这天，经过精心的准备后，他悄悄地背了包裹，早早地去了静峦寺。
田野里的麦子绿茵茵地连成一片，微风吹来，像大海中忽涌忽涌翻滚的波涛，远近的山峦泛着青青的绿色，蓝莹莹的天蓝得叫人心醉。屁股后面东升的太阳将他的身影拉了好长，瘦长的影子自路边越过深沟，映到了沟那边的山坡上，在高高低低的山石上变幻着、跳跃着，他的心情和那天气一样，晴朗而娇艳。
踏入静峦寺的大门，几个尼僧看见他就远远地躲了去，连静心师傅也低着眉，给他做了个请的手势后就走开了。
赵世喜上了香火灯油钱，在每一座神像前三拜九叩，欢快的心境几乎和佛前的灯火融到了一起，辉煌闪烁而经久不息，出了大门后才想起来，他连那块包东西的布单也丢到了寺里边。
大门外的银杏树下，两个尼僧看见他就把手里的扫帚往墙上一靠，一只宽袖掩了脸，小步碎跑地躲得飞快。他闪着一对小眼睛喊：“嗨！新鲜！一个光头尼姑儿你有啥宝贝？跑得那么快，看看那些个一扭一摆的小细腰儿就知道，到了驴年也舍不得凡尘，哪个恁也修不成正果！整天价哭丧着脸——等啥时候儿一人送恁个‘角先生’，再见了俺准就欢天喜地了！”
离了静峦寺后他没有直接回家，而是转到了牛头垴下的石板坡，抬眼望去，漫山的山桃花粉白粉白的灿烂一片，像刚刚下了一场瑞雪。半山腰的一片青石坡上就是王维贵的安息之地，他围着那个青砖砌起来的墓丘子转了几圈，原本想踹上两脚却怕沾上晦气，想扯开嗓门大骂一通，又没有想起来究竟该从哪件事骂起，于是就解开裤子在上边撒了一泡尿，然后带着一身从来没有过的畅快淋漓，一路奔石碾街而来。
大街上人头攒动来来往往，他在街中转悠了几遭，来来回回把东西两边的两棵大槐树看了个够。
去年的时候，有好多人说东边的槐树蔫了，连树上的喜鹊也搬家了，还是西边的槐树长得好，气势雄壮。他端详过几回，东边的那棵象征着赵家的树，除了落下一些黄叶之外，似乎看不出其他的端倪，西边的那棵树尖上倒是新架了一个喜鹊窝，两只黑白相间的喜鹊，正在“喳——喳喳”地昂着头翘着尾巴叫。世喜今日看了又看，两棵树的树枝都透着绿色，毛茸茸的嫩尖从枝枝丫丫上拼命地往外钻。
在他看来，似乎东边的那棵树更绿了一些，仔细看了又看，的的确确比原来更加葱茏，他想象着这个槐树也住上一窝喜鹊该有多好！夏季一到，在热烘烘的天气里，巨大的树冠撑起来，碧绿碧绿的像一把大伞，上面有凉风下边有阴凉，更有他求了佛祖的庇佑，在树荫下放上一把太师椅坐上去，摇了大蒲扇，跷起来二郎腿，看见个能说会道的爷儿们，就高扬起头给他朗笑上两声；过来个细腰大屁股的娘儿们，就拿脚尖子勾上她那么几勾……那将是一个多么舒心逍遥的所在！
赵世喜静静地想：就是那喜鹊，天生的一个捣蛋娘儿们，专拣高枝儿去，王炳中去年不就在树下埋了个死小猪？日死恁奶奶的，今年咱往树底下埋头死驴！
正想着，觉得身后有人捅了他一下，扭头一看，原来是聚财笑嘻嘻地在后面。“干啥嘞？”世喜问。
聚财拄着拐棍儿，晃晃悠悠地来回挪了几下，说：“身上带钱了没有？”世喜悄声说：“就知道要钱，快看看，咱这树是不是比西边那棵长得好？”聚财拄着拐棍儿来回看了一下，撇着嘴点着头说：“是，是，真比那棵长得好吔——急着用，爹，给个儿。”
