如今的龙降沟，十几座牌坊不见了踪影，前些年还有人寻了那四四方方的石块，去做垒土坯房的地基，现在只有荒草一片，伴了些错落无致的坑坑洼洼，王家的坟茔甚至看不见一个小小的土堆。那些曾经的辉煌，也就像刮了一场大风，即使跑到天尽头，也难以寻觅到些许的影踪了。
武老栓的武姓也在附近安了坟，结果几代单传，到老栓这一辈竟绝了后，就有人说这武松打虎也就是一回，再有人打，再仗着喝高了酒，也就不会有个好结果——世上的好事情，向来不会有第二回。
王炳中的这个王家在靠龙脊山的老虎洼选了坟地，那是因为老虎的两眉中间长有王字形状的花纹，“王”和虎便自是一家亲。可是到了王炳中这一辈，打着灯笼满天下找了好几个花朵一般的媳妇，竟也只守着早来一根独苗苗儿！都说正是应了龙虎相斗两败俱伤的祖训——龙脊山下的虎，如何能给“龙降沟”的那条“龙”长期地和平相处？过上些时日龙虎总要打斗上一回，无论打斗的结果如何，说不定哪一次就伤及了四邻！
大家最后的一致意见是：把王维贵先找个地方丘起来，待选好坟地后连同早逝的先人一并迁去。奇怪的是，事情定下来之后，王炳中就像小眯了一会儿似的，喝了一通热茶，出了一身透汗，大吃大喝一顿之后，骤然间就精神抖擞劲头十足了。
王维贵最后被丘在了牛头垴下的石板坡上。乱哄哄地打发了故去的先人后，王炳中疲惫不堪地躺了一天，第二天他坐在父亲生前的官帽椅上，把全家人和廷妮儿、满仓、林先生、周大中一齐叫了来，按照父亲的嘱咐，让满仓把扣在南风道的斑鸠掀了黑布搬到北房中，三只斑鸠咕咕咕地叫着，因好多天没有吃食，晃晃荡荡一副要摔倒的样子，倒还是一身灰绒绒的毛。令人想不到的是，三只斑鸠的眼睛都变得通红，像点上去两滴鲜红的血，又像两颗红艳艳的宝石。
炳中先给三个媳妇和早来一人一张折好的便笺，那是维贵去世前就写好的，四个人打开后一一交给林先生念。秋红的便笺上写的是“忧喜皆因比对”，月琴的是“烦恼缘起心累”，香香的是“种收原本一家”，早来的是“无思自然无悔”。
早来什么也不懂，最关心的还是三个媳妇，她们把自己手里的和别人手里的来来回回地看了无数遍，几个人最后仍是不明就里。尽管都知道老太爷在世时总有好多先见之明，而且好多时候颇为精准，但看来看去，几张便笺上的那些话，无论如何也看不出有一个什么实在意义，至于像书上说的锦囊妙计之类，也更不着边际。她们最关心的，还是如何分那些真金白银，但那纸上面，连个一二三四都没有。
大家面面相觑。王炳中给林先生说，能有啥，家里要分一些东西，几个人都拿不定主意，说不准该咋分，所以老爷子到走也没能分清；还有一碗瓜籽和一碗绿豆，一直到今儿，也没有弄清老爷子究竟是啥意思。
林先生听后，把便笺上的四句诗一一做了解释，三个媳妇你看我、我看你地恍惚了一阵子后，忽然把眼光“唰——”地都投向了林先生，叽叽喳喳地你说我嚷，但相同的一个意思是：那圣人君子圣谕圣言的真不好懂，懂也没啥用，当不了银筷子金碗，也敌不过黄菜捞饭！说些有用的，老太爷的那一碗瓜籽和绿豆，到底啥意思？再别说是哪些圣谕圣言了，打死也不信！
