又是一年。
林满仓终于垫完了王家花园西边的地，用步粗略丈量一下，三亩多不到四亩的样子，往西就再也刨不动了，全是坚硬如铁的青石板坡，石板相连的缝隙中，只长些荆蓬和葛条，夏季到来之时，倒也是郁郁葱葱的一片。满仓把牲口圈的牛粪驴粪往地里拉了一些，又从酒坊里拉来两车发黑的酒糟，耕翻一遍后，王炳中说：“这才像能长出点儿东西的样儿。”
花园里垫的地因了地势的缘故，共分为上下四层，最下边圆弧状的一圈只有两步宽的样子，第三层的地也是圆弧的形状，约有一丈宽，最顶上的一层被下面的三层围了起来，不足二亩的样子，却比最下的一层高出三四丈来，远远地望去，下面的三层像玉带缠腰。王炳中请林先生给那片地取了个响亮又吉祥的名字，叫“玉带坪”。
“玉带坪”位于向阳的东坡下，花园北面烧锅酒坊高大的房屋，挡住了自北而入的凛冽的风，自春暖花开之时，满仓就绞了梨花井的水一片片地浇，一片片地种，谷雨前后撒花点豆的日子，“玉带坪”的庄稼苗已一拃高了。
和去年冬季一样，这年的春季仍然滴雨未见，过了谷雨眼看又要立夏，田野里到处都是裂开的缝和皴开的皮，四周的山野仍然灰蒙蒙一片，挣扎着拱出地皮的小草尖经干热的风一吹，蔫蔫的样子像要往回缩，用镢头在地里刨起的土块砸也砸不开，坚硬如西山的石头，解开裤带在地上撒上一泡尿，尿水吱吱地叫着转瞬即逝，来回扭头的工夫儿，那片尿迹就不见了影踪。太阳整日直杠杠地照着，把地里仅有的一点潮气也毫不留情地夺掠走了，深邃高远的天空水洗一般的瓦蓝瓦蓝，看不见一丝能给带来几滴水珠的云。
经大坡地向西到山西去的路上，逃荒避难的人流渐渐地多了起来，有肩扛的，有背背的，有人拉的；还有担担的、推车的、徒步的。大人孩子一样菜叶黄的脸色，一个个步履蹒跚无法忍受的神态，肮脏蓬乱的头发，像架在荆蓬子上的鸟窝。
在这个时候，活下去成了人们的唯一要务，饥饿主宰着一切，半只窝头就有女人陪睡觉，二斗高粱就可以换个女人做媳妇。大坡地一带凡能让人饿不死的光棍儿，几乎都在这时找了女人。为了生存而饥不择食和慌不择路的人们，南腔北调地给人往一个屋檐下一凑，也就为人妻为人母了。和过去无数个循环往复的大疼痛小历史一样，年复一年代复一代之后，大坡地就成了一个来自五湖四海且人丁兴旺的乡间市井。
梨花酒楼里倒出来的泔水，开始叫几个外地人拎了去吃掉，不几日工夫儿，讨泔水的人就排起了长队，又过了几天，泔水也叫本村的人轮流占住了。
再过几日就要立夏了，庄稼主儿们再也按捺不住焦灼的心境，几乎家家户户都发动了能动得动的劳动力，肩扛担挑车载人拉，一双双干树皮一般的糙手，将一粒粒寄托了生存厚望的种子播下去，直到蓄水池的水见了底，官井的水供不上用的时候，人们才陆陆续续停止了点种，北圪台儿上那一双双几近绝望和惊恐的眼睛，似乎有了一丝丝希望的光亮。
林满仓和往常一样早早地起来，天刚亮就来到王炳中家里担水扫院。自从家里出了那场变故后，他几乎每天都要回家陪伴他的女人。女人看见有良就哭，整日整日地吃不下东西，半碗小米粥喝下去就撑胀得难受，老葱皮一般黄绿的脸，干谷秆一般枯瘦的身子，晃晃悠悠的一阵风就能刮倒的样子。
满仓还是找那个人兽并用的先生王老水给女人看了几次，吃了几服草药，也不见点滴的起色，后来，或许是老水嫌弃满仓连几个小钱都舍不得花，亦或许是为了掩饰他的黔驴之技，瞥了一眼惊恐万状的满仓后看着天说：“这个，叫俺说，嗯？那是气攻心，痰雍盛，将养着，心里通泰了就好了。就是这么一个意思，这《黄帝内经》，这《伤寒杂病论》，这开——天——辟——地！——嗯，也就是这么一个意思！”