世喜只顾看树：“是，还就是！树大根深，枝繁叶茂！——哼，俺就不信……”聚财有点儿不耐烦：“给就给，不给就拉倒，啥树大根深，啥枝繁叶茂，林先生写对联儿年年都写那几个字！一个在阳处，一个在阴处，能一个色儿？叨叨絮絮的发神经。”说着话，就一瘸一拐地走了。
聚财的话似乎并没有惹世喜不高兴，他两手叉了腰，向着西边槐树下的瘦三喊：“瘦三，过来！你今儿的灌肠俺全包了，这边儿来！就在俺这边儿这棵槐树底下煎，谁吃，俺请了！”瘦三把摊子一件件地捣腾了过来，在街里玩耍的几个孩子，也围拢来要吃世喜请的灌肠。
聚财刚走不远，听见父亲请客，拄着拐棍儿一拐一拐地又摇荡回来，一边摇荡还一边说：“俺说，敢是俺要吃，还不知道叫不叫吃？要个钱儿说没有，石碾街请客儿倒大方，真是！真是！别人不知道，那能哄了俺？请客也是老鼠跟猫亲嘴——一回足够，一回足够！”聚财嘟嘟囔囔地拿了小盘子一边往前边挤，一边用拐棍儿驱赶着围在瘦三身边的孩子：“去去去！给个拐子争食儿，要脸不要？要脸不要？这爹娘咋教的？”
聚财吃了几块后就放下盘子不再吃了，斜着眼瞅了瞅世喜说：“这俺说也是哎，这娶了媳妇儿就成了另一家儿了？爹不是爹，儿也不是儿了？——也好，那边的钱啥时候儿过来了，可没有你一个子儿！”世喜看也不看，撅着嘴往他的洋货店里去了。
聚财说的“那边的钱”，是指世喜送上鸽子岭的钱，红梅娘上次让土豆儿来看红梅的时候给捎信儿说，既然成了亲戚，给老歪说说退回一些来。红梅娘的意思是一来聚财伤了腿怕闺女受委屈，二来赵家卖了店和地，日子也较从前紧些，既为亲戚，则是亲必有一顾。
聚财不太知道钱的来龙去脉，只知道山上的亲戚要帮衬些，也只操心钱的数目。当他知道最少也要一千大洋时，就连被打瘸的腿也只字不提了，只道是自己前世修来的福气，于是天天急切地盼着等着。每每提起的时候，世喜总是说：“自始至终俺就没想那一回！一千大洋，这狼嘴里头能掏块肉吃？哭得不痛想得痛！”
后来一直到了五月临近，鸽子岭上“帮衬”的钱也还是没有个影踪。聚财过惯了花钱如流水的日子，世喜近来卡得也紧，红梅娘那边又靠不住，心情就日渐糟糕起来。红梅正在风华浓郁的年龄，聚财要么深夜不归，要么回来倒头就睡，一边是杨柳依依，一边是雨雪霏霏，世界上有谁碰到过这样的鬼天气！红梅便有些急。
终于有一天，她一把掀了聚财身上的被子，说：“这是个啥东西儿，这是个啥东西儿！纸糊的灯笼儿也经得起摇三摇晃三晃，就是模样儿不好，就是歪脖儿瘸腿儿，咋也得算根嫩葱儿！敌不上个鸡子？这是个啥东西儿，就说腰板子像根麻秸秆儿，咋还不敌个老头儿？”
聚财一听，霍地坐了起来说：“才刚刚儿说啥？”红梅也不示弱：“这腿拐了，别处儿也拐了？”两个人你一句我一句，后来竟叮叮当当地打了起来。
世喜听到动静就赶紧过来劝架，不想里边把门闩了，啪啪啪一声接一声的脆响，不知是谁打谁的脊梁，还是谁打谁的屁股：“谁稀罕恁娘的钱，俺赵老拐上鸽子岭，放个大屁就把脚后跟给砸了，连腿也给捎带了，你浪出来水儿也是臭水儿……”
又是啪啪啪的一阵响之后，后来就听见红梅在大骂赵老拐，再后来好像聚财把红梅坐在了身下打，而且随着节奏喊一声打一下：“叫你喊，叫你浪，下辈子叫你当和尚……”
世喜跺着脚叫起了小桃，也只是屋外该喊的喊，屋里该叫的叫。黎明时，骂赵老拐的声音小了，赵老拐也不吭了。
