王维贵讲完那个故事就老泪纵横了，王炳中听完那个故事更是感叹不已。从风光旖旎的江南水乡，到气吞千里的巍峨太行，骨肉相连的人划下了一个流星一般的闪烁之后，在几番困顿、几番挣扎里，将“汪”变成了“王”，或许该有冥冥之中的一个约定？——王炳中想。
当糊在窗棂上的麻头纸开始微微泛亮，其实也快到了一天中最黑暗的时候，父子二人终于从那个久远的故事里走了回来。维贵几次想喝水，每次喝两口肚子便疼痛难耐。他捂着肚子，和炳中絮絮叨叨地说了一会儿话，天将要亮的时候，安置了几件事后就歪在枕头上昏昏睡去了。
临近中午的时候，廷妮儿端了一碗杂面送了来。去年冬天村东的李木匠打了一只獾，满仓去要了些獾油，又去人兽并用先生王老水那里配了些药面儿，给廷妮儿抹在腿上，那药真灵，一天的工夫儿双腿就结了一层硬硬的痂。她虽然仍不能大步地走，但慢慢地活动已明显没有了原先的疼痛。
王维贵没有吃那碗杂面，他紧咬了牙关甚至不能喝下一口水。炳中又叫了先生来，先生把了半天的脉，把炳中叫到一边，说：“恐怕不好，脉像乱了，看是要走了。”
廷妮儿听说后，跑到中院里，抱着那棵已枯死半个的七叶树哭作一团。早来过来后，维贵死死地攥着他的手不放，早来说：“爷爷的手有点儿凉。”
太阳离西山一竿子高的时候，维贵去了，就像从西山顶上抛下的一块石头，蹦了几蹦之后就不见了踪影，没有谁能够拦挡得住。
维贵的丧事请周大中做了大襄奉①，林先生做了账房。出殡的前一天，灵棚移到酒坊门口的谷场上。炳中家亲戚不多，各店的帮工也都挂了小孝，皂角树旁扯起了两条长长的白幡，灵棚两边悬挂了林先生遒劲的颜体大字：玉骨未入三分土，金魂已上九重天。
王炳中在灵棚中看着红色棺椁上蓝莹莹的图案，听着吹鼓手此起彼伏的鼓乐，心里怎么也不相信父亲真的能死去，眼前的一切犹如梦境，父亲的音容笑貌在眼前一一的闪过，他无论如何不能相信，好端端的一个人，往眼前的大木匣子中一躺，从此一去就再不能回头了。
七八岁的时候他跟了父亲和哥哥去白口镇赶集，坐在大骡子车上的炳中却要骑上父亲的肩头，一路晃晃荡荡地往回走，嘴里未咽下去的含化的糖，稀稀拉拉地流了父亲一头，维贵用手摸一下，又送进嘴里舔一下，哈哈哈地大笑，他的屁股便跟着笑声一颤一颤地颠。
依稀的往事就像发生在昨天一般历历在目，他想着想着，眼里就噙满了泪水。林先生悄悄地走进灵棚，手执一份祭单问：“这个，总该问一下才好，万不可失之毫厘，谬之千里。这个，大中上了份儿大祭：小米、白面、吹鼓手，寿桃、寿礼、火器营，大窝、麻糖②、猪羊牛，八麻、九棉、十丈绫，童男、童女、八抬轿，天篷、地阁、不老松，金猫、玉蝶、长生殿……看这，祭单上的落款……”
王炳中头也没抬：“那还用问，一不沾亲二不带故，乡友！嗯？不对，这，这祭还真不小，就是亲闺女，那也得是个大户人家，你——弄错了没有？”
林先生说：“咋能错！这青天白日，红嘴白牙，白纸黑字，咋能错！嗯？是不是，早来给山花儿订亲了？要真是，也讲究得上：孙媳，逢大礼仪通称亲家。回他几丈红绫是老规矩，要嫌少，再包给他一个红包儿也合情理。”
王炳中想了想，说：“订是没订，只是说过几句玩笑话儿，八字还没一撇儿呢！”林先生有些为难：“这咋办，朝廷还不打送礼的人哩，又不能叫人家把大窝子③、麻糖搬回去。”