林先生忽然猛咳了好几声，他唰唰唰地捋打了几下左衣袖，又唰唰唰地捋打了几下右衣袖，然后前后左右地拍打了几下蓝灰色的长衫，长长地“嗯——”了一个长腔后，双手伸出去停了停又捋了捋头——如果不是天气热了没有戴帽子，他伸上去的双手定是要去整理那顶扁圆的布帽。然后卖出几个规规矩矩的方步，又颇具威严地咳咳了两声，和走进他学堂一般的庄严有度威仪有礼。
三个媳妇肃然起敬地一起张望着林先生，林先生环视一周，和王炳中对视一下后再扫一眼林满仓，把一只略长的袖口卷了卷，弯起另一只手的食指说：“那一碗瓜籽和那一碗绿豆，依据鄙人的领悟，倒的确不属圣谕圣言，那和土坷垃里长金银，琼楼高阁生祸灾一样简单，怕就怕听清了想不清，想清了也记不住。那碗瓜籽说的是种瓜得瓜，那碗绿豆说的是种豆得豆。圣人曰‘不愤不启，不悱不发。举一隅不以三隅反，则不复也。’别以为这是个谬注，大千世界芸芸众生，看似纷杂烦扰，其全部精髓也就两个字：简单。啊——啊——哼！俺咳嗽，嗓子有点儿痒。老太爷！你就高高兴兴地上路吧，哪边儿都有哪边儿的规矩吔！”
或许是三个媳妇都想起了维贵在世时的许多好处？一个个低着头看着脚下的地，仿佛地底下的那个人，又给传递回来什么新的讯息。
王炳中眼睛红红的抹了把鼻子，说：“人死如灯灭，有个念想就行了。咱最后再好好听老爷子一回吧，满仓和林先生，一人先领十升米，其他的交代，有空的时候再说。明儿就是爹的一七，爹在世时还说，他给写下的东西要记不住，就再好好看看那几个斑鸠，真要悟透了，一辈子都受用不清。来！一人一张纸，老爷子都给安排好了，都把最想给他说的一句话儿写上去，上坟时一并寄送到那边儿去。”炳中说着说着就抽咽起来，过了好一会儿才说：“爹临死也就给在坐的说了这一件要办的事儿，都把笼子里那三只斑鸠再好好儿看看，都瞅好了，仔细想想，到底想起了啥，都掏心窝子说，别叫他在那边儿不舒坦！”
林先生凝凝重重地研了墨，找来一摞麻头纸，等着给大家写。
秋红叫满仓找来一个小长桌子，把斑鸠放在上面。她先围着桌子来回转了两遭。她想，以公公的眼光和心计，她为老王家辛辛苦苦撑起的那片绿荫，他定会点滴不漏地感受得到，他一定是借斑鸠敢和大老雕打斗的事，来夸奖她在女人之中的出类拔萃，并且暗暗指责那两个不争气的女人早点儿有些长进。于是双手捂着脸叫了一声爹后，说：“俺想爹的意思是说，叫俺们都多想些事儿，多做些有用的事儿。林先生给俺写上吧，俺给爹说的是：守住本分管好家！”
月琴围着斑鸠看了又看，斑鸠“咕咕咕——咕，咕咕咕——咕”一个劲儿地叫着，很像说着那句“领着我——哥！领着我——哥！”她也隐隐约约地听说娶她之前公公摔碗的事，就想，以公公的为人，万不会拆散她和小魁，要是当初老太爷多摔俩碗，或者再做些别的什么，世上不就又多了展呱呱喜滋滋的一对儿？公公最想说的那句话，就是多少年一直想说都不愿说出来的事。于是鼻子一酸，回头给林先生说：“写上吧，就写——爹，你到底有啥话儿没有说吔，真想说，就托个梦儿给俺。”
香香看看关在笼子里的斑鸠，一副歪歪倒倒的样子，就想，公公那么大的能耐，说没，还不是忒儿嘣就没了？世上真难找个舒心的人。于是说：“在家，憋红了眼儿，在外边儿，就叫老鹰吃了，反正都不舒心。林先生给写上吧：万事儿由命。”
香香说完以后，王炳中说：“满仓，你也去看看说说吧，不是一家人，在一个家里边也都一二十年了。”