说来也巧，第二天上午，老拐还在睡觉，红梅披头散发地红着个大眼圈在屋中坐着，土豆儿敲门没人开，就隔墙跳了进来。
土豆儿二十七、八岁的样子，五短三粗胖墩墩的身材，粗脖子大脑袋，外貌酷似土豆儿，却是个上树爬房的好手。他很小的时候就跟着红梅娘，一直跟到现在，原来想挣些钱后回家生儿育女，不想稀里糊涂地做了土匪。土豆儿早就有金盆洗手的意思，也是由于红梅娘陈凤娇一直对他不薄，又都是山西的同乡，他也看凤娇一人孤身在外，又到了人老珠黄的年龄，杨老歪的歪歪事又多，就咬着牙留了下来。
土豆儿看看红梅的模样就知道出了什么事，跑到里屋一把将光着屁股的赵老拐提溜了出来，老拐刚喊出声，土豆儿轻轻一动便将他的下巴脱了臼。
赵世喜听到动静就跑了过来，土豆儿反提着老拐的两只手，从裤腿里抽出一把小匕首，冲世喜比划一下又贴到了老拐的脖子上，说：“都给俄安分点儿，信不信俄骟了他？明说，鸽子岭上的那一枪不是猴头儿打的，是俄，有账找俄算，信不信？要不看面子，那天一枪就给你敲折了，今儿咋说？嗯？要不要把那条腿一齐弄弄，单拐变个双拐？”聚财歪着嘴，乌哇乌哇地叫着，世喜一跌声的好话，红梅说了一句，土豆儿才算罢了手。
土豆儿收拾了家伙，给老拐安上下巴，将一个小包丢在桌上，说：“数清了，以后也想清了，要大家都好，那没啥，要是皮紧了、骨贱了、活腻歪了，就说句话儿。”说完就自己开开大门，跳上马一溜烟地去了。
土豆儿走后，老拐打开包裹数了数，不多不少，正好一千大洋。
正在赵家父子不知是福是祸的时候，第五天的夜里，赵家半夜里进来了几个蒙面的持枪人，进门就把所有的人蒙上了眼，赵家父子本来就爱财如命，直到有人在老拐的拐腿上砸了一枪托后，结果除了包里的一千大洋，连洋货铺里刚拿来的二百大洋也都送了去。
那一枪托把聚财的膝盖骨砸成了几块还错了位，成了名副其实的赵老拐。
此后的赵家似乎又厄运连连，麦穗泛黄的时候，李小桃的儿子狗狗静悄悄地去了，至死还带着脊背上的血窟窿，赵进财看着孩子坐了半天，临走的时候嘟囔：“唉，这该死的不死，这不该走的倒悄悄走了，这就叫活该死不该？这真是，真是，还真是骡子下马，能把人吓傻……”
小桃嘶哑着嗓子说不出半个字来，赵世喜看了看就回屋躺在了床上，再也没有出门。赵老拐勉强下床看了看，红梅给抱来一床被褥，她因已有身孕所以不能近前，在院中坐了一会儿就回去了。魏老大找了两块薄木板，订了一个小木匣，和小桃的兄弟两人抬了，到坟上找了一块空地把狗狗埋了。
当满地的麦子变成了一片片明晃晃的麦茬，赵家再也没有了要收的庄稼的时候，魏老大将做活的物什放好，给卸下的牲口添上了草料，扛起耪镢兴冲冲地奔向自己的那二亩地。
落入西山的太阳燃烧了漫天的流云，那一片片灿灿烂烂的火红，似乎全融进了魏老大的血液里，他的每一根骨头仿佛都在吱吱作响。
他先在裹脚垴下的那片坡地里，抖抖索索地转了两圈，掏出大铜烟袋想抽两口，竟几次没有打着火镰，把烟袋别回腰里后，在两个手心里吐了两口唾沫，哆哆嗦嗦地抡圆耪镢刨了下去，当的一声就溅起一溜火星来，手上的虎口被震得生生地痛。
还是麦子刚开始收割的时候，魏老大就整夜地合不上眼。上鸽子岭拿性命换回的那两块地，他甚至知道哪个地里有几块石头，尽管他的活被赵家安排的满满当当，抽不出丁点的空闲，但哪怕是晚上吃饭之后，无论如何的疲惫，他也要摸黑去看一看那两块将要归于自己的地。