天色微明的时候，林满仓照例把王炳中家缸里的水担满，扫净了院子，给牲口添了草料，抽去鸡窝口的砖头，放开养着的二十多只鸡，正要坐下来歇会儿，忽然看见脚下飞来十几只山坡上也不多见的三四寸长的蝗虫，有的还在呼啦啦地煽动着翅膀。
他先是一惊，普通蚂蚱大多是土灰或发黄的颜色，个头儿小，拼尽全力也蹦跶不了多远，蝗虫则是通体草绿带黄，个头儿大，力气足，当地人叫“青头蚂蚱”或“蹬脚儿山”，黄豆瓣大小的牙齿咀嚼力强而且食量惊人，硕大有力的双翅能作长距离飞行。
满仓正在纳闷儿，就随手拿起扫帚拍打，不想越打越多，房上、树上、地上满院都是，有几只还爬到满仓身上，院中的鸡“咯——咯——咯——咯嗒——咯嗒”地惊叫着扑棱棱乱飞，有几只鸡吓得躲进窝里边不敢出来了。又听到天上呼隆隆的一声响时，他抬头一看，两棵枣树的枝枝杈杈上全都爬满了蝗虫！林满仓大叫一声：“老天爷呀——不好了，闹蝗灾了——”他大叫着在两个院子里转了几圈，又回头大叫着出了大门。
大街上到处都是嘀嘀咚咚乱跑着的人群。满仓来到大西沟，听到天空中忽喇喇的一片响，像雨点打在树叶上的声音，抬头一看，飞着的蝗虫像一团烟雾从天地边滚了过来，忽喇喇地落到一块玉米地里，咔嚓咔嚓的咀嚼声连成一片，只一袋烟的工夫儿，一棵棵的玉米苗就变成一根根光秃秃的绿橛子。
那些蝗虫仿佛在听从着一个号令，小苗吃光后，忽喇喇地又飞向地边的两棵榆树，不长的工夫儿，两棵榆树就只剩下了光秃秃的枝条。吃完榆树上的叶子后，轰地一声又飞起来的蝗虫，像猛然卷起的一团黑云，“黑云”怪叫着在天空中转了一阵子后，呼拉拉地就卷向不远处的一株柿树，紧接着一团又一团的“黑云”都向柿树卷去，惊恐无比的人们还没有来得及细看上几眼，“咔吧吧——咔吧吧”的一声声脆响之后，那株柿树横七竖八的枝杈就一条条地折断了。
林满仓双腿哆嗦着几乎要疯狂：“来人呀——来人呀，这老天爷不叫人活了，快来人呀……”
他急急慌慌地往回走，迎面碰见拿着扫帚的魏老大，老大说：“毁了！毁了！从哪儿一下子冒出来这些个东西，这满天满地都是，一点儿都不怕人，这边一扫帚打下去死一片，那边该咋还咋，还没扬起扫帚，又来了一群，吃不净不走！俺那黄豆苗儿——连个橛儿也没剩吔——”
几乎家家户户都赶制了宽大的蚂蚱拍子，到处是拍打驱赶蝗虫的人群，每个庙里都有磕头烧香的人，敲脸盆敲洋桶吓唬驱赶的；赶到一起放火烧的；轰到沟里填土埋的……充满惊恐和愤怒的人群用尽了能用的手段，地里的禾苗却在一日日地减少。
逃荒的人一日日地增多，一群群地向外涌去又一群群地向里涌来。小住几日的，马不停蹄的，向东的，向西的……南来北往的人群清一色的衣衫褴褛，清一色的面黄肌瘦。饥饿和活命主宰着一切，连四处流浪的野狗都渐渐地恢复了狼性，把一个个暴弃于荒野的尸骸啃咬得只剩一具骷髅，成群结队的狼大白天在村子周围乱转悠，在人们的眼皮下竟敢将骨瘦如柴的猪羊叼了去，时不时地传来狼群袭人的恐怖事件。
比狼群更可怕的是来自东边的日伪军，他们一步步加紧了摊征摊派，看见能吃的和能用的就直接下手去抢，四周的村庄几乎每天都有被枪杀刀劈的百姓，比野兽更疯狂的日伪军，以血腥的屠杀镇压着愤怒的人群。
从山里开来的八路军和鬼子打了几个大仗之后，鬼子们才全都蜷曲在交通壕东边的据点里不敢轻易动弹了，杨老歪的队伍也叫八路军收拾了二百来人枪后，自己炸断了上下山的石崖也悄无声息了。
灾荒带来的饥饿继续啮咬着骨瘦如柴的人们，能吃的树叶都被捋了个精光，连山崖上苦涩的胡枝子也被带皮捋了去，光光的枝条风干为一堆堆硬柴。绿色的叶子被吃光后，人们开始在碾子上碾轧能吃下去的一切东西，不太苦涩的树皮开始被一棵棵地剥光，就连石碾街被人们平时奉若神明的大槐树，树冠上的叶子也被人偷偷地捋了大半个，到后来，凡是能被捣成粉末状的东西，都被人碾碎捣烂吞到了肚子里去。