满仓在远处看了看，他想，老爷子临死还给了俺十升米，那是叫俺好好儿活，就说：“先生给俺写上：好好儿活，命苦的东西儿多着呢。”
早来也过来看了看斑鸠那两只红眼，他想起了斑鸠香生生的肉，挨个儿看了一圈儿后，说：“这斑鸠，眼都红了，恐怕是不好吃了。给俺写上：好吃俺也不吃了，俺替爷爷好好儿喂着。”
王炳中听后又觉好笑，说：“净是个吃心，跟林先生好好儿念书，要不啥也不懂！——也算，林先生给写上吧。”一边说一边摸着早来的头，叹了一声气，说：“林先生给俺也写上：到了临死的绝路，不会说话的东西儿也能急红眼——啥东西儿都一样，骨头长壮了，才有说话的份儿。”
林先生写完之后，把写好的一张张麻头纸一个个分给众人，回到座位又摊开一张纸，说：“都知道石鸡子憋红眼，谁知道，这斑鸠也能憋红眼，万物一理还真是不差。也真是，不受苦受难的人，成不了大事；一辈子顺水顺风的人，写不出好文章！”说完后，在纸上工工整整地写上：“天将降大任于斯人也，必先苦其心志劳其筋骨。”
周大中拍了一下脑袋，一副茅塞顿开的样子：“叫俺说，那斑鸠是老爷生前的心爱之物儿，意思是叫咱都记住，不给整点儿东西儿吃，是物儿它就不能活，鸦雀也能憋红眼。”
廷妮儿或许还在念叨着老太爷生前的许多好，她叫林先生写上的是：“苦命人，靠山山倒，靠水水跑。”
第二天上午，王炳中把那一摞纸，在那个青砖砌起来的墓丘子前一把火烧了，一大堆黑纸灰随着轻风扬起，飘飘摇摇地升入半空，他大喊着：“爹！是与不是，您老人家在那边慢慢儿琢磨，要说对了，给俺个信儿哦！”
赵世喜自从把几家店铺和上百亩的地卖与王家之后，猛然间就像一只严霜打了的柿子，软塌塌地没了个形状，偶尔的到石碾街去一下，也是真有些急事万不得已才去，即使到了街上，也是瑟缩着脖子低着头，一副有急事要办的样子。他总是害怕从此之后被人瞧不上眼：赵家的几代人，辉煌的家业就像一只貔貅，只见年年进日日收，就没有长着往外走东西的那个出口！不想在自己手里竟卖房卖地，那岂不是一个败家的征兆！在他看来，在他面前匆匆走过的一些人，仿佛都没有了先前的恭敬与谨慎，甚至有人将原来的“赵爷”或“赵老掌柜”直接喊成了“老赵”——心里就犹如刀挖了一般。
红梅娶过来之后，一切情况好像有了大相径庭的回转。宴席上黑压压的人群几乎全是清一色的壮汉，有人还在人群里发现了别在后腰上黑洞洞的枪管，就悄悄地打听，世喜摸着山羊胡子，故意做出一副漫不经意的样子，说：“嗯？——你说那个？俺倒没见，带那东西做啥？嘿嘿！嘿！要有，那也是家里的强子的人，你还不知道？他早在东边儿当了警备队长了！他怕有啥事儿，现在不太平不是？非要来几个便衣给招呼招呼，其实能有啥事儿？褪裤子放屁白费手续！你不知道，那边儿的人也有吔，大坡地一带打听打听，谁敢把咱咋着？”说着用手向西边指了指，意思是说八路军那边也来了人。
听话的诚惶诚恐地点着头，半顿饭的工夫儿，那消息就从石碾街的北圪台儿上传了开去：赵家还是个动不得的主儿！
就是赵聚财，大家对他比平时也多了几分的惧怕。
赵聚财自从在鸽子岭挨了一枪之后，那条腿就没有好过，在山上尽管也进行了百般的救治，但那样一个生死由命的群体，向来就没有过什么有效的医药，那条腿也就在肿肿消消的煎熬里捱了一段日子。