王炳中想了一会儿就开始摇头晃脑：“这种事儿，你是秀才，你要起不来名堂，这这这，先生问学生，不敌账房问襄奉。”他的意思是让林先生这个账房问周大中那个襄奉去。
林先生撇着嘴甩了一会子手，一边往外走，一边嘟嘟囔囔地自言自语：“这比猫画虎、比虎画猫都好办，要指鹿为马、指马为鹿那不好说。写书论章算——从不论斤称；田地按亩计——没人使斗量。蛤蟆蝌蚪儿倒是一家，要把蝌蚪儿写成蛤蟆，大中也许能？……”
望着林先生的背影，王炳中的双眼忽然有些朦胧，脑袋也忽然晕晕乎乎地胀，摇了两下头就向那口冷森森的棺椁上撞了几下，砰砰地响。不一会儿就感觉浑身烧得滚烫，周围出现了好几个苗香香，而且每一个苗香香都欢天喜地地拉着一只大风箱，一个个熔化真金白银的火炉耀眼地闪亮，一副副驴骡牲畜一般的心肝肠肺放在火上的大锅里，被蒸煮得通体透红稀软如饴，最终哗啦啦地水一般流淌开来了……
流过之后就销匿了所有的旧迹，他忽然感觉通体透凉，比跳进梨花井内还要寒气逼人。然后，他的全身就像大风翻卷着的鸡毛一般飘摇了起来，一道极炫丽极温柔的七彩光闪过之后，忽然有一股极致的快感蓬蓬勃勃地将他包抄起来。
后来，他总感觉有一台大戏在眼前拉开了序幕，和雷月琴过去常扭扭扮扮的那种有几分仿佛，舞台却很大，无边无际的那种。一位虎背熊腰的中年人，穿着王维贵入殓时一模一样的一身绫罗，气宇轩昂又神情悲壮，自报姓名叫王宝子。王宝子吆喝了一挂水牛大车，大水牛的犄角状似两弯蓄足力的长弓，有关公大刀一般的杀气腾腾。一个风度翩翩的洋学生，一身小立领、洋纽扣的“文明新装”。洋学生手捧着一幅墨梅老鹰美人图和一摞证书，在一个富丽堂皇的洋学校门口坐上王宝子的大轱辘牛车，在充斥着书卷香气的攘攘人流中，大水牛扑嗒扑嗒地拉下了几坨黒屎，又喊冤叫屈一般仰天长啸了两嗓子，就咣当咣当地向大坡地走，一位蓝衫黑裙的小女子一边哭一边追。到了大坡地之后，除了洋学生变成了王维贵，王宝子、小女子和大牛车统统都不见了……
王炳中昏睡了两天两夜，在众人一声声的呼唤中，他感觉口渴得要命，喊不出声也睁不开眼。迷迷糊糊中王维贵在远处忽然又给他招手：“咱家老虎洼的那个去处该挪挪了，俺决不去那儿住，那儿不是咱的根！”王炳中大喊了一声“一定挪”后终于醒了来，只是仍有些恍惚，除了说“一定挪”那几个字，什么都不说。
众乡邻大惑不解，连见多识广的林先生都瞠目结舌。周大中一边派信徒求神拜佛，一边请大师拿妖捉邪，却总也不见有个明了的结果。无计可施之后请来了“人兽并用”先生王老水，才有了一个大致的脉络。
王老水吃饱喝足之后，终于有些激情难捺了，而且，鼻音拖得也不怎么长了：不知道该挪啥？精精俏俏的一群傻瓜！走东京到西京，刨了骨堆填窟窿，不顾死活瞎捣腾，一辈子搭黑起五更。不懂？听俺说，喘气的人立起来的时候，活折腾几个肉窟窿：眼窟窿想看上个俊的；嘴窟窿想尝上个鲜的；鼻窟窿想闻上个香的；贱窟窿想遇上个坚的；耳窟窿想听上个顺的；臭窟窿想坐上个暄的。不喘气的人躺倒去以后，死操心一个土骨堆：地方儿要背风向阳，钻进去得冬暖夏凉；朝外看没遮没掩，朝里看亮亮堂堂；接地气兴家道旺子孙，承天运少遭罪早投胎。一个死人，想挪啥，挪坟！
人们一想，还真有那么些意思。王老水这人，不死半辈子，死了一辈子，正道大统的学问全是些鸡零狗碎，旁门左道的小技倒令人刮目相看。