从东湾的一块到裹脚垴的一块，两块地差不多三四里的路程，他每天至少要走上两趟。有一天早起，魏老大照样第一个摇响尚官井的辘轳，当第二次担了空桶出门的时候，竟又想起了自己的那块地，想着想着，竟不由自主地走到了裹脚垴，要蹲下去看的时候，两只水桶嘀溜咣当地从肩上滑落下去，才明白自己原来要去担水。
那两块属于赵家的庄稼捣弄干净之后，老大便叫了林先生去地再看一遍，想认认真真地再认定一下各自的区域范围，他叫赵世喜一块儿去，世喜急得直想跳起来，说：“你井里的蛤蟆没见过天，两块破地比你裤裆里的蛋还值钱，地里头押着你的魂儿？一天三遭儿，也不怕把脚磨烂把腿磨短？要是有俺这些地，还不把你烧包死？”骂归骂，世喜越是火冒三丈，老大倒越是满心的欢喜，他一边和林先生往地里走，一边说：“甭管咋说，那两块地姓魏了，你说是不是？咳！——还真没法儿，气死你个爬灰头！”
老大几乎每次扛了农具到了地里的时候，天就渐渐地暗了，地里本来没有什么杂草，从开春到收麦，他有意把那两块地多锄了几遍，把垄子里的王不留、黄花草、瓦缸儿菜之类的作弄干净，他怕打了籽以后耕种不方便。收麦之后留下的麦茬，一般的庄稼主儿也不会去刨，种上秋庄稼后雨季一到，麦茬便烂成了肥田的粪，没有谁愿意费多余的力气。
魏老大对他的地，就像年轻人新讨了个俊媳妇：平平坦坦的大道上，非要悄悄地拉住了手——不是怕哪个不操心摔倒，而是想要讨得个亲密接触的机会。魏老大一天能把他的地看三遍、摸三遍，等真的心满意足之后，才会扛上耪镢或锄，甩了大脚片，踏碎了一路的夜色回家。
这天，老大进门的时候小桃正在倒刷锅的水，世喜也正往外走，看见兴冲冲回来的老大，扭头对小桃说：“糊住火！该干啥干啥去，有人喝风喝饱了！”
魏老大放下农具，咳嗽两声后转身来到驴圈，牲口都在嘎嘣嘎嘣地嚼着草料，大黑马伸过头来在老大的胳膊上蹭来蹭去，老大从屁股后边的腰上抽出那支明晃晃的铜烟袋说：“给你抽一袋？咋？看俺有地了，你也高兴？等下了雨，给俺耩地去！”
他往烟袋里装上了烟丝，点上火，一边抽一边进了自己的小土屋，点上第二袋烟的时候，小桃一瘸一瘸地端了一碗饭过来，饭里边半个窝头，手里还攥着半个烙饼，老大接过来，问：“腿咋了？”小桃只是不吭，老大再问，她便有些着急：“吃你的饭去。”
老大三口两口就把半个烙饼连同窝头和饭吞下肚去，小桃还要去舀，老大硬是不让，说：“你弄错了，俺咋能叫你给舀饭。”自己就在厨房站着喝了两碗饭，就势把碗洗了。
当小桃一瘸一瘸地走回厨房的时候，老大在后边又跟了进来，说：“到底咋了？又打架了？腿一瘸一瘸的，别跟聚财一样弄成老拐了——你也是，就不能少说几句儿，被屈是福吔，你看俺，实在憋屈就……”老大想说要实在受不过，就把大黑驴拉到一个僻静之处打两棍子，那个真能解气，还没说完，小桃就哭了起来：“你知道个啥？净瞎咧咧，那东西儿牲口不如哦，在外边没踢腾够，跑回家了又牲口一样的横折腾——他还不敌个牲口吔，牲口还有个时晌，那畜力要人命吔……”老大怕被世喜家的人撞见，他虽不全懂小桃的话，但也知道不是些体面话，着边不着边的说了几句就回了屋。