有人在大西沟里发现了一种能吃的土，紫红紫红一瓣一瓣的瓣瓣儿土，细腻而有些光滑，比树皮容易下咽。有人试着吃了一些之后，还不知道最后的感觉究竟如何，半天工夫儿就叫人成片地挖了开来，宴席一般地将瓣瓣儿土吃下肚去，填充了几乎粘连在一起的肠胃后，就躺在阴凉地里苦捱着另一种苦痛。体格健壮一些的，捂着肚子又跳又蹦地拉出一串串蚯蚓屎一般的土条儿；体弱一些的，就从此送了性命，也无须再忍受饥饿的煎熬了。
外来的灾民和本地饿疯了的百姓，接连不断地生产着明偷暗抢的盗贼，天上的乌鸦也敢飞到端着的碗里抢食米粒，一只饿得东倒西歪的猫，正在恍恍惚惚地晃悠着，眼不见就叫人给带着皮煮到了锅里。
八路军从山里运来一车米，在大坡地村皂角树的后谷场上烧开了大锅煮米汤，一碗米汤中能见到数得清的几颗米粒，四五口大锅轮流着烧煮，最先喝下米汤的人早排泄了出去，没有喝到第一碗汤的人还在排着长队。
几天过后，清清的米汤就换成了糠面稀糊儿。一队队的八路军士兵从山里挖回一筐筐的野菜，到后来，糠面稀糊儿就变成了一锅锅野菜掺了酒糟的黑糊儿汤，黑糊儿汤也叫人们排着队一碗碗地舀了去。
在八路军的动员下，王炳中家拿出一些粮食又维持了十多天的时间。
王家在半夜里遭遇了几次盗贼之后，就找了几个人日夜护院，工钱是一日三餐的饱饭和两个窝头的补贴。
林满仓抽个空怀揣着两个窝头回了家。他的女人头下枕着一块油光四射的砖头，蜷曲在炕沿上半睁着眼，有气无力地挥挥手，赶走转了一圈又飞回来的苍蝇，生了一层干皮的半碗黑糊儿汤里，飘着几片谷草叶。
满仓娘怀里抱着一脸麻坑的四孙子有余，手里端着一碗散发着霉味儿和酒味儿的黑糊儿汤刚回来，满仓的女人见了有余，眼里立即绽放出一缕亮晶晶的光，她挣扎着抬了几下身子后，满仓帮着女人坐了起来，女人把儿子抱在怀里，脸颊上似乎出现了一缕不经意的红晕，冒了一头的虚汗。
有余伸了一个小指头到女人的嘴里，女人含着孩子的手，黑瘦的面颊抵着孩子的前额，一串热泪滚落下来。满仓娘递过那碗黑糊儿汤说：“满仓家的撑着点儿，没有过不去的火焰山，别吓着孩子，俺听说八路军正挨个儿动员大户捐粮食哩。”满仓娘伸手要去接孩子，满仓家的搂得紧紧的一直摇头。
满仓将两个窝头一个递给母亲，一个递给妻子，他妻却死活不要，只一个劲儿地流泪。满仓心里不好受，扭头来到院里，几近绝望的两只眼已坑满了泪。
满仓娘也来到院里，给满仓说：“是爷儿们就要主事，你就是家里的顶门棍儿，哪儿有门户还在，顶门棍儿先折的事儿！打起精气神儿，像个顶天立地的主儿！——不过也得勤回来看看，恁媳妇儿俺看光景不好，才刚刚儿出了一身的透汗，衣裳都湿了——也别害怕，失势蒙难的人天将就呢，老天爷总不该饿死瞎眼的雀儿吧？娘半辈子，虽没天天修桥补路，可也见庙儿就烧香，遇佛就磕头儿呢。”满仓娘说着，那只拿着窝头的手就哆嗦起来。
满仓出了门，他原想自己就像在狂风肆虐的旷野中，双手罩着一盏昏黄的油灯，但“顶天立地的主儿”，在他的背脊里却忽然翻腾出一股无所畏惧的雄壮来，“顶门棍儿”的使命，使他在骨子里蕴积出一股赴汤蹈火不皱眉的信念。而他的家，就像一块自山顶抛落而下的巨石，奔腾呼啸已成千钧之势了，他的力量，甚至比不过乌鸦肚皮上滑落的那丝羽绒——一种生生世世都难以找到的渺小与轻微。那句“恁媳妇儿恐怕光景不好”的话，又使他惊惧得使了全身的力气，猛地收紧了裤裆间的两个排泄之处，仿佛少不经意一些，他肚里的那些积蓄就再也无法存放了。
太阳快要落山的时候，他抖抖地找到王炳中的大太太牛秋红，平生第一次鼓足了勇气提出要借半袋米。要不是娘的那句“像个顶天立地的主儿”，他双腿松软惊恐难当，简直要扑通一声给人家跪下去。
