可能很多人早就注意到，无论是当官的，还是科学家、作家、艺术家、大商人，企业家等等，凡是令人羡慕的职业很少有北京人。
难道北京人真的是那么没出息吗？当然不是。这是和北京的地理环境和文化传统，以及生活的状况有着直接的关系。
前文说过，北京是个杂居之地，也就是说，它作为城市的历史以及纯血统的文化较比其它地方要短的多。
形成一种价值观念和人的禀赋是需要这样的传统的，另外一点，北京的自然环境也造成了北京人的性格，这点很重要。比如山清水秀的江南，自然是名人辈出，所谓人杰地灵，北京真不是地灵的地方自然也就谈不到人杰。
看看北京的地理位置，在旧时对北京有这样的说法“左环沧海，右拥太行，北枕居庸，南襟河济”。按照古代的风水学说，北京三面环山，东南平缓西高东低像一把椅子，据说这是王者之地。风水之说靠不靠谱我不知道，我想蒙古人在北京建都的时候，他们是不是也信奉这个风水呢？我看不会，因为风水学说是纯粹汉人鼓捣的玩意。
到了明朝，开始真正的规划了一下北京城，这就是所谓“八臂哪吒”城。其实仔细看起来，也看不出北京城的格局像什么哪吒，不过是横平竖直的一个方块而已。这样的布局也不是北京独有，西安、南京等城市基本也是这个格局。北京为什么能够让街道横平竖直呢？原因就是因为北京的城市没有河流通过。北京甚至没有一处天然湖泊，有的都是人工修建的，就是北京人常称的“海子”。
北京没有天然湖泊，就是离真正的海也有将近二百公里的距渤海。所谓“海子”就是人工修建的湖泊。
来北京的人都知道，北京虽然没有天然湖泊，离海又远，可是北京叫海的地方很多，比如北海，十刹海，中南海等等。其中最大的人工湖泊要数颐和园的昆明湖。这还得感谢皇上，如果是没有他们在这里住着，就是连这些人工的“海子”也不会有。
当然，皇上修海子并不是给老百姓预备的，而是供他们自己享乐，这就是为什么所谓海子都是皇家园林。
文革时期江青复了一把古，把北海封了十几年不让老百姓进去，据说她在里面骑马。
剩下的，北京就是山了，山地占北京总面积的百分之六十以上。北京有几条河，比如永定河、潮白河、拒马河等等，这些河流都没有流经北京城区，原因可能是皇上选址建都的时候故意绕开的，这些河流大都发源于北部的山区。北京东部的通州有一条运河，是京杭大运河的终点，通州所以称为漕运繁华，商贾之地。就是因为水路方便，八国联军也是从那进的北京城。
说到八国联军说点儿题外话，我有个同学老家是通州的，离着八里桥不远，出门就能看见。时常邀我去他们家吃鱼，一次就去了。
吃完饭出门遛弯儿，那个时候潮白河水浅，有些地方甚至干枯，长起了荒草老高的。
在河床上散步看到八里桥，八里桥上没有车辆走动，因为它已经被保护起来，不许车辆通行，同样受到这个待遇的是京西的卢沟桥。
八里桥和卢沟桥能够引起我们记忆的，都是因为他们成为中国受人侵略的见证。
卢沟桥是因为“七七事变”，而八里桥则更早，八国联军从这里进入了北京，并火烧了圆明园。
1900年八国联军先是攻破天津大沽口炮台，随后占领天津，继而在同年八月顺着运河进入通州，最先攻破朝阳门进入北京城。
这个时候看到一个老头，背着一个筐在河床中割草，我想，从八国联军从这个桥上走过到今天，不过是一百多年，看这老头也有很大岁数，问问他记得不记得这件事呢？即使他当时是听说的，也比我们后来的人知道的多。
我走到老头跟前问他：“大爷，今年高寿了？”
“八十二了。”
我听了很高兴，这就是说，老头出生的时候离八国联军进北京也就是十几年的事（当时我去的时候是2000年），何况他离这座桥这么近。
“听说过八国联军吗？”
“几国？”
“八国联军！”我又重复了一遍。
“不知道。”老头摇了摇头说。
“洋毛子打进北京城的事？”我有点不甘心。
“什么时候打进来的？北京离这还有六十多里地呢。”老头说。
“您小的时候没听说过这件事？”
“没有。”
我挺遗憾的，也许老头真的不知道，或者是他小的时候经历过这件事的人已经忘了，没跟他说过，看着暮色中的八里桥，我心里想，中国人的最大优点就是忘性大。
北京的自然条件并不优越，物产也一般。京西门头沟有煤矿，现在开采的也差不多了，西面的房山出产大理石。由于平原面积小，耕地并不多。粮食也就是麦子，玉米等。所以，由于皇上住在这，京西有玉泉山专门供给他们喝水，并且种植水稻。这种水稻今天也是给当官的吃的，我是一粒也没吃过，因为根本就没有卖的。
虽然北京的物产并不丰富，可是北京人见识的南来北往的特产并不少，原因很简单，皇上在这住。
北京的城区过去并不大，分内外城。内城就是今天二环路这一圈的面积，北京的主要居民都住在这里用城墙裹起来。
我说的主要居民当然指的是皇上，贵族，达官贵人等等，还有一种人就是满族“在旗”的人，北京人管他们叫“旗人”。
关于“旗人”简单的说就是跟着皇上打下江山的满族军队，和他们的后代家属，所以有“八旗子弟”之称。
这些人是老百姓里的一等公民，他们住在城里，汉人则多住在外城甚至城外。旗人有优厚的待遇，远的不说，他们一年的口粮是由国家拨给的。现在北京有些胡同还保留着这个痕迹，比如“禄米仓”，所谓禄米就是指发给旗人的口粮。他们吃饭不花钱，开销有俸禄，不做买卖，战时拿起家伙去打仗，和平时期则是养尊处优，所以，北京人常常说的“提笼架鸟”指的就是他们。
关于旗人，我以后有机会还会和大家介绍，这里就不多说了。
北京人被圈在城圈子里，上有皇上，中间有达官贵人，左右还有旗人，他们得处处小心，万事留神，紧睁眼慢张口，你想，这么个环境里，没有随遇而安的办法能活着吗？
