第三节：母亲河的诉说
这里走过横扫六合的秦始皇战车，这里留下过昭君出塞胡汉和亲的千古佳话，这里行走过一代天骄成吉思汗的金戈铁马，这里也留下过司马迁、郦道元探访的足迹……
这是多么辉煌的历史啊，一段让鄂尔多斯人引以为傲的历史。
说到鄂尔多斯悠久的历史，可以追溯到旧石器时代的“河套文化”。早在约35000年前，人类的祖先们便在这里繁衍生息。
发源于巴颜喀拉山的母亲河一路向东从这里流过，流经这里时，却多情地拐了一个大弯，像“母亲”伸展的双臂将这块草原绿地三面环抱。从此，这里地肥水美，草木葱茏。
相传到了大禹治水的那个年代，黄河上游水流不畅，两岸生众经常遭受水患之灾，民不聊生。大禹寝食不安，率众前来治水，发现是一座大山挡住了黄河的通道，不搬走这座大山，黄河就不能畅通，水患就无法遏制。大禹接过上苍赐予的神斧，像大山劈去……后来人们把这条用青铜大斧劈开的峡谷叫青铜峡。黄河水从青铜峡流出冲积成的平原叫河套平原。从此河套平原五谷丰登，被誉为“塞外粮仓”。
这段史前文化显然被后人演绎过，神话过，可人们依然对那些曾经为民造福的英雄们顶礼膜拜。
人猿相揖别，沧海变桑田。当饱经沧桑的历史老人走进秦末汉初那个公元纪元的门槛时，发现这里的黄河不再清，草原不再绿，阴山上修起了抵御匈奴入侵的长城，富庶的河套平原成了荒蛮之地。
此后的历史，有了文字的记载。
鄂尔多斯人不会忘记这块圣土上曾经发生过的荣耀而又悲怆的历史。
“但使龙城飞将在，不叫胡马度阴山。”这是唐代诗人王昌龄写下的诗句。这首边塞诗，既是一幅金戈铁马的征战图，又是一阙愤慨悲悯的咏叹调。
秦朝末年，北方一个叫匈奴的部落迅速崛起，在边境地区燃起战火，频繁入侵大秦帝国。为抵御外来侵略，秦皇派大将蒙恬修路筑墙，在阴山之巅修筑长城，在渭水河畔开辟直道。这是多么伟大的壮举啊！长城已广为人知，已经成为中华文明的符号，可这秦直道却被历史的尘沙所湮没，人们再也无法领略它当年“车辚辚，马啸啸”的恢弘气势了。
秦直道，南起于咸阳，北止于包头孟家湾，宽20米，长1400里，工程之大，世所罕见，工程之艰，难于登天。这无疑是中国最早的一条高速公路，领世界之先两千余年。
据史书载：千里直道，万里长城，高速公路，瞩世气横。故，斯为非常人之非常之工程，可比长城也。
西汉时期，政通人和，国体强盛，边塞的鄂尔多斯成了军垦之地。汉朝在这里囤兵垦荒，休养生息，以图国泰民安。汉宣帝即位的时候，北方匈奴内部倾轧，大动干戈，呼韩邪单于被他的哥哥打败，损兵折马无数，无奈之际，他决心和汉朝和好，亲自带领部下前来求和并寻求帮助。汉宣帝闻之大喜，下令开启城门，亲自出宫迎接，为之举行盛大宴会。呼韩邪单于在长安住了月余，对汉庭给予的国宾礼遇深为感动，更让这位单于感动的是，当时匈奴正闹饥荒，民不聊生，汉宣帝从长计议，开仓济困，送粮三万四千斛。公元前33年，已经取得匈奴政权的呼韩邪单于再一次来到长安。如果说他第一次来的目的是求和，他第二次来的直接目的是求亲。汉帝同样没有拒绝，于是便有了历史上那段“昭君出塞”的凄美传说。
一个秋高气爽的日子，王昭君揖别长安，启程西去，她知道这是一个没有回程的旅途，一步一回首，一别双泪流。送亲的车队浩浩荡荡，一路上，马嘶雁鸣，悲从中来。就要出塞了，她心绪难平，怀抱琵琶，拨动琴弦，奏起一曲悲壮的离别曲。草含情，水如咽，南飞的大雁听此悲戚断魂之音，忘记煽动羽翅，从天上掉落下来。“落雁”便成了王昭君的雅称。
王昭君出塞后，开辟了一条经济繁荣的“丝绸之路”，不但把中原文化传入西域，还创造了匈奴和汉朝60年无烽火的太平盛世。
琵琶一曲弹至今，昭君千古墓犹新。闭月、羞花、沉鱼、落雁，作为美的化身，王昭君一直为后人所景仰。