回村后，内服外用的药倒也双管齐下，直到在 “伤筋动骨一百天”的祈盼里再也坚持不住之后，才终于发现腿上那个花生豆大小的窟窿里，早溃烂成桃子大小的一个洞了。
后来世喜通过警备队长强子的关系，到邢州找了家日本医院，鬼子大夫说晚了，能保住性命是“大大的希望”，想留条瘸腿需“大大的努力”。尽管最后保住了性命也留下了瘸腿，但却成了终生残废，腿里边的两条筋都断了。
聚财开始时的确难受了一阵子，大骂鬼子大夫 “医术大大的不行”，但赵家血脉里遗忘痛楚的先天基因，最终又无可匹敌地让他给发挥到了极致。凡有些关联的人，看见那条瘸腿都免不了要唏嘘上一阵子，过了一段时间，他自己倒想了开来，拄了根差不多齐腰的拐棍儿，一瘸一拐地哪儿乐呵就去哪儿晃荡。
聚财不同于父亲之处，就是不仅精明而且刁钻，得理的事丁点儿不让，任你磕头作揖也难改铁石一般的心肠，不得理的事就给搅个稀烂，再逼急了就驴和牛抵头——全凭了一张脸抵挡了，煮不烂更嚼不动，有人叫他“二牛筋”。
前些天和几个混混玩牌，手极不顺，打了个天昏地暗也没有还清欠下的债，聚财将牌一推起身就走，说：“以后都别叫俺赵老二了，二牛筋也不算了，就叫俺赵老拐。也都看见了，今儿一天这点儿背的，嗨！——背出屎来了——这里头有大有小，谁能跟俺个拐子叫真儿？要不，俺就在这儿上吊算了；要不，叫俺弄个痛快的，那样——”聚财说着，用手比划着拿枪的姿势，先在自己头上，后又在每个人的头上比划了一遍。几个人也听到过赵家宴席上黑洞洞枪管的传说，大家正在面面相觑地张着嘴瞪着眼，聚财却一瘸一拐地走了。自此以后，大坡地村就有了“赵老拐”。
对于赵世喜来说，王维贵死了之后，就像有一只巨大的手卸去了压在他脊背上的磨盘，整个身心忽然变得格外舒展。在他看来，落入王家花园的那个炸雷，本应是一个毒而又毒的凶兆，比仓惶地睡了一个骑着“马”的女人还要倒霉透顶，不想那炸雷却劈出个梨花井来，就终日的使他闷闷不乐，那王家在不长的时间里，又将他的店铺和田地裹了去，他也就像眼睛珠子上长了一个疔，暂时要不了命却整日疼痛，白天睁开眼看不清物件，夜晚闭住眼睡不着觉。
他曾偷偷地跑到静峦寺，在佛祖的金身前悲泣声声：“佛祖哟，俺赵世喜就睡了俩娘儿们，那跟吃饭、喝水、屙屎、尿尿都一档子事儿，那饭量大的，平时吃得多、喝得多，自然屙的屎也多、尿的尿也多，魏老大他屁还多嘞！俺遭啥罪了？这么折腾俺，真能饶了俺，以后就少吃点儿！——再说，他王维贵积了多少德，您睁眼看看，他那么大的家业，那可不是他爷儿们撅着屁股锄地挣了来的，还不是净挣了些黑心钱？你那个大雷劈错地儿了，该照准他爷儿们头上劈吔……”
如今，王维贵被一摞青砖垒砌到牛头垴下的石板坡上不言不语了，赵世喜便暗自地不胜狂喜，他就像一只遍体鳞伤的老鼠，眼睁睁地看到了一只轰然倒地的猫，自觉着连打嗝放屁比平时都畅快许多。
尽管他并不坚信他那个恶毒诅咒有立竿见影之效，但他仍然要毕恭毕敬地匍匐在佛祖的脚下，他要向佛祖禀告：无上的佛祖呦！您老人家终于执行了一次最公正的裁决！——他情愿砰砰地磕破他的头便是明证。更重要的是，他要到王维贵那个不得不去的去处看一看，真真实实地再感受一次消恶去毒一般的轻松，就像丰收了的庄稼主儿，喜不自胜地抚摸着他的粮囤儿，静悄悄地消受一番那种无可替代的喜悦。