王家的坟茔位于龙脊山左侧的老虎洼，和龙脊山右侧的鬼沟子隔山相邻。鬼沟子最开始的名字叫龙降沟。那条沟经了上千年的雨水、山洪冲刷，形成了一道蜿蜒如龙的长沟，所以叫龙降沟。说也奇怪，大坡地一带砂石土居多，单单龙降沟细腻如粉的黄土深不见底；大坡地一带水井很少，龙降沟里随便找个地方，下挖不到一丈就有涌泉而生。
流传的故事说，明代嘉靖年间，大坡地的老王家曾出过一个妃子，在宫中她和一曹姓的妃子亲如姐妹，二人深得嘉靖皇帝的宠爱，朝野上下曾红极一时。老王家的祖坟就在龙降沟。当年老王氏家族腾达之时，龙降沟里高五丈宽八丈的青石牌坊就达十二座，那里也是一个古木参天碧瓦生辉的所在。老王家族不阔了之后，龙降沟才叫鬼沟子。
王老水说，龙降沟变成鬼沟子是哪里坏了风水？不知道，也从没有人拿出那本书来念一念或读一读过，发生在地上的事倒实实在在，也就是嘉靖年间的“红丸案”。
宫廷里王、曹二妃之上的女人就是周皇后，嘉靖皇帝的宠爱慢慢地向曹、王二妃倾斜的时候，就有人给周皇后出谋划策，派专人给皇帝炼起了“红丸”。
“红丸”的主要配料是“角先生”、阴枣和女子的初信，三者合成之后，再加上冶炼的丹砂就制成了红丸。“角先生”原是幼鹿的嫩角，做了年轻女人坚守妇德的私密用具之后，因有“先生”的功效，慢慢地就有了一个通用的雅号—－“角先生”。
“角先生”如常年使用，会把通体的绒毛磨得精光，用得久了，通体上下理应浸透了阴精之华，尤其是未婚女子用的“角先生”，市上以十倍黄金之价都不缺买主。红枣本是滋补之物，干透的红枣在未婚女子的私处浸泡胀鼓之后，那更成了难得的奇货。至于女人的初信，民间很早就有能驱鬼降妖功效的传说，三者合一再加上熊熊炉火锻造的丹砂，吃饱喝足的达官显贵和阴邪的术士，就认为应是一种力不可挡的神奇灵丹。
周皇后屁股后面的一堆人之中，就云集着一帮沥炼“红丸”的术士。民间选来许多十三、四岁的女孩子，饥餐果蔬渴饮露水儿，术士们为了能取得洁净上等的“红丸”药种，从不惜搭上他人的性命，那些小宫女不堪忍受非人的折磨，愤怒的烈火几乎要穿透皇城的墙。
终于有一天，小宫女们将一条绳索勒在了熟睡的嘉靖皇帝的脖子上。不想周皇后在小宫女中早安上了眼线，她们的一举一动，都掌握在周皇后的股掌之中，小宫女套在皇帝脖颈上的绳索，只不过是周皇后一帮人的借势发挥或顺水推舟。
周皇后早早地安置好推向曹、王二妃头上的证据后，又怕真的把皇帝勒死，就让内线在拴“龙头”的绳套上打了个死结。后来的结果，嘉靖皇帝虽然未被勒死，却被吓个半死，他在昏昏懵懵之中，被周皇后巧借了龙威，将曹、王二妃送入了阴曹地府。王妃那覆巢之下不仅再找不到一个完整的鸟卵，就连架巢的那棵树也叫人给砍了个稀烂，大坡地的老王氏家族也几乎被追杀殆尽。
老王氏侥幸活下来的后人这才知道，龙降沟的风水在于龙降于此，而龙就应该飞在天上。龙降沟的可怕，也正由于降于地上的龙原不如一条虫！从此之后，大坡地的老王家也就再难以生出一个能光宗耀祖的门面人。
王老水说到最后的时候颇有些感慨万千，他真真假假地捶胸顿足一番之后，拖着长长的鼻音说：“嗨！这个——叫俺说，嗯？就是这么一个意思，这‘周易八卦’，全是胡话；‘三元九运’，一泡大粪！看了‘奇门遁’，进门不用问；东方甲乙木，南方丙丁火……谁知道哪个是哪个？这开——天——辟——地！——嗯，也就是这么一个意思！嗯？”