西出东胜30公里，有一条名叫乌兰木伦的河，河的对岸是一块圣地——伊金霍洛。
和昭君墓一样，这里也发生过一个神秘而又传奇的故事，这里是祭祀圣主的地方。
1226年夏天，平静的草原骤然间刮起一阵“旋风”，马蹄声声，黄沙滚滚，十万铁骑挥师出征，如离弦之箭，势不可挡。这是成吉思汗第五次讨伐西夏了。庆父不除，鲁难不已，西夏是大汗的心腹之患。
大汗策马扬鞭，登上一个山头，勒马收缰，朝山下望去，但见：天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊。戎马生涯几十年，足迹踏遍塞外关，从来没见过这么美丽的地方。山上是原始森林，山下是莽莽草原，一条哈达般的河流绕山而行，云蒸霞蔚，叮咚有声。一只梅花鹿旁若无人地从身边走过，那样的悠闲自在。一只毛茸茸的小松鼠蹦蹦跳跳蹿上人的肩头，又很快地消失得无影无踪。一阵风吹来，一片金黄的树叶飘飘然从空中落下，落在了大汗的马鞍上，大汗拣起来捧在手中，凝望着，思索着：这是一片普普通通的叶子，呈金黄色，它已经凋零，上面还留有被虫豸们啃咬过的痕迹。金色的叶子啊，经过整整一个冬天的孕育，到了春天，慢慢地长出一个鹅黄色的嫩芽，面临的是倒春寒的侵袭；到了夏天，虽已枝繁叶茂，暴风雨又频频地向它袭来；到了天高云淡的秋天，它要忍受的是虫豸们的侵害，经历了风霜雪雨的磨难，它完成了一个生命的轮回，悄然飘落，入土为泥……这片叶子演绎的不正是人生吗？那么的生动，那么的贴切。
人总是会老的，叶总是会落的，这是宇宙的法则，是不可抗拒的自然规律。看着眼前这青山绿水的美景，解读着这片写满生命玄机的树叶，大汗仰天一声长叹——天邪！大汗举臂敬天，不意马鞭遗落在地，那一刻，他心头闪过一个不祥的预感，只是天机不可泄露。
大汗置生死度外，荣辱不惊，今天怎么会如此失态？身边的随从不解，躬身去拣大汗失手落地的马鞭。大汗示意随从退下，翻身下马，亲自去拣，那一刻，他心里涌起的是涩涩的悲凉。
大汗也觉得自己意攘心劳，有失常态，遂安心静气，吟诗一首：
花角金鹿栖息之所，
戴胜鸟儿育雏之乡，
衰落王朝振兴之地，
白发老翁享乐之邦。
吟诗毕，大汗对身边的随从说，我魂归西天后，这里就是本汗的千年安睡之地。
一语成谶。就在这次征战途中，成吉思汗病死于六盘山下的军帐。
成吉思汗的遗骨安葬在他当年“遗鞭”的那个山坡上，那座山叫甘德尔山，于是这个名不见经传的小山便成了圣山。
秦时明月汉时关，万里征战几人还？从西秦到东汉，从明清到民国末年，这块水草丰美的塞外高原，一直笼罩着战争的烟云。战争、徭役、赋税还有大自然带来的灾害，把鄂尔多斯人推进苦难的深渊。
草原沙化，河水断流，一场比战争更可怕的灾难降临在鄂尔多斯人头上。为了生存，也为了一个梦想，他们卷起帐篷，赶着牛羊，远走他乡，身后留下一支苍凉的歌：
望草原，望草原
望断地平线
望草原，望草原
望断南飞雁
望草原，望草原
望断秋水模糊的双眼……
1616年，一个叫努尔哈赤的满人入主中原，建立大清帝国。战争结束了，大清王朝开始重整河山。
鄂尔多斯蒙古人部落归顺大清后，清廷将其改为旗制，鄂尔多斯改称伊克昭盟，下设7旗。盟长由各旗王爷轮流坐庄。为防止蒙古族部落对外扩张，清廷“画地为牢”，谕令斯民以长城和黄河为界，在河套内繁衍生息。至此，这个奔放而又崇尚自由的游牧部落，真的成了“套中人”。
新中国成立后，一直沿袭旧制，直到公元2001年，国务院作出撤盟改市的决定，将伊克昭盟改为鄂尔多斯市，市府所在地设在过去的东胜卫现今的东胜区。
一个封建王朝连同它的名字最后寿归正寝，涅槃后的鄂尔多斯这只金凤凰正以华丽的姿态亮翅翱翔。
