声、铁器摩擦之声，整齐有序，从崇台那里传了过来。
